夜決定要來這座山前便老早做好了規劃，她打算先到山裡荒廢的那座寺廟帶上一陣，若是沒能看到那「不幸的鬼火」……至少用逼的也要逼出來，她才不想就這樣白跑一趟。
不過事情的進展超乎預期地快速。當夜察覺到那抹暗沉的火紅時，同時她也聽見了一陣輕淺的腳步聲。
人類是不可能帶給夜如此壓迫感的——當與那雙紅對上眼時，她感受到的是與熱情完全相反的冰冷，以及長久年歲累積的淡淡蒼傷。
有意思。
那怕對方下一瞬立刻消失在自己的視線中，夜也能感受到自己的血液因未知事物而迅速沸騰起來，她跨步向前，想要繼續追蹤那漂浮於半空的「鬼火」。
然後，探查在那之後的「故事」。

紅感受到了，如狩獵者般的氣息。

眉頭深鎖著，顯然她不喜歡成為被追捕的獵物，以骨刀在掌心割出短淺的傷痕，鮮血滴在盛油的缽上，點燃赤紅的燈火。

驟然風聲瀟瀟，吹起地上的枯葉，空氣凝結如嚴寒，鳥鳴蟬泣，百鳥齊飛遮蓋天空，彷彿是暴風雨來襲。

數團鬼火飄忽在半空中，圍繞在紅的身邊迴轉散開，落在狩獵者的前方，阻擋對方的前路。

「魯莽的崽子，追趕老身所為何事？」鮮紅的眼在火光下更加鮮艷，嚴厲地斥問來者。

「若要戰，請回。」

Naraka_red:
望見那複數的火紅自目標人物周遭散開時，夜發出一聲驚嘆，卻來不及停下腳步，於是她只好以右腳為支點，旋身閃過差點碰上自己的鬼火。
oO（不知道那鬼火到底有什麼能力，還是不要輕舉妄動比較好。）
儘管探查過這世界上許多不可思議的事件，看似小女孩的目標人物開口時，夜仍是有些驚訝。
如此低啞不似人類的聲音，真的是從對方嘴裡冒出來的嗎？
夜抬高了頭上的耳朵，警戒地掃過擋去自己去路的火球，接著示好地笑了笑。
「別這樣，我沒有想要跟妳打架，」她輕輕揮舞著空無一物的雙手，想讓對方相信自己並無戰意：「我只是來探查『鬼火』的傳聞罷了。」
若是可以，也想知道妳的故事。
當然夜並沒有將這句話說出口。

又一個探知的途人。

紅收起她的警戒，長袖一揮鬼火隨即熄滅，她輕輕嘆口氣，像極是被崽子們多番打擾，而心力交瘁的老人家。

「若是血色的鬼火，你找到了。」她放棄爭辯亦不打算掩飾，光明磊落承認她便是鬼火怪談的真面目。

「有何？賭你不只是為睹鬼火真容而追入深山。」

Naraka_red:
夜有些意外對方竟然就這麼承認了自己就是鬼火怪談的來源。
是因為她也不是人類，所以才這麼坦蕩地承認嗎？儘管內心冒出許多疑問，少女也依舊保持著恰到好處的微笑，並沒有將真實的想法說出來。
「我的確不是單純為了的探查傳聞而來。」接著夜停頓了許久，默默在腦內挑選不冒犯面前之人、又能獲得可用資訊的問題。
微風拂過兩人身側，在這無法看見月色的山頭，那幾個浮空的鬼火簡直紅的扎眼，卻也同時——令人移不開目光。
「妳覺得，『不幸』是來自於這些鬼火嗎？」
無論是否是人類自顧自地編造傳言，既然有這傳說，便一定是有什麼事實基礎的。
夜偷偷地瞥了眼燈火照耀範圍外的樹林。
這裡……也太過安靜了。

千篇一律的問題，紅無聲地慨嘆，「老身的確是能夠下咒，然而老身不再詛咒他人。」

「所謂不幸，出於人心，人覺不幸便是不幸，即使有家有妻有子，有財有名有權亦然。」緩緩地說出她的見解，似是老人在說論。

「心有不足者，不幸也。因為他們不會覺得滿足，只會盲目地追求，永遠都看不到終點。」

「所以，他人的不幸與老身無關，老身亦不在乎。」

Naraka_red:
從描述的神情就能判斷，對方並不是在說謊。
夜靜靜地聆聽著對方闡述自身的觀點，她一直都對這些理論或故事很有興趣，總覺得透過這緩慢的對談她也能漸漸緩下內心那份焦躁。
夜同意老者的意見，人類確實是盲目的生物——自以為是又不願承擔責任，她覺得自己更喜歡對方了。
希望能聽到更多、更多的……
「妳或許有察覺到，最近除了這座山的『傳說』，」少女刻意加重了那兩字，就像是在嘲笑人類的無知一樣：「還發生了許多異變。」
夜不貪求一次就獲得全部，她想要細細地品嚐那些故事，所以一切都得慢慢地來。
過去、悲痛、傷痕——總有一天，她會得到一直想要的這些事物。
若是以後還能再見，那麼屆時再說也不遲。

「當然知道。」既然同為魔女，紅不打算再掩飾，雖然她打從一開始就沒有隱藏過。

「血櫻盛放，百鬼夜行。」四七拔音階，以非本地的獨特腔調吟誦道，「不知火在海面上燃起，吹奏著生人骨制的笛。」

「笙歌起，誰若聽，入阿鼻。」

「是百鬼夜行亦是魔女集會。」最後以平常的聲音緩緩說道，「適逢此時，山魅們都特別吵鬧，似是祭典般。」

Naraka_red:
夜隨著對方話語中的頓點微微頷首，並悄悄瞇起雙眼。
晚風變得更涼了，她抬起手，感受微風吹過指側，以及灑落她與老者之間的月光。
……濃霧，散去了嗎？
夜淺淺地微笑著，開口向面前之人道別。
「時間不早了，我也該回去了。」她黃金色的眼眸於月光色下更顯閃亮：「我的稱號是「紅」，以後姑且會再見面的吧？」
等那紅光再次劃破天際，他們也許會又一次地碰上彼此。
「下次見面，我可以聽聽『鬼火』的其他故事嗎？」
少女的話語意有所指，卻並沒有稍上任何惡意。
那不過是單純的好奇而已。

「真巧，老身亦叫紅。」遇到同名號的魔女，紅沒有太多的驚訝，畢竟是一個非常普通常見的名字，撞名乃常有之事。

「紅鬼火，赫色之紅，奈落之紅，世人如此稱呼老身。」紅向女子道出她所知曉的名號，或許還有更多沒有傳入紅的耳裡。

然則紅認為她的稱號已經夠多了，不希望再延伸出更多不必要的怪談，她只求低調。

「來日方長，日後再談。」輕拂袖子，揚長而去，赤色的鬼火亦逐漸淡弱，沒入夜中。

Naraka_red:
「再見啦。」少女待在原地朝隱去的鬼火揮著手，並趁著這段空檔緩緩將自己調整成人類應有的外貌。
只不過意外地竟然同名啊，就算這並不是什麼獨特的名諱——或許代表了她們很有緣份也說不定。
oO（……也差不多該換個目標了，接下來去哪裡好呢？）
不如把一個普通遺跡學者的山難作為這鬼火傳說的句點吧。
希望會有人為之感到悲傷呢。夜如此真心期望，並踏著輕快的腳步緩緩走下山。

隔天山下的村民們並沒有於山中發現那名自稱學者的女子。
他們哀嘆著，又有一個人沾染上了鬼火的不幸。
卻忽略了在矮牆上笑的狡猾的一隻黑貓。

或許兩人還能夠再次相會。