我喜歡上一個人，但是他好像已經是別人的人了。

煉獄看著今年入學的學弟－竈門炭治郎朝著入學後每天接送的人走去，如同先前一般，看到那人就露出甜甜的笑容，接著兩人在說了一些話後，那人便自然地牽起炭治郎的手離開校園。

「煉獄你在看什麼？」不同系的好友－宇髓扛著畫板經過打了個招呼後，看向煉獄直視的方向：「喔，那不是炭治郎嗎？」
驚訝地看向宇髓，除了藝術和他的繆思之外，絲毫不在意他人的人竟然喊出沒接觸過的學弟名字。

「你知道他？」雖然無法追求，但還是可以成為朋友的想法才浮上，煉獄馬上問出口。
看煉獄這般急迫的模樣，宇髓不懷好意地勾起嘴角問：「歷史學系系草的你不會看上人家了吧？想追他？炭治郎可是很難追的。」他的看門狗們可是很可怕的。
明白好友的劣根性，煉獄坦白地說：「對，我想追他！雖然他好像已經有男朋友了。」
面對煉獄剛萌芽的戀情，宇髓不打算為他的誤解說明：「竈門炭治郎，營養學一年級，沒加入任何社團，教育學系系草富岡義勇的表弟，家中經營一家麵包店，耳朵上戴著的耳環，是具有歷史價值的文物，憑著熱血助人的個性和陽光燦爛的笑容，收穫不少隱形追求者。
煉獄別這樣看我，我說的這些全是善逸告訴我的。」

想起自己常常喧鬧不止的小男友，宇髓忍不住溫柔笑了起來。
就讀藝術系的他和就讀音樂學院的善逸，常常因為沉迷在自己的練習中，無法有長時間的相處，所以兩人只要有空閒時間就會膩在一起，不管是做什麼事，兩人平常最大的樂趣就是分享日常，宇髓也因此認識常聽善逸掛在嘴邊的朋友－竈門炭治郎。
收回瞪著宇髓的眼，煉獄當然認識善逸，好友放心裡寶貝的繆思，華麗偷走他心的情人。
「炭治郎跟黃色少年是朋友？」有些訝異兩位少年竟然認識，感覺可以得到更多關於炭治郎的消息了。總之先認識他，之後再慢慢觀察那個男人是不是適合炭治郎，如果不合適，那出手奪到自己身邊也是個方法。

而另一邊的炭治郎正開心分享學校生活，一路上笑容沒有消失，說到激動的部份還會晃起牽著的手：「今天看到義勇哥哥曾經說過的那位煉獄學長，學長看起來人很好，而且長得又帥又高的，我能明白為什麼那麼多人喜歡他了。」

「哦，那炭治郎喜歡他嗎？」溫柔望著炭治郎，橘紅髮青年帶著微笑問。
炭治郎臉馬上紅了起來，清楚自己無法對他們說謊，但也羞於承認自己的感情，只好輕輕地點了點頭表示，小聲抱怨:「錆兔哥怎麼問我這個問題啦。」
拍拍炭治郎的頭，錆兔面無表情地說出了依舊溫柔的話語:「炭治郎也到了戀愛的年紀了呢！」

將人送回家後，錆兔拿起手機，直接撥給義勇:「義勇嗎？學校中那個叫煉獄的，你知道他多少事？如果只知道他是歷史學系系草而已，那就給我去打聽清楚。
嗯，越詳細越好！對，炭治郎對他有意思了！
喂，怎麼那麼大聲？什麼？手機掉了，誰管你要掉什麼東西，趕快去打聽！」

掛掉電話後，才想起要通知真菰這件事，想直接打電話通知，再次看向螢幕後，果斷決定要當面跟她講，手機放回口袋快步邁向歸途。

回到家的炭治郎將東西放好後，就直接到自家麵包店幫忙，許多上門的客人是為了炭治郎而來，年長一輩的是從小看到大，希望這個孩子當女婿，因此很常介紹自己的女兒或親戚，而年輕一輩的則是，迷上了炭治郎的笑容，加上他熱心助人的態度，如果可以在他心裡留有一席之地，那該多好，導致只要炭治郎出現在店內，客人會突然暴增。
為此雙親雖然很開心，但也開始擔心起兒子的將來，來往的人那麼多，卻從沒聽過他對哪位特別上心，離開家後，又有鱗瀧家和義勇層層把關，真擔心兒子會不會到年紀大了才有另一半。

鱗瀧家的客廳－

四人分別坐在桌子一邊，其中兩人面無表情的互相對視著，擺明不是很想開啟話題。
最後由幫每個人重新倒滿茶的真菰發問:「錆兔你剛剛說的是真的嗎？炭治郎對……煉獄有好感？」
看了在場唯一的女性，錆兔嚴肅點了下頭，握起眼前的杯子說明:「今天接炭治郎回家的時候……」
鱗瀧馬上打斷錆兔的話:「你們還在持續接送炭治郎？不是要你們放手了嗎？」
恭敬地低下頭後，錆兔義正言詞拒絕了養父的要求:「師傅！只要還沒找到可以保護炭治郎的人，我不放心。」
明白養子的想法，鱗瀧只好不再勸阻。
「炭治郎明確表示他喜歡煉獄，而這陣子時常看到煉獄站在大門附近，應該也是對炭治郎有興趣的樣子。」錆兔說完被打斷的話，接著就讓其他人判斷。

「煉獄杏壽郎，歷史系四年級，家中教授劍道及花道，屬於名門之後的長子，做事有擔當，有指揮力，學業成績斐然，家中有弟弟所以很會照顧人……」照著拿出來的紙，義勇語氣毫無起伏的唸出。
一把奪過義勇手中的紙，大略看過一次後，晃晃手中繪有蝴蝶圖案，帶著淡淡香氣的紙，錆兔壓下怒氣開口問:「義勇，你去找誰問到的？」

「呃……忍給我的。」義勇心虛的視線往旁邊看去，不敢再看著錆兔。
撫額嘆氣，錆兔語重心長地告誡不擅長與人交流的友人:「義勇，你將來是要當老師的人，需要多跟人往來，現在這樣下去不行的。」
「義勇長得很好看的，要有自信！」真菰也鼓勵著時常無表情的義勇。

擺手中止話題的錆兔再次提起一開始的目的:「義勇的這個問題，我們應該提醒過很多次了，你自己注意點。
現在問題是煉獄杏壽郎適不適合炭治郎，光看忍給的這些資料，他應該是個不錯的人選，但是不知道私底下的他是不是也如此……」
馬上理解錆兔話中意思的真菰接話:「錆兔想試試他？」
點頭認可後，三人開始討論起怎麼測試，雖然實際只有兩人開口說話，義勇只能服從的份。
而一旁的鱗瀧只能無奈地搖頭看著這三個過度保護的孩子，不時將計畫中比較不可能實現的地方提出。

大學中－
炭治郎正和義勇吃炭治郎練習做的便當，看著義勇一如往常般淡漠的臉，炭治郎有些擔心地放下筷子問:「義勇哥哥最近很忙嗎？看起來好像憔悴了點。」
面對面無表情的義勇，一般人很難從他臉上看出他的想法，也就從小觀察的青梅竹馬們可以分辨，連交往的三年的胡蝶忍都還無法完全看出來。
義勇摸摸炭治郎的頭，安慰說:「錆兔要我多跟人往來的關係吧？最近我很認真。」
嗅出有隱瞞的氣味，炭治郎有些不解為什麼義勇有什麼要隱瞞他的事，難道是跟忍學姐吵架了嗎？
「跟忍學姐吵架了嗎？」炭治郎抓下義勇摸頭的手，牢牢握在兩手中，看起來更加緊張了。畢竟義勇雖然沒有表現出來，但他對忍的態度可說是百依百順，疼愛到了極點。

「……沒有，只是最近練習交流，從和忍的姐姐香奈惠學姐開始練習，結果就不小心得罪同班的不死川了。」還得觀察選修會正好在一起的煉獄，這件事就不說了，義勇無奈地說出。
想到香奈惠和不死川兩人的關係，炭治郎很能理解義勇的心情，身為校花的香奈惠雖然已經有個眾所皆知的男朋友了，但追求者仍是像打不死的小強一般竄出，因此不死川視所有接近的男人都是敵人，即使是從未接觸過的炭治郎也不例外，只因香奈惠曾經稱讚過炭治郎的料理。

「啊！不死川學長嗎？」炭治郎也拿這位學長沒辦法，又礙於需要幫香奈惠送麵包的關係時常會碰上，面對那殺氣騰騰的視線，炭治郎只會無視他。
倆人分享著香奈惠和不死川的日常，雖然大部份都是炭治郎開口，一邊解決掉實際上份量十足的午餐。
突然炭治郎抬頭看向一方，義勇也跟著看過去，發現煉獄正站在三樓窗邊貌似跟人對話，而這一抬頭炭治郎的視線直接被吸引住，義勇無奈開口：「炭治郎，吃飯。」

「啊，好！」可炭治郎的視線一直忍不住往那人身上飄去，好幾次都吃了個空氣。

而正在和人聊天的煉獄，則是在分享早上又發生了什麼事。
不知為何這陣子身邊突然發生了不少事，例如走在路上被不良份子找碴，幫小孩尋找失物，被路過的業餘球隊抓去當代打……之類的，雖然之前也是會遇到這類事情，但這陣子的發生率太高，高到連沒神經的煉獄本人都感到奇怪，因此只能找宇髓商量。
宇髓本來想說出是不是煉獄運氣不好之類，但後來想想義勇最近出現在煉獄周圍的次數好像不低，而且再加上善逸之前提過的事情，宇髓露出了個難以言喻的微笑：「這是個華麗的試煉啊！煉獄，你可要好好撐過去。」
「嗚嗯，我明白了！」既然是試煉，我一定會好好撐過去的。
宇髓聽了回答只是搖搖頭，煉獄根本不知道是什麼試煉吧？

這天炭治郎下課發現在校門等的不是經常來接他的錆兔，而是嬌小的真菰後便加快腳步走向前，而此時的真菰正被幾名男子搭訕著。
「真菰！」將真菰護在身後，炭治郎警戒地看著他們：「你們找真菰有甚麼事？」
「喲喲，男朋友出現啦！」「小姐還是跟我們去玩玩吧，那麼瘦弱的男朋友可保護不了妳哦～」「跟我們在一起的話，會比較快樂喔！」輕佻的語氣，再加上明顯猥瑣的眼神，明眼人都知道這些人所謂的“快樂”是怎麼回事。
雙方對峙了幾分鐘後，周圍也沒人敢出手相助，其中一個失去耐心想直接動手推開炭治郎，原本掛著笑容的真菰頓時沉下臉。
「住手！沒看到她不想跟你們走嗎？」一隻手突然抓住男子抬起的手，並順勢反折其後，只見男子痛苦的哀嚎了一聲。