樓梯間迴盪著少女的抽泣。

她不知道自己為什麼開始哭了起來，只知道自己的心情突然地變得很差。

心情很差、自己也很差。

止不住哭泣，但不斷在哭的自己好糟糕。

該怎麼辦？

她持續地哭著。

剛踏出房門便聽到不遠處傳出的聲音，他站在門前遲疑了一會兒。有些熟悉……好似不久前才聽過。

那聲音顫抖著哭泣，越靠近樓梯口聲音就越漸明顯。直到小八的身影進入了自己的視線範圍，他的表情才從疑惑轉為些許錯愕。

「小八、哪裡受傷了嗎？……」

久保寺上前後蹲在對方身旁，詢問的聲音輕柔以免更驚擾孩子，接著將口袋裡的手帕遞到對方的面前。

是溫柔的那聲音。

儘管是想要伸手去接受面前的手帕，然抽噎卻是無法停止。

不能好好接受的自己好討厭、需要被關心的自己也好討厭。

「老、老師⋯⋯」

過了好一陣子、哭泣終於是不再強烈後，她才抬起頭。

「沒有受傷⋯⋯只是、突然的好難過⋯⋯」

對方哭得難受，未有伸手接過手帕的動作也沒關係。久保寺在一旁輕輕順了一下小八的髮梢，在對方能緩和下來開口之前，他都靜靜的待在一旁等待著。

見對方終於抬起頭，久保寺將手帕輕輕擦過沾著淚水的臉龐。

「那老師陪著小八回房間休息，好嗎？」

若是沒有理由也沒關係，只是他現在只能猜想到是否是因為孩子感到寂寞才哭泣。孩子在這應該沒有家人陪伴，他能想到的也只有這個原因了。

「或是如果小八餓了，老師也可以弄食物給小八吃哦。」

房間。

聽到了關鍵字，她的臉上出現了恐懼的神情。

那個充滿窒息感的空無一人的暗紅色的房間。

「我、我、我不餓。」她搖搖頭，「但是不想要回去房間⋯⋯」

想起最近開始會迴盪在房間的聲音，眼淚又流了下來。

「房間很可怕⋯⋯沒有任何人、也沒有任何東西、還會有其他人的聲音⋯⋯」

聽了對方的描述，不由得想起自己的房間好像也是差不多的狀況。

平時也只有自己一個人，即使有玩具但也很難引起他這個大人的興趣，揮之不去的幻聽也讓心情越來越難保持平靜。

「那……來老師這呢？不像房間，比較像孩子的遊樂室。」

他邊說邊伸手抹去小八剛流下的眼淚，手心沒有離開的輕扶著對方一邊的臉頰，像是希望自己的溫度也能傳達到對方那邊去。

自己微涼的體溫透過對方的手心傳了過去。

她的眼神中帶著懼怕。

會不會給別人添麻煩了？會不會讓別人覺得討厭了？

那個吊著繩索的暗紅色大廣間在腦海裡一閃而過。

「⋯⋯去、去老師的房間。」

伸出手覆上他的手，儘管不知道遊樂室究竟長什麼樣子，但總之是比那個陰沉的房間好多了。

「如果小八想要什麼，請儘管跟老師說。」

久保寺牽起小八的手，配合著對方的行動速度將人帶往104房。

他能看出對方眼神裡傳遞的訊息，但也沒有厲害到能直接知道對方實際想要什麼，或是除了害怕房間以外是否也擔心著其他事情。

進了房，室內依舊照射著暖光，牆面上有幾張顏料潑灑過的畫紙，木質地板上擺放許多玩偶跟積木，雖然數量不少但都還是整齊分類過。

「來、喝水？」

他先走去拿了一小瓶礦泉水遞給對方，想著剛哭過應該需要先補充些水分。

接過了水小口小口地喝了起來，她看了看這個房間。

是她生前所未見過的溫暖。

未曾看過的玩具和看來可愛的玩偶吸引著她的眼球，但更加奪走注意力的是牆面上的畫紙。

「那個是、老師畫的？」

生前的束縛使她沒有拿起過畫筆，就連偶爾的摺紙都是撿紙巾來廢物利用。

她盯著那些畫。

「嗯？」

他順著對方的視線看過去，牆上那些隨意潑灑的畫沒什麼意義，只是為了消磨時間跟減輕壓力弄出來的結果，會貼上牆只是感覺會更有從前景象的熟悉感而已。

「是老師畫的，小八想試試看嗎？」

見對方直盯著貌似很有興趣，久保寺的語氣明顯開心了些。他一直以來都喜歡看孩子作畫，期待著欣賞孩子的想像力能創作出甚麼樣的景象。

「小八想怎麼畫都可以哦。」

他走去翻了一面新的畫紙，繪畫工具也齊全的擺在地上，不過他想就算直接用手沾著畫也行的。

思考了許久，她伸出手拿了黑色和紅色的顏料、像是想學著對方牆上那些潑灑的畫一樣。

後又拿起畫筆將顏料混合在一起，暗沉的紅色看來像是微微乾涸的血液，有些嚇人。

沉默了會，她又用手沾了白色的顏料在一旁點了好幾個指印。

「⋯⋯這些是、在圖書館遇見的人。」

頓了頓，又用大拇指按了一個比較大的指印。

「這個是老師！」

黑色跟紅色攪在一起，暗沉的搭配畫面看上去其實有些壓迫感。他不自覺嚥了下口水，這畫面其實挺符合現狀。

儘管外頭總是保持著黃昏時分的景象，儘管室內還是暖光明亮，心裡總有這麼一個感覺差點被記憶裡的黑暗吞噬。

忽然聽到小八的語調變化，他回過神後看到畫面上多了一個大一點的指印。

「小八真棒，都把遇到的人記住了，感覺很熱鬧呢。」

他掛著微笑，接著食指懸空著在紙上游移了一下。

「那小八在哪裡呢？」

「我⋯⋯？」

她疑惑了一下，看著畫紙。

自己可以存在在這裡嗎？

在這裡好快樂，沒有人會用討厭的眼光看著她、也沒有人會說妳怎麼還在這裡。

這麼快樂是可以的嗎？是允許的嗎？

沒有人會覺得她很多餘嗎？

她抬起頭看著久保寺。

——或許是可以的吧。

她願意相信他的笑容、他的溫柔。

她記得這位老是自稱老師的男性曾經輕柔地擁抱過自己，安撫著讓她不再哭泣。

那是第一次被人那樣抱著、那是第一次被人那樣安慰。

那是第一次獲得那樣多的安心感。

她拿起畫筆，沾了沾白色的顏料後替那個稍大的指印加上手腳。

「在這裡。」沒有沾著顏料的手按著畫紙上剛加上的手。

「跟、跟老師，在一起。」

見對方好似疑惑猶豫的樣子，原本就不打算把自己也畫上去的嗎？……又或者只是剛好沒想到而已。

畫面上的指痕多了手腳，對方按上的位置就像是依偎在懷裡一樣，久保寺看著畫面時也同樣伸手輕輕摟住對方。

「現在也是，跟老師在一起哦。」

孩子的理想不只存在畫中，能夠同樣存在於現實會更開心吧。

「……這陣子，小八有沒有遇到什麼事情呢？」

他輕聲問道。經過思考後還是決定問出口，不管是好的或是不好的，又或是對方想講講從前的回憶，只要想說的話，對他來說沒什麼是不好說出口的。

被手臂環住的同時朝對方笑了一下。

「⋯⋯遇到了很多事情！」

興奮地伸出手算著。

「玩了大家一起玩的遊戲、跟大家說了好多話、交到了朋友⋯⋯做了很多都是第一次的事情！畫畫也是、都是第一次⋯⋯」

像是想到了什麼。

「⋯⋯房間也變了，一開始看起來很大、很亮，現在變成好暗、而且好冷，還會有不同人說話的聲音。」

「『妳怎麼還活著』、『妳真是個垃圾』、『趕緊去死一死』之類的⋯⋯」

她低下頭。

「不過我相信在這裡的人都不會說這些話的⋯⋯！大家都是、很好的人、所以、所以⋯⋯」

眼淚又掉了下來。

「我待在這裡⋯⋯應該說、我存在在這裡，代表我不是沒有用的孩子，對不對？」

原以為對方會一直分享開心的事，但聽到後來卻變了調，久保寺的表情也稍微沉了下來。

……為什麼要對孩子說出這種話？為什麼能夠如此。

他不確定說出這些話的人是否同樣是孩子，又或者是從長輩的口中說出來的。但不管與小八是什麼關係，這些話都著實傷人，光是聽著都感到滿滿的惡意與不適。

再說，把孩子當作工具般看待，要對一個尚未成熟的孩子灌輸必須讓自己有用處的想法，這到底是個甚麼樣的偏差思想呢……。

「小八絕不是沒用的孩子，妳看……這裡的大家都喜歡小八，老師也喜歡小八。」

說著，他指向畫布上代表著大家的指印，接著不介意髒的將手握上包覆住對方沾著顏料的手。

「老師能存在這裡，能與小八相遇，能看到小八露出笑容，也非常開心。」

他勾起笑，未沾上顏料的指關節輕輕抹去對方滑落臉龐的淚。

眨了眨眼。

她沒想到老師會讓自己的手也沾上顏料、明明會髒掉的，沒問題嗎？

『老師也喜歡小八。』

『老師能存在這裡，能與小八相遇，能看到小八露出笑容，也非常開心。』

她先是皺起眉。

然後是沉思。

最後揚起嘴角。

「嗯⋯⋯！」

「能夠遇見老師、我也很開心⋯⋯！」

宮前葉月露出了來到圖書館後最燦爛的笑容。

看到了對方最後露出的笑容，久保寺是放心了下來。

眼前的孩子能夠嶄露如此燦爛的笑容，要是永遠都能這樣開心就好了。如果能遺忘痛苦的往事，對這裡的人來說都會輕鬆一點，至少他理解到的是這樣。

——但這座環境似乎不允許他們遺忘。

無可避免的，總是會一點一滴想起來，那些好不容易可以遺忘卻又回頭找上的窒息感。

「小八要不要在作品上面簽名紀念呢？」

這是孩子充滿價值的第一幅作品，畫作內容也是值得紀念的一群人，陪伴小八經歷了許多的第一次。

是能讓對方充滿笑容的回憶。

「簽名⋯⋯」

東西上面有了名字的話就代表有主人了、對吧？

這幅畫可以是她的東西嗎？

想了想，她拿起筆在上頭寫下了自己的名字。

「⋯⋯那、這幅畫，送給老師。」

想要把留下了自己名字的東西，送給重要的人。

這樣子、就能夠被記住嗎？

在如山茶花烈紅的夕日之中的小小身影像是隨時會消失般的淡薄。

久保寺頓了一下，原以為對方會像其他孩子一樣把畫拿回自己的家……不對，她回不了家，而且聽著對方的描述，那房間已經不能稱作能住的地方了。

「謝謝小八，老師把畫掛在牆上，這樣每天進出門都能看到了。」

他笑著，小心翼翼的將畫紙拆下，接著將畫貼在牆面正中央，看上去比其他顏料潑灑的紙張還要顯眼許多。

「對了……這樣小八要睡在哪呢？」

他回過頭後輕聲問著，對方的房間可怕得難以居住，總不能讓一個小孩睡在外頭，同時他也想親自去看看那間房是出了甚麼樣的問題。

「如果沒地方的話，老師的床就給小八睡吧。」

「那老師要睡哪裡？」

她沉默了一下。

「不能跟老師一起睡嗎——」

話語就這麼從嘴裡跑了出來。

「——啊、不是、我不是、沒有要麻煩老師的意思⋯⋯！絕對沒有！只是、只是那個房間真的什麼都沒有——」

慌張地揮舞著雙手想解釋些什麼，卻什麼都沒有解釋到。

他嗎？可能在地板上面鋪個被子，以前在幼兒園也常這樣陪著小孩睡在地板上，只是以前似乎還有附帶軟地板，睡起來不至於有多不舒服。

只是想著對方似乎身體不舒服，要是他也擠在一張床上，對方四肢不好伸展應該也會不太自在吧。

「不會麻煩的，如果小八想要，老師也可以一起哦。」

微笑著說完便領著對方去浴室將手洗淨，幫對方搓洗手上的顏料時動作仔細，用毛巾擦乾手時想著小八方才慌張的樣子。

「……老師想去看看小八的房間，小八會介意嗎？」

「房間⋯⋯」

她是不介意、可是——

「那個房間、很讓人不舒服⋯⋯老師說不定也會覺得很難過⋯⋯」

表情看起來糾結了一會。

「老、老師如果很想看的話⋯⋯」

如果老師會因此難過的話，那就換自己安慰老師。

自己也該做些什麼、也想做些什麼。

或許可能會像對方所想的一樣受到影響，不過要想更理解對方的處境，到對方的房間去看看也是一個方法……畢竟那是對方記憶的一部份，雖然在這像是幻影，但也是最真實的呈現。

「沒關係，老師不會有事……如果能更了解小八的感覺就好了。」

他邊說邊牽著對方走出浴室，走到書桌前將比手掌大一些的白兔娃娃拿起，接著遞到小八面前。

「老師也想送禮物給小八，如果感到不安的話可以抱抱它，應該會感覺好一點。」

至少這方式對自己挺有用的，但是對小八來說怎麼樣他就不知道了……這娃娃、小孩子應該會喜歡吧？

接過白兔娃娃，用力地抱了抱。

從老師那裡獲得的東西，就像是老師一樣，又溫暖、又令人安心。

「那、那、走吧⋯⋯」

一手抱著娃娃，一手牽著對方，慢慢地走到了205室。

打開門是昏暗的大廣間。

沒有任何家具、沒有任何擺飾。

單單的、昏沉的暗紅色房間。

細細地聽的話似乎會聽見有什麼聲音在屋樑間繚繞，打算忽略時卻發現聲音深深地在腦海裡迴蕩。

『妳怎麼還敢回來。』

『妳這個垃圾。』

『廢物、早知道就不撿妳回來。』

這房間空曠到不自然。

以他的感想來說就像一個空居，專門用來行使私人囚禁的密室。就連監獄裡都會至少有張吊掛床舖跟鐵桶，但這裡卻一點東西都沒有。

牽著對方的手不自覺又握緊了些，他只是站在門口觀看就感覺到一股壓力。也因為很明顯的什麼都沒有，他沒有走進室內，不到半分鐘便將門給關上了。

「……那是以前住的地方？」

他調整了一下心緒後開口問道，語調就跟先前一樣的溫柔，只是多了一點難以掩飾難受感。

牽著人走向樓層中央的廚房，讓小八坐到休息區的椅子上，自己也坐在一旁，牽著的手還是沒有放掉。

她點點頭。

對方的難受感她有察覺到，但她不太確定那是不是因為自己的房間實在是太讓人不舒服。

剛才一打開門那些聲音就像是有生命一般地灌進了自己的腦袋、一瞬間感覺自己要哭出來了。

可是老師在旁邊，她和老師牽著手。

好像就沒有那麼難受了。

牽著的手稍微用力了一些。

「回去嗎？」

他同樣點頭回應，表示該回去了，回去他那間至少可以讓小八安穩休息的房間。

在回去的路上他也想著，對方應該也是時候該回去了吧。離開這山茶花地，然後回去她原本應該前往的地方。

對方的房間起了這樣的變化，已經無法居住了吧，小八已經找到自己的那本書了嗎？

「小八去過圖書館找書了嗎？」

久保寺牽著小八坐上床鋪，問著的同時不自覺瞄向牆上那張畫。

……自己不可能一直陪著對方的。

她愣了愣。

「沒有⋯⋯」

撇除那個房間，她在這裡是快樂的。

老實說的話、她甚至是沒有去圖書館找過書。

儘管生前的回憶糾纏。

儘管剪影少女的催促。

儘管手上棉線的提醒。

「⋯⋯明天、可能、去找找看⋯⋯」

怯懦地吐出了可能的承諾。

今天、至少是今天，她還不想面對或許是黑暗的前方。

「如果小八想，明天老師也可以陪著妳去。」

他說著，手指輕輕順了一下對方的髮絲。

也不勉強對方要盡快找到，在偌大的圖書館裡不太可能三兩下就找到的，而且第一次到那地方時連自己都覺得陌生可怕。

過於安靜，過於廣大，在這種奇怪的地方……不知道還會不會有甚麼東西突然冒出來。

「⋯⋯！嗯！」

她大力地點了點頭。

有了陪伴的話、就會安心很多。

安心的瞬間疲勞就排山倒海地襲來。

或許是哭累了、也或許是高興的事情發生了太多無法消化，她打了個呵欠。

小八今天似乎經歷了很多情緒，他看見打呵欠的反應，對方現在應該也是累得想睡了。

「休息吧，老師陪妳。」

老師會一直陪著妳，這次他反倒說不出這句話。

挪了一下位置讓對方能好好躺在枕頭上，自己側躺在一旁，手臂輕輕環著對方，只希望小八此時的安全感別因為明天的行程而受到影響。

室內暖光映著黃昏色，他輕摟著孩子，閉上眼靜靜聆聽著那緩和安心的呼吸。

===

感謝交流
老師太好了……老師……我永遠喜歡老師……

感謝交流！
小八探索圖書館也要加油老師只能精神支持ㄌ... （？

恆~~~~老師跟小八都好天使好可愛QQ

LearnHowToLove: 老師最棒ㄌ⋯⋯老師好尊⋯⋯