⋯⋯。
⋯⋯。
⋯⋯不對。並不是什麼都沒有。

還能夠意識到自己，就是最好的證據。
沒錯，若是沒有任何東西，是連這一份感受及情緒都不可能擁有的。
要放棄仍言之過早。

什麼也看不見、身體無法隨心所欲的行動、連聲音都發不出來——
就算是如此絕望的狀況，也不會放棄。

要說為什麼的話，岸波白野一直是面臨著超越自己能負荷的艱難險境、受到不少人的幫助堅持著走過來的。
這是岸波白野回應他人的方式、也是唯一的長處——

所以，為了迎接光明，睜開眼睛吧。
既然是在夢裡，那就用盡全力醒過來——

映入眼簾的景象是再青翠不過的綠林。
訴說蓬勃生機的地點，令人忍不住聯想到擅長使用奇襲陷阱與毒素的那位狩人⋯⋯撐起躺在地上的身軀，雖然堆積著一點疲勞，卻不至於無法行動。
「呼⋯⋯」站起來嘗試舒展一下筋骨——沒有哪邊動不了或是受傷，這樣就可以放心前進了。

沿途雖然都是森林跟樹木，卻是印象裡沒有見過的風景，難道說是SE.RA.PH不為人知的新區域嗎？
無論如何，要做的事情不會變，至少要先跟從者會合才行……
「嗯？」剛才，好像聽見了什麼——

似乎有誰在講話，但沒聽清。總之先循著聲音來源過去看看……

體型過大而卡在樹洞裡、圓滾滾的麻雀，正遭受著松鼠無情的攻擊。一邊解釋自己不是橡果、一邊尖聲喊著啾命……這世道，已經炎涼到動物也必須學會第二外語了啊。

「立刻放你出來，稍等一下。」樹洞小歸小，幸好是在伸手可及的位置。大概是陌生人靠近的緣故，松鼠一下子跑光，這讓救援變得容易許多——稍微使力從後方一推，麻雀就從洞裡脫身了。
不假思索接住了麻雀，似乎沒有受傷的樣子。「那個……你沒事吧？」既然會說話，那就代表可以交談吧？

掌心上的麻雀理了理羽毛後，向岸波白野表示對啾命之恩的感謝。看來是沒問題的樣子。既然如此，就可以換自己發問——
「你沒事真是太好了。可以請問你這是哪嗎？我好像迷路了……」

——地獄的番外地。
針對剛才的提問，手心上的麻雀是這樣回答的。看來自己是在無意之間，迷路到另一個世界的樣子。
根據之前Caster說過跟神父那裡聽來的，她與岸波白野所處的這個世界，與本來的似是而非——也就是說，有其他平行世界的存在，並不是多不可思議的事情。
重要的是如何回去。

麻雀說了，沿著唯一的小徑走很快就會穿越樹林，在那裡有一間旅店，為行報恩請務必見過女將、住一晚再走——或許是聯想力過於豐富了，總覺得這發展就像浦島太郎的故事。
但眼下也沒有其他線索——而且，麻雀口中說的『女將』，或許會知道回去的方法。

穿越樹林後，彷彿某知名動畫電影裡的超氣派日式旅館出現啦——！！漆紅的拱橋彷彿不把智慧財產權放在眼裡！！
「——就是這裡嗎？」麻雀剛才在閒聊之中提及的旅店，閻魔亭——

❀

「S、Stop！！！Stop，Please ～～閻魔醬！！能點亮人的心情的才稱得上點心、心靈的撫慰能將主人一切照料得有理分明才算是料理這樣。」

「國府天仙味味A，閻王閻魔醬歸來，即地獄！！的廚房啦！！她究竟是神仙的化身、還是地獄使者沒人知道，但如此斯巴達——式的訓練，就算是破產的食譜大神跟火爆的米其林也⋯⋯欸？會同意？？？」

「咿呀啊啊啊啊啊，主、主人快來救救人家，再、再怎樣下去小玉就只是個三明治了啦！！嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～」

「⋯⋯還以為遇到了一個比較正啾的主人（旦那）就會收斂一點，看來是咱家想的太天真了嘰。」 「『愛情』的添加物還是太多了啾！三餐都吃這種料理的人已經不是人類，而是食材的嘰！玉藻前，你的主人是食材嗎啾？是準備要被宰殺的食材嗎啾？」

「嘛嘛，確實也是偶爾...不，總是有想吃了(？)主人的狀況就是，嗯各種層面上。」
「不過不過！這也代表了玉藻我就是這等程度的，深愛著主人啊啊啊啊啊！！！」

「不許頂嘴啾！」小小的紅雀雙手抱胸，神情嚴肅，雖然操著如同鳥語一般的口癖，氣勢上卻有著老匠人的執著。

「料理不能只有愛啾，營養均衡也是很重要的嘰，玉藻前，你的料理，以家庭餐桌而言太過豪華、放在會席之上又不達水準。」 「啾啾，既然入了咱家的料理教室，就不能止步於此！你真的甘心於這種不上不下的成啾嗎？你想讓你的主人（旦那）在婚宴上吃這種上不了臺面的料理嗎？」

「婚婚婚婚婚宴！？真的嗎！！！突然的殺到還是有點那個什麼，不不時刻的待機是狐狸的出嫁與太陽雨！明媒正娶的白無垢vs教堂鐘聲的嫁衣，不管如何小玉的印象色果然是白色嘛～這是傳統與西進對立！tamamo bride，在此五星推⋯⋯啊噗噗噗噗噗噗！！」

「欸咿——！妄想也要適可而止啾！」既然用說的說不聽，紅雀決定祭出物理手段，手持快要跟自己一樣高的紙扇，毫不留情的朝狐狸的腦袋打下去。 「貿然提起婚宴一事是咱家的疏忽，依照目前的嘰度，別說是婚宴了，連普通的晚宴都沒法上桌。」

「不過啾，咱家大致明白妳的問題了，那種不知節制的料理方式，遲早會讓妳的主人得三高的嘰，必須從頭開始啾正。」紅雀收起了紙扇，並搬出一整籃的青蔥。 「玉藻前，不要磨磨蹭蹭了啾，戴上眼罩，先把這一百根青蔥切碎吧啾，記住，每一段都必須保持在0.5公分以內，咱家會檢查的嘰。」

「啾啾，要讓身體記住切菜的感嘰，自然建立起對食材掌握的敏感度，為此關閉其他感官也是很重要的嘰。」

「啊這個我知道，堪稱所有料理動畫的源頭那個，認真的說玉藻實在是不想在手背上留下一道痕呀！？閻、閻魔醬妳是那個嗎？想要跑得先學會走，想要走先給我爬主義的，這樣嗎！？！？」

「呀哈哈哈哈，話、話說那個什麼，請問如果不小心，做錯的話，會怎樣呢⋯⋯？」

「真是奇怪的問題呢，這種事情還需要問嗎啾？本來，依照上回的學習嘰度來看，妳已經是大幅退步了，若是連切蔥花這麼基本的技藝都出錯的話⋯⋯」
「當然是從地獄的第一層（入門班）重新開始的啾。」

「Noooooooooooooooooooooooooooo！！」然後還是矇著眼睛上了。

「⋯⋯。」送回麻雀後從旁目睹一切的自己，只能替Caster合十默哀。麻雀口中所說「地獄的番外地」，原來是比地獄更加地獄的地獄嗎⋯⋯
矇眼切菜跟矇眼開車一樣，各方面來說都不太對吧？就算是從者也不能無視物理定律⋯⋯不對，Caster的話好像真的能辦到。

圓滾滾的麻雀在合十途中開口喚了女將。
看來正在指導Caster、擁有不凡氣質的紅髮女孩就是閻魔亭這間旅店的主人。

「啾啾，女將，紅女將，都市平安回來了啾！多虧那邊的死魚眼人類鼎力相助，才沒有被松鼠吃掉的啾啾！」
以地獄十王為名的小麻雀拍著翅膀，一口鳥語向閻魔亭的女將回報稍早的險況，雖然裡面似乎參了一些辛辣的個人意見。

「啾啾？」紅雀放下手中的教學，循著小麻雀的翅膀尖指著的方向看過去，伙食房門口確實站了一名棕髮的⋯眼神彷彿看破紅塵一般的少年。
「事啾咱家明白了，雖然在伙房接待客人非我所願，但也沒辦法了——」

「歡迎來到地獄的番外地『閻魔亭』，咱家是掌管此地的女將——剪舌麻雀的紅閻魔，代表麻雀們，向您的溫柔相助致上謝意啾。」從台階上下來，紅雀在小麻雀的帶領下來到少年面前。 「麻雀不會忘記受過的恩啾，所以請讓咱家代為招待您吧——以『閻魔亭』客人的身分。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！為為為為什麼主人會在這裡啊啊啊！！！那歧與那美也曾經歷過如此的結局，地獄的生死行那是愛的訣別。」

「是的，身為子輩的我們絕不會踏上同樣的末路，這是愛與希望的黃泉行，妻子落入地獄，嗯字面上的，這正是現代的神曲，地獄也好、煉獄也罷。但丁(主人)都不會放棄！！！！」

「然而但是！！！賢妻修業被看見，這完全是別的問題啦啊啊啊啊啊！！！我說編劇你是惡魔嗎？雖說主人選擇了但丁的道路，但踢惡魔屁股他可是專家，什麼之類的，不論是我或是主人都是敬謝不敏啦！」

迷路到這裡來的自己，想找到回去的方法就必須前進。而怎樣都想不到，盡頭等待著、跟Caster一樣隸屬日系的紅女將，竟然能夠完全壓制Caster。
「啊⋯⋯您好，我是岸波白野。那位Caster是我的同伴⋯⋯」所以，必須要一起回去。

「嘰——」火紅的視線在狐狸與人類之間來回竄動，將二人的互動盡收眼底，待名為岸波白野的人類自我介紹完畢後，紅雀了然地雙手環胸，稚嫩的外表下卻有著老成的習慣。 「原來如此，沒想到玉藻前口中擁有『いけめん』靈魂的主人（旦那）說的啾是您的事情。」

「雖然紅還無法完全理解『いけめん』的定義，但是，咱家看得出來，岸波大人擁有一雙不會說謊的眼啾子，確實是個正嘰的人類。」紅雀似是滿意的點了點頭，像是長輩在讚揚稚兒一般的語氣透露慈藹，在啾啾鳥語的影響下少了一份威嚴、多了一分可愛。 「⋯⋯啾啾，嘰然如此，為了岸波大人的將來著想，就更不能放了玉藻前的啾。」然而話鋒一轉，火紅的眼神再次嚴厲，視線停留在狐狸身上。

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯。」
「耶嘿！」

似乎感受到了，某種對食物的怨念。
「Caster。是不是不小心吃掉人家的布丁了⋯⋯」氣音。

「主、主人！！！現在可不是開玩笑的時候啦啊啊啊啊！」
「您聽過黑洞嗎？在絕對的重力面前，連光也無法行走，眼前的這位閻魔醬⋯⋯就是連太陽（我）也能吞噬的存在呀！」

「呀啊啊啊啊啊！請、請救救人家啊啊啊！主人～～～～！！」

「我知道了。」Caster面臨了困難，作為Master的岸波白野不可能放著Caster不管。「請讓我跟Caster一起做吧。」
這裡是地獄的廚房。也就是說──無論是要下鍋炸外觀多麼不像食材的東西、或是要切碎外觀像人體一部分的食材，都會咬緊牙關上陣幫忙的。

「萬萬不可啾，岸波大人是閻魔亭重要的客人，身為一介稱職女將，紅是不會允許唧樣的事態發生的啾。」與曾經誤食了「感謝」的觀星所一眾不同，少年僅僅是因著與「誰」的緣分而迷途至此，加之又是都市的救命恩人，自然不能讓這樣的人協助閻魔亭的工作。
「況且，這是玉藻前必須獨自面對的課題，就算是岸波大人也無法插手──」

「啾啾，畢竟咱家的料理教室可不是那種面向情侶的輕鬆手作教室啾。」

⋯⋯原來是這麼回事。
並不是什麼欠下了什麼債務或強制勞動，而是料理教室。那樣的話，可不能白白糟蹋Caster的上進心。不過，就算是這樣——
「⋯⋯至少時間縮短一些⋯⋯？」Caster看上去帶著疲倦的樣子，都有些讓人擔心了啊。

「如果是這個問題的話，請不用擔心。」
「咱家的料理教室，能夠讓兩個小時過得像是六十天那樣的啾！」這就是來自地獄的紅閻魔料理教室名產，利用幻術製造被投放至野生叢林六十天的實感－－就這樣被紅雀已稀鬆平常的語氣道出。

「嗚呀啊啊啊啊啊！！來來來來來了！不成才的弟弟不要在這時候站在對面那裡，無限月讀魔性六十夜！Faker狐也好、小刑也好，俗話說得好人們只有在共同危機時，才是團結一心，現在正是這樣的時刻！嗯雖然現在他們都不在這就是。」

「娘娘～請您饒了長今吧！嗚嗚嗚嗚嗚！」

……。
……。
夜晚的閻魔亭沈寂無聲。
意識模糊曖昧之中，感覺似乎有股異常的重量壓在身上⋯⋯是做惡夢的前兆嗎。

「這可是您的錯哦～明明人家平時就克制地很辛苦的說？這裡是地獄的化外之地，無論何緣起，主人依舊追著玉藻來到於此，還——擺出這麼沒有防備的姿態，誰受得了嘛～～～！」

「只要身為女人便是如此，此夜是吉時、此地為戰場！像這樣的感覺！話說閻魔醬，真不愧對女將之名呀！房間、yes枕，兩千年後的今夜將身獻，愛之名的追番劇都是從被褥中展開啊啊啊啊！」

「那麼那麼，趁主人醒來之前⋯⋯哼哼哼、不用害怕呦～主人。一起前往吧，極樂的淨土！隨心所欲地唱，髮絲氣息紊亂無需在意！今宵便狂亂綻放！！！！」

「來.........作點好事吧？」

——雖說是在夢裡，Caster的聲音聽起來還是很真實。
地獄特訓後的Caster作為驗收端了一桌菜。在紅女將的監督下，自己吃了不少Caster的手作料理，每一樣都美味的讓人不能自己——享用過滿懷心意的料理後，又以客人的身份被紅女將招待入住其中一間客房。
在那之後⋯⋯那之後⋯⋯

⋯⋯得睜眼確認才行。
「⋯⋯Cas⋯⋯ter⋯⋯？」模糊的視線中，看見了衣著單薄的Caster在上方。這是鬼壓床嗎⋯⋯？沒想到在地獄的番外地也會有這樣的體驗，觸感好真實。
無論如何，得讓跨坐在身上的Caster先下來⋯⋯

「有破綻！！我抱～～～～」

熾熱的吐息欺近，睡夢之間看見Caster俯下來的舉動彷彿現實。不，不對，剛才應該已經睜開了眼睛……


——ø＾＆πªø¬＃•∆µ¥˙∫´∂ß≈œå＄％＊？！！！

柔軟溫暖的唇瓣觸感不是在做夢。
Caster毫無疑問是在夜襲。原因並不清楚，但是，不能放任Caster這麼做——身體雖然非常沉且遲鈍，對於這是正在發生的事情還是可以理解的。
必須阻止她繼續往下做才行。只要瞄準Caster停下來的那瞬間……

——趁著Caster起身那刻翻身壓制，就跟剛剛的位置對調過來了。
「⋯⋯」Caster常常會說她是良妻，是自己的賢內助。就算沒有失去記憶這個原因，自己也很清楚Caster是不可或缺、自己重要的同伴，而還無法視為夫妻。
對著只能理解這些的自己夜襲，相當的令人不忍——Caster應當更珍惜她自己一點。她值得一個願意真誠的直面與對待她的對象——自己至少現在還不是那樣的人。

「嗯哼哼、可以哦～主人。雖然早就是如此了，就讓玉藻全身全靈屬於您吧？物理、不，是生理！！！還請化身肉食性，將您的愛毫無保留地給予人家呀。」

⋯⋯。
⋯⋯⋯⋯。
這匹狐狸在說什麼呢。

「⋯⋯該睡了。」鬆開對Caster的壓制，伸手理了理凌亂的床舖，重新鑽回去。

「..........嗨？」

「⋯⋯。⋯⋯⋯⋯。這個主人在說什麼呢。」

「不准再過來。晚安。」拉好棉被蓋上。

「嗚啊啊啊啊！主人請醒醒！不、請繼續啊啊啊啊！」
「話說，哪有哪個人像這個樣子啊我說！就算是人家主動的，即使良妻的矜持能忍讓，身為一個女人的自尊也無法縱容啦！那算什麼呀！跑到三壘，即觸殺？本壘前放心愛的妻子在牛棚Solo什麼的，有這樣的操作嗎啊啊啊啊啊！」

「事已至此就沒辦法了呢，就算開Auto也是要成事的，主人給我醒來！！！！」

——鬧騰最終以手刀收尾。
「乖乖睡覺。還有這梗剛才用過了。」

回歸靜謐的夜晚過去，清晨才醒轉的自己簡單梳洗打理好時，Caster早已笑吟吟地準備好啟程了。
向收留了兩人一晚的紅女將道謝跟告別後再離去吧。

「啾啾？是岸波大人呀。」旅館大廳處，紅雀一如既往指揮著圓滾滾的麻雀員工們打理開張事宜，聽見腳步聲到來，這才停下手邊的工作，擺出招待的模式向人類的少年與他的狐狸伴侶頷首。
「日安啾，不知道昨晚特地準備的套房您睡得還習慣麼？」

「——原來如此，是這樣的呀⋯看來您已經成功守住了那份寶物，這樣啾算是回去的路，也不會再迷路的啾。」還沒等到少年回答，紅雀便率先道出祝福。

「嗯，謝謝你這段時間的照顧。」雖說不清楚紅女將的話中之意──但，以對方的角度來說，自己才是來路不明的人。收留之恩是必須言謝的。

「哪裡，您既為迷途至此的客人，唧點招待是身為女將的咱家應該做的啾。」語罷，便眨著眼盯著少年看，紅雀的雙眼可以看穿謊言，雖然不如狐狸那樣敏銳，也能看透些許靈魂的本質，少年確實擁有純淨的內在，只不過，現在似乎處於缺失了什麼的狀態，本以為與本次的迷途有關，但看來似乎是另有其他原因。
「咳咳，那麼就——」而身為女將，紅雀有著更重要的事必須先完成。隨著指令，本來在四處忙走的麻雀們也紛紛放下工作列隊。

「十分感謝您願意入住本旅館，紅在此代表麻雀們，獻上最誠摯的啾福——岸波大人，歸去的路上請務必小心，也祝您能早日找回丟失的東西。」
「麻雀不會忘記接受過的恩啾的，未來若還有任何需要，咱家會和麻雀們在此等候您的光臨的！」

——在紅女將的送別下說出再見，與Caster一起踏上歸途。走過紅色拱橋之後，再來的事情就沒什麼印象⋯⋯直到回過神來，才意識到站在家門外。

地獄番外地的奇妙體驗宣告結束。
失去的記憶儘管尚未尋回，有Caster在身邊便不會覺得恐懼。
並且——這回是真切地，回到與Caster共同的家了。

「——我回來了。」

❀