「我明白了，守墓者大人。」香材屋向那位揹著巨大棺材的的紅帽女孩鞠躬致意，才剛寫下東西的皮紙在小手中被握得緊緊的。

　　香材屋有些懊惱，那位魔女大人發出的請託已經過了整整一天，雖然這種請求不是沒有做過，但是破壞生態及殺害生物的事情她實在是有些牴觸。

　　「身為自然的一份子，答應實在是讓自己為難了。」她輕輕嘆了口氣，抬頭看向提燈。提燈內依舊在燃燒著香薰，但今日卻沒有傳出聲音。是睡著了嗎？香材屋這麼想著走進了漫著濃霧的森林。

　　這不是她第一次進入這片森林了……今日可是要狠下心來主動攻擊，你可要振作啊，伽羅。

墨綠的身影徒步在佈滿霧氣的森林之中，散發著青綠色火光的燭火隨著青年的動作而搖曳著。

他似乎是在尋找著什麼，時不時的將視線往周圍的樹林間掃去。
旅者來到這裡的原因很簡單，他來到這個森林是為了找尋可以讓他能向守墓者交差的東西……比如說，竊子狼或是其他合適的動物。

不過在前方看到的似乎並不是可以拿去交差的生物……或許說是神靈才對，他記得那位有兩面之緣的魔女是這麼自稱的。

這該怎麼辦呀……師傅好像在睡覺，或是其他神明大人來找他。總之得像上次那樣自己一個人解決這些生物……
　　「不會被師傅看到倒是一件該慶幸的事情。」

　　香材屋停下腳步，身為樹靈的她已經感知到前方不遠處有許多生物正在蠢蠢欲動。搖晃了下手中的提燈木杖，香材屋腳下的土壤崩裂冒出小小的枝芽。
　　「速戰速決呢……還是再觀察一下子呢……？」

旅者停下腳步，看著在一段距離外背對自己似乎是在觀察什麼的魔女，開始思考自己要不要直接轉身換下一批竊子狼。

「嗯？」附近還有其他生物……香材屋將感知擴大，發現了身後不遠處的人，「不是人類，那應該……嗯？」
　　香材屋仔細的感知了對方的氣息，才發現那是前幾日在市集遇到的魔女。

　　「——這位先生。」香材屋利用魔法瞬間移動到離對方只剩不到五步距離的地方，「這個時間點來到這個地方，莫非您也是來狩獵的？」

「……也？」聽到對方的提問，旅者反問道，「難道說那個傢伙也是突然跑來叫你蒐集一堆腳給他嗎？」

雖然不是直接回答，但也算是變相的給了眼前的魔女答案。

「那傢伙？噢、難道是指紅狼菇的守墓者大人嗎？」

　　「是的，我是被委託所以來到此地的。」香材屋點了點頭回答道。

「喔……好吧。」他邊說邊看向魔女身後的竊子狼們走過來，應該是對方剛剛觀察的那批，雖然還很遠，離他們走過來可能還要幾分鐘。

也不知道他們是怎麼發現兩人的，可能是因為這裡有不會在森林裏出現的味道吧。
旅者默默的想，當然，他對於自己身上海水的味道在森林裡是多麼突兀這點很有自知之明。

「你加油。」既然這群穿著整齊的直立犬科是對方先發現的，那也只好讓給對方，自己再去找下一群倒楣的竊子狼。
也並不是說旅者是個很大方的人，他只是感覺在現實跟魔女起衝突很麻煩而已。

「留步，先生。」香材屋叫住對方，她認為這個時候讓對方隨意走動可能不是好事——儘管對方是魔女也一樣。
　　「香材我有個提議。」香材屋露出微笑，接著繼續說道：「這附近有三群的竊子狼先生們……我想，如果我們的目標是一樣的，那麼我們要不要合作呢？」

　　「這樣您也不用再花時間去尋找獵物了，而且運送的方式我也已經獲得了。」香材屋拿出了能夠喚出交通工具的貝類。

停下動作，看向魔女手上的貝殼，沒記錯的話，那似乎是可以用來呼叫魟魚的車票。

「合作嗎？我知道了。」考慮到自己並不怎麼擅長戰鬥方面的事，旅者思考了一下後點點頭。

「……所以你打算直接讓魟魚把東西丟到紅狼菇那？」
方法還真原始。
當然，旅者很識相的沒有把這句說出來。

「咦？這樣不好吧……我們還是好好的移動到那裡，找到守墓者大人把東西給他吧？」香材屋有些錯愕，直接扔下去的話會有人受傷的。

「不是……嗯，算了，就這樣吧。」本來想說為什麼不直接把東西用魔法收到哪個地方，找到守墓人再用魔法把東西拿出來……不過既然對方都買票了，他也決定把本來要說的話吞回去。

將視線從眼前的魔女手上移到對方身後的狼群，他們已經到了可以清楚看見數量的距離了。

「來了。」他出聲提醒眼前嬌小的魔女，手上的蠟燭閃爍了一下，另一隻手上出現了由藍綠色結晶組成的短劍。

「我曉得，還未曾知曉名字的先生。」香材屋沒有回過身，她搖晃了手中的提燈木杖，清冽的香氣從提燈中傾瀉而出。

　　「我不會讓他們傷害您的，請放心。」女孩回過身望向快速接近的竊子狼們。

——、——！
　　　　　　——、——！

　　稱不上悅耳的歌聲已經因為移動而斷斷續續。

　　沒有辦法獻上尊敬的物種會被竊子狼殺害嗎？

　　答案為……

噗滋——！

噗、噗……！

　　高大的黑色物種被土地下竄出的巨大藤蔓纏住接著被狠狠捏碎。有些還未體驗身體扭曲的過程，就已經被植物刺穿死亡。

「並不用……」還未說出口的後半段被眼前的場景硬生生的掐斷。

雖然他認為自己應該不需要被保護……不過能夠在旁邊輕鬆當個醬油似乎也不錯。

很快的接受了自己似乎是被小女孩樣貌的魔女當成需要保護的對象這件事，旅者默默的走上前去用短劍把還沒斷氣的竊子狼送上路後，開始蒐集守墓者委託的素材。

「魔女，你覺得那傢伙會收斷掉的腳嗎？」先將血、肉末和還算完整的頭採集下來後，他看著四肢扭曲的竊子狼向對方提問道。

「……不好說呢，但為了以防萬一，我們還是收集完整的……會不會比較好？」香材屋歪了歪頭。

　　「嘿咻。」小手一揮，土地上突然多出了一些布袋以及瓶子，「用這個裝吧，血液及肉末的部分……守墓者大人貌似有說過要有其他物種，有需要分開放嗎？」

「分開吧。」邊說邊用短劍把看起來相對完整的狼腳從竊子狼身上弄下來，然後把腳和頭一起扔進布袋裡。
「不然要是交貨時那傢伙突然說要把他們分類的話很麻煩。」

「說的也是。」香材屋說著的同時往其他地方看過去，尖尖的耳朵抖動了兩下。
　　「……其他的竊子狼聞到味道了，第二群將我們視為敵人，第三群目前還在觀察情況。」

　　「如果您還在處理，或是您不想移動的話……我要先將第二群竊子狼們阻擋下來嗎？」

「不用。」似乎是感覺到一隻一隻拆腳很麻煩，飄在旅者身旁的燭火再次閃爍了一下，青綠色的火焰像是有意識的線一般纏繞在還沒拆下來的腳上，旅者的手指往上一鉤，腳便從軀幹上掉下來。

「讓他們自己過來，處理起來比較方便。」在說話的期間，血和肉末也都蒐集起來了。

「我明白了，那麼不加以阻擋。」香材屋輕輕吸氣。

　　「——來了。」

牠們是抱著什麼心情在唱歌的呢？

咳啊——

啊……啊……！

噗滋——

噗……！

巨大的藤蔓再度刺穿了竊子狼的身軀，又一次折斷了牠們的頸子。

看到新一批的竊子狼被藤蔓纏住後，躺分躺的很開心的旅者自動自發的用剛剛的方法把可憐的竊子狼們肢解掉。

在採集完血和肉末後，旅者稍微清點了一下腳的數量。

「看來腳的數量夠了，這樣就剩下草食動物跟鳥類的了。」

「對我們沒有敵意的生物，我不是很想去動手殺害他們……您有什麼想法嗎？」香材屋看向別處，第三批的竊子狼們在遠處看著他們，複數的紅色眼睛死死盯著他們的方向。

　　「……。」小手搖晃了下提燈木杖，在這位身邊的同伴還未察覺時先行將他們絞殺。

　　「您有印象，附近有什麼會攻擊人的鳥類嗎？我或許可以幫您擊落。」

「既然沒有敵意那就隨他們去吧。」把委託物分成兩人份後站起身來，「雖然看不出來，但我也算是和平主義者。」
如果說這句話的人的背景不是掛著十幾隻失去了頭與四肢的竊子狼的樹枝以及滿地的肉塊與鮮血的話，那應該會有些說服力吧。

「不知道，我以為你對森林比較熟。」

「不……那個，通常動物對我挺合和善的，牠們其實不會傷害我，除非是懷有惡意、妄想我的微薄力量的動物。」香材屋歪了下頭。
　　「非常抱歉，這種問題對您來說很困擾嗎？」

「……並不會，為什麼這麼認為？」不解的看向魔女，不過這個問題很快的就被拋在腦後。

「不過這樣的話，就表示我們對這座森林完全不熟呢，剩下的草食動物跟禽類要不要乾脆去肉攤買算了？」

「我不覺得守墓者大人會認同這個做法……」香材屋有些遲疑的說出自己的想法。

「好吧。」聳了聳肩。

「雖然森林盛產竊子狼，但我想應該還是可以找到兔子或鳥類。」

「為了委託，只好連這些小動物也一起殺死了嗎。」香材屋輕輕嘆了口氣，將感知擴散到整片森林。

　　「……找到了一些目測為草食系的小動物，我該怎麼做？」

「如果你沒辦法下手的話可以我來。」旅者看向了嬌小的魔女。

「不過你可能需要告訴我在那裡。」

「您現在看的方向，往左側步行您就會看到了。」

　　「以防萬一，我先使用了安定心靈的香氣讓牠們睡著了。」

點點頭，照著對方指的方向走去。

一路走來並沒有看到什麼會動的生物，大概是他們的求生的本能發揮了作用，所以才沒接近已經變成了地獄繪圖的森林空地。

直到在離原地有一大段距離的樹下才看到那位魔女所說的昏睡的小動物。

那是一窩倒楣的兔子，他們因為魔女的香失去了應有的機靈，睡的相當的沉，連危險都已經接近他們，他們也毫無反應。

旅者拎起四隻熟睡的兔子，用魔法把他們分屍後先將頭和四肢收起來，接著用之前變出來的短劍採集血液與肉末。

在採集到最後一隻時，一旁的草叢發出了騷動，本來以為是被血腥味引過來的獵食者……不，的確是這樣沒錯，但引來的卻不是什麼危險的生物。

看到那熟悉的黑色喵喵叫的小毛球，旅者放下戒心，將注意力回到採集委託物品上面……而這樣的舉動讓現在的他後悔不已。

如果重來一次，他絕對不會再這麼做。

就在他處理完，起身要離開時，腳邊突然有個毛絨絨的觸感，接著從腳踝傳來一陣輕微的刺痛。

該死！

反射性的往咬人貓踹過去，但卻被靈活的躲開，只見咬人貓在他腳邊繞了一圈，接著飛快的叼起一直還在昏睡中的兔子蹦蹦跳跳的消失在樹林裡。

對森林不熟的旅者只能氣憤的看著黑色的毛絨混蛋消失的方向，接著，他不自覺的抬手往頭上摸去。

「該死！」下次看到那個混帳毛球絕對要能扔多遠就多遠。

在平復了一下心情後，旅者抬手將帽子拉上，踏上回程的道路。

——

那位先生去尋找那些小兔子了，那麼我現在就是要收集……香材屋抬起頭。

　　天空中的鳥兒們正自由自在地飛翔著，全然不曉得何謂危險的群體生物自以為不會有任何的天敵。但在下一秒，這些鳥兒全部遭受到了攻擊從空中落下。

「……唉。」香材屋搖了搖頭看著地上成群的屍體，在確認哪個地方有合適的素材後她才緩緩走過去。

　　利用魔法將牠們的頭部分離，折下小小的腳，收集牠們的血液及一小部分的肉末。

　　現在就剩下等待那位先生回來了……香材屋將感知擴大到能看見對方的身影。

「啊。」她像是看見了什麼似的輕呼了一聲，隨後便收回感知，且當作什麼都沒看到的樣子。

旅者順利的跟魔女回合，在走出樹林時還拉緊了他的帽子。

「我記得就算是兩人份的也只要兩隻就行了？」他一邊看向地上多出來的屍體，一邊走向魔女，放下剛剛採集到的材料。

「我只是以防萬一罷了。」香材屋這麼回答道。

　　「雖然很抱歉……」她抿起下唇。

「這也只能當作他們運氣不好，就跟被獵食者叼走的兔子一樣……」雖然感覺這麼比喻似乎是有點不太一樣就是了。

他看了看地上又讓這個命案現場看起來更加慘烈的鳥屍體，再看向那個之前說自己受動物歡迎的魔女。
「就只是……嗯，讓我覺得有些意料之外。」

「這麼說來，委託的東西都齊了。」

「有些意外……喔，您是指這些孩子嗎？我不過是利用了自己的立場罷了。」香材屋搖搖頭。

　　「是的，委託的東西集齊了。」香材屋稍微分配了下該拿走的份量後敲碎了魟魚車票，在等待交通工具到來的時間她看向旅者。

　　「在交出委託物之後，可能就沒有什麼機會見面了。我是您今日的協助者、合作者——香材屋。請多指教，今日非常感謝您。」

「我是旅者。」低下頭向對方微微鞠躬，「這邊也非常謝謝你。」

在起身時稍微拉了一下帽簷，以免他因為自己的動作滑落，露出毛絨絨的耳朵。

「旅者先生，辛苦您了。」香材屋也向對方鞠躬，「願自然長久照顧您之後的的路途。」

香材屋在說完道謝的話語後，交通工具的巨大魟魚從空中緩緩駛來。在把委託道具搬上巨大又有點滑溜的身體上後，香材屋跟旅者也坐上了魟魚的身體。

一路上兩人都沒在說過一句話，一直到魟魚抵達了目標地，並將委託物品交給了紅狼菇的守墓者，兩人互相道別並且朝向不同的方向離去。