一般運動鞋、休閒鞋、功能鞋的構造會依據需要而有不同的設計，但多數離不開中底和大底這樣的結構。
大底位於最底部，直接與地面接觸，提供止滑摩擦或是抓地功能，大多數材質是橡膠，所以也會稱為膠底。橡膠本身因為配方的不同，會帶來不一樣的物理特質，例如軟硬度、耐磨、止滑、抗氧化，甚至是導電等。
中底則是位於大底與中底布/鞋墊之間，一般都是發泡材料，可以提供支持與緩衝，除了透過材料配方調整硬度外，也會搭配結構和設計，對腳底甚至人體提供不同的效果。近年來對於緩衝這方面，不同的品牌也分別開發出氣囊、膠體或是仿生結構等做法。