學園祭的籌備週，梅幾乎每天都留在學校到很晚才回去。有時候會有部員一起幫忙、但今天似乎事情更多了些，大家都已經先回去了，只剩下梅一個人留下來處理最後的部分。

也都弄得差不多了，從借來的空教室收拾好東西、全都裝到適合大小的紙箱和牛皮紙袋後，接著必須把這些全都拿回書道研究部的部室。


或許是冬季的緣故，五六點的時候外面的天色就已經很暗，更何況為了學園祭而留校到更晚，校區内有些地方的燈光已經不這麼明亮。這對梅來說實在不是個有利的狀態，不是說怕黑、而是對於暗處的不確定感感到緊張，這樣的時候她必須做更多的心理準備才能無視心裡的緊繃感。

確認好教室的門窗與電源都關好後，梅雙手抱著兩層紙箱、手臂上掛著幾個紙袋，小心翼翼地從空教室走了出來。輕踩著步伐穩穩地下了樓梯，接著的轉彎處連接的長廊便是整段路程最暗的地方，到了平面後梅在原地杵著，想提起勇氣再繼續往前走...

「哎呀...」
小小地嘆了口氣，每次停在這個轉角時梅心裡都會想著，如果自己的頭上戴著挖礦工人的那種採礦帽那該有多好，這樣就能手裡搬著東西還能有光照亮前方了吧？

……聽說在建築物的第四層樓，將紙張對準西南方位進行的召喚儀式將萬無一失……

對於不知源頭為何的怪談，小池秀除了實行以外從沒有別的選項。
經歷了意料之內的召喚失敗後，他拾起桌上的鳥居紙與指南針，背上背包從怪談研究部四樓的部室走出，下樓的腳步一如往常的輕緩無聲。

來到一樓時，他腳步一頓，最先映入眼簾的不是熟悉的嬌小身影，而是少女手中抱著的超過身高的紙箱。

是不是該幫個忙呢……？

還正思考著，腳步已經來到對方身後。

「山吹同學，你在做什麼呢？」

小池配合著梅的身形微彎下腰，在對方身旁問道，略低的聲音一如既往的飄忽。

太專注在做面對眼前黑暗的心理建設，梅完全沒料想到此刻會有人出現在自己身邊，更何況對方來得無聲無息，這樣的出場實在是令人猝不及防。倏忽在耳畔響起的小池的聲音，使本就容易受驚嚇的梅大力地震了一下。

「噫——！！」
身後的兩條馬尾因為身體的震動而擺動，肩膀也隨之縮了起來，差一點就把手上的紙箱都給灑落了——好在於驚嚇過後還是穩住了身子以及手裡的東西們，抓著它們的力度又更大更緊了些。


「是、是小池同學啊！」梅的耳根似乎被嚇得麻麻的，顫了一下才與出現之人打了招呼，她努力用鎮定的語氣說：「這麼晚還在學校，也在準備學園祭嗎？」

為了平復自己的情緒，梅又多說了幾句，「嗯...梅記得...小池是，怪談部的吧？」偏了偏頭，她看著小池。笨拙地想用對話掩飾自己被對方大力嚇到的反應，但旁人看起來實在是欲蓋彌彰。

「啊……是的，山吹同學的印象沒錯。」

梅驚嚇的反應過於外顯，小池自己倒也愣了愣，在讀出掩飾的意味後並不選擇拆穿，只是順著對方的話題接了下去。

「不過我並不是為了學園祭而留校呢，只是做了個小小的測試……山吹同學聽過四樓的西南方這個傳言嗎？最近蠻盛行的，所以稍微嘗試了一下，果然失敗了呢。」

坦白完自己的行動，他笑笑的向少女展示了下剛才用過的指南針與鳥居紙。

「妳呢？是在忙學園祭的事吧……記得山吹同學是書道部的？」
視線瞥向梅手裡的雜物，他向對方伸出手，「不介意的話，也請讓我分擔一些吧。」

她小小地皺了皺眉，認真地想過自己有沒有聽說過相關的傳言，「嗯？沒有聽過呢...」也許是身邊的人比較少談論這類的話題，所以自然也沒有傳到梅這邊來。

「小池同學常常為這些實驗留校到這麼晚嗎？」側頭看了看對方手中的指南針以及鳥居紙，心想：小池同學真的很喜歡怪談呢！如果梅的心裡有座資料夾大窟，小池的那層一定有一個「怪談」專屬的小夾層吧。

「是啊！梅是書研部的，在樓上弄東西到剛剛而已..」聽人主動說要幫忙，突然想起某人對自己說過的話，於是也沒拒絕小池。

「啊、那就不好意思了...」邊說邊讓手的水平往下些，雖然似乎不這麼做小池還是可以拿到上面那個紙箱，但梅下意識地就這麼做了。「謝謝你，小池同學。」在道謝的時候露出與平時無異的笑容。

「不會，山吹同學才辛苦了。」

順手將少女抱著的兩個紙箱都接過，小池對著梅笑了笑，搶在對方開口婉拒幫忙前道：「我每天都會在學校留到晚一些的時間呢。每個學校不都有一些怪談存在嗎？只是想要賭賭看這個可能性……可惜到現在為止都沒碰過什麼異常。或許南高是個風水寶地哦？」

「...！」果然梅因為小池把自己手上的兩個紙箱都拿走，眉毛稍微挑了起來，本來想說點什麼但對方很快地接話下去，於是只管拎好自己手上的幾個紙袋。不知怎地梅的反應似乎都在對方的預料之內...。

「嗯..嗯，小池同學你覺得，怪談都是..『不好』的嗎？」聽得出來她在斟酌詞彙上糾結了一番，但找不到適當的用詞還是先問了出口。兩人開始往黑暗的地方走，梅試著不去管身邊漆黑且看不清之處，在對話時盡量看著身邊的人。

「梅指著『不好』不是..真的不好，而是那種廣義上大家都會覺得不太好的感覺？」實在沒什麼機會跟人提起這類的話題，梅的小腦袋竭盡所能地轉呀轉，這也成功地轉移了她對於黑暗的不安。

「有點像是...有些人也許會相信這世上也有善良的鬼怪，那、怪談的話也是有好的怪談對吧？」說到此時歪了歪頭，其實梅不知道小池究竟能不能聽懂自己的問題。

「這個啊……倒是個複雜的問題。」

聞言，小池思索了半晌才緩緩道：「山吹同學所指的不好，是指社會觀感上的部分嗎？比起未婚先孕、涉及暴力團之類的議題，這方面我倒覺得寬容的多。畢竟怪談之類的顯得很遙遠吧？不喜歡的人大多也有主動迴避的傾向。」

「若是單指內容則……嗯，很多元呢？」

斟酌了一會依然想不出合適的用詞，他朝著對方一笑，「就我所知的部分……雖然包含負面意涵的確實偏多，但也不盡然。畢竟會被稱作怪談，而非傳說或是奇談，多少就包含了些令人退卻的部分。」

「……不過說到底，這也只是後人加諸主觀判斷的分類。怪談、神話或故事之類，本身都是中性的。」

說完，他呼出一口氣，看向梅的表情有些微妙的如釋重負：「真是……好複雜的議題啊。希望山吹同學有得到你想要的解答。」

靜靜地聽著人的回覆，梅一邊思考一邊點頭，慢慢消化了下有點龐大的資訊量才應道：「嗯...小池同學說得也是呢...」

「『這些也都是後來人們附加上去的主觀判斷』...」喃喃地唸著那句話，眼神轉到前方，似乎黑暗也不這麼令人害怕了。

「哼呵...不好意思問了這麼複雜的問題，」覺得自己如此唐突似乎挺好笑的，起頭還自己輕笑了出聲，「謝謝小池同學，你的回答很好喔。梅會好好記住。」

「哈哈，沒事哦？這對我而言也是個新鮮的議題呢。」

小池坦誠的向梅笑了笑，視線再次轉回前方的黑暗中，自言自語的接著道：「好不好之類的……之前沒有特別思考過，基本上也不太在意。不過山吹同學說的是呢，畢竟人是群居動物，可以任性的安穩生活的時期蠻短的，或許高中就是最後了哦？」

「學園祭也是，高三生為了準備活動而忙碌之類……在外人眼中很不得體吧？是不好的呢，模擬考與大學試驗在即，卻沒有專心致志的投入在學業上的考生。」

語尾帶了一點笑意，他想同為高三生的梅或許能理解這種說法，因此並不多加解釋，只是自顧自的講著自己的體悟。

「不過……反正對後果也不是全無準備。近在眼前的日子，總之先享受比較重要，對吧？」

「嗯、畢竟想要怎樣過每一天都還是自己得做選擇的，」小池說話的時候梅都看著對方，「每個人一天都只有二十四小時而已，該怎麼分配時間，一百個人就有一百種方式——」握緊又鬆開了自己的手掌。

「並不想要在『能和這些人一起做這些事』的時候放棄呢！」說到這時嘴角上揚，「梅很開心，在這裡、遇到大家、跟大家一起...」雖然知道彼此都快要畢業了，但往往想到這些事都還是提醒自己要因此更把握時間。

「所以就算好像是不好的，對梅來說是好的，那就好了吧！」歪著頭說，她的腳步似乎更輕快了一點。

「唔、對了，小池同學之後有想做的事嗎？」好像到了這種時候大家都會討論這樣的問題，也沒怎麼聽對方說過，於是便問起。

「我嗎……上大學吧。其實蠻喜歡讀書的呢。」

腳下踩著的地面逐漸映出昏黃的燈光，那是教學樓門口的照明燈，小池也不自覺的放慢了腳步。

「第一志願是茿波大學的人文文化學系，就目前的模擬考看下來應該沒問題……不過想正經的踏入民俗學的範圍，就必須等到研究所了。」

說著，他的視線轉向梅，偏了偏頭：「……山吹同學呢？」

小池其實不太確定這個問題適不適當。
也是上了高三後，他才逐漸注意到身邊人的迷茫——大學學費昂貴，不是所有家庭都負擔的了，若轉而踏入職場，那高三便是最後的喘息時間了。但是能在18歲就確定方向的人少之又少，大家也都是一面摸索著前進，自己的志向明確反倒顯得唐突。因此，當周圍傳出這種話題時，他通常不太參與討論。

「小池同學想做的事情好明確呢，而且還想到了大學之後的事...」邊聽邊點點頭，有種『原來如此』的感覺。

「人文文化學...那是學些什麼的呢？」梅對小池口中說出的這個領域有些陌生，「是研究人類文化的形成這類型的嗎？」想法蠻單純的，不知道旁人聽起來會不會有點膚淺。

「嗯...雖然是梅問小池同學這個問題的，但其實梅好像也沒有多確定的答案，嘿嘿、」話是這麼說，但她的語氣聽起來並沒有那種迷惘的感覺，在語尾的時候還有點不好意思地笑了，希望這樣回答對方不要覺得有種不平衡的感覺。

「還沒有那種『啊、就是想做這個呢！』的事情出現，但也不致於沒有想做的事情——梅還沒有『被打到』的感覺呢？」說的內容有點抽象了起來。

「哈哈，我覺得大部分的人都是如此，山吹同學並不孤單哦。」

梅坦然的態度讓小池也了然的點點頭，接著才一面思索著回應對方剛才的問題。

「嗯……文化跟人文不太一樣，大學我是想主修人文的。簡單來說就是……以觀察、分析及批判來探討人類情感、道德和理智的學科。我主要想學習的民俗學，目前是研究所才有的科目，大學在人文學院的訓練只能算是基底……說到底，離我真正想學習的部分還很遙遠呢。」

說完，他向對方回以一笑，又道：「花多一點時間摸索也沒有不好……或許也能試試從手邊的興趣開始發展之類？有些興趣深入挖掘後才能感受到魅力呢。」

小池微微低頭看著自己說話，總讓梅覺得對方是個挺溫柔的人，大概是回應的話都很恰當吧？怎麼說，感覺都有顧慮到些什麼似的。雖然梅不是個太細膩的人，但她能感受到跟對方說話是很溫和舒服的。她勾起嘴角，用眼神對上對方的。

「民族學...」邊唸著邊隨著逐字的音節點了點頭，或許在小池跟自己解釋了這些過後，往日有機會在圖書館看到相關的書籍資料就會更留意一些了。稍微嗯聲停頓了下後梅又啟口：「那...小池同學『真正想學的』部分是什麼哇？」稍微偏了偏頭，在語句中感覺到對方似乎是有個明確目標的，這些升學之路好像都在為此鋪路著。

「梅也覺得——」點點頭，「有時候可能會不小心繞到遠路了，但沿路總會有不同的風景；也有可能在途中改變心意，遇到其他岔路、又選擇跟本來不一樣的方向之類的呢。」

「真正想學的啊……目前來看大概是民俗學吧。不過沒有參與過課程也很難下定論，若是五年後還有聯繫，我再告訴山吹同學吧？」

小池笑著伸手點點自己的腦袋，兩人已經走到了教學樓入口的燈光處。

「山吹同學說的是呢……說到底，我不覺得有『繞遠路』之類的說法，全都是經驗哦。有很多事都是沒有經歷過難以體會的吧。」

五年後呀...，五年後，大家會變成怎樣的人呢？

「嗯、好呀！」梅笑著點頭應答。這麼聊著又讓人期待起未來的日子，明明沒有明確的目標是多少應該感到迷惘才對——人就是因為如此才擁有了繼續生活下去的動力嗎？就算是小小的、一點點的，累積起來或許就是意義也說不定。

「『繞遠路』的說法，就像是好與不好那樣吧，其實都是人解釋出來的。」但人生要怎麼解釋與定義，應該由自己去執行才對。「啊、快到了呢。」是亮光處，再走上去就是目的地——書研部的教室了。

「真是謝謝小池同學，幫忙梅拿東西還陪梅聊了這麼多..」握著紙袋，兩人往二樓的方向走。

「不會，山吹同學有需要儘管開口哦。」
小池點點頭，笑道：「平常總是你在幫忙大家呢……班級事務之類的也是，看來社團也是如此。辛苦了。」

「嘛、互相幫忙是應該的！」一路上也受到很多人的幫助，梅看著手上的紙袋，彷彿裡頭盛裝著大家的善良與好意。

「嗯～小池同學也是喔！不管怎樣的事，說出來總會有人一起幫忙的。」再次笑咪咪地對人說。

梅在對方身前推開了部室的門，一股淡淡的焚香味揉合著榻榻米的味道從裡面飄出。打開門旁的電燈，室內在短瞬間便亮了起來。

「嗯～～」眼前的兩排木桌子排列得很整齊，梅走到裡面一點的大櫃子邊，稍微整理出一個空位。

「還麻煩小池同學把手上那些放到這裡了！」退後了點讓對方過來放紙箱。

「好的。」
將手中的大箱子放上桌後，他左右看了看書道室的部室，空氣中淡雅的香味與和式的內裝都讓人眼睛一亮。

「不愧是書道部……真優雅啊。」對比一下怪談部的部室，實在是差了不少。

請小池幫忙把紙箱放好的同時，梅轉身過去把紙袋放到木桌上，把裡面的一些物品放回身後的、也就是小池旁邊的那座的書櫃上，而後把兩個空空的牛皮紙袋折疊好，收到最底下的小儲櫃裡。

「很不錯吧！梅也覺得佈置過後變得挺舒適的。」邊說邊蹲在地上整理著其餘雜物，「那時候是希望讓人進來有種回家的感覺，去了好多店才找到現在這個焚香的味道呢。」

書道研究部的平面圖，兩人目前站在桌子Ａ附近：

「這簡直比家裡還舒適了……我還是第一次進到別的部室呢？原來是這種風格的嗎？」
視線好奇的在周遭打量了一番，部室內的各個空閒顯然都有被好好規劃過，不難看出佈置者的用心。
「真好啊……山吹同學介意我四處看看嗎？很想參考一下呢。」躍躍欲試的樣子。

「當然可以呀，沒問題的，小池同學慢慢逛。」感覺對方會待一陣子，把東西整理好後起身，到旁邊放音響的小櫃子找了片CD放起音樂。

悠悠長長的旋律從音響中慢慢地流出，聽起來是一些日本傳統樂器演奏出的曲子，節奏很緩很慢，能使人定下心來。

梅雙手揹在身後，站在原處望著小池在部室恣意晃著。

悠揚的樂聲傳出時小池腳步一頓，忍不住再次在心裡佩服布置上的用心。
oO(絃樂器的聲音真的很優雅...非常有書道部的風格)考慮著怪談部的風格，一邊在心裡列了幾個音樂選項。

「東西收拾得真好耶…井井有條的感覺。書到部裡有特別在意環境的人嗎？要讓那麼多人共用的部室保持整潔真的不容易呢。」
站在收拾筆墨紙硯的櫃前往裡看，裡頭的物件也擺放的相當整齊，「有很多地方都值得借鑒呢，真了不起。」
想起了怪談部室散落的白蠟燭與稻草人，看來也是應該收拾一下了，地上用粉筆畫的魔法陣也該找時間清一清。

「嗯，梅是蠻喜歡打掃的啦，看到雜亂的話也會無意識地就收拾起來...」把手放到嘴邊想著這樣算不算是對方所說的在意環境

「把東西整理好，這樣下次才不會找不到呢，或者幹部不在的話大家也能容易地找到東西。」筆的位置就都放筆、紙的地方就都放紙，只要看過去是什麼、那邊就都放同類的東西。

「怪談部的部室是由部長規劃的嗎？還是大家一起討論的呢？」好像也沒有去過怪談部的部室呢，不知道是個什麼樣的地方。

「我們的部室啊……」聽見梅的問題不禁思考了下，怪談部曾經有過規劃部室的打算嗎？

…… 「似乎是……沒有怎麼規劃過，大家想幹嘛就幹嘛呢。說得上能營造舒適感的，也就學妹搬來的巨大熊玩偶了。」視線在書道部的部室環繞一圈，他思索著道，「嗯……我們的部室倒是經常保持關燈的狀態，或許蠻適合補眠的？或許可以設置一個休息的地方。」

「ふふ...保持著關燈的狀態聽起來很省電耶！」想像了下那種狀態，彷彿太暗了還會點起蠟燭之類的，可明明有燈呢。啊，果然蠟燭跟怪談部還是更相稱一些。

「哇，有人把大熊熊放到部活了嗎？好溫馨——」殊不知散落的蠟燭和稻草人、粉筆畫的魔法陣，再加上巨大熊玩偶的畫面實在是很難與溫馨兩字兜在一起。

「蠻喜歡大家把部室當作另一個家的感覺呢，有時候不是部活時間但仍會有人來此休憩，也有時不是部員、但就會想到這裡來玩。」一邊說著，一邊讓視線從門口緩緩移到洗手台附近，似乎這麼做的同時回憶都慢慢地翻湧上來。

「唉……其實可以理解呢。畢竟這裡的環境真的很好嘛，感覺像是幼稚園時睡午覺的地方？」
空氣中飄散的淡香味與優雅的樂聲都讓人很放鬆，小和室與大地毯看著都有種舒適感，在學校過夜彷彿是一個可考慮的選項。

視線再次掃視室內一圈，小池伸了個懶腰，總覺得待在這裡都不自覺的睏起來了。

「……啊，山吹同學還有什麼要做的嗎？」把東西放好後就鬆懈下來了，都忘了對方是為了正經事才忙活到這個時間，「等等一起走吧，時間不早了呢。」

「嗯嗯，沒有其他事了。」梅對著小池搖了搖頭，微笑。對方已經幫自己把東西都搬回這裡、需要整裡的東西都整裡好了。

「好呀，今天真是謝謝小池同學，麻煩你了——」此時的音樂正好播放到一個段落，她伸手過去將音響關掉。晃了晃眼四周，確認書櫃與儲櫃的門都關上了，才走到小池旁邊。

「那就走吧。真期待啊，書道部的學園祭活動，感覺會充滿優雅的文藝氣息。」
肯定是跟怪談部截然不同的氛圍吧。

「對了，山吹同學是搭電車回去嗎？難得都待到這個時間了，要不要順路繞到舊站看看，是非常有氣氛的廢墟哦——」

小池笑了笑，待梅將部室鎖上後，兩人便並肩著往樓梯間移動。

「嗯，我們走吧。」點了點頭，兩人走出教室，梅便將部室門鎖好，「我自己也很期待呢..希望一切順利！」


「哦、對呀，是搭電車沒錯..咦！現在嗎？舊、舊站啊...」走下樓梯時差點因對方提及之事絆了腳，好在及時地扶好扶手。

「好...好啊！機會難得..就去看看吧——」其實心裡還是有點怕，但有小池在的話應該可以吧？就像剛剛走過的那段黑暗一樣。

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對完ㄌ…！ (再拖 感謝梅中！梅好軟好溫柔真的好可愛...好喜歡三年級生談未來的感覺…！

瘋了謝謝小池中您真的太會打字了我一直被文字的美好洗禮......辛苦了....小池好有自己的想法跟主見他在暗處太閃亮ㄌ！