紅色的高跟鞋敲打在地板上發出清脆的聲響，凱瑟琳進入了人來人往卻不過於嘈雜的交誼廳。近來多了些新面孔讓這裡的氣氛饒富趣味，而在其之中一頭銀白色捲髮出現於視線所及之處。
「晚上好，師傅。」凱瑟琳駐足於查德的桌邊，笑容瞇出了一副彎月——那是對熟悉之人才有的表情，隨後自逕在查德對面的木椅坐下。
「開採組的工作還忙嗎？」

　　剛舒展開的眉頭又一次皺緊，抬眼看著來人自請入座，將到口的埋怨塞了回去，轉而認真回答湊上跟前的問題。
　　「還行，怎麼，想回開採幫忙嗎？」八字鬍隨著嘴角勾起翹得老高，幾年沒見，硬是嚷著師傅的少女已經攀到和自己同樣的高度，她胸前項鍊上明顯的三道刻痕正映著碎光閃耀呢。
　　「這麼早就當上三刻，開採正需要妳這種優秀人才。」

注意到了查德眉間的動作，凱瑟琳的嘴角笑得更開了。她知道查德並不喜歡這個稱呼，但她總是踩著對方的包容佔便宜。自從和查德相遇之後就一直受到對方的照顧，凱瑟琳只將所有的感謝和崇敬之意化作一句稱呼。

「開採還有很多優秀人才的」最近因為拍賣會的關係似乎又從各地招攬來了不少司書「新來的司書不好管嗎？」凱瑟琳忍俊不禁，笑出了聲。不論是否基於客套或是玩笑，但查德的邀請確實逗樂了凱瑟琳。

「至於這個⋯⋯」凱瑟琳碰上自己的寶石，用食指細細的觸摸那三道刻痕。關於外頭凱瑟琳以肉體換取別人研究成果而在鑑定組迅速升遷的傳聞不知道查德耳聞多少，認識的幾年來也確實沒讓查德少見自己與各種男人勾搭的場面。凱瑟琳最後選擇曖昧回應「只是因為我比較適合待在鑑定組而已」

　　她纖細指尖碰上項鍊那瞬，眼裡閃過的陰鬱查德看在眼裡，抿口茶擱下瓷杯，杯底輕叩桌面的悶響趕走就快上桌的尷尬。
　　「適合就好。」笑容變得溫和，凱瑟琳去了哪一組，甚至有沒有繼續擔任司書都無妨，看著對方過得安穩舒適就足以讓他心滿意足。
　　「開採那些小毛頭一個比一個還兇狠呢。」有些誇張地搖了搖頭，滿腔熱血、甚至心懷憎惡才加入開採組的司書並不少見，要能讓這些人沉住氣還讓查德頭疼了好一陣。
　　「聰不聰明其次，只拿著刀就想衝上去亂揮的太多了。」

查德的笑容讓凱瑟琳感到安心，或許正因兩人的相遇並不一般，查德總是能敏銳的在快觸碰到凱瑟琳隱藏起來的情緒時迴避，不過多干涉、不刨根問底。她知道這是查德的體貼。
「師傅以前也是這樣嗎？」凱瑟琳無法想像年輕時的查德，不過加入開採組到底都是些血氣方剛的人。雖然凱瑟琳並不憎恨吸血鬼也沒有那些人的衝勁，但待過開採組的時日也接觸過不少，每每衝動壞事或打草驚蛇的司書都要讓查德折騰一番。

　　「唔？」話題陡然轉到自己的過去，眨眨眼重新讀了遍凱瑟琳的問題，裝作困擾的揉了揉頭頂鳥窩。
　　「只有當上司書的第一年。」嘴角微笑變得神秘，起初的年少輕狂早早就被任務裡滿面鮮血洗去。「不過早早就學乖了，能殺死凡派爾的只有陽光、銀，和野薔薇。」扳著手指一一細數，話語聽來告了段落。
　　「而會帶著司書去墳墓的是憤怒、憎惡，和急躁。」方才數著的指節唐突成刀，靠上脖頸緩緩抹過。
　　「別說這個了，妳呢凱瑟琳，和新男友處得愉快嗎？」

「新男友⋯⋯⋯⋯」凱瑟琳稍微側傾著頭，思考該如何回答這個問題。說謊並非凱瑟琳的罩門，只是對於查德她會避免需要這麼做的時候。頓了半晌總覺得怎麼回答都不好，於是學了查德伸出細長的手指由右手的拇指開始往內曲起，到食指、中指⋯接著伸出左手又數到了中指、無名指。
「太多了，不知道指的是哪一個」凱瑟琳笑答。

　　才剛握起杯耳，凱瑟琳意料之外的回答差點沒讓茶水灑得滿桌，老者想了想還是擱下茶杯，投降似地半舉起手。
　　「我多問了，抱歉。」歛下眸子反省了好一陣才又睜開，面對著桌上正蔓延的尷尬，查德思來想去就是找不到合適的話題──他可不想又一次把氣氛弄僵。

「呵呵」像是惡作劇得逞一般，凱瑟琳發出銀鈴笑聲，就因總用這種似是而非的態度才讓不計其數的謠言被抹得模糊不清。隨後凱瑟琳稍微把身體前傾，雙手托起了臉「那，可以換我提問了吧」她微微瞇起眼睛，直視著查德的眼眸。
「師傅有曾經撕心裂肺地愛過一個人嗎？」凱瑟琳依舊維持著一貫笑容，眼睛卻深邃得看不見情緒。

　　隨著對坐的前傾，查德後仰靠上了椅背，雙掌按在桌上十指交疊，倒吸口氣醞釀了好一陣才緩緩開口。
　　「沒有。」語氣和緩，他半歛的眸彷彿還陷在回憶裡，半點飾物都沒有的指節悄悄捉緊了彼此。
　　「小丫頭還想從師傅身上找八卦啊。」抬眼直勾勾地望著女子，提高幾度的尾音質問著對方，方才褪去的笑容又回到他滿是細紋的面龐。

「咦～不是您先開始的嗎，我還以為您有興趣呢」注意到了對方細微的動作，但凱瑟琳並沒有將其點破。看似舞蹈般的對話，在對方往前邁進時向後退縮，兩人始終保持著相同的距離，從相遇之時便是如此。也是他們共同的默契。
「對了，差點忘了」凱瑟琳從鑑定組制服旁側的大口袋中拿出了一盒底片。「我想您也差不多快沒了」老實說凱瑟琳對攝影和雜誌都並不敢興趣，不過對於查德的喜好還是略知一二，她將底片向前推至查德的面前「就當作預定下一任男友的介紹費吧」

　　「我什麼時候替妳介紹男友了。」查德不禁失笑，將底片收了按在桌邊，舉杯飲盡所剩不多的茶水。
　　品著褪色的滋味，老者推開木椅直起了身，順手將底片塞進左側口袋，望向那雙跟著自己的深邃眼眸，輕聲開了口。
　　「我先回房了，看到妳過得好，我很高興。」抬了抬手裡茶杯致意，邁出腳步離開桌沿，卻唐突停在凱瑟琳側邊。
　　「妳那兒有吸血鬼用的傷藥嗎？」嗓音輕淺，不復他平時的爽朗，想遮掩的意圖明顯不過。

「有，不過我今天正巧沒帶在身上了」需要治療吸血鬼傷勢的情況並不多見，由開採組的查德來進行則更顯突兀。但凱瑟琳並沒有深究目前的情況，淡淡地回了一句。「不急的話下次來鑑定組拿吧。我會為您準備好的」

　　「謝謝。」將道謝擱在桌上，矮跟踏開步伐，帶著人走回暫時的棲身之所。

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感謝交流～還幫我抓錯字跟邏輯漏洞
查德跟我想像得有點不一樣，原本以為他會是很親和的大叔結果有一些距離感，不過這樣的他也很有魅力 而且對話真的有一種代溝感 找話題的查德太太可愛了
中之之間可能也還在摸索角色能觸碰和不能觸碰的話題，所以短短的就結束了，希望下次查德去找凱瑟琳拿藥的時候可以聊更多

距離感來自性別XDD
查德不太擅長應付女性，尤其正值青春年華的女性。

凱瑟琳比想像中的更……俏皮一些？
但是這樣也很可愛！

再次感謝凱瑟琳中陪我交流