.　　進入厄除機關服役兩年，截至目前為止擊殺怪異的數量是零；因為表現卓越而被擢升為上等兵……嗯，相當有意思。看完對方的經歷，本橋學立刻寫好調借人手的公文，吩咐矢部送了過去。接著他翻了下自己先前處理好的文書，從中抽出一張情報單，眼下正好有個任務適合拿來評測這位醫護兵的表現。

　　幸虧不是所有人都像八城臨一樣難以預測，第二天晚上本橋學在集合點準時看見了增尾敏文的身影，青年瞥見跟自己身穿相同披風的人走來，立刻恭敬地對著長官行禮。

　　「本橋中尉，晚上好！」

.　　「增尾上等兵，晚上好。你看過任務概要了嗎？」本橋學點點頭，隨意地詢問道。

　　「是，據說告示牌週邊發生了數人突發性失憶的情況，並且有人在夜晚目擊了奇妙的光景，今晚的任務就是來現場勘查。」紅髮在腦後束成短馬尾，頰上染著雀斑的青年從懷中拿出隨身筆記本，就著上頭的內容誦讀起來。

　　「很好。」本橋學十分滿意，想起某個反過來讓自己做簡報的人，忽然覺得哪邊不大對勁——眼前的增尾才是正常反應，這樣的溫差頓時讓他感到微妙起來。

.　　「因為是以調查為主，不必勉強自己進行戰鬥；走吧。」他輕咳一聲將注意力引回當下，領著增尾往傳聞中的告示板前進，進入可視距離後兩人便藏身在陰影中監視。

　　埋伏許久，總算出現異狀。

　　一輪火球劃過天際，繞了個圈又在佈告欄上空盤旋，一邊張揚地大笑，貌似相當快活的模樣，轉悠一會似乎是覺得乏了，在街邊搖搖晃晃地降低了高度。

　　就在等這一刻——本橋學點點增尾的肩，對他比了個準備上前的手勢。

.　　結果增尾立刻就衝出去了。

　　「這位老先生請別亂動，您傷得很重！」他大喝一聲，一把將外衣扯下，拍滅了人頭上熊熊燃燒的火焰，隨後將其包起，朝向醫院的方向衝刺。

　　本橋學先是追在增尾後頭，接著才開始疑惑自己剛才究竟看了什麼。

　　為什麼會變成這個狀況？本來他還覺得一切挺順利的，沒想到半途又朝著無法預期的方向一路急轉直下，看來自己的招募之路真是多災多難啊；增尾敏文似乎是真心將老者的頭當成了重傷者而感到著急。

　　看來不到醫院他是不會停下了，本橋學無奈地想著，希望明天帝都早報不是兩名軍官在深夜街道，其中一名半裸——晚點還是打電話去照會一下好了。

※※※

.　　於涼颼的深冬選擇帝都暫居，不知該說是否為明智之舉，此地恐怕是多年來碰上怪事最多的地方，卻也見怪不怪，畢竟他倆也同身為存在人群間的怪異。

　　相比位在關西的老家，原以為這裡的人情和氣溫同樣淡薄低落，卻不盡然；相反的這裡既人多又是嘴雜，一樣的八卦不分老小在嘴裡饞著，每個見人就要聊上一句，諸如現正在他們面前的這位。

　　「最近有張告示就是個好例子，那是則挺有意思的告示......不對，好像是空白的? 還是畫了塗鴉?」

　　話都說不清也要說上一句，大概就是帝都人的習性吧。

　　網彥和密對看了一眼，同時得到新的領悟。

.　　「別急，我們聽你慢......」

　　「抱歉，我們剛剛是說到什麼來著?」

　　密狀似被對方打敗的扶住額，差點揪起對方的衣領要人別弔胃口，仍是將這般衝動給嚥下，只是瞇起眼露出了對方也見不到的笑容，才又要開口。

　　「你們在這幹什麼? 我作了什麼? 看你們人高馬大的靠近真是嚇人。」

　　見狀，密又是深吸口寒涼的空氣，一邊被網彥按下就要揮起的拳頭，就這麼被他的兄弟給推走了。

　　「到底是誰說人的耐心有限，盡是吊人胃口。」

　　「怎麼你也跟著八卦起來了?」

　　「這叫入境隨俗。」

-

.　　時近傍晚越漸刺骨寒涼，此時街道杳無人煙，誰也不想在外頭多待，就連風裡也結著冰霜似，哪怕吸一口氣也怕是要凍到肺底。

　　「不過那樣子未免也太涼了吧？」

　　結束今日的行程，返去臨時的住所時恰好路過今早那人提到的布告欄，然當密正專心尋著上頭是否有那則怪異的消息時，便聽著網彥朝著一方昂首指指。

　　順著方向看去，只見深闇的巷弄裡走出貌似粗漢的身形，如今已是暗去的天色，唯有各個家門前的燈火隱約照明，路過閃爍之際才知是個掉腦袋的傢伙。

.　　「我說這次不是什麼尋根之旅吧⋯⋯ 」

　　一下被大卸八塊的孩子，這回又是掉了頭的人，這裡人怎這麼冒失的掉東掉西？

　　兄弟倆上前靠近，許是感知到他們的靠近，無頭人便停了下來，那雙結著厚繭的手立馬握住密，網彥倒是反應得快的沒能讓對方握住。

　　「有什麼需要幫忙的？」

　　即使被捉住半點不見驚慌失態，密如既往瞇著一雙眼的招牌笑容，而對方便示意他將手攤開，伸出食指開始在他手心像是書寫似的描畫。

.　　「怎樣？知道他在說什麼嗎？」

　　網彥邊說著邊在那名無頭人一旁探頭，愈是要看穿那空著頸子裡頭有著什麼，卻又被突然從裏頭噴出的火焰驚得退後。

　　「別吵好嗎，他的字跟你差不多草⋯⋯ 唉！幹什麼突然動手！」

　　八成是知道被嫌棄字醜，無頭人寫著寫著又是打了密的手心，而後繼續寫道。

　　「你⋯⋯ 頭？離家出走？怎麼又打我！」

　　「要你別再亂講話啦。」

　　完全不見方才要被火燒的狼狽，網彥在旁嘻笑又是一手勾搭在那名無頭粗漢的肩上。

.　　「時間不早，頭不見的話我們幫你找便是，還請安心吧！」

　　「頭離開那麼久還能動的話也不是什麼常人吧⋯⋯ 」

　　想必是妖怪了，若放任同類在街頭被厄除給抓到，怕是接下來的日子也不好過，儘管多少不情願，密也只好拍了拍被打紅的手，都疼得冒煙了。

※※※

.　　兩人就這麼一前一後追逐了好一會，從告示欄前往醫院的路途意外地漫長，正當本橋學考慮叫增尾停下腳步攔台計程車的時候，他看見遠處走來三個人影，連忙提醒道。

　　「增尾，前面有人！」

　　然而增尾置若罔聞，如同一台疾駛的火車般直朝三人迎面撞了過去。

.　　「小心點，跑這麼快就不怕被吹來的風給凍傷嗎？」

　　就這麼順巧接住迎面而來的衝撞，雖說整身子險些被突然的力道衝得稍微退後，可相比對方的急促，網彥看來倒是不慌不忙，一邊問候起對方的情況。

　　「沒事吧？有什麼事這麼急啊。」

　　「前面怎麼⋯⋯ 」

　　才正要沒好氣的抱怨，可一雙眼直直目睹兩位穿著制服的十紋，密這下才知道要收緊嘴，將身旁的無頭人一手擋在身後。

.　　「不好意思啊……快，這位老人情況危急！他剛才整顆頭都著火了！」增尾先是有禮的道了聲歉，立馬又揣著懷中的頭顱想拔腿開跑。

　　「等一下，增尾上等兵。」本橋學抓住增尾敏文的手臂，轉頭看向迎面走來的兩人，第三人被擋在後頭看不清面容，但前面的兩人打扮特異、又在這種敏感時間出外遊蕩；他心中不免有些疑惑，保守起見還是稍做詢問，「抱歉我的下屬舉止唐突了，幾位為何在此呢？」

.　　才想著能不遇到就好，偏偏一次遇上兩個十紋，密心裡不免感到一陣頭痛，即使他們實際上並沒有做什麼虧心事，應該。

　　「 ⋯⋯ 還麻煩兩位大人關心了，不瞞您說我們的確有事在身，才留到現在這時刻。」

　　一瞬間客氣了起來，說的也不是謊話，只記著眼前是據說令妖異聞風喪膽的十紋，儘管據說近年有所改革，卻仍不敢放下心，倒是網彥則完全沒有意識，不待密出聲阻止的又是逕自開口。

　　「是說你們說的老人在哪？怎麼我只看到你們兩個？」

.　　「是這樣啊，不如我們……」見話題轉移到這個方向，不想讓怪狀驚擾到一般民眾的本橋學瞬間改變心意，拉著增尾正想告辭。

　　增尾突然大叫一聲，猛力壓住了懷中用外衣包著的「某個東西」——那個老人的頭突然掙扎了起來，還發出了嗚嗚咽咽的模糊話聲。

　　這番騷動顯然是逃不過在場眾人的眼睛了，本橋學見狀心下一涼，腦中已經在思考該如何跟對方解釋。

　　有什麼說詞可以讓對方合理地相信，一個頭顱脫離身體之後還能如此活動是正常的呢——

.　　他們都聽見了，被對面其中一位十紋揣在懷裡的包裹發出近似人聲的嗚咽，可想不到被密擋在身後的無頭人身，像是在回應般的撞過他的手臂，一下就站到兄弟倆的面前，急急忙忙晃著雙手。

　　「啊⋯⋯！真是！！！」

　　這下誰也沒能守住了，密不由得獨自悶聲哀號，怎麼誰都要那麼急性子。

　　「抱歉啦兩位，其實我們在幫忙找這位的頭來著，不曉得你們有沒有看到⋯⋯ 哎呀！」

　　網彥的行動看起來像是破罐子破摔，擅自就在他們面前搭起了無頭人的肩膀，手指了指空蕩的項上又突然噴發火焰，隨即閃過又打哈哈的說道，完全沒記取教訓。

.　　「我們也正在幫這顆人頭找身體……」本橋學聞言一愣，這還真巧了。雙方沒來的及寒暄，隨著身體接近、增尾懷中的人頭也從他的箝制中掙脫、滴溜溜地在半空中打轉了幾圈，咻一聲飛到脖頸上頭降落，旋了幾圈後才牢牢接上。

　　「現在的年輕人真是的，怎麼二話不說就想把我的頭給送醫。」剛接上頭的老人活動肩頸，骨骼發出啪吱啪吱的聲響，他撫著剛接上的後頸埋怨，轉向密與網彥道了聲謝，「幸虧有你們幫忙啊，不然這傢伙可要讓我一頓好找。」

.　　由於眼前這幅景象太過不可思議，本橋學還在思考自己該作何表示，增尾又一把抓住了老人的肩膀，「老人家您沒事嗎？真是太好了——如果還有什麼問題的話，記得一定要去醫院檢查。」

　　他好像不覺得有哪裡不對？本橋學微不可察地嘆了口氣，走到方才被自己詢問的兩個熱心民眾身旁。

　　「兩位好，不知道你們是否聽過告示板的傳聞？看來事件的源頭就是這位老先生的頭顱夜間出遊造成的……既然事件解決了，方才發生的事情還請不要對外透漏。」注意到這兩人不但對於這幅奇景毫無反應，甚至還有答應幫無頭身體尋找頭臚的膽量，想必也非尋常人等，本橋學便也省去了無謂的枝節直接進入正題，「我是本橋學，請問兩位該如何稱呼？」

.　　見著頭總算是找回來了，密這下才鬆了口氣，看起來這次遇上的應該是十足理性的十紋，萬幸沒釀成大禍。

　　「還好這次是活著還有得救的。」

　　畢竟也遇太多這般不止身首分離的怪事，網彥忍不住感嘆，又被一旁的密拉著要他別多嘴。

　　「敝姓網師，我是密，身旁是我的兄弟網彥。」

　　「也可以叫我阿彥，叫他阿密也可以！」

　　像是從頭到尾毫無警覺似的，不同於密的戒慎，網彥有如自來熟般的向對方打招呼。

　　「告示板的消息的確有所耳聞，不過沒想到這麼順手解決了，也感謝您們對帝都治安付出的心力。」

　　不忍說前一刻還有所警戒，這次的確稍微減輕了十紋對怪異冷酷的印象，心裡稍微對厄除添了不錯的印象。

　　「沒問題沒問題，這次就當是我們之間的秘密啦！」

　　網彥又是做起拉拉鍊的手勢縫住嘴，以表示答應對方保守秘密。

.　　「網師密跟網師網彥⋯⋯我知道了，如果以後有什麼需要協助的地方，歡迎通知我一聲。」靠近後注意到網彥舌上的分岔，本橋學對於兩人的來歷也有些想法了，他狀似隨意地詢問，「兩位是旅人嗎？」

　　一旁的增尾上等兵還在對老者講述燒燙傷的處理方法，對著空氣比手畫腳。

.　　「算是吧，不過沿途邊做修煉就是了，此行來到這裡剛好比較多事，算是修煉的一環吧。」

　　「真親切！這裡發生這麼多怪事還有勞你們了，如果有需要我們也會幫忙，雖然確切不知道能幫上什麼啦！」

　　儘管語氣輕浮，網彥也還是向本橋和增尾彎腰道謝，而後又看向增尾。

　　「啊⋯⋯ 雖然多嘴了，不過那位老人家應該是不大需要預防燙傷，他反而很需要那樣東西來著。」

　　一旁的密順帶從懷裡抽出兩罐藥膏交給他們。

　　「妖火不容易熄滅，也難以用一般的方式治療燙傷，有需要還請拿來使用。」

.　　「啊、謝謝，不過我沒事的，您看。」增尾敏文聞言張開雙臂，胸前的衣服明顯已經被燒穿了泰半，神奇的是他整齊的腹肌上卻連個燙傷都沒有，「就算是這樣，長期頭身分離會導致心理狀態的極度失衡，這點還是要多注意……密先生，您的好意我就心領了，留給更需要的人吧。」

　　仔細看的話可以發現，他身上僅存的細微傷痕正在以肉眼能見的速度快速癒合。同類——你腦中閃過這樣的念頭，對方似乎一路上都沒有使用妖力，就連現在癒合的傷口都只是身體天然的自癒能力罷了。

.　　另一邊的對話則是仍在延續。

　　「兩位遊歷各處想必有著許多見聞，希望滯留帝都的這段期間也能盡情享受本地風光。」看不穿黑紗底下的雙目有什麼表情，本橋學轉開目光，望著一旁下屬與密的互動，一邊平穩地說的，「這裡偶爾會發生一些奇特的事情，不過只要安分守己，正如網彥先生所說的，我們必定會克盡職守維持秩序，還請安心。」

.　　「這個頭身分離導致的身心不平衡？還真有這回事啊，果然是我見識不多。」

　　聽著感到有趣，密放下了方才的拘謹笑了起來。

　　「無礙，你們也是在幫助人的，要是有需要的人也可以給他們用，這種藥我們自己會做，算是老本行了。」

　　「不然⋯⋯ 就當作一點酬謝也好。」

　　的確製作這樣的藥膏對身為藥師的他們而言並非難事，見對方看來正直，還是有些強硬的要人收下了，希望這點賄賂能讓他們少惹上麻煩。

.　　「別看密這樣，他就是這麼容易緊張又經常抱怨，我的話就當作玩玩，這裡的各種怪事可有趣了！」

　　對發生在帝都的一連串怪事感到興致勃勃，完全不顧對方的身分，網彥興高采烈似的說了起來。

　　「下一次又會發生什麼事，還真期待啊！」

　　說完緊接又收起張揚的笑容，穩穩地勾起嘴角。

.　　「真的嗎？那我就不客氣地收下了，有了好用的藥劑可說是如虎添翼，密先生真是熱心呢。」增尾聞言爽朗一笑，就這麼收下了；只要提到醫療救助相關的話題，貌似就是個很好說話的人。

　　顯然他沒有聽懂密的言外之意，只是單純地感到開心。

.　　本橋學將視線轉回說得歡快的網彥身上，心下揣度著對方似乎沒有注意到自己話中暗示的安分守己，但看網彥的描述、兩人不是會主動挑起事端的類型，倒像是愛看熱鬧的圍觀群眾，想來是沒有什麼危害。

　　在這裡挑明對方非人對雙方來說都沒有什麼好處，只是徒增尷尬而已，不如就讓自己的猜測停留在猜測吧。

　　「網彥先生能樂在其中就好了，可要多照顧密先生一點，希望他也能好好享受帝都的風光。」本橋學露出微笑，跟網彥打了聲招呼就往另外幾人的方向挪動腳步，「還有公務在身，我們這就先走一步了。」

.　　他正打算通知增尾收隊，沒想老者先滔滔不絕地說了起來。

　　「年輕人們，為了感謝你們幫我找回頭顱，我請你們去朋友開的蕎麥麵攤吃一頓吧。」他拍了拍密的肩膀，交給他寫著位置跟掛帳名稱的紙條，「那邊幫我送頭的官爺們也一起來吧！不要把我朋友抓走就行了，人家那可是正當買賣童叟無欺的良民百姓，官爺們看起來是講理的人，只是這傢伙聽不懂人話而已。」

　　最後還不忘指著增尾抱怨了一句，這才轉身走入黑暗的巷弄中。

　　「跟他說這頓飯是宙來請的，他就知道意思了。」很快老人便不見蹤影，只餘最後一句話聲遠遠傳來。

.　　「還真是隨意啊⋯⋯」

　　拿著老者交代的字條，轉眼間已見對方離去，只好將字條交給本橋和增尾。

　　「我們才來不久也不識這裡的路，既然是那位的意思，要不一起去也好？」

　　「走啦別客氣！讓熟路的人來當然是最好的！」

　　即使帶著面紗也能感覺密無奈的笑容，網彥則像是當自家似的一同提出邀約，正巧肚子也空了，一邊期待著帝都美食。

.　　「既然如此，讓我們為兩位帶路吧。」為民眾解決問題也是自己的職責，本橋學接過紙條應承，轉手便交給增尾吩咐，「增尾上等兵，麻煩你了。」

　　「是！各位請跟著我來——」增尾恭敬地接過紙條，雖然衣衫襤褸的模樣看上去有些滑稽，但本人絲毫不以為意。確認過紙條上的地址，他領著眾人往下町方向走去。

　　在街燈熄滅之處，隱約看見了燈火。

感謝網師兄弟陪阿學一起跑交流
兄弟對厄除的溫度差好有趣wwwww密跟網彥都好卡哇伊，太期待續攤了！

我才大感謝學中！！！ 天喔上一回放活屍在帝都遊蕩居然沒被抓真的是好耶 成功讓他們達成帝都起屍錄4 combo 可以繼續橫行街頭了（自重

我也覺得阿學跟增尾真是太安心信賴⋯⋯帝都有你們人身有保障⋯⋯ 接下來續攤他們會好好努力⋯⋯的吃⋯⋯耶⋯⋯⋯

各種起屍太強了wwwwww不知道接下來還會不會有5combo！

不過這真不能讓阿學知道，他會露出很困擾的表情（靠