諾亞當然不可能讓一個14歲的女孩獨自搭乘長途飛機，於是他也收拾著自己的行李，預計陪她搭乘晚上十點的班機飛往英國，轉機一次。

能選擇的班次真的不多，諾亞只是盡可能的選擇轉機停留時間最短的航班，並期待中間不會有什麼意外。

機體航行了近13個小時下了地面，當地時間早上六點多，他們還是得在這裡待上近三個小時才能等到飛往倫敦的飛機。

轉機等待的空檔他手機收到了訊息，粉紅色的App跳出了提示，他恍惚的點開查看了通知，他想著「畢竟是交友軟體，大概是交友邀請吧」就按下了同意，然後收起了手機想著怎麼消磨等待的時間。

金髮女孩看起來精神還不錯，大概是在飛機上睡得足夠了，諾亞確實羨慕著如此容易入眠的體質，儘管前不久他也是一樣的類型。

然後他們去吃了一頓有點早的早餐，女孩點了一份楓糖水果鬆餅與一杯奶茶，諾亞則點了份三明治和一杯熱美式。

然後又是飛行，他們抵達倫敦的時候是上午十點，諾亞覺得這個夜晚有點長。

來接機的是艾妲，諾亞注意到車子似乎又換了一台，他看著女孩親暱的說著Mammy撲了上去，兩人笑著的樣子非常神似，諾亞在心底想著果然是母女。

他也和艾妲交換了一個擁抱，聽著棕髮的女性抱怨著怎麼沒帶他的可愛兒子回來，然後他把行李放到了後車廂，艾妲問他有什麼行程。

「我今天休息，也許你會想先回去看看亞瑟和雪莉？」她這麼問著，「我猜他們應該很想念那個在外奔走都不回家的獨子，我有先和他們說你今天會到了。」

諾亞隨口應著也行吧，打開副駕駛座的車門，他並沒有明確的規劃，除了明天得去研究中心一趟。

「你行程不會太緊湊嗎？我記得你18號要離開。」艾妲也坐上了駕駛座，「而且聽你兒子說你的睡眠狀況越來越差了——不得不說你的臉色真的挺差。」

「因為在艾妲面前不用刻意表現出自己沒事啊。」諾亞調整了一下椅子，讓椅背向後傾斜了些。

「但你女兒還在後座喔？麻煩稍微有點大人的樣子⋯⋯真是的，你以前有這麼頹廢嗎。」

「嘿嘿，你聽過你兒子的報告，也該知道我就是這個樣子了吧？雖然往日的回憶總是挺美。」

「亞爾沒被你搞得丟真是奇蹟。」

「那是他沒有搞丟我唷，艾妲，是亞爾的功勞。」

說著他似乎比在飛機上還來的有睏意，艾妲調整著車上音樂的音量，溫柔的古典樂迴盪在車裡，艾妲只是無奈地笑著，想著她當初怎麼會和這男人結婚。

噢，那大概也是亞爾的功勞。

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在哈里斯家的午餐可以是愜意又愉快，不如說連諾亞都很久沒看見他母親下廚了，在他的印象中母親忙得經常見不著人，也許是艾妲事先透露了行程，她母親才會特地請假的吧。

即使他和艾妲已經離婚，但她仍然是他的父母最好的朋友——他甚至有時候還認為比起自己，她更像他們的女兒，但他的確也很長一段時間沒和父母見過面了，要比親密程度顯然是沒得比。

「我說諾亞，」他從雪莉的口氣中完全可以猜到後半句是什麼，「你怎麼就沒把亞爾也帶回來呢？」

他只好解釋了自己幾天後就會回去，而且亞爾要開學了等理由，順帶抱怨了一下怎麼比起他，大家都更想見到亞爾似的。

亞瑟拍了拍諾亞的頭說沒事，又補了句「很可能是你長得沒小時候可愛了，她們對長得好看的孩子還是比較疼的。」卡洛琳則在一旁附和著亞爾不只帥還很貼心。

好吧。諾亞摸摸鼻子認了。

他們在老哈里斯家待到了下午兩點，接著艾妲問他這幾天要不要來她家住，「畢竟你那屋子也好一陣子沒整理了，肯定不是能住人的地方。」她這麼說著。

艾妲甚至很疑惑為什麼諾亞都打算到國外去了，卻沒想過把房子給賣了或挪作別的用途，像是租給別人賺點小錢。

「那總歸是我家，艾妲，妳和大衛這才剛蜜月回來，就算大衛那麼好——好吧就是因為他太好了，我才要幫他避個嫌吧。」

雖然事實是他沒有更多的心情去應付那個善良的老實人了，他肯讓艾妲來接他們的機也只是單純的因為卡洛琳在的緣故，雖然久違的見到爸媽也挺好，但怪就怪他沒睡好情緒也很不穩定吧。

「行吧，那你晚餐一定要來我們家吃，大衛說他要搞一桌好吃的迎接卡蘿，我想那肯定也包含了你的份在裡頭。」

「好吧，希望我那車子還能走。」

艾妲把他送回了他的家，諾亞久違的看到自己的房子，想著還真是有些大了。

在離開英國的幾個月——大概半年？——之間，他偶爾還是會因為工作上的需求回來英國，雖然他的同事仍然覺得外派到國外並不是什麼好差事，但諾亞呼吸著英國的空氣都能想到那些不快的回憶，而且在那麼遙遠的地方工作，除了時差上回報工作有些麻煩，他過得也大抵接近度假的生活了。

在他離開家的這一陣子，他還是有雇用清潔公司每個月來他家做例行清潔，雖然是有些破費，但就像剛剛說的，這總歸是他家，他自己的歸處，儘管原本是買來讓一家人一起生活的地方，最終卻只成為了一對父子的歸處。

清潔公司有好好的在進行打掃，至少不是太挑剔的諾亞完全可以接受——不如說要是他還在這裡生活肯定會更亂吧——讓他不用花太多心思在環境上。他把外套掛在了玄關的衣帽架上，拖著行李箱來到了自己的臥室，打開了暖氣，隨意的脫下了襯衫和皮帶就往自己的床上倒去。

一個人固然容易想東想西，但比起需要打起精神的社交還是舒適得多——諾亞沒想過自己也會有對人類厭倦的一天，他本來還以為自己是和人相處會更有能量的類型，恐怕在謝爾伯恩的經歷讓他對人多少產生了畏懼。