——皮恩所要求的螃蟹，會有甚麼特別之處呢。

尺寸相當驚為天人嗎？
防禦力特別可怖嗎？

鉗子上滲有劇毒嗎？
還是……同樣是遭受到感染而變異的生命？

——不排除有大小差異的個體，但應該是正常的普通螃蟹……

皮恩是這麼形容它的，對他們說明的時候語氣也相當稀鬆平常。

可是，都已經在這座島上遭遇了那麼多的事了。

正常。普通。
就算這樣跟他們說，也已經沒辦法再對這兩個詞擁有實感了。

所以，當一伙人在密林之中穿梭的時候，遍佈心中的只有忐忑。

而現在，就連這份心情也差不多要被消磨殆盡了。

——這座密林清靜得可怕。

沒有任何猛獸的蹤跡。
就只有生長著熱帶植物，偶爾會傳來蟬鳴。

就只是這樣而已。
於是，比起碰上他們沒法企及的龐然大物，此刻衍生出的是另一個層面上的可怕問題。

一直走在相近的景色裡。

穿梭逐漸成了遊蕩。
不安逐漸化為麻木。

螃蟹的蹤影沒有見著。
林立身側的大樹結著過份眼熟的金黃色果實。

然而卻不得不專注。
唯恐因一時的鬆懈而錯過得來不易的目標蹤跡。

一直保持著緊繃的狀態。
差不多也快到極限了。

螃蟹，螃蟹。
這裡也沒有，那裡也沒有。

到底要到哪裡去才能走到呢。

——……

不知道從哪時候開始，大夥變得一語不發。

這樣下去可不行……

……。

能有甚麼話可以聊聊呢。

——……

對了，不如就聊聊至今為止各自注意到的線索、情報吧。
在此前的時間裡，他們不是在戰鬥就是在休整，根本沒有多少可以詳談的空間。

首先得從自己開始。

好好回憶一下吧，截止目前聽說過的事，在身邊發生的事，憑著這雙眼睛注意到的事……
其中，有感到在意的事嗎？

昨天的那個筆記阿，雖然只說少女偷了供品但實際上也沒有說供品是長怎麼樣吧?單純只說了吃螃蟹可以治百病而已...但是這兩天下來就連海邊不要說螃蟹了連個蟹殼都沒看到

噗通－噗通－噗通－－－
除了眾人穿梭植物間的草葉摩擦聲、凌亂的腳步聲，就只能聽見自己的心跳與呼吸聲。

腦子依然在雜亂的想著些莫名其妙的東西，停下來就會被可怕的負面思考佔據...螃蟹洞的辨識方法、挖掘方法、影集裡連普通的動物都會被喪屍襲擊的事情、螃蟹的烹飪方法、動物喪屍存在的可能性、不知道蒼鳶跟翔嵐喜不喜歡吃螃蟹、菲律賓地區有出名的螃蟹嗎？

「沒有薑...。」
被自己突然脫口而出的話嚇了一跳，在這個氣氛講這個也太過突兀了吧？

「除了字條，我很在意為什麼會有安全屋呢？原屋主即便是因為住的遠一點、能有防範手段就很怪了，尤其那個花不太像是普通的物理防禦...」
傳染的速度、變異的速度，能夠有所防備感覺很異常啊，試圖假裝自己沒有說出上一句話。

remexcat: 孩子你心亂了，先深呼吸再吐一口氣，跟我一起念
「能成為我母親的女孩真是太棒了」(講完這句話之後從角落掏了一副墨鏡換了上去)
哦對了，你這個問題其實也滿簡單的...高達八成就是幕後黑手所留下來的房屋，畢竟可以防食屍鬼又有研究設施...怎麼想就是有問題，最多就是幕後黑手跑哪去而已

「……紀錄只說神社在附近，但附近實在很籠統啊。」還有吃了螃蟹就能醫治百病這種事情，怎麼想都過於不可思議，「不過吃了能夠治百病的那種傳說，也常常跟可以長生不老掛勾在一起吧？」

手裡提著槍一邊四處張望，提出的想法倒是很隨意，「對了阿塵，你方便用短劍在樹上做些記號嗎？再走下去怕迷路了也不曉得。」

Harekawa33: .......(默默地掏出鹹魚往樹幹劈下去)

(喃喃自語)如果你是劍魚就好了孩子

我對所謂的附近產生質疑了，不會其實在地底下之類的吧，什麼安全屋的地下室之類的 ，電視都這樣演(開始胡言亂語了)

sakunari617: 等等....該不會所謂的神社就是在地下吧...拜託別

「噗……啊等一下、我說的是短劍啦短劍！雖然鹹魚沒有不好。不過真虧你可以一臉鎮定拿著牠耶……」看著阿塵的反應噗哧一聲笑了出來。一個晚上的沉澱以後自己也多少維持在能好好與人對話的狀態，包含這樣並不是很有意義的閒談。

不過現在這種時候，果然還是找到可用的線索更實際一些。
「先假設紀錄上寫的屬實，那、就像一些很誇張的傳聞或神話那樣，說不定是用另一種形式來講部分事實？」

決定適度的跳過奇怪發言。

幕後黑手...確實以結果來說應該是這樣，擺設上是普通家庭的住屋，家裡有看來起是年幼孩子留下的字條，或許是曾經居住在這裡的某個家庭、其中某個成員引發的事件？既然說是這個區域的時間軸發生過更改，元凶是不是還在附近？

「好科幻啊，現在...」聽著同伴們的話喃喃低語著。
『根據文書記載，這場實驗的起初原是要使人類這一物種得到進化』不苟言笑的醫生那段話在腦海裡浮現，

「"附近"這個詞還滿主觀的，比較麻煩的是不確定方向...方向不對的話移動距離越長就會偏差越多。」
偏偏現在是絕對不能單獨行動的狀況。

「海神的信仰也可能是在海蝕洞裡，那就會更難找。」
開始回想自己看過的雜書內容，房屋在密林裡、供奉海神的神社如果在附近，該不會是有地道...。

不要忘了那些食屍鬼在沒有向我們追殺的時候都在幹嘛?

「張著嘴流口水到處聞？」
想起昨晚那個食屍鬼被捆的結結實實，眉頭直接皺成一團。

「再說像這樣完全沒頭緒的地毯式搜索，如果有比較熟悉的人……啊、」

突然地就想到了、曾經讓自己很在意的事情，雖然她並不是很確定這會有關聯，「……說起來、我們第一次出發蒐集標本的那個早上，皮恩先生在說明調查結果、說那些食屍鬼都是患者的時候，Caster小姐就好像在想甚麼的樣子。」

這樣說起來的話……這附近還有其他水域嗎？我在想說不定是河蟹或湖蟹？

Harekawa33: 對哦，似乎都沒有再看到她了
s1946738520: 真的不知道了

——湖……不失為一個好方向，或許不需要把想法侷限螃蟹洞之類的地形裡頭。
不過，密林會有湖嗎？

不知道為何我有一種據點的下面就是湖的感覺...........

「要找外露水域的話俯視比較好找，但是.....安全性是個問題。」
身處樹林之中，似乎沒辦法判斷附近有高山、除非要從出海口逆向探查。

一開始只是以為Caster小姐不贊同Assassin先生的殲滅派做法、對方的消失是不是去處理甚麼事了？是自己想的太簡單了嗎？

「……嗯、再來，雖然說這也只是我的推測而已。」
「Caster小姐跟Assassin先生、本來就因為這座島上的異狀，已經待了好一段時間對吧？他們也有進行過調查才能跟我們說明情況，那……會不會也知道紀錄上那個傳說？」

「嗯……只要有水的地方就可能有螃蟹，不過、目前也沒有聽到水流聲呢。」

只是、就像阿塵提到的那樣，Caster小姐自從和大家分別以後，一直沒有看到蹤影……雖然以那個人的立場而言，應該也是理所當然的。

只不過，一但想到那時候Caster小姐的表情，莫名就會在意起來……即使在那個時候、那位小姐已經笑著向自己跟翔嵐搖了搖頭。

邊說著，天凝下意識的看向了自己的手腕。
那條曾經散發著溫潤光芒的腕飾，暗淡平凡得就像是普通的手鍊一樣。

另一方面，打從聽了天凝的提案開始、就一直在自己身上東摸西摸的阿塵，終於得出了一個結論。
那就是那柄帶鞘的銀製短劍不見了。

...雖然這樣說很奇怪但是我放在腰後方的短劍去哪了...

難道不是昨天…嗯…急急忙忙的時候掉了嗎，應該不會有什麼被敵人(?)撿起來用的劇情吧

「……奇怪？這個手鍊、之前會稍微發光的？」應該、沒有記錯吧？「Sakuya你的呢？」

「...要不要回憶看看最後一次摸到那柄劍是甚麼時候？」
雖說大腦會騙人，不過通常來說是用倒推去找遺失物的。

「紙張應該是原本就留在屋內的，確實是有可能看過。不過他們應該是在＂知道完整傳說的人都無法對話＂後才抵達吧，神社的確切地點...Assassin先生感覺比較有可能查到，但不知道他有沒有查的意願。」
腦子還是滿滿混亂雜訊，只是接著同伴的話尾去開口。

——Assassin先生……

說不定他是知道的吧。
除了戰鬥似乎也勤於偵察，所掌握的情報量總覺得要比他們多上不少。

……問題是，不管他知不知道、都不會告訴他們的吧。
那個男人最常掛在嘴邊的，就是讓他們甚麼都別做。

除非那座所謂的神社真的存在，而且確實位於這座密林裡。
不然……多想也沒有用。

換個方向思考吧。
還有嗎？值得在意的事情、被忽略的地方……

「好想要有書籍可以參考啊－－－－－－－－－－」
盡力壓低聲音哀號，情報不足的現況讓心情有點焦慮。

「話說有人看過屋子其他地方嗎？我好像...就只有在客廳到正門之間活動過。」
想要文件、想要書籍、想要地圖、想要更多情報啊.......
自己為什麼要連方向都不知道還出門呢。

——確實沒有好好調查過啊，那個家。
說到那個家……

以常識來說，最超乎常理的果然還是那個吧。

過著起床出去蒐集素材、回來洗澡睡覺的兩點一線生活沒看過的可多了，那個夜光光閃亮亮的花或隔壁那個倉庫……工房？都還沒仔細看過 (講法好社畜)

「活動範圍的話、我想大家都差不多呢……不過、說起來那些花的確很奇怪，雖然說白色的花很常見，但又白又會發光這點、感覺不是很自然呢。」

本來因為度假而安分很久的胃突然又抽痛了一下。

「感覺像裝了LED的那個花嗎？確實是沒有細看，如果真的跟它有關的話、就會像那個說法很像了...那句怎麼說的...」

「毒蛇的附近必有解藥？不過那應該算是倖存者偏差。」　
「說不定我們沒找到螃蟹，反而會先找到螃蟹蘭、那個好像沒有毒，大概也能吃。」
分不清上班讓人壓力比較大、還是死亡危險的壓力比較大，聽起來就是因為精神壓力開始找話說的狀態。

純白無垢、散發着美麗光芒的盆中花。
和那些花兒的事。

總覺得令人在意。
不只是針對花朵本身，還有就是……

……。
好像能想到甚麼。然而卻又說不上來……

能馬上理解到不正常的物品，除了怪異的白花、就是金色的蘋果，沒有調查房屋及周遭讓自己腦子裡的線索少到可憐...被密林深藏的屋子，周圍種著不合常理的植物...

「我現在能想起來跟日常不太一樣的，就是發光的花跟金蘋果、可是這個線索好像沒甚麼用。」
輕輕踢了踢腳邊的小石子，要找螃蟹、這座島也叫螃蟹，可是寫著傳說的字條內容就絕對可信嗎...已經開始不確定甚麼是能夠相信的了。

要說螃蟹跟植物的話就是蟹爪蘭吧……但這跟白花蘋果都沒有關係啊……

——他們所知的有關花的情報，可能真的沒有能夠深究的地方了吧。
……但是總覺得遺漏了甚麼地方……與其說是花本身、不如說……

——……
果然還是說不上來。

一行人絞盡腦汁地與記憶力進行較量。

一直糾結於似有若無的線索，不免令人倍覺頭昏腦脹的。
幸好，還有清涼的微風帶給他們的舒爽感……

——……

——微風？

雖然不至於導致呼吸困難，但一直待在這片密林裡、就彷彿是待在只開了一扇窗的封閉空間一樣，縈繞身上的盡是散不去的悶熱感。
那麼，這股清涼的風又是……

——說到風的話，要麼是在開闊的空間，要麼就是……

眾人面面相覷，對彼此點了點頭。
隨後小跑著往那陣清涼感的源頭奔去。

☻

——噠、噠、噠……

一直朝著應該是南面的方向走，最終到達的終點是一處海岸。

要說面積的話，被密林環繞的這裡自然比不上漁村那邊的遍地細砂。
不過那一片波光粼粼的碧色，乍看上去依然保有著令人舒心的清澈。

不忘保持警惕，一行人踏上海灘，小心地注意周遭。

所能覓得的發現並不多。

海沿一座說是小平台更為妥當的低矮木橋。
以及停泊在它旁邊、載浮載沉的一艘快艇。

還有在沙地上、橫向移動的……？

——不會錯的。

嚓嚓、嚓嚓地磨擦碰撞著的鉗子。
紅通通的外殼。
在海灘和超市都常常能夠看到的、熟悉不過的模樣……

——就是你了，螃蟹！

「……說起來，這裡有人實際抓過螃蟹嗎？」

「.....迷你尺寸的有過而已。」

遊戲裡抓過(不能參考)

龍蝦小兵跟鋼砲臂蝦算嗎（無法參考2號）

...會打牌跟飆車的螃蟹倒是遇過

「有人有帶容器類的物品嗎？鍋、蓋、盤、簍都行？」

印象中是花蟹吧，這樣的顏色。
不管怎樣，最好別徒手去抓是肯定的。
剩下的、就是幸運值【LOTS】的問題了。

……話又說回來，應該抓多少隻才對？

應該是越多越好才對吧。
可是這裡的螃蟹數量到底有多少啊……

多想無用。
日落之前，盡可能的去抓吧。

總之我先用砂鍋試試……？黛絲（Dice）女神啊眷顧我吧！

隔著毛巾抓可以嗎

「那就先一個人負責顧抓到的螃蟹，手邊有的容器都拿來用……啊話說回來、市場的螃蟹會把螯綁起來吧？」既然不會抓那就來設陷阱吧。從背包裡抓了個玻璃保鮮盒拿起塑膠蓋，打算要將其埋在沙裡。

然後就是，等待獵物——

「好像說是空間狹小時會打架，所以要綁。」
摘下帽子試著用帽子捕捉。

不知道為何我感受到有人在盯著我看，幻覺吧
吃我的魚啦!

這麼好抓的嗎真的就這樣嗎，我再抓隻試試 (疑心病)

還會不會有螃蟹爬進來呢？總之再埋一個保鮮盒。
「話說回來、有人要去看看那艘船嗎？看看有沒有能用的東西？」

「船嗎..不知道會不會有竹簍跟繩子。」
小心翼翼的不讓螃蟹爬出帽子，緩緩接近木橋。

您是百種命運的主宰
福禍與共的化身
您是劇本的決策者
命運與幸運的女神Dice
祈求您的祝福
（一邊繼續抓一邊往船靠過去看看）

木橋旁，白色的艇身沾上了點髒污。
看上去容納三到四人應該也不成問題。

探頭窺視了一圈，好像沒甚麼特別的。
除了靠近駕駛的位置放著一個皮製的褐色行李箱外，就沒有其他的了。

查看完後有些失落，決定先告知眾人有個箱子再決定拿不拿。

「沒有能裝螃蟹的漁具，但有個行李箱。」
往回走了幾步後朝同伴們說道。

會不會打開裡面有RPG啊（似乎回想什麼回憶）

「在行李箱放RPG……還放在船上？」
這樣聯想起來好像更奇怪了、各方面都是，「總之打開來看看？」

搞不好會是綠色頭髮，可以看的因果的人造至寶小女孩啊

「要是早個兩天，比起RPG，我還比較希望拿到火焰放射器...」
隨口回了一句話後又走回船上拿行李箱，決定要打開也要到陸地上再開。

搬起來並沒有太重。
就跟外出旅行時會有的重量相差無幾。

「...？」
將行李箱帶到眾人身邊後輕輕放下、撕了一截衣袖綁蟹螯，就繼續重新尋找螃蟹

不打開來看嗎?

「很輕，感覺裡頭的東西不有趣。」
雖然地點很奇怪，可是提起來的感覺就像是普通的箱子，說不定打開只會看到某人的內衣褲。

不知道開了會怎麼樣但我有點好奇……(但慫包又怕好奇心殺死貓)

「不過也要打開來才會知道？」
把抓到的螃蟹都集中在一個盒子裡然後蓋上，空的盒子再埋回去等螃蟹落網。

帶回去再開應該比較安全……？ （邊說邊繼續用砂鍋蓋螃蟹）

啊

(直接用手挖螃蟹)

阿

好的，先把注意力放回螃蟹上

「...等等如果有外傷的話，醫生給的藥膏可以抹一下。」
湊到天凝旁邊將綁好的螃蟹塞進去，準備繼續抓，看到不遠處僵直的男性，感覺大概猜到發生甚麼了。

希望那兩人回歸的時候可以吃上螃蟹大餐。

雖然身上沒有帶備可以報時的裝置，不過體感上已經過了一段不短的時間了。
要是等到天色暗下才動身回程，未免太晚了一點。

於是，眾人帶著豐富肥美的收穫、一點點英勇的戰勳，以及擅自劫走的行李箱，沿著來時的路踏上歸途。

—— ▩▩▩▩▩▩ ▶ 第三章 第二節 END__▩. ——

—— TBC. _▩11/07 Soon ——