【劇情】
「啊、今天加州也沒有內番啊。」
看了一眼被掛在牆上的今日的當番表，沒有看見那紅黑色少年的名姓。外頭天色明朗、暖陽普照，是冬日裡十分舒適的天氣，閒適得讓人想一個翻身，在這美好早晨延續昨晚的美夢。
就連自己也差點就起不來床。這樣在心中感嘆著，關上了鬧鐘之後難得的在被窩裡賴了一會，終還是意志力戰勝了渴望——洗漱、更衣、整理完畢後踏出了房間，撲面的清涼的風吹走了腦內最後一點睡意。
今天的自己也是非番人員，想著之前約定好的事情，在本丸裡繞了一圈都沒見著對方身影，前往最後的目的地，房間。
「加州！關於上次說的手合的事情，今天方便嗎？」
「啊、今天加州也沒有內番啊。」
看了一眼被掛在牆上的今日的當番表，沒有看見那紅黑色少年的名姓。外頭天色明朗、暖陽普照，是冬日裡十分舒適的天氣，閒適得讓人想一個翻身，在這美好早晨延續昨晚的美夢。
就連自己也差點就起不來床。這樣在心中感嘆著，關上了鬧鐘之後難得的在被窩裡賴了一會，終還是意志力戰勝了渴望——洗漱、更衣、整理完畢後踏出了房間，撲面的清涼的風吹走了腦內最後一點睡意。
今天的自己也是非番人員，想著之前約定好的事情，在本丸裡繞了一圈都沒見著對方身影，前往最後的目的地，房間。
「加州！關於上次說的手合的事情，今天方便嗎？」
「嗯？堀川啊，早安。」
將束起頰邊頭髮的緞帶打結拉緊後，轉頭看向從門口探頭進來的來人。這時間會在這個地方看到堀川算是難得，應該是繞了一圈找不到人，才特地過來的吧。
畢竟今天沒當番，溫暖的被窩讓人拍掉鬧鐘後擋不住誘惑似地忍不住多睡了一會。若不是繼續睡下去不只早餐、連廚房組的美味午餐都會錯過，或許自己整個早上都會縮在棉被裡也說不定。
將束起頰邊頭髮的緞帶打結拉緊後，轉頭看向從門口探頭進來的來人。這時間會在這個地方看到堀川算是難得，應該是繞了一圈找不到人，才特地過來的吧。
畢竟今天沒當番，溫暖的被窩讓人拍掉鬧鐘後擋不住誘惑似地忍不住多睡了一會。若不是繼續睡下去不只早餐、連廚房組的美味午餐都會錯過，或許自己整個早上都會縮在棉被裡也說不定。
「之前說的那個吧？可以唷。」
在手入室的談話浮現於腦海之中，在那件事之後意外地彼此都有些忙碌，直到幾個月後的現在才有了機會實現那日所訂下的約定。
「啊，不過我還沒吃東西，抱歉，下午好嗎？」
苦笑中混雜著歉意，轉個彎承認了自己今日賴床的事實，盤算著用過午餐後再前往訓練場。
在手入室的談話浮現於腦海之中，在那件事之後意外地彼此都有些忙碌，直到幾個月後的現在才有了機會實現那日所訂下的約定。
「啊，不過我還沒吃東西，抱歉，下午好嗎？」
苦笑中混雜著歉意，轉個彎承認了自己今日賴床的事實，盤算著用過午餐後再前往訓練場。
「早安！當然沒有問題。」
對於加州清光還沒有吃東西這件事稍微感到訝異，但仔細回想一下，剛才的早飯時間確實沒有看見加州清光，以為只是剛好前後錯過亦或是坐得遠沒有看見⋯⋯現在看來確實是錯過了。「先吃點東西才有力氣訓練，今天的早飯我也有幫忙，有加州喜歡的菜，再晚一點可能會被吃完喔。」
並不介意少年面上的苦笑，點點頭對賴床這件事表示了理解，側一下身體從門邊退開，為對方讓出了路，「那麼、加州，我先去準備要用的東西。」
對於加州清光還沒有吃東西這件事稍微感到訝異，但仔細回想一下，剛才的早飯時間確實沒有看見加州清光，以為只是剛好前後錯過亦或是坐得遠沒有看見⋯⋯現在看來確實是錯過了。「先吃點東西才有力氣訓練，今天的早飯我也有幫忙，有加州喜歡的菜，再晚一點可能會被吃完喔。」
並不介意少年面上的苦笑，點點頭對賴床這件事表示了理解，側一下身體從門邊退開，為對方讓出了路，「那麼、加州，我先去準備要用的東西。」
大概是真的太久沒有與對方來一場認真的對戰，就連準備事前道具這樣的簡單小事也讓人格外期待，對練的刀、水與毛巾、換洗衣物⋯⋯等加州清光一到手合場，隨時都可以開始。
在對方離開房間後，整理了一下儀容便先行去用過了遲來的早午餐。隨後休息了一晌，才動身前往訓練場。
距離上一次和堀川手合已經是好久之前，連帶得自己都有些雀躍。雖說同為新撰組的夥伴，但說實話他們對練的次數遠少於與自己的搭檔，或許正是因為如此，這場手合的結果才如此的讓人期待。
距離上一次和堀川手合已經是好久之前，連帶得自己都有些雀躍。雖說同為新撰組的夥伴，但說實話他們對練的次數遠少於與自己的搭檔，或許正是因為如此，這場手合的結果才如此的讓人期待。
「堀川，抱歉，久等了。」
輕輕推開了訓練場的門，堀川已在裡頭等候，手合需要的刀與替換用的衣物甚至都放到了一旁，顯見對方的細心。
拿起了對練用的木刀，稍微揮了揮尋找手感，隨後握緊了刀，「那麼，開始吧？請多指教了，堀川。」
輕輕推開了訓練場的門，堀川已在裡頭等候，手合需要的刀與替換用的衣物甚至都放到了一旁，顯見對方的細心。
拿起了對練用的木刀，稍微揮了揮尋找手感，隨後握緊了刀，「那麼，開始吧？請多指教了，堀川。」
「請多指教了，加州。」
幾乎是與話音落下同時間握緊了手中的木刀，凝神注視著加州清光的起手式，在心中衡量了一下兩人之間的距離，抬起腳——卻是向後稍微拉出了一點距離。
自己曾經為了能被選入青野原隊伍，在精進自己這方面思索了很長一段時間，第一想到的是自己最擅長的潛伏與偷襲，再來是隊友的輔佐，以這些為中心設計的訓練讓自己維持著穩定手感，但還是覺得有哪裡不足。
幾乎是與話音落下同時間握緊了手中的木刀，凝神注視著加州清光的起手式，在心中衡量了一下兩人之間的距離，抬起腳——卻是向後稍微拉出了一點距離。
自己曾經為了能被選入青野原隊伍，在精進自己這方面思索了很長一段時間，第一想到的是自己最擅長的潛伏與偷襲，再來是隊友的輔佐，以這些為中心設計的訓練讓自己維持著穩定手感，但還是覺得有哪裡不足。
手合不只是為了讓身體在平日也可以不疏於練習這樣簡單的意義而已，大腦的高度專注、身體的反射動作，再與全力運轉的思考相互疊加交織，讓自己往更高處再邁出一步。
和泉守兼定、長曾禰虎徹和大和守安定幾位都已經外出遠征很長一段時間，歸期仍然未知，那些最熟悉也是最擅長合作的人，現在在本丸中只剩下了加州清光。
和泉守兼定、長曾禰虎徹和大和守安定幾位都已經外出遠征很長一段時間，歸期仍然未知，那些最熟悉也是最擅長合作的人，現在在本丸中只剩下了加州清光。
而現在加州清光是自己的對手⋯⋯就像以後必定也會遇見的，身邊沒有夥伴、必須單打獨鬥的狀況，思來想去最後篩出的優先選項，是再提升正面對戰的能力。
⋯⋯先發制人？還是後發制人？
⋯⋯先發制人？還是後發制人？
不打算先出手？抑或是在思考呢？
堀川以往的戰鬥，或許是因為夥伴的關係、或是強調團隊合作，比較常是處於輔佐的狀態，以這樣的方式來說，他會選擇退一步觀察全局也不無道理。
而相較於堀川，自己的戰鬥方法可以說是完全相反，向來與大和守安定各砍各的，危急時刻才會有配合的可能。
與堀川的手合究竟會激化出什麼化學反應，自己也相當期待。
堀川以往的戰鬥，或許是因為夥伴的關係、或是強調團隊合作，比較常是處於輔佐的狀態，以這樣的方式來說，他會選擇退一步觀察全局也不無道理。
而相較於堀川，自己的戰鬥方法可以說是完全相反，向來與大和守安定各砍各的，危急時刻才會有配合的可能。
與堀川的手合究竟會激化出什麼化學反應，自己也相當期待。
惦了惦手中扎實的木刀，既然對方不出手，那麼自己也沒理由放過這個先發制人的機會。
這麼思索著，下一秒便是先衝到了堀川面前，正面朝著對方用力劈下，預料中木刀互相撞擊的悶聲與震動感讓人不自覺地興奮起來，抓緊兩人距離極近的時機，抬腿便是用膝朝堀川的腹部踢去。
這麼思索著，下一秒便是先衝到了堀川面前，正面朝著對方用力劈下，預料中木刀互相撞擊的悶聲與震動感讓人不自覺地興奮起來，抓緊兩人距離極近的時機，抬腿便是用膝朝堀川的腹部踢去。
——果然會從上面！
將重心挪移踩穩了腳步揮出刀，由上而下的力道加成讓手中所持的刀在兩刃相撞時下沉了些許，又在下一秒回到了兩方勢均力敵的高度。第一招來勢兇猛，甫才拉開的距離又立刻被縮短，在木刀相接時轉動手腕使角度偏移，卸去力度順著對方刀身的弧度往下，原先直刺腹部的方向突然變化往另外一個角度將刀架開，得以空出另一隻手以掌心擋住了以脆弱腹部為目標的腳，用力往上一推之後伏低身體，朝加州清光的膝彎踹去，意圖使對方失去平衡之後奪取主動權。
將重心挪移踩穩了腳步揮出刀，由上而下的力道加成讓手中所持的刀在兩刃相撞時下沉了些許，又在下一秒回到了兩方勢均力敵的高度。第一招來勢兇猛，甫才拉開的距離又立刻被縮短，在木刀相接時轉動手腕使角度偏移，卸去力度順著對方刀身的弧度往下，原先直刺腹部的方向突然變化往另外一個角度將刀架開，得以空出另一隻手以掌心擋住了以脆弱腹部為目標的腳，用力往上一推之後伏低身體，朝加州清光的膝彎踹去，意圖使對方失去平衡之後奪取主動權。
在攻擊失敗的膝被往上一推的同時，原先握緊木刀的左手便先行鬆開置於身後，待堀川踢擊作為支撐的腳時，平衡偏移之際便以那因自己往後倒而碰觸至地板的左手為重心，順勢往後翻了個身子。
嘿——這不是很厲害嗎。
再度站起後先是拉開了距離，久違的刺激讓人臉上不自覺地掛上了笑容，緊接著便繃緊了表情，由下而上的斜砍又急又快，用力往上的一擊在被對方的肩膀處被擋下後立刻收回，雙手握緊了刀柄便是朝堀川的胸口突刺。
即使是手合也是以實戰為前提認真的朝要害處下手。這一點不但沒有讓人因為擔心受傷就退卻，反而可以毫不顧忌的讓人嘗試想要嘗試的，想像此時的自己手中的不是不會造成生命危險的木刀，而是鋒利的本體刀，在與對方的一來一往間，因逐漸適應了戰鬥，動作比最開始要流暢，找回了自己本身即是武器的感覺——手、腳、本體刀，都可以成為決定勝負的關鍵，又稍微有些不同的是，擁有人類的身體可以做到與還是刀劍時絕對做不到的事情。
計畫、推算、進攻、防守，全都可以身隨意動，而非被動的被主人持有才能發揮力量。
沸騰的熱血讓嘴角不自覺的上揚。繼承了原主作戰方式、攻勢極快又強力的對手是戰意的火焰燃燒最好的材料。加州清光似乎變得比自己記憶中還要強上很多，更加的俐落與棘手。再次握緊了因為掌心的汗水而有些滑動的刀柄，深吸口氣使力正面擋開了當胸而來的一擊，腳尖輕點鑽入對方身側的空隙，對看似失去防備的側腹用力的劈去。
但、能勝利！
來了。
在堀川鑽入身側的空隙之時，退後了一步便是側過了身躲過那朝側腹劈來的攻擊。
一進、一退、一攻、一守。
勝敗不僅只是誰掌握了這場手合的主導權，更多的是讓自己屬於刀劍男士的身體更熟悉揮舞刀刃的手感，也能從與對方的對練中，增加了以人類軀體面對戰鬥的經驗。
一進、一退、一攻、一守。
勝敗不僅只是誰掌握了這場手合的主導權，更多的是讓自己屬於刀劍男士的身體更熟悉揮舞刀刃的手感，也能從與對方的對練中，增加了以人類軀體面對戰鬥的經驗。
這對他們雙方而言都是如此。
不過，戰意的烈火是時候熄滅了。
不過，戰意的烈火是時候熄滅了。
順勢對著對方正面一砍，再隨著對方用木刀揮開己方攻勢的動作，握著刀柄便是斟酌了力道往那人的臉部擊去。
趁著堀川因突如其來的攻擊而反應不及之時，早已站到了他的身後，將木刀的刀刃橫在那白皙的脖頸旁。
趁著堀川因突如其來的攻擊而反應不及之時，早已站到了他的身後，將木刀的刀刃橫在那白皙的脖頸旁。
雖然及時偏開了頭避開了被直擊臉部，但是在額頭上炸開的痛感還是讓視野空白了一剎，這一刻的閃神就足夠分出勝負，當白色消退、景色再次回籠時，木刀已橫在自己脖頸處，身體本能的示警，因為致命處被掌握而緊繃了肌肉，屏息僵硬幾秒才放鬆身體，平復呼吸，稍稍回頭對另一人笑著說出了代表手合結束的句子。
「哎呀，是我輸了。不愧是你啊，加州。」
抬手推開了距離自己過近的木刀，那股因危機感而發涼發麻的感覺才終於消失。「謝謝指教，這招真不錯。」
「謝謝指教。」
收回了那橫在一旁的木刀，放鬆了緊繃著的面部便是彎起了嘴角，「這招之前對燭台切用過喔。」
回想上一次用這招還是那次的實驗、和燭台切賭上性命的手合，現在再次對堀川用了一樣的招式，除了時機的適當，更重要的是代表著對戰友最大的敬重。
收回了那橫在一旁的木刀，放鬆了緊繃著的面部便是彎起了嘴角，「這招之前對燭台切用過喔。」
回想上一次用這招還是那次的實驗、和燭台切賭上性命的手合，現在再次對堀川用了一樣的招式，除了時機的適當，更重要的是代表著對戰友最大的敬重。
將放置在一旁的水和毛巾遞給了對方，擦拭過因激烈對練而滑落於臉龐的汗水後，便是思考了一會才再度開口，「堀川，你覺得⋯⋯修行的意義是什麼？」
對上了那回過頭的湛藍眼眸，歪著頭不解的模樣在在顯示自己此時此刻開啟這個話題非常的突兀。或許是方才經歷的手合讓人用腦過度，總覺得現在的自己思緒有些混亂，「我啊，因為想要變強，所以有在想，是不是該去修行了，但⋯⋯」
對上了那回過頭的湛藍眼眸，歪著頭不解的模樣在在顯示自己此時此刻開啟這個話題非常的突兀。或許是方才經歷的手合讓人用腦過度，總覺得現在的自己思緒有些混亂，「我啊，因為想要變強，所以有在想，是不是該去修行了，但⋯⋯」
修行歸來的同伴們的實力，每一次出陣都在持續的變強，與之相對的，時常和他們出陣的自己反而像是遇到了瓶頸。
想要變強，修行的選項便印入了腦海。
然後修行意味著面對自己的軟弱，這一點又讓人裹足不前。
想要變強，修行的選項便印入了腦海。
然後修行意味著面對自己的軟弱，這一點又讓人裹足不前。
「修行的⋯⋯意義？」
還來不及去細想是什麼時候、什麼場合下讓加州清光必須對夥伴使用這樣的招式，思緒就被另外一個問題給拉走，接下對方遞來的水和毛巾，說道：「你也想要去修行了嗎？不過算算時間，你也差不多了。」
這陣子本丸中陸續有刀劍男士提出極化修行的要求，當他們回來時，明明外表沒有太大的變化，但是整個人的氛圍都有所轉變，力量的飛躍，更加的自信或是豁達。加州清光表示自己也想進行極化修行，意料之外但又在情理之中。
但是他提及修行時的表情似乎有些⋯⋯遲疑？存在著對變強的嚮往，但又因為什麼東西而無法果斷地朝目標邁進，他的眼神有些閃爍，和平時的他大大不同。
但是他提及修行時的表情似乎有些⋯⋯遲疑？存在著對變強的嚮往，但又因為什麼東西而無法果斷地朝目標邁進，他的眼神有些閃爍，和平時的他大大不同。
仔細擦過臉之後隨意地將毛巾放在肩上，抿了一口水感受清涼甘甜的液體滋潤唇齒，緩解了手合後的口乾舌燥，乾脆就地坐下拍拍自己身邊示意他也坐下，用發熱的腦袋努力去思考他未竟的話語。
「嗯——我也還沒有去修行過，雖然多少有想過這件事，不過可能是時候未到，答案還很模糊。現在的我覺得修行是⋯⋯奇蹟？」
再三斟酌過後得出來的是『奇蹟』二字，囊括了極化修行與修行之前所有的事情。從歸來的人的述說裡，他們面對的都有所不同，但都是與自身擁有深切關聯的人事物，如果是加州清光，會回溯的是哪一段歷史，他與他心裡都大致明白，不過自己並沒有打算直接提起，那是自己沒有經歷過的事情，必定和對方的感受有所不同。
「極化修行感覺很不可思議，可以回到過去，重新再看一次過往的所有。現在發生的一切都是我們當時不會想到的，就像擁有第二次生命一樣，可以在這裡再次跟你相逢。」
「極化修行感覺很不可思議，可以回到過去，重新再看一次過往的所有。現在發生的一切都是我們當時不會想到的，就像擁有第二次生命一樣，可以在這裡再次跟你相逢。」
被重逢的喜悅染出的微笑是溫暖的，與故人重逢、並肩作戰，延續記憶，意識到這些事情時心裡除了不可思議外，還有對命運的感激。
「你會看到些什麼、想些什麼、心境又會如何變化呢？這些我都不知道。好像聽說過有個說法是，人們會透過審視過去警惕自己，然後更進步？我也只是看著其他人的變化這樣感覺，所以你聽聽就好啦，⋯⋯就像重新整理好了遺憾、這一次絕不會讓遺憾再發生，這樣的感覺吧？」
「『不會讓自己與重要的人事物再次經歷遺憾，這一次絕對要好好守護』的覺悟——這就是現在的我看來，極化修行的意義了吧。」握拳輕敲一下認真聆聽的那人的肩膀，輕鬆地笑了笑。
「奇蹟」、嗎？
細細思考著堀川所說的話，再看向他那溫暖人心的笑容，心中揮之不去一段時日的陰霾似乎跟著散去。
是啊，他們能在此重逢，能與許多刀相識、並肩作戰；或許有爭執、或許有誤會、又或者有許許多多他們沒辦法控制的意外。
細細思考著堀川所說的話，再看向他那溫暖人心的笑容，心中揮之不去一段時日的陰霾似乎跟著散去。
是啊，他們能在此重逢，能與許多刀相識、並肩作戰；或許有爭執、或許有誤會、又或者有許許多多他們沒辦法控制的意外。
但能再度相遇，能與堀川在此時此刻並肩而坐著對話，又何嘗不是奇蹟。
那麼，為了守護這樣得來不易的性命，更重要的是，為了能讓這奇蹟延續下去——
那麼，為了守護這樣得來不易的性命，更重要的是，為了能讓這奇蹟延續下去——
「⋯⋯謝謝你，堀川。」
再度展露地是不再迷茫的笑容，像是徹底放鬆心靈一般伸了個懶腰，隨後再度拿起了放置在一旁的木刀，「那麼，作為餞別禮，再來一場？」
再度展露地是不再迷茫的笑容，像是徹底放鬆心靈一般伸了個懶腰，隨後再度拿起了放置在一旁的木刀，「那麼，作為餞別禮，再來一場？」
「客氣什麼嘛，加州。」
見他似乎想到了些什麼，堅定又重新回到他臉上，也放下了心。稍微伸展活動了一下肢體，同樣拿起了被放置在一邊的木刀，興致勃勃地準備再次應戰。
「這一次我會贏，來吧！」
見他似乎想到了些什麼，堅定又重新回到他臉上，也放下了心。稍微伸展活動了一下肢體，同樣拿起了被放置在一邊的木刀，興致勃勃地準備再次應戰。
「這一次我會贏，來吧！」
—————————