『Gander——』

魔術師晃著左手手杖，將意念集中在前端頂後輕聲地朝食屍鬼們的腿部射出數道光縛。

最古老的盧恩符文，意味詛咒，此刻則單純是成為綁住手、腳的咒文，但只要限制住對方的行動後就足夠。

失去活動能力的食屍鬼如同平凡人無異，魔術師看著皮恩湊近其中一隻食屍鬼身後，以毫不猶豫的速度往其脖子動脈上注入一劑血清。微弱卻清晰可聞的氣音從發綠泛黑的喉頭肌膚裡發出，粗大突起的靜脈攀附在頸部連接鎖骨一帶，難看地抽抖著不停跳動……

☻

——只要擁有血清，食屍鬼就能恢復原樣。這是既知情報之一，同時也是唯二目標；在魔術師的率領下，包含他在內的七人攜帶名為皮恩的從者所製作的血清驅車前往食屍鬼聚集地。

從隱蔽的安全屋到聚集地有一段距離，在攜帶上足夠份量的急救包與大量血清後，眾人保持沉默地靜坐在車廂內。

充份利用這段時間，端坐在駕駛席上、操控車子在不平山路上瀟灑狂飆的魔術師向眾人分享他的推論——

「記得那位自稱Caster的女性說過：『不能靠近教會』；不能，意指靠近教會會招惹上大麻煩。經歷這些天來的單獨探查後，魔術師能肯定的是這座島上並無存在食屍鬼以外的幻想生物，因此也得以斷定教會裏頭存在著足以統領他們的某種東西。」

「女王蜂，這個比喻相當奇妙。以蜂群社會的名詞來說，女王是領導蜂群工作的最高統帥者。但放在食屍鬼裏頭就顯得異樣；女王對蜂群而言是『生產』下一代蜂群的重要存在，然而以食屍鬼產生的型態判斷，只要透過體液傳染就能製造另一個食屍鬼，那麼為何需要女王？」

不須生產的女王、待在固定地方。以巢穴的概念來看，倘若她不是被固定在巢的中央，就是『移動了會有麻煩』吧。而後者又能有各種猜想可以符合這種情況。

「如果說，只是個假設；那些看似遭遇人為災害而形成的食屍鬼，他們的行動並非毫無意識，而是刻意有為之呢。假設說他們在這個擬似蜂群社會的地位中並非是哺育後逐漸形成各司分類的幼蜂，是聽從女王號令的工蜂，那麼那位待在教會中的女王——其實能看見島上的所有一切吧。」

——集體意識、也可以說是共享意識。而其中的大腦，支配權則在女王身上。

我們的行為被她看得一清二楚。

「……不過也不用過於擔心，既然女王不會離開固定區域，我們只要從外圍開始推進就好，如此一來也能最大限度避免已經復原的病患再度遭到感染的狀況發生。」

☻

時間回到現在。

遭到禁錮的怪形維持著靜止不動的姿態。
短短數秒的時間，在這一刻顯得漫長無比。

隨著秒數推移，眾人心中的亢奮與緊張逐漸化作焦慮。
在無數忐忑目光的注視下，那個答案終將揭曉——

「——。」

彷彿是被誰以一塊看不見的手帕輕輕拭去，爬滿臉龐的青黑靜脈慢慢地收窄、倒退，漸漸自肌膚表面隱去。

在皮恩的單手支撐下，第一隻遭到捕獲的食屍鬼臉上那駭人的凶惡面貌，靜靜地平復至人類應有的祥和。

「——如同我們先前所說的計畫，由我來約束他們的行為，替患者施打血清則是交由皮恩，而在那之後恢復原貌的居民與被害者們的照護就交給你們了。」魔術師回頭朝留在原地的眾人一言，跟隨在已經逕自衝向下一隻食屍鬼、連歡呼的時間都不打算留給眾人的皮恩後面。

「少在那拖拖拉拉，下一個。」

「是、是……別衝得太快。」

我們這算見證歷史性的一刻嗎，有點感動 (蛤)

「我可以懂呢……不過、要感動的話，現在時間可能不太夠喔。」指了指那些已經被基利修先生用神秘方式固定住的食屍鬼，「畢竟人數非常多呢。」

……然後、如果能早點找到蒼鳶和翔嵐、讓他們恢復就好了。一邊偷偷這麼祈禱。

臭豆腐居然被還原成普通的豆腐了，真是神奇的畫面（拖著復原的受害者A其中一隻腳發出感慨）

雙手自受害者的腋下穿過，使力勾住對方的身體往村莊的反方向托拽，要不是怕造成額外傷害、還真想抓著雙腳拖就好。

「萬幸的是，他們不是馬上醒來，不然真的不知道該怎麼處理...。」
雖然也很擔心受害者要多久才會清醒、血清夠不夠所有人使用，可是醒著的話就得解釋自己在這裡的原因，這裡發生甚麼事，更糟糕的狀況就是醒來的人驚慌亂跑造成更多麻煩...。

「唔那就、先四個人負責搬運已經恢復的受害者，兩個兩個互相幫忙會比較沒那麼快消耗體力，然後一個給搬回來的人做簡單照護……急救包目前易雲比較熟悉，就先交給你啦。」
雖然說可以進行照護的人手和患者數量一比怎麼看都是相當大的負擔，但現階段只能先從這樣的工作分配來盡量達到效率。

那就我跟阿塵先搬吧

啥?哦，那木頭後面就交給你了(從食屍鬼變回人類的受害者A、B雙手雙腳被綑在不知道哪邊哪來的木頭上方，看起來就像是要準備拿去當儲備糧食一樣...食人族的)

好！帶他們回去接受漢諾的崇高理念改造教育吧！（大概是安心下來了開始胡言亂語

在拖拽的期間聽到工作分配的事項，往天凝的方向點了點頭，繼續努力拖往集中位置。

將被回收(?)的受害者們排列整齊，開始檢查有無明顯外傷、並用樹枝在檢查完的人們旁邊畫上記號，告一個段落後往車上走去，準備拿取藥品。

偶然看到兩名青年在搬運受害者的畫面、活像是食人族狩獵回來，嘴角又抽動了兩下。

remexcat: (抬頭) 對了，記得記號要用合格兩個字，這樣比較有儀式感

越來越多的人得以從食屍鬼狀態中解脫。
目標眾多、並且會前仆後繼的自動找上門——換成是昨天、只能冠以絕望一詞的壯觀場面，在今天卻只能以大好形勢予以形容。

唯一美中不足的是，皮恩的手起針落之快完全超脫了照護小組跟進接手的速度。
倒臥的人體遍佈村莊，若是從不知情者的視角看來，說不定會將這幅昭示了奇跡的畫面誤認成亂葬崗吧。

亦是因此，忙前忙後的眾人過了好一陣子，才總算從中發現了兩道異常眼熟的身影……

...................... 我就問一下，皮醫生有留疫苗下來嗎?我們的小夥伴因為太想念我們回來的樣子.......

隨著皮恩醫生與基利修先生的快速行動，村莊的這個角落逐漸從食屍鬼此起彼落地的呻吟聲中安靜下來、最後剩下彼此的呼吸聲，照顧組的人們努力忙碌著。

從又一個村民身邊站起，看著身後擺得整整齊齊的人們，有點無奈的嘀咕了一句。
「比起緊急治療員，我覺得我現在看起來比較像是準備掘墓坑的守墓人...。」

——以防萬一，備用的血清還是有的。
不過瞧著二人無力側躺的模樣，想必目前是用不上了。

............ 知道嗎?我最討厭這種斷後讓大家擔心受苦的行為了，該是讓她們感受我們一袋米的份量了(拿繩子跟木頭)
remexcat: 火生好了嗎?我們的篝火晚會要開始了

(說是讓兩個夥伴感受痛苦但是跟其他受害者比起來兩人是綁全身而且還是用兩根木頭綁起來，比起只有單純被綁手腳的其他復原者明顯優待許多)

對了還有多少受害者?(看著手腳被綁在木頭上排著整整齊齊的人們，再回想起這幾天的經歷...內心突然產生了一股成就感)

（總算有了自己的意識，並且悠悠轉醒…）
不是說好會先看到三途川的嗎？難道這邊的冥府信仰地域不同…畢竟這裡看起來一點都不像天堂啊！
（接著看見熟悉的同伴們）
欸……還是現在是走馬燈環節？

steelgarden: ........... 手術很成功，妳是一隻完美的路行鳥了

lvOvl: 欸不是，說好的轉世成長老呢！為什麼我還是路行鳥！

steelgarden: 既然復活就來幫我，我要讓這些村民感受到這幾天我心靈上的一袋米，相信他們知道後一定會感謝我幫他們做的轉移恐怖記憶的驚嚇...驚喜治療(把綁在對方身上的繩子全數解開後把自己的鹹魚跟一根木頭遞給對方)

............（想起先前的記憶，並把現在的事實連結後…）
皮恩先生的實驗成功了！？

lvOvl: 你……你打算幹嘛？

steelgarden: 上吧陸行鳥！召喚你的馬車！

steelgarden: (把自己的計劃悉數告訴對方，簡單說就是通過讓這些村民們清醒以為要被食人族抓去做菜的驚嚇來忘記自己被食屍鬼啃成威爾史密斯這件事情)

steelgarden:
「……是喔，多虧了皮恩先生還有大家的努力。」原本還專注於和Sakuya一起搬運恢復原狀的受害者，剛放下其中一人就在聽見熟悉的話音後猛然轉過頭，接著回覆了對方的提問。
「歡迎回來、翔嵐。」

（對自己「復活」的事實沒有實感，應該說這項認知其實並不存在麻瓜的世界觀裡。不過食屍鬼都出現過了，似乎也變得不太驚奇了。如果這件事是真的，大概第一件事情就是抱抱大家跟對救起自己的人報以感激。）

s1946738520: lvOvl: Harekawa33: （看到的都抱一起熊抱一下！）

steelgarden: 說真的要不是妳清醒得太早妳也在我的驚嚇範圍內呢(馬上把對方的感激感踢飛)

lvOvl: 你這個計畫真的能成功嗎…嘛姑且來幫忙一下好惹。

總之先幫我把鹹魚綁到木條上吧，我先去檢查生火了沒還有換衣服...還有歡迎回到人間(跑掉)

Harekawa33: 大家都還在簡直是奇蹟…！

lvOvl: （話說回來，把鹹魚綁在木條上究竟是…）

steelgarden:
「哇！？……等等一下翔嵐你不先休息嗎？才剛恢、復……」再怎麼說也是剛從那個狀態回到原本的樣子，原本想勸對方在一邊休息就好、但看人好像跟平常一樣有精神就猶豫起來。

Harekawa33: （拉了一下自己身上的肥肉）看，一點肉都沒少呢。本來還以為可以順便減肥～

「歡迎歸隊，總之、先補充水份。」
由翔嵐後方冒出、遞給對方一杯水，從物理層面來說對方一整晚沒喝過水，很自然地認為對方現在需要喝水。

(將篝火生起的原因不單單只是單純想嚇人，更是避免昏迷的人們失溫的可能，但是在某人內心占比大概只有30%是擔心受害者而已...對那些受害者更加不妙的情況就是居然讓某位人來瘋找到了幾個很像人形的樹枝枝幹)
好哦，這些就是假的人型，用來烤的

steelgarden:
「那、那麼……適度就好，累了就休息喔。我去幫易雲了！」思考了一下就自發去加入負責照護的人手。

remexcat: （也先來個熊抱一下再接過水） 謝謝啦～

「嗚……」
指頭輕輕抽動幾下，一片漆黑的意識慢慢感受到光芒，受到那束光的牽引悠悠轉醒。睜開眼先看見的不是村落，而是慘遭啃食前的那張血盆大口，以及傷痕累累的夥伴們。

「阿、阿塵！翔月！快逃、快、噗噢！！嘎啊啊────」驚慌地尖叫聲炸開，緊接其後的是起身失敗親吻大地的痛呼，但是少女並沒有因為疼痛而從夢裡回到現實，反而將無法動彈的狀態誤認為自己仍舊是食屍鬼的口中食糧。

(猛烈的大火讓人來瘋非常滿意，把樹枝枝幹插在周圍看起來就更像不知道哪來的食人族宴會場景後開始檢查食材...受害者們有沒有失溫) 沒有失溫真是太好了...要是失溫還要一個個搬到火堆旁邊...

hchen5759: 安心吧，這裡已經沒有食屍鬼了～（但是背景是一片食人族在烤人的畫面…）

hchen5759: ..........(把腰間掛著恐怖傳說黃金面具戴到臉上走向被自己綑綁的對方) ....妳的手術很成功，妳是一隻成功的森之妖精了

hchen5759:
然後是、少女將還在慌亂之中的友人扶起並維持著坐姿，緊接著——給予了大大的擁抱。
「一分鐘，你害我哭了所以這一分鐘都不準動。」埋在對方肩頸處的聲音有點悶悶的、難以辨認是在表達不滿或喜悅。

「……歡迎回來，鳶鳶。」

Harekawa33: hchen5759: 我也要也要～（一起熊抱）

steelgarden: 對了，我的食人族鹹魚長槍弄好了嗎?...
Harekawa33: 她體溫有沒有太冰，如果有的話先扶到篝火那邊...

lvOvl: 原來這是要拿來做長槍的嗎（遞）

看著旁邊的大團圓氣氛鬆了口氣，至少我方全員到齊了。

「歡迎歸隊，要稍微擦擦臉嗎？」
從袋子裡翻出較為乾淨的毛巾，稍微打濕後遞過去抱成一團的女孩們那後又蹲回原本工作的區域。

(接過翔嵐弄好的鹹魚長槍(?)耍了一個槍花滿意的點了一下頭後走進灌木叢大約五分鐘後再走了出來，身上的衣物已經換成了樹葉跟乾草弄成的衣物，身上還用泥巴畫了一些意義不明的紋路，恐怖的面具再次戴到臉上)
remexcat: steelgarden: s1946738520: Harekawa33: 看起來已經沒有更多受害者在這周圍要不要一起參加跳大神?我還有多的面具哦

聽聞提議，朝阿塵的臉丟去一條髒毛巾。

lvOvl: 不用了，我有帶漢諾的崇高面具（到底都帶了什麼東西來旅行）

remexcat: (把髒毛巾拿了下來之後丟到泥巴裡面弄得更黑之後綁在襠部下端)差點忘記要這樣才更像食人族，謝拉

這個cos太髒惹我要改演煮釜路人辣！

steelgarden:
沒有食屍鬼了……？什麼意思？我們逃出去了？被吃掉只是我在作夢？
尖叫聲停了下來，但隨即而來的疑惑讓大腦更加混亂。
lvOvl:
「……蛤？森、什麼？」
然後還未來得及整理，就被攪得如暗潮般渾沌，甚至讓思緒停機。

Harekawa33:
一臉空白的任由天凝替自己解開繩索、扶起身體，那雙眼那張臉直到被人擁入懷裡時才慢慢有了其他情緒。

「……大家都、沒事、了？」
「全部都、沒事了？」
「沒有食屍鬼，沒有人受傷，阿塵沒死，翔月沒死，我也、沒有被吃掉？」
「我……沒、死？還活、活著？」

漸漸地言詞間沾染上鼻音，少女抱著友人大哭起來，像是要慶祝自己的生還、像是在傾訴當時自己有多麼恐懼與痛苦，又像是在替夥伴們全部生還感到高興。

remexcat:
哭得唏哩嘩啦的狀態下沒辦法好好說話，任何字句到了嘴邊全成了嗚噎，只好點點頭表示自己需要毛巾，以及接過毛巾時用力握緊那雙手表達感謝。

hchen5759: ....我是不是嚇得不夠用力，居然還記得恐怖畫面，冷靜點已經沒事了，下次我會更認真嚇你就不會有這種恐怖記憶了
steelgarden: 後邊有裝乾淨水的鐵桶，換上泳裝泡到裡面還可以順便洗澡要不要?

steelgarden: remexcat: lvOvl: hchen5759:

趁著翔嵐也抱上來時將自己的手收緊一些，然後相當自然接過易雲遞來又被蒼鳶拿走的毛巾，輕輕拍著友人的背好一陣子後才稍微退開來，然後拿著毛巾替對方擦臉。
「皮恩先生研究出血清了、食屍鬼都變回人類了……嗯、大家都沒事喔。」

Harekawa33:
「血清……血清……所以、我、果然……太好了呢，血清順利研製出來了。」
終於想起一切事由的少女從字裡行間捕捉到些許關鍵，猜想自己可能是被注射了血清才恢復意識，否則怎麼可能所有人從海邊移動到食屍鬼更多的村莊來治療自己呢。
自己有沒有因為異變而轉頭傷害夥伴────這種話不可能問出口，也問不出口，如果得到的答案是Yes，恐怕會內疚一輩子，所以下意識地選擇逃避。

lvOvl:
「噗、哈哈哈……阿塵你為什麼要穿成這樣啊？這樣子嚇人只會造成另一波混亂吧。」
看見友人的奇妙打扮忍不住笑出聲，因為哭泣而有些嘶啞的聲音仍不忘吐槽對方，整個人周遭的氣氛總會活潑些許。

hchen5759: 看起來妳的身體應該沒問題的樣子，準備一下來參加篝火晚會吧?(穿著土著裝扮又戴著異常恐怖的黃金面具，而指的地方是看起來像是食人族盛宴的篝火區)
妳說我為啥要嚇人?當然通過驚嚇療法把變成威爾史密斯...我是說食屍鬼前的恐怖記憶用更沙雕的衝擊性的畫面覆蓋掉啊

「基利修先生曾開玩笑說要落下隕石...如果真的能做到的話，那個或許比較有震撼力，還可以順便掩蓋房屋損壞的問題。」
看了看十足土著風格的阿塵，要不是村民的手腳都綁好了、還真擔心會發生因為驚嚇引發的攻擊事件。

hchen5759:
「胡思亂想、OUT！」提起拳用非常輕的力道在友人頭上敲了一記，「我們都脫逃了，在那之後沒有人被攻擊。」
雖然只交代了部分事實，但應該只提起對方會在意的那一塊就夠了，自己是這麼想的。

hchen5759:
「好啦，沒有失溫現象、狀態良好，還會累的話就先休息，想勞動就看你要幫忙搬人還是照護，總之不能勉強，知道嗎？」

hchen5759: 雖然事情都已經過去了…但還是得跟你說聲抱歉啦。

沒事就好了，我先去跳大神了，要是現在受害者起來就嚇不了人了（跑跑跳跳走到冓火前面開始跳起舞，嘴裡的碎語讓食人族畫面更加真實，大概發生這麽多事情之後還能保持沙雕心的大概只有這貨）

Harekawa33: steelgarden:
頭上被敲了一記，過度溫柔的力道讓人更有股『活下來了』的實感，好不容易停下的淚水又有溢出的跡象。

「大家都沒事就好了。」按著被敲的部位向著翔嵐搖搖頭。說到底那也是自己的選擇，雖然並不希望遇見死亡，但那個當下不論是誰都會這麼做吧。
只要大家都成功逃脫就好了、所有人都還活著就好了，看著現在如此歡快又奇異的氛圍，少女並未後悔、也不會後悔，更不會將那時的事情當作是誰的錯。

（那時候使用蒼鳶的body其實有兩個目的：一是若能帶回去就帶回去，但情況若是不樂觀，就會變成第二個目的…讓其他人逃走的手段。不過這種方法太損陰德，大概當下也只有自己想這麼做，於是就成了執行殿後的那一位角色。至少是自己選擇的方法，早就有面對最壞下場的打算。）

remexcat: lvOvl:
「……你確定這樣真的不會出事？」
雖然隕石召喚更超自然、更貼近奇幻的範疇，但是扮演食人族可是有機率遭到攻擊的……少女不禁擔憂起友人後續能否安全跟著大家離開。

hchen5759:
（以夜神月的經典站姿轉過身）沒有問題的，那些受害者手腳都已經綁起來了

「隕石的話反正不太可能嘛，有的話村民可能比較好接受家都燒掉的事實，總覺得這個小島不差那一點怪事了，至於現在扮演食人族酋長的那個...。」
持續蹲著進行對村民的簡易包紮，聳了聳肩表示沒有人可以阻止阿塵，只能見招拆招了。

我有個問題，阿塵你事後要怎麼放這些居民走啊？

....妳們衝出來當英雄把我打一頓綁走後我再偷偷混進去不就好了？

「....那好像該先跟皮恩醫生確認一下，看他可以治療哪種程度的傷勢？」
聽到提案，抬頭報以一個溫和的笑。

有眼淚，也有歡笑。
有必須要宣之於口的話語，亦有一些話，更適合就此埋葬於心。

跨越了生死，在並肩作戰當中一度分離的同伴們，此刻終於重逢。

欸不是下手不能太重不然被那些受害者認出來我就真的死定了

然而這幅其樂融融的景象，卻被一道歇斯底里至極的叫喊聲重重撕裂。

「哈……哈啊、——惡、惡魔——！！」

無論如何，算是得到了眾人妥善安置的病患們，開始陸續的自昏歇中轉醒。
發出呼喊的正是其中一人。

身上穿著神職人員專有的裝束，卻和那些甦醒後便在極短時間內佔據一方的壯健神職者有著幾處差異。
服裝看上去更要老舊一些，頭上白髮蒼蒼，身材略為虛胖，下巴亦較為圓潤一點。

明明已經醒來了一小段時間，這名上了年紀的老人卻不像其他人那般，隨著頭腦的沉澱歸於平靜，反倒是狂亂地反覆喊叫著特定的字詞。

「惡魔……惡魔——！我早就說了、我早就說了——！！」

「——我早就、說過了啊……」

本來就不太喜歡神職人員，看到這種狀況眉頭直接皺到足以夾死蒼蠅。

「.....在場有沒有人會手刀劈暈人那招的？這位仁兄需要再睡一下，還在說夢話。」
在這種場景下，恐懼很容易擴散開來，造成騷動就會很麻煩....而且自己真的很討厭吵。

lvOvl: （小聲）欸，該你出演了？

確實，因著老人的話語，恐慌開始自群眾間迅速蔓延——

（把臉探過去）老頭你看起來很好吃呢嘿嘿嘿（用手中的鹹魚槍往神職人員臉上招呼下去，聲音特別清脆）

然而、在有誰過去勸止引發這一切的元凶之前，本人卻出乎所有人意料地、自行止住了叫嚷。

即使遭人靠近亦不管不顧。
對身邊的吵雜置若罔聞。

年邁的神職者，只是將臉龐深深地埋進粗糙的手中。

「——啊啊……要是、一早就聽我說的去……」

那道嗓音依然溢滿了恐懼。
但不知怎麼的。

它聽起來、又是如此的悲傷……

—— ▩▩▩▩▩▩ ▶ 第四章 第一節 END__▩. ——

—— TBC. _▩11/09 Soon ——