「這裏也有夠廣闊、有夠豪華…」拉了拉Mustapha的衣服小聲說道。
雖然從外頭已經大概可以猜想到內部肯定不會是小意思，但是一踏進來看到如此盛大的場面，還是讓Eliezer被震撼到。
畢竟出身平民的他就沒有見過甚麼大場面。

「Elly很少來這種宴會嗎？」Mustapha一邊說一邊斜眼看着Eliezer的小動作。
集群的貴族於他而言並不陌生，曾經的他也被父親帶着周遊於這些人之間。多年過去，這些貴族還是不曾改變——衣着只為彰顯自己的地位和財力、言語間只吐露出自己的欲望。

「我怎可能來過這種宴會。」一臉疑惑的眼神看著自己的童年玩伴反問道。
比起周遭的貴族，Eliezer最先注意到早已安坐在王椅上的那位大人物——莉亞艾肯帝國的帝皇路德伊斯．萊特伊恩。

這才是Eliezer第一次親眼看見這位帝皇，雖然稍有距離，但還是能清楚感受到他擁有與身份相符、能震懾眾人的氣場。突然有了身為白暉的自己擔下了這次重任的實感。

然而這種感覺卻又馬上被打消了。

「話說起來這守衛不是人多著嗎。」雖說這一瞧確實看見了不少被調配過來的同事，不過這四周混雜著輕快音樂和貴族間的嘻笑聲，Eliezer倒是沒有感受到這裏將會發生甚麼危險的事件。
更深層的想法是對於這次的突發任務感到少許不情願，實際上Eliezer方才稍微聽見了人們討論最近國家內發生的駭人案件，所以並非不理解守衛需要如此嚴謹的原因。

在各種想法下突然就想起了今天沒有同行的人正在宿舍休息，想到這就順口說道：「我說Shiki竟然因為肚子痛就不來了，他該不會是裝出來的吧？」

「……」聽到Eliezer提起的這個話題，Mustapha一頓，陷入了短暫的 回憶。

「……還是不要說了吧。」Mustapha在腦海中如此想道。

宴會開始了，Eliezer和Mustapha站在宴會廳的一角待機，Mustapha一邊觀察着來場人仕是否可疑，一邊隨時確認帝皇時刻在自己的視線範圍內，以提防一切有可能發生的危險。

與此形成鮮明對比的是他身旁的Eliezer——進場後短暫的專注之後他的注意力維持不了多久，已經開始散渙。

「Muse—你渴嗎？」，才待機了不久，Eliezer顯然已經不在狀態。

「……？還好，怎麼了嗎。」比起問句，更像是肯定句，因為Mustapha在把視線移回發小身上的時候就已經明白Eliezer已經待不住了。

「我渴了。」

「……」無言相對3秒。

Mustapha點了點頭：「嗯。」

「……」有點委屈的看著眼前人。

說是口渴，其實只是需要一個走動的原因。「我去拿個飲料應該沒問題吧，好像這邊也沒甚麼事，而且你也在。」
雖說他們待機的位置只是一個不起眼的角落，要是走動到太遠的地方讓上司認為自己在亂晃被過問好像也不太妙。

正在Eliezer苦惱之際，一個拿著飲料的服務生正沿著場地的周邊逐漸往他們這邊接近。
「我去一下那邊拿個飲料，也會拿Muse你的份喔！」語畢便快步走向服務生的方向。

「嗯。」雖然慣性地回答了，但其實Eliezer也已經聽不到了。
又看着Eliezer跑遠的身影好一會，Mustapha才又把視線收回。

繼續橫顧着會場的Mustapha無意間與一位貴族女性對上眼神。

雖然並未Mustapha並未讓視線停留在該名女性身上多於1秒，但對方卻似乎不願意讓這一秒就此過去。這位女士與身旁的年輕男伴說了句甚麼，之後就一人徑直走向Mustapha。

「你好，先生。」女士擺出了得體的笑容，企圖全力展現自己。

「您好。」然而Mustapha只覺得香水的氣味極其刺鼻。

「……你願意邀請我跳一支舞聊聊嗎？」女士對Mustapha平淡的反應有些意外，但還是維持着優雅的笑容，表明了來意。

「非常抱歉，小姐，我正在執勤之中，恕我難以接受您的邀請。」Mustapha低頭致歉。

「別這麼死板嘛～軍人先生，和我跳舞的機會可不是那麼常有的哦～我是Shirina.Elliott，你呢？」

「……」自報家門的意思就很明顯了，Mustapha在記憶中搜索着Elliott的名字，印象中是最近於首都中急速堀起的一家茶具公司的名字，似乎是前景明朗，養出來這麼個遊戲花叢的大小姐來了。

「我是Mustapha.Garrison。」搞清楚身份就好辦了，Mustapha冷靜地回覆道。

「欸、Garrison是……是那個首飾商的……！？」一如預料，這個名字起到了作用，Garrison家的生意和所持產業在上流社會中也算得上有名，起碼以首都為中心的數個繁榮都市都設有他們的產業，為數不少的貴族們也使用着他們的產品——包括眼前這位大小姐。

雖然嚇退這位千金的目的達到了，但是剛才的那一聲驚歎卻也被附近的一些人聽見了，Mustapha注意到集中在他們兩人身上的視線逐漸增加，甚至聽到了「Garrison家的少爺原來是軍人嗎？」之類的低語。

「Elliott小姐，非常遺憾，今天我是以軍人的身份來的，尚有勤務在身。如果有機會的話，還是讓我們在執勤以外的時間再交流吧？」Mustapha右手放在胸前輕微躬身道。

「啊、好的，我才是失禮了。」這位大小姐當然也馬上祭覺到了自己的失態，順着Mustapha的話就開溜。

留在原地實在過於顯眼，Mustapha看向王座，帝皇仍然着席似乎短時間內無意走動，身邊跟着在軍隊也赫赫有名的親衛隊隊長及高層軍官，惡魔出現的機率並不大，只要不離開會場太遠，一旦有甚麼騷動也應該能趕上對應……想着他便動身往宴會廳外的庭院步去。

宴會廳外的庭院種滿了觀賞植物，在月色的映襯下是另一翻景緻。這附近人比較少，僅有的一兩個人影也是在休息的侍應生或偷情的貴族，並沒有人注意到Mustapha急着步子的出現。

離開宴會廳一段距離後，會場的聲音降低了很多，這讓Mustapha放鬆下來——他還是比較喜歡安靜的環境。

但安靜下來之後，就聽見了背後傳來的低語聲。

Mustapha馬上重新警覺起來。傳遍街頭巷尾的神秘組織殺人案，能夠蔓延全國卻難以獲得兇手的資訊這點過於荒誕，不少猜疑也都指向了貴族。想起這個宴會是刺殺帝皇的好機會，Mustapha看了眼會場，還是向聲音的來源查探去了。

走了一段路，Mustapha就看到了在庭院深處聚集的一群貴族。為了不被發現，Mustapha只能站在大概3、4米開外的綠籬後面盡力聽取對話內容。但礙於距離以及其他雜聲的關係，他還是只能夠勉強聽清一些難以拼湊成句的單字。

還沒聽清甚麼有用的資訊，卻聽見了一串急促的腳步聲。Mustapha向腳步聲的方向望去，一個穿着侍應生制服的人正高速的從另一個方向接近正在聚集的貴族們——

＜時間回到稍早之前，去了拿飲料的Eliezer這邊...＞

從Mustapha身旁遠去後，Eliezer努力從人群中穿過去，逐步往拿著飲料的服務生靠近。
遺憾的是即使靠著周邊走，依然無法很自如地通過。
因為擔心直面上司而讓動作俐落，但是同時避免驚動身旁任何一個人，令他們注意到自己而不得不有交集，又只好看準時機慢慢移動。

所幸的是，就算不主動過去，服務生也快將到達這邊。
於是待在原地，同時思考著Mustapha會選擇哪種飲料。
「雞尾酒還是果汁類會比較好？說起來還沒見過Muse喝酒。」正當這樣思考著時，抬頭放眼望去服務生已經近在咫尺。

就算那只是一個服務生也好，Eliezer實在是不擅長跟童年玩伴以外的說起話來。抉擇著怎樣讓她注意到自己，最終選擇了擋在她的面前。
內心默默想著：「反正她會懂的了吧。」

詎料在對上視線的一瞬服務生眼中充滿著恐慌和不安，移開了視線，卻又反覆試探性似的瞧了Eliezer幾眼。
「？！」對於這個意料之外的情況Eliezer一時沒反應過來，在決定好下個行動前對方已將步伐往後移，並在Eliezer正要開口之際突然轉身往離開會場的方向奔逃起來。
「跑了？！」對於對方的行動充滿著疑惑，在想通前先是反射動作的快步跟了上去。怎樣說自己還沒拿到飲料怎能就此讓她跑了？！

對方有意圖地穿插著人群地移動，引發了不可避免的小騒動；會場周邊的賓客們發出了驚呼，讓場內一角突然陷入了讓人緊張不安的氣氛。
在這混亂的情況下人群更加雜亂無章地移動。由於四周都是身份高貴的上流人士，Eliezer也不敢莽然穿過人群以免誤傷賓客們。

一邊急步跟上對方的同時，看往了本來自己待機的位置，期望可以得到同行伙伴的支援；然而看過去時卻發現人已不在那。
「這個時候Muse去哪了！」用視線搜尋著同伴的身影卻沒有發現，反而在一剎和人群中的她對上視線。
「誒？」，這一霎將Eliezer的注意分散了，儘管只有五秒之差已足以把原本在追逐的人弄丟。

回神過來便發現事情變得有點糟糕，不僅追丟了目標人物還開始感受到視線正聚集在自己身上。
無論如何還是得找回那個服務生，好讓被上司問話時至少有個交代。
發現了一道通往庭院的門被打開了，決定往庭院走去暫時回避一下眾人的視線，亦賭注一下要找的人就在那裏。

幸運地，這是個成功的賭注，那名服務生就在不遠的地方東張西望，似乎在確認有沒有追來的人。
這次為免不讓對方有逃掉的空隙，Eliezer馬上就急步拉近和她的距離，而倉促的腳步聲驚動了對方，再次使她逃走起來。
「有甚麼方法可以讓她停一下…」此時在前方不遠出現的是一群低調地聚集起來的貴族，以及方才在找尋著的同伙。

「Muse捉住她—！」

「Muse捉住她—！」

「！」Mustapha立即衝出藏身的陰影處踏步上前，可疑的侍應生正以高速衝進貴族群裏，並同時將幾個人撞向Eliezer的方向企圖擾亂Eliezer的腳步。

但這並不影響從另一個角度靠近她的Mustapha，正要接觸到那人的時候，身後傳來Eliezer的聲音——

Eliezer反射性地扶了一下被撞到自己眼前的人，不得以地停下步伐並座後幾步，但視線還是繼續追蹤著奮力逃跑的服務生。

說到底她到底為甚麼要逃，Eliezer對原因毫無頭緒。無論如何只是想拿個本來就是要分派出去的飲料，不至於要極力拒絕吧——至少不至於要逃掉吧！

「你還沒給我飲料啊！」向著服務生的方向大喊。莫名地對要拿到飲料這事有執著心。

「」
聽見Eliezer的聲音的Mustapha頓了一頓，Eliezer該不會是因為這個原因就追了人家一路吧？

這一頓，那服務生便一溜煙地跑遠了，在庭院邊緣的一個柵欄處翻欄躍下。

？！

這裏可是2樓啊，Mustapha馬上靠去護欄旁邊查看，卻再也不見那服務生的身影。

「……」這個服務生果然有問題。再怎麼說Eliezer也不可能就因為拿不到飲料就從大堂裏追出來，也許是他的直覺，但總之發生了這樣的事還是得報告一下。

Mustapha邊想着邊走向Eliezer，卻睄見剛剛貴族們聚集的地上有甚麼東西在反光。他上前蹲身撿起，是一個形狀奇怪的飾品。

從同伴的行動看來那位服務生是追不回來了。

「啊竟然讓她跑掉了！Muse你為甚麼放跑她了！」邊說著邊向Mustapha的方向走近。
「嗯這是甚麼？」無意中瞧見地上有一張畫有圖案的卡片，看來是剛才那位服務生落下的東西。

「這個圖案…好像在哪裏見過？」撿起來後瞇了瞇眼細看卡片上的圖案，稍有印象卻又還未能清晰想起來。

直接無視掉同伴的問責，Mustapha看了一下Eliezer手上的卡片，庭院的光線比較昏暗，但還是勉強能看出上面印着和自己手上的飾品相同的形狀。

這不是巧合……Mustapha暗自想道。似乎有非常大的概率城裏上下盛傳的謠言並非空穴來風。

Mustapha把飾品收好後道：「Elly，這次回去可要認真的報告了。」
又看向宴會廳：「回去了，也翹班太久了。」說完就往宴會廳的方向走去。

「啊？」突然提到報告一時之間沒反應過來，眼前人已經先起步走回去了。
依然沒想起關於那個圖案的資訊，但是看Mustapha這樣說看來手上的卡片算得上是一個有用的證物？起碼能讓他給上司一個交代。

總之跟上Mustapha一起往宴會廳走回去，默自希望剛才的騷動中沒人記住了自己。

……

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