就像每一個無聊的貴族聚會，雖然四周響著由知名樂團演奏的優雅旋律，卻一點也引不起海爾妲的興趣。

一如既往的縮在角落陰影處，路過的人通常不會多看她一眼，她倒也樂得清淨。

把玩著圍巾上的毛球，百般無聊的等待時間過去，不待見她卻總愛帶她出來，大人真是奇怪。

此時宴會的主人在歡笑中穿梭，與每位客人交談卻從不深入，而貴族們似乎習以為常——伯特蘭家的三子，是唯一尚未升上公爵之位的伯特蘭，不接受諂媚、也最不容易取悅，總是保持著疏離的態度，優雅而神祕。

西瑞爾甫結束一樁關於蔬果貿易的對談，便注意到不遠處那團白色身影，頸上不合禮儀的圍巾令他確認這就是桑切斯家族的女孩。作為東道主，他可不能讓客人掃興，即便只是個孩子。

於是他隨手取了一杯以鮮血調味的蔓越莓果汁，向女孩待著的角落走去。

突然間大片陰影擋在自己前面，海爾妲困惑的仰起小臉，在確定對方看著的是自己後，用稚氣的嗓音開口詢問：「請問有什麼事嗎？」

警戒心微微豎起，雖然眼前的看起來不像壞人，但在這種聚會上像她搭話……？

事實上西瑞爾並不擅長對付小孩。孩子比成人更容易看穿一個人的本質，那種赤裸的感覺令人不安。他蹲下身，試圖讓自己看起來真誠和善。

「我只是希望妳能在宴會中留下好回憶，桑切斯小姐。」微微勾起嘴角，他將果汁遞給對方。

「謝謝，你怎麼知道？」接過了果汁，喝了一口，看上去心情好了一些：「好好喝喔！」雖然道過謝，卻沒有使用敬語，再加上喝了果汁後的反應，算是孩子的下意識反應。

海爾妲隨即像是想到甚麼一樣，「不過你再跟我說話，有可能會被找麻煩喔。」用著有些認真的口吻這麼對眼前的男子說。

聞言，他愣了下，隨即搖搖頭，笑道：「他們找的麻煩夠多了，不差這一件。」

「我是西瑞爾．伯特蘭。」他向對方表明身分，指了指擺放甜點飲料的長桌。「如果妳喜歡可以再拿，伯特蘭家不至於讓客人享用點心都做不到。」

「你看起來不壞啊，果然大家都喜歡欺負好人嗎？」她思考了一下，很直接的把想法說了出來。

「海爾妲Hulda，也許你聽過了。」海爾妲點點頭，理解了對方是這個地方的主人「我在這邊就好。」沒有委婉的拒絕或是禮貌的答應，在別人眼裡也許是沒什麼教養。

「我想那只是因為人們趨利的本性作祟。」所以欺善怕惡，試圖諂媚上位者以獲得利益，再從看起來勢弱的人身上博取優越感。

短暫的對答中，他大致推測出孩子在桑切斯家的處境，回想方才與對方家族交談時，長輩也未曾提起這名孩子，或許對方與自己一樣，並不受到家族喜愛。

「好吧，我只是想告訴妳，在我的領地裡，人們可以安心地做自己想做的事，包括身在宴會中的妳。」他起身，輕輕倚著牆，缺少主人的宴會如常進行，貴族們各個抬著下顎，在無形間角逐勢力，在他看來是有些滑稽了。低下頭，他將注意力放在更單純的事物上——

「妳的圍巾很好看。」

前面這段話，海爾妲有聽沒有懂，但還是點了點頭。

不過聽聞西瑞爾的誇獎，她看上去非常高興，露出了笑容，尖尖的虎牙看上去十分俏皮淘氣。「對吧！我很喜歡圍巾呢！你真有眼光！」

「我……」
「西瑞爾先生。」
海爾妲正開口說些甚麼，就聽到另外一個人的聲音在叫西瑞爾，看上去是有什麼事情要說。

他示意來人暫緩，而後回頭望向海爾妲，道：「嗯，我在聽，然後呢？」

作為貴族多年，他自然知道宴會上的談話大多只與利益牽扯，而他一向不缺錢財，在家族中沒有勢力也不是一天兩天的事了。這名白髮侯爵的難以捉摸已是眾所皆知，因此那人也只是退了幾步，在一旁等待。

「沒事，你先忙，我出去晃晃。」海爾妲大方的對西瑞爾說，她覺得自己真是個好孩子。

說著，就像西瑞爾揮揮手，找空隙鑽了出去，正巧她也想呼吸一下新鮮空氣。

比起室內刻意使用令人愉快的白光，她更喜歡夜晚的室外，在月光下，原本的藍色眸子也在此時轉為閃著碎光的紅色。

——

伯特蘭宅邸的花園也很大，海爾妲隨意的挑了一條路，沒想到走著走著卻撞見了討厭的人。

「呦，這不是Frield家的小鬼頭嗎？」幾個小少年中萬斯率先開口。

「喔， Oliver啊。」海爾妲涼涼的問，把圍巾包實了點。

「 Vance.」萬斯咬牙切齒的說。

毫不意外的海爾妲和四個表哥再次打起架，雖然說在別人家打架不太好，但是既然他們先動手，海爾妲就奉陪到底。

西瑞爾在處理完那有關家族聯姻的攀談後，便先行離場，將宴會留予管家善後。凡派爾對血腥味一向敏感，在步入花園時，他便聽見孩子們的爭執，隨後循著氣味與聲音抵達現場。

「我不認為在伯特蘭的土地裡打架是明智之舉，桑切斯家的孩子們。」

他彎著唇形，仍是優雅的樣子，但作為長輩與侯爵的氣場顯露無遺。

聽到有點嚴肅的嗓音，兩個扶著大石頭喘氣的少年嚇了一跳，被海爾妲壓在身下的兩個人也愣了一下，海爾妲趁機再各給他們一拳，才放開對他們的壓制。

「我猜你們又要去告狀了，記得哭慘點。」拍了拍弄髒的手，雖然看上去毫髮無傷，但也畢竟是對上四個大男生，受傷是難免的，不過因為比較輕又被衣服擋住了，便沒什麼影響。

四個少年匆匆和西瑞爾打過招呼，就想要離開。

「如果先挑起事端的人還要向長輩告狀，那麼我可得懷疑一下桑切斯家後繼者的資質了。」

他沒有過多責備，只是輕輕淡淡地說了一句，四個少年趕忙應聲後就往宴會走。

西瑞爾在惹事的人離開後，嘆了一口氣，從懷裡取出手帕，蹲下身擦了擦女孩染上灰塵的臉頰。

「有沒有受傷？疼不疼？」

「沒事！我身體很強壯，他們可能比較疼。」一臉認真向對方展示自己的小拳頭，「我打人很痛，也有一部分是他們太弱，每次找我麻煩都打不過我。」

任由對方擦臉的半瞇起紅眸，這麼近的距離西瑞爾應該可以注意到眼睛顏色和剛剛的不一樣，不過海爾妲也從沒想過要掩飾——畢竟會介意的大概也只有那群人了。

「不過大人都是聽他們的話，我以為你也會認為是我欺負他們。」

「我不認為會有什麼理由會讓妳主動欺負他們。」他輕笑，眨了眨那雙在星光下璀璨的雙眼。

「妳所說的那些大人，會因為各種成見而選擇信任的人——我與他們不相熟，又怎麼會受到成見影響呢？」自己最初也是因為雙眸而不受家族喜愛，可是那並非他所能抉擇的。只要牽扯到生活與生存，人們為了向有勢者靠攏，總有理由去厭惡另一個無關的人。

「為什麼啊？我看起來像乖孩子嗎？」頗為幼稚的話語聽起來有點好笑，不過她似乎是挺執著於乖孩子這點。

「不過這次你說了那些，我應該不會在被禁足啦！」再次露出了笑容，果然眼前的這個人就像她想的一樣不是壞人！

年僅十歲的女孩用這樣單純直接的方式來判斷人的好壞，也許在成年人的世界看來會有點可笑，但卻十分準確。

而他並沒有正面回答對方的問題，只是笑著輕輕摸了摸女孩的頭。他並不清楚女孩所謂「乖」與「不乖」的定義，也不認為一個人可以簡單地被貼上標籤。

「如果妳不介意的話，桑切斯小姐，」他聽見對方那番關於禁足的發言，微微偏著頭，提議道：「或許我們可以成為筆友，偶爾給對方寫信？」

如此一來，至少在桑切斯家對他的領地還有經濟貿易需求時，他能藉由通信給予女孩一些庇蔭。

「叫我海爾妲就好了。」少見的被摸頭，似乎愣了一下，然後思考了一會兒對方說的話。

只是信件的話在禁足時好像也能收到。

「寫信嗎！可以啊，但是我字很醜喔？」她第一個想到的是這個問題，「你會介意嗎？」

「不介意，妳可以寫妳想寫的給我，畫圖也可以。」

尋思著孩子的字應該不至於看不懂，而就算真的辨識困難，只要還有持續通信就能達到他希望的效果。

「好哇！」海爾妲沒想太多，爽快的答應了下來，多了一件可以做的事情，而且還交到了新朋友（疑似），和樂不為？

「可是信會不會被偷看啊？」她開始擔心起自己家的大人。

「我的信使會確保將信交到妳手上，不用擔心。」

西瑞爾覺得今晚的自己似乎太過多事了，卻也並不後悔，只是看著眼前單純的孩子，希望她不會成為第二個自己。

宴會中的音樂漸歇，應是到了尾聲，它抬手將對方有些歪斜的圍巾調整好：「好啦，回去與家族會合吧，我們信裡見。」

「好！」點點頭，「那就說好了喔！」對孩子來說，約定是一定要遵守的。

向著對方揮揮手，踩著夜色離開了原地。

在這之後，兩人持續通訊，逢年過節西瑞爾還能收到海爾妲送來的圍巾，算是最純粹的禮物——送給人自己認為最好最喜歡的東西。

就這樣一直到了——伯特蘭家被滅家的那天，才中斷通信。

cyrill_june: 謝謝北北中交流 北北年輕的時候也很帥！！！

謝謝海爾妲與海爾妲中 海爾妲是率真的孩子，和海爾妲交流很治癒
期待兩人在船上相遇