站在原地喘著大氣，金角笑著走過來拍了拍我的肩膀說：「這樣子萬一碰上神槍使也不會被壓著打了，總之就是避開全部的攻擊，辛苦完要不要去喝一杯？」

苦笑著看金角搖頭，金角的臉一下子變得失望，他心裡傳來了”拜託嘛—“的聲音，下次或許可以拿他其實很愛撒嬌的事情來戲弄他。

而且比起喝一杯，祭的狀況比較令人擔憂，從知道了活祭真相的那天開始，一直對我都是這種愧疚煩惱的態度，祭的心思不難理解，只要看著他讀出一點心思，全部都是煩惱，煩惱著怎麼尋找轉圜餘地。

「好啦—我陪你戰鬥練習，偶爾也要陪我去喝一杯嘛—。」

背後突然一道重量壓上來，看著穿過肩膀伸到面前來的手，我抓著手腕順勢站穩雙腳把背後的人頂起來說：「好吧，把祭也一起帶上，等一等銀角跟水鏡回來要揍你，我可攔不住。」

「好喲，我擋著，阿薰大哥。」金角雀躍的聲音從背後傳來。

大哥？歲數應該沒有差這麼多吧？我心裡納悶。

本來我想要帶著面具，金角卻說不用了，活祭的時間快到，狐見家的人也能被允許多停留幾天，這也是近幾年開始放寬的標準。

「哪裡都在進步，不論是外面還是白蓮鄉，所以為了讓白蓮鄉進步一些，我們想辦法阻止這件事情發生吧。」金角舉杯，灌了一口下肚，手又不安份的拐過來勾著我的肩膀。

霎那間感受到了來自銀角與水鏡同情的視線。

水鏡真是個正經的女孩子，偶爾也還是會不小心窺見她內心的心思，泰半的時間幾乎都在想著有關家族以及學問之事，銀角也是，經常在腦海裡想著不同的難題。

金角就單純多了，吃、拉、睡的三拍子人類，對阻止儀式的事情充滿莫名其妙的信心。

「一起吃吧，我沒有想到這會這麼大份，吃飽了之後晚上還必須要忙。」我把烤雞肉切片推到我與祭的中間，看著他禮貌的道謝，夾了一些起來吃。

「那我先解釋一下我們在白石家地下見到什麼。」銀角說完與水鏡彼此對望了一下，水鏡點點頭，拿出一張新繪製的地圖。

「白石家與石渡家都很接近中心處，在白石家地下有個大空洞，具體地型成形原因可能是超能力，大空洞的中心處有被稱作分離之陣的構造，地上是很複雜的白線，看起來是白色石頭的東西有很強的導力。」指著地圖上被標起來的點，銀角拿出筆記本輔以照片一邊慢慢地說。

「導力？」金角發出疑問。

「就是把生命力導出的力量，站在上面時會不大能使用超能力，有一種力量被快速抽去的感受，不大舒服。」對著金角補充說明完，銀角接著說：「佈陣的人有三位，創始的白蓮長者，白石家的祖先，最後是石渡家的祖先。」

「石渡家啊...麻煩囉。」金角悶悶地喝了一口酒。

正當我還在好奇時，祭低聲解釋：「白石家與石渡家是當時白蓮鄉的兩大家系，白石家世代都有特別強力的超能力者出現，石渡家則是武功剛強的超能力戰鬥派，現在白蓮鄉維持秩序與仲裁的都是石渡家。」

怪不得銀角一臉憂愁，本來以為只是普通的創始元老，沒想到竟是難纏的對手，因為這個話題難度太高，坐旁邊的金角腦袋已經一片空白了。

「石渡家會阻撓我們的計畫嗎？」我提出問題：「如果祭儀只靠著白石家舉行，基本上其他人不會干涉的吧？」

眾人一片沈默。

「我先與大家坦白一件事，我就是石渡家的人，這一次哥哥恐怕也會介入。」

水鏡突如其來一眼讓銀角嚇呆了，銀角張著嘴巴看著一臉毫不意外的祭，愣了很久才說：「你只有跟我說過父母是研究水脈的。」

「我也對你們不好意思，水鏡有跟我說過，但我不知道什麼時候說才好。」祭點頭道歉。

我不知道這些事情有什麼必要驚訝，銀角和祭都面有難色，金角的思緒也還在五里霧中。

「所以...水鏡的哥哥，該不會就是人稱最強神槍使的石渡遙隼？」金角好不容易說話了。

「遙隼是我的兄長，可是也別擔心，我與物吉老人商討過對策，萬一發生狀況，會幫你們爭取時間。」水鏡向眾人說完，讓大家都有了心理準備，指向地圖說：「分離之陣延伸向他處的陣型，在地下遭受水沒，不過這不是遭受毀損的意思，是生命之力被導入水中，接著沿地下蔓延的水脈流向整座白蓮鄉，促使白蓮鄉蓬勃生發，這就是活祭後完整的能量流向。」

「原理大致上理解，我還想知道，我有沒有破壞這個陣形？」

其實這個問題也是祭想問的。

「很可惜我不是創造陣法的人，如果擅自主張更改分離之陣的設計，作動時會引發什麼樣的問題，我無法預測。」銀角搖頭否決了這個做法。

如果這樣說的話，我們能做的事情其實不多呢。

物吉爺爺部分的記憶曖昧不清，依然同意我們的請求，他也認為應該要想辦法停止活祭，可是也只有答應會在活祭時協助讓祭的父親忘記舉行活祭的辦法。

爺爺的記憶因為超能力出現了障礙，對於分離之陣的事情，目前單靠實際調查的結果，能得到的資訊有限，究竟都發生過什麼事情不得而知。

我也問過爺爺為什麼會在白蓮鄉的事情，爺爺也不記得，只有我在提起菊子奶奶的時候會有反應，依稀記得關於奶奶的印象。

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和大家道別，大家各自回到彼此的家，只有祭因為家裡沒人，先跟著我一起到借住的物吉爺爺家過夜。

晚上，祭在房間裡陪留在家裡一整天的小白玩，小白不怎麼賞臉，就算祭一直逗弄，小白搖尾巴同時還是會彎過頭來做勢要咬祭的手。

“滾—你害我沒地方去了，吼那些人打我很痛，你好意思摸我？滾開—！”

「嘶...我被討厭了...。」祭的聲音聽起來有點委屈。

這不是廢話嗎...這一位是被你們流放的山根先生啊，還住在二町目。

「你似乎很喜歡黑色，你看，頭是黑的，眼睛是黑的，衣服也是。」我這麼說的時候，祭停下動作，小白也趁機一溜煙鑽進我的椅子底下。

祭的無袖背心是黑的，睡衣短褲也是黑的，只有褲頭調整鬆緊的兩條繩子意思意思一下是白的，這與物吉老人所說的，對白色信仰有點出入。

「我不喜歡白色，從出生開始，見到的東西都是白色的，所以我想要不是白色的東西。」少年說著，雙手交疊在胸前想了一下說：「而且黑色讓人感覺平靜。」

「是嗎？」

「也沒有其他理由了。」

「你幾歲啊？」

「十七歲。」

「那比律還要大一歲呢。」

小白終於肯從椅子下出來了，不枉費我拿出背包裡的零食，小白搖著尾巴吃零食，把前腳搭了上來要求更多。

「薰，律是怎麼樣的人？」

「欸？說的也是，我拜託你們幫忙，可是還沒有介紹過律是什麼樣的人呢。」

祭在床上轉個位置看著桌前的我說：「對，我們只知道律是男孩子，還有他會變成狐狸。」

「嗯...律啊，個子比較小，比你小個頭，以前身體也不大好，偶爾會沒辦法控制超能力，可能就因為這樣，為了不被看扁，意志蠻強烈的，會很努力的把事情做好。」

阿不過努力歸努力，有時候腦袋也怪怪的，不知道在想什麼，思考的方式不大一樣呢...。

比如說喜歡味噌口味的鯛魚燒，在麵包上面抹味噌，年糕沾味噌吃，這孩子的味覺是不是有點問題？

「個性有一點點靦腆，以前還是很愛跟人聊天，可是到了這個年紀，要是被問了什麼奇怪的問題大概會害羞吧。」我想起像是金角這麼熱情的人，或許會讓他手足無措，把小白抱起來搓肚子，和祭說：「普普通通的說話就可以了，到時候請多指教，對了，千萬注意不要一直提起身高的話題。」

「會很生氣吧？我知道有些人對水鏡說到身高的事情，水鏡也會露出怒容。」

「還好，律不大會朝著你生氣，就是被提起身高就會一直想辦法長高，拼了命的灌牛奶，可是他明明喝了就會拉肚子。」想起之前律一直相信自己會長高，拼命的灌牛奶，結果蹲廁所蹲了整天，困擾了每個想上廁所的人。

「真是胡鬧的人。」黑髮少年發出笑聲，伸出手想要摸小白，被小白張嘴做勢要咬，只好收回手，笑著說：「聽起來你和律是很要好的兄弟。」

「或許可以這麼說，我最了解他了。」這不是吹噓，畢竟有讀心術的關係，怎麼樣都藏不住，我回頭看看時間已經晚了，把小白放在地上，看著還想要聊天的祭搖搖手道：「快睡吧，以後還要麻煩你。」

「啊啊...晚安。」

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與祭道過晚安，今晚還與物吉爺爺有約定，從物吉先生的房子裡走出，映入眼簾的景色還是令人感到神奇，一片白的白蓮鄉在靜謐的夜色中，只有闌珊的燈火在遠處閃爍。

皎潔的月光照亮了白蓮鄉，建築物冰冷的白光與溫暖的燈光融合成白蓮鄉特有的風景，狐見家所在的山村也有類似的景緻。

憑藉著月光，走過南邊往西邊的外圍道路，我看見了腳下往外延伸出去的一整片沙地，一點植物的影子都沒有，這與物吉爺爺描述的西區不大一樣。

簡直就與雪地一模一樣。

脫離道路走上沙地，腳底傳來鬆散的觸感，為了確定是雪還是沙子，手插進地面的沙子，細柔乾燥的沙子在手上流淌。

這些沙子真細，刮起風時挾起沙子，吹在手臂上帶來微微的刺痛感。

這裡怎麼會是這個樣子？

“喂—⋯喂—⋯”

誰在叫喊？沙子滾動的聲音使人聽不清楚聲音，我站起來用手遮著風沙往四處張望。

在哪裡？是什麼在叫喚？

霎那間，我被什麼給撞開，終於聽清楚是誰的聲音，倒在地上時耳邊傳來激烈的械鬥聲，金角不知道與誰正在戰鬥。

「快！爬起來往前面跑！不要回頭！」頭上傳來金角的叫聲，我趕忙照做，爬起來頭也不回的奔跑，不知道跑了多遠，直到一隻手過來拉我。

「薰！躲這裡。」銀角在堆起的稻草後提著燈，神情緊張的拿出一綑繃帶，語氣催促道：「你快止血，剛才金角發現是你，趕快過去拉你的時候，你還是被他發現了。」

「他是誰？」

「遙隼，說來話長，我今天和金角水鏡一起回到分離之陣打算多調查一些。」銀角替我包紮一邊說。

包紮前清洗加上捆繃帶的痛楚使人很難專注，手上的傷比想像中的要長，銀角看著我，語氣沈重的說：「我們撞見遙隼和幾個人獻祭了一男一女，偷聽時知道那對男女是狐見家的人，用能力把那對男女封進葫蘆裡了。」

一瞬間腦袋什麼也沒辦法想了。

右手的痛楚中逐漸啃食殘存的理智，憤恨與痛覺令眼前的銀角變成了兩個。

「痛...！」握著拳頭強忍著痛，被劃傷的是右手，頭卻跟著痛了起來，彷彿有鑽子在頭上鑽。

「這是遙隼的力量，他能夠召喚神槍，被那把長槍刺到，再能忍的人都撐不過五分鐘。」

銀角低頭看了我的手，輕輕推我的肩膀讓我靠著稻草堆坐著，探出頭去觀察狀況，低聲問：「你父親的名字叫做彌丈，母親叫做織子嗎？」

「嗯...。」

「他們...恐怕已經變成空殼子了。」銀角繼續說：「情況危急，現在遙隼也知道我們的計畫了，今晚不分出勝負，恐怕對我們相當不利。」

「...。」

「薰，我先把你帶到安全的地方，等等我叫你的名字，你就...。」

銀角解開腰帶上的葫蘆，才正要做點處置，意想不到的人出現了。

「爺爺...。」

冷汗流入我的眼睛，朦朧間還是讀出了靠近此處的黑影在想什麼，「爺爺...爸爸媽媽...。」

明明現在的狀況，就是神也難救，可是見到爺爺的瞬間，我彷彿見到了救星一般安心，拼死也要擠出幾個單字告訴物吉爺爺發生了什麼事，只見他皺著眉頭蹲下來看著我。

「銀角，前面在打鬥的是誰？」他問。

「金角和遙隼，我們在地下見到遙隼獻祭了薰的爸媽，現在遙隼追出來，金角正在與他纏鬥拖延時間，如果允許，我等等先把金角和薰封進葫蘆逃走，再來商量對策。」銀角拿起葫蘆說。

「不用，現在是大好機會，我們直接拿下他。」

「可是...。」面對物吉堅定的語氣，銀角點頭嘆了口氣妥協道：「好吧，我會協助您的。」

「走。」物吉一聲令，銀角跟著物吉的腳步一起踏出稻草堆。

物吉靠近纏鬥的兩人，打鬥的聲音聽得更加清楚，物吉伸出手拍了拍銀角的肩膀說：「機會只有一瞬間，你知道要怎麼做吧？」

「我知道，可是接下來要怎麼辦？整個白蓮鄉的人可能都會...。」

「哈哈哈，大人沒有你想像的負責任，他們關心的通常是與利益衝突的事情，今晚的事情，可能過幾天就會被當成閒話散矣。」物吉笑了起來，站在隨時都可能會被遙隼轉移做攻擊目標的點上說：「不然這裡也不會幾十年都是這個樣子。」

「...，藉此威脅石渡家是您的本意嗎？」

「不是威脅，是談判喲，為了我們接下來要做的事，今天的大好機會不能放過。」物吉伸出食指，指著不遠處打鬥的人大叫：「遙隼！」

“啪嘁”，一聲響指，看過來的遙隼一瞬間露出了困惑的神情，攻勢也因此停了下來，金角也同時愣住了，兩個人都呆愣著望著此處。

銀角見狀，馬上拿起葫蘆口對著遙隼。

一股強風刮過，沙地上已不見遙隼的身影。

「哇—！銀角！說過多少次不要拿著葫蘆對著人，你怎麼又來了！」金角站在沙地上，長槍往地上一插，激動地跳著奇怪的舞蹈大聲吆喝。

「你這傢伙，你失憶啦！」好不容易解除緊急狀況，看見金角在那兒發瘋，轉頭又看見物吉老人看著自己，兩個失憶的人處理起來很麻煩。

銀角終於鬆了口氣，衝上前去把金角過肩摔教教他什麼是冷靜。

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