星熔煉火槍，細細瞄準後弓步射向魔物。那把冷燄纏繞的長槍如一道光穿透魔物，沒入臟腑，不偏不倚地擊碎核心。

龐然的膠質魔物表體震顫，扭曲數秒後崩解，散碎的凍狀黏液流洩整地，如同砸破了一顆雞蛋。

時序入夏，這類史萊姆系的魔物總伴隨迷霧悄然現影。它們並非棘手生物，隨意地一把火、或長棍攻擊核心，就連孩童亦能處理完善；可萬一融合為龐大魔物，則有機會吞沒生物，以凝膠淹息生命。

女孩以偵查魔法探尋周遭，確認再無他物便直起身，撥開落在臉上的髮絲，目光輕觸魔物四散、發臭的軀體。

這魔物淹死了人。

她微微凝眉，輕喚斯特凡，不合時宜地想起與他初次見著遺骸的事。

記憶那日別外的冷，吹雪猶如鋒刃刮過面頰，留下通紅如斑癬的凍傷。他們被一團飽含冰渣的白霧包圍，幾乎進退不得，將陷入絕境。

「這裡來。」斯特凡說，拉緊她的手。縱然暴雪在即，雙眼依然明亮，彷彿眺望著明天。「我探過了，前面有個山洞，我們能在那度過風雪。」

「唔。」星點點頭，躺在他掌心的手灼燙無比。一抹漂流的陰影抹去亮光，天色逐漸昏暗，他們趕在最後一絲天光消逝前步入掩藏落雪之中的洞窟。

霧氣與黑暗纏繞著沈重冰寒的包袱，兩人卸下重物，脫去沾雪的外衣，發著抖升起一叢火以驅散寒意及暗色。當星控制手心的燃燄加大火勢時，舉著火炬查探的斯特凡瞥見了山洞主人。

他雪白的頭顱倚靠結霜山壁，攤成一團的身軀被跳動的火光照亮，坦露因光陰磨蝕，僅剩的單薄少許：破碎顱骨、髖骨、看不出部位的碎骨、乾硬發霉的皮革，以及他鏽蝕的懷錶。

「斯特凡？」星緊張起來。迷霧充滿未知，而受霧氣潤澤的骸骨有化作魔物的危險。然而男人微微抬手，攤開的手心讓她放下憂慮，腳踏戒慎的步履靠近。

藥師將火把隨意卡入山壁隙縫，轉身自行囊挖出線香，星認得它：每當需要淨化、清淨、悼念時，這股雅緻清香便會被燃起。混揉了河谷與草地芬芳的香氣傳來，滯凝霉味轉淡，空氣逐漸清新。

斯特凡合起雙手，朝洞主微微躬身，然後摸了摸那顆頭顱，輕輕撫觸，開口輕喃。

洞窟寒冷，煙霧繚繞，火光搖晃不明，外頭有冷冽風雪呼嘯而過。斯特凡念道什麼，星聽不清，但模模糊糊地猜是一首送葬曲。

低低的、輕盈的，迴盪遍地冰寒沉寧中，彷彿欲意要哄人入眠。呢喃聲進入星的腦袋，協同她穩定火勢，伴隨劈啪的落雪聲成為另一種寧靜樂音。她燒沸一杯雪，放入麥片攪拌，而後抱著烹煮好的粥走向男人。

「他死了很久。」
「嗯，或許超過百年。」

斯特凡點頭，他的祝禱恰好結束，轉身接下星遞來的熱杯。男人因風雪而脫去外衣，僅剩襯衫長褲，衣領大敞，赤著雙足，頗不講究地踩在泥地上。他朝星投來感激的一瞥，坐上骸骨旁一塊大石，匆忙又不失禮節地嚥下冒熱氣的麥片粥。

男人一頭濃密金髮正滴著水，彷彿清潔後的鳥羽；幾滴溶冰滑落肩頸、胸口，在火光映照下反射瑩瑩金光。

此時的斯特凡看起來狼狽無比，可他閒適喝粥，端坐洞主身旁的模樣，宛若坐在華美整潔的金宮內，舉杯與人杯觥交錯。

斯特凡不會委靡焦躁，他傾情未知，喜愛冒險。
他屬於天空與海洋。

最後她問：「斯特凡，為什麼為他祈禱？」

他並未立刻答覆。經過良久沉默後，放下陶杯，以某種溫和、直接的眼神凝視星。「這些死去的遺骸，生前與我們沒有差異，都有想要守護的畢生所愛，可命運之輪將他們的腳步留在這裡。」

沐於火炬紅色的光源之下，男人的五官柔和朦朧。

「我希望，至少能獻上一束花，或一言平安。」

女孩靜默聆聽，在遺骸面前蹲身垂首，目光落在碎骨旁的懷錶上。

「和它一樣，時間停止了。」

「對。」斯特凡起身，同樣彎下腰，輕輕摟住星。「不要緊，會有下一個懷錶等待他們。最痛苦的是時間還在前進，卻等不回他們的那些人。」

「他們的畢生所愛。」她若有所思地接口，「那些人，會一直等嗎？」

「會的。」他低聲回應：「他們將持續等待，即使期盼一再落空，日復一日的失望，那人的臉隨時間逐漸模糊，甚至等不回人便已垂垂老矣……他們仍會等待，尋找，並且夢回出錯的那一天無數次。」

「那個等待的人，小星也有？」

「有的。每個人都有一個人在等待，都有歸處必須返回，小星也不例外。」

斯特凡的語調相當輕緩，尾音卻蘊含一絲顫抖。
她側頭瞥望，只見男人一如過往的溫煦神情，專注迎視星的目光含笑，有如將所見所有全數包裹在柔情笑意當中。

可斯特凡眼中的笑並不包含他自己。星曾見如斯神情數次，她為此感到一絲寂寞與悲傷。

女孩貼緊了他。「懷錶在這裡，這個人也在這裡，被我們發現。我想送他回去。可以嗎？」

「當然好。」他垂首親吻女孩，乾裂的唇輕輕擦過她的額：「我們一起去。」

翌日雪停，迷霧離奇地在暴雪後給予旅人清亮的拂曉。宛如彩色玻璃的天空籠罩他們身處的暗色丘陵，融化的雪水淅瀝瀝地在晨光中流切泥壤。兩人本欲讓山洞主人葬在穴內，可洞窟實在過於冰冷寂寥，最後選了山丘向陽、俯臨古林的一角。

他們將遺骸放入小坑，取走懷錶，撫平土堆，疊起石塊作墳。

斯特凡唱起小曲。男人低沉的嗓音旋繞，數株爬藤破土而出，緩緩盤踞新翻的泥地，染綠了遺骸沉睡的土蓋石堆。細碎的白色花苞展開、掉落，結成顆顆明黃果實。

微風吹拂，蒴果輕揚，輕輕發出窸窣聲響。

正如現在。

開闊山腰上，他們埋葬遭魔物淹溺化骨的無名氏。石堆突出於泥壤之上，突出於逐漸消散的霧氣中，藤花攀繞、包圍，將亡者沉睡之地化做一片新綠。

風吹曠野，藤草依依。和熙日光點亮蒴果，滲入輕薄果皮，使之宛若微光閃爍，連綿了翠浪萬里，祈請逝者歸去。

歸去吧、歸去吧。翻越吧、翻越吧。
歸途迢遠漫長，而穿越了絕境，便能望見指北的星。

旅人燃起線香，收納遺物及魔物殘骸，在藍天與綠地之間歸返文明。

感謝古龠中授權，讓我們以他關於角色燈飾的詮釋發想，延展出相關創作！未來等我有發想還要寫小星的燈飾的文＠＠（

其實對於狩獵，一開始毫無想法。戰鬥並非兩人主軸，我也盡量避免為任務強寫劇情。這次會側重在祭典上吧——這麼想時，看到官方那行「若是遇到大型的啵啵最好逃命，請小心不要被他的身體包覆可能會淹死。」說明。便浮現了斯特凡為亡魂祝禱的畫面。

我很喜歡關於死亡、關於失落的主題。斯特凡與星的故事定調在旅行及記憶上，透過一件又一件的事件，促成兩人的過往、促成小星的想法，促成如今的他們。而死亡，當然是他們有機會觸及的事件。

斯特凡告訴小星，每個人都有歸屬得以返還。同時也想起星始終有另一個家要回去，他的身邊並非星的歸屬。但星，歸屬就在斯特凡身畔。

他欲歸還星的時間，卻忘記了星的時間已因為他轉動……＠＠好希望有機會寫到這段喔（

再次感謝古龠中美麗的像素和角色詮釋，當想起斯特凡祝禱的畫面後，如燈籠果實連綿指引亡魂的微光也跟著清晰了起來，這兩者幾乎是相輔相成的！

文中許多的斯特凡的對話亦是由凡中提供，有他們才有這篇文章。一切送葬的美都屬於古龠中和凡中的好，而OOC都歸我！

感謝讀到這邊的大家，謝謝！！！！

嘿嘿，謝謝小星中也謝謝古龠中。（捧心心）
說明一下配圖是“翌日雪停……” 兩人乘著拂曉微光離去的場景，小星中文字太美了我捨不得斷在中間！ 無限次感謝好會寫優美動人文章的小星中

對話都是在聊天室隨意接的短對話，在小星中的妙筆之下生出了好美好美的花，小星中筆下的哥蘇出了新境界，是最棒的斯特凡乾媽………

這篇的起因是小星中問到，斯特凡會不會替死者禱告。（在所有世界觀裡他都是擁有信仰且篤信虔誠的，所以會。）
禱告無法改變已經發生的事實，只能給予稍許安慰罷了。撫慰生者很重要嗎？是的，是重要的。

因為還活著的人需得將剩下的日子好好過完。星和斯特凡將懷錶歸還給死者親屬，也等同於告訴家屬：你們所等的摯愛已經不會回來了。帶回了懷錶，則祈禱家屬停滯的時間能恢復轉動。

就像斯特凡當初撥動星的時間一樣，現在換他們兩人持續著為生者撥動他們的時間齒輪。生生不息，萬物不止。

好我應該話嘮完惹我……偷抱個小星中和閱讀的大家！忍術隱沒！

我覺得最後一段文字搭配圖真的很美 （還是一樣不會講話但讚嘆兩位的文筆跟美圖）

雖然不知道我藍窗到底對不對但很喜歡他們在大千世界裡流浪，一邊學習新的事物、一邊對所見所聞發出提問，最後總是能夠挖掘出萬物的美好與值得珍惜的點點滴滴，再手牽手去擁抱下一個明天的這些旅程。

耶我超級緩慢地來留言
還是想告白兩位的文字與圖畫相輔相成真的超美……視覺饗宴…… （詞窮
很喜歡由哀悼、微光與引路起興開始的故事節奏，將原本相對沉重的死亡淡化在時光之中，比起死亡本身，更多的是講述「生」，當生命在世時也曾如同現在的兩人一般與某個人有著羈絆、存留在彼此的記憶之中
溫柔祝禱於生者而言是安慰，於死者而言也許也是種解脫吧……我詞窮不太會解釋那種感覺，他們的時間曾凝滯於死亡的剎那，如今塵封的過往得以被揭開並悼念……大概是這種感覺吧

活著的人要繼續好好活著真的是很重要的一個點，相信死去的人也不會希望親友與摯愛為等不回的人消瘦憔悴
不知道為什麼我有一種……其實斯特凡在與星闡述所想時，他自身還是對於即將面對的不確定性有些茫然，關於兩人的未來與歸宿等等（或者又是我想太多）
總之很喜歡兩人筆調下誕生的溫柔無比的故事……天啊我話好多好佔版面 （