頭痛，是她現在的感受。

部長真是被逼急了呢，居然要毫無相關的部門員工負責此案子，說到底是奇獸部跟正氣師的工作吧！
這幾年的正氣師看來是清閒太久了，連個走私犯也能逃脫，那還不是黑巫師的等級，就只是個走私犯，比起之前她與老前輩追查的魔藥走私案還要簡單的案件。
而居然連挪威脊背龍都跑出來逛大街了，她不精專奇獸卻也明白那條龍是多可怕又危險的存在，讓她生氣的是據線報目擊了龍往霍格華茲的方向飛，霍格華茲欸！孩子那麼多的地方。

可當公文紙飛機一降到桌上要派她抓龍，梅林的鬍子呀，是不是搞錯了什麼，她是除憶師可不是奇獸訓練師，總不是要她去除龍的記憶啊！

事先跟學長說明了大概的案件內容，尋求他的幫助，畢竟對方比自己還了解奇獸，還有一點不得不承認，她真的是愈來愈依賴人了，覺得不該這樣總還是在接到困難任務時的第一時間想到他。

先是才剛開店就遇到一位不知道是魔法部員工還是線民的客人、跑來詢問報紙上通緝犯的事，接著就是能讓所有人都停下腳步抬頭張望、令人興奮的事件――一條龍，一條巨大的挪威脊背龍出現在不屬於他的領空，往禁忌森林飛去。

能見到龍自然是非常興奮的，唉呀，上次見到龍都是幾年前的事情了？雖然這種想法很不對，但卻莫名有些感謝起那位通緝犯，千里迢迢把龍弄到離自己那麼近的地方。

至於接到莫琳的「電話」……或許該說是抱怨後，又再次感謝起魔法部的人手不足（這點真的不應該，相當不應該），這下連合法去禁忌森林搜索的理由都有了呢！實在太令人興奮了！

翻出了施展過無形伸展咒的側背包，將一些店裡現有、可能派上用場的東西裝入後，便依照約定時間在店內的壁爐前等候著。

「學長準備好了嗎？」

一踏出壁爐就急著問對方好了沒，她得抓緊時間找到龍，不然問題可大了，魔法部已事先取得了校長的同意，讓魔法部員工以及相關人士得以進入禁忌森林內搜索。

「其他人也會進森林，我們分成兩人一組行動，我只負責追逐蹤跡，由龍研局人員負責抓捕，一找到或看到牠就得回報讓他們來接手。」怕學長興奮過頭，不免嚴肅地叮嚀了幾句，「真的看到也不准太靠近，不准試圖想取得什麼！」

「準備好了！」
回答得像是正準備出去郊遊的小朋友。

「不能靠太近，了解。」
挪威脊背龍是會噴火的龍種，但由於身處於密林之中飛行能力可能會遭受限制，因此安全距離大約要抓三十英尺左右吧……嗯，不過其實並不認為除非被激怒、牠會大喇喇的在森林中噴火呢？成年龍的智商其實並沒有那麼低，是知道引起森林大火對自己並沒有好處的。那麼實際距離可以抓……

「噢，就連掉落的龍鱗也不行嗎？」
雖然並沒打算拆取龍爪龍角龍牙，但想想畢竟是森林這種對龍來說到處都是障礙物的地方，掉個幾塊龍鱗這種機率還是有的吧？

「那你帶了什麼？」瞧蘇法就是一副要去森林踏青般的開心嘴臉，無奈地問了他所攜帶的物品，別真的是野餐器具啊，「我帶了各種藥水跟野外生存會用到的基本工具，雖然魔法能解決大部分的問題，還是以備不時之需吧。」

「掉落的喔……嗯……如果我同事沒看見應該可以吧？他們對龍的研究像是麻瓜世界有些科學家那樣有異常的執着，只要有關於龍的通通放大檢視，小如拾取也會當成嚴重的犯罪，更何況有些品種太珍稀，或許連一小塊都不准外人碰。」認真思考了這個問題，雖然目前為止她還沒真實遇過這樣的同事，但在部門間難免會有各式各樣的八卦亂飛，總是聽聞過傳言。

「我帶了特製的高抗性龍皮手套、攜帶型沼澤、祕魯神奇黑暗粉、瑞士軍刀、繩索、防爆攜行盒、工具組、水壺、星星燈……喔，還有這個是熄火器，薩……梅杜莎女士製作的好東西，可以瞬間消除半徑十英呎內的火焰，我曾用它順利拯救過我的工作室免於爆炸兩次。」
翻著側背包說道。

「掃帚就不帶了太麻煩，有狀況直接拉著人飛速度上我也很有把握。而且距離上來說使用消影術回活米村還是綽綽有餘的，應該沒什麼大問題。」
這次情況根本就是龍飛到自家後院供人觀賞呢，比在荒山野嶺尋龍親切不知道多少倍啊。

「其實我記得龍在法律上並不是保育類或是禁售品，魔杖都還在使用龍的心弦呢，還有各種魔藥、魔法道具都有使用到牠們，只有龍蛋是屬於一級禁售品吧？」
對於撿龍鱗的事保持相當樂觀的態度。
「我就曾撿到過紐澳彩眼龍的鱗片，他是珍珠色的，還會隨著光線閃出七彩光暈，簡直是藝術品般的存在！可惜後來被梅杜莎女士『徵收』走了，畢竟那東西觀賞價值太高，在市場上也是相當受歡迎的存在呢。」

「嗯嗯，挪威脊背龍很有攻擊性對吧？雖然牠應該不會傻到在森林裡噴火，但防火道具確實也得備著，誰都無法預料會不會遇到一頭脾氣特別暴躁的。」

「有危險時直接用消影術逃跑吧，我們不是專業的龍研家，獨自對付太過冒險，但也不能將龍引到離學校太近的距離。」相信學長也知道其中的風險，雖然那條龍很稀有少見，但她真的沒心思去觀賞牠。

「雖是這樣說沒錯，但其實還是有管制的喔，得是合法的途徑取得，不乏有大量盜獵的情況讓本來不是保育類的品種成了瀕危。這也是奇獸司一直都很頭痛的問題，此次案件就是因為走私才導致這樣的狀況發生。」如果是非人為造成的遺落物，雖然可能界在知法犯法的游走邊緣，輕嘆一口氣，不忍潑對方冷水。

「不過真是掉在地上的，我就睜一隻眼閉一隻眼沒看到你撿吧。只能收藏，不能大肆宣揚。」

只是她反而有個在意的點，學長的幾句話中就提到梅杜莎女士兩次，是什麼人啊？算了，那不重要。

「我們走吧。」

「其實大量盜獵龍基本上是沒辦法發生的……鳳凰也是，我覺得獨角獸可能比較危險一點。很簡單的道理，成本與所花費的心力過份不相符。所以一般來說頂多走私龍蛋，因此才會有龍蛋被設為一級禁售品，整條龍反而沒有的狀況。畢竟憑一己之力走私一整條龍那完全是瘋子行為……當然也不排除那個走私販就是瘋子的可能性。」
要是走私龍天天都有，那其實還挺歡樂的，價值上來說應該只有紐澳彩眼龍勉強能讓人願意冒這個風險吧。

「至於管制……嗯，老實說我非常好奇魔法部管制的情形，雖然有設立龍保護區沒錯，但實際上真的有在管制嗎……」
笑了笑，這真的一直都是個非常著名的灰色地帶。

「想想奧利凡德魔杖商店那成百上千根魔杖，他們家族標榜公元前三百八十二年即制作精良魔杖，還只使用獨角獸毛、龍心弦、和鳳凰羽這三種素材，並且堅持親自捕獲。先不提為了取得獨角獸毛、身為男性究竟被獨角獸捅過多少次這個問題好了，一條龍的心臟腱索也沒幾根，而且還不同於獨角獸毛與鳳凰尾羽，取出來後龍必死無疑。光是全歐洲巫師的魔杖用量……你有沒有想過、這是否就是魔法部其實刻意不將龍列為禁售品的原因呢？」
更甭談巫師世界裡商店就能買得到的各種龍血、龍角粉、龍皮各種東西。

「好吧我知道這其實不是個守法公民該有的言論，但我只能說魔法部其實僅是一個維持整體巫師利益的單位，並不是維持整體魔法世界利益的單位。但相信魔法部就是正義，也不是壞事就是了。」
說著又恢復了興奮的語調。

「走吧出發吧！」

「哈哈……這些僅是魔法部高層的說法，詳情如何不是我這樣的基層員工能知道的。」就算讓人不小心曉得了什麼，小職員也議論不了，有些人不想丟飯碗，有些人不想得罪誰，其中牽扯了什麼利益，老實說她並不想知道。乾笑了幾聲，她不全然天真認為魔法部就是對的或者多正義，想過又能怎樣，她還真沒有膽子挖掘真相，畢竟知道得愈多死得愈快呀。

這也是她不想升遷且不會久待的原因之一。

拉了拉對方的手，放軟語氣，「我知道學長想表達什麼，但身為在職員工有時候沒辦法暢所欲言就是了。」放開後隨即使用消影術飛到禁忌森林的入口。

「喔，那個啊……」
唉呀，似乎開啟了比較沉重的話題呢。

「其實仔細想也是能夠理解的，法規這種東西本來就是為了各自族群利益而存在，麻瓜自己的法律也是，甚至不會保障到巫師身上，畢竟在大部分普通人的認知中巫師是不存在的。對於非己族群的保障通常也根據於己身利益衡量，例如對於山林或動物的禁獵保育，起因並不是因為真的想愛護他們，而是如果他們數量過少甚至消失了會影響人類生活品質。至於對人有害的物種，人們的態度就是趕盡殺絕了。」
這種狀況其實就是相當的灰色地帶，沒辦法界定一個黑白分明的對錯。

「這種就是私下聊聊啦，當然妳不能直接跟你的上司說，想說也得在離職前吧？現在就放鬆心情去看龍吧！」

禁忌森林位於霍格華茲東側邊際，除了限定課程、教職人員陪同以及特殊情況下，一般學生禁止進入此區。

現影術獨有的巨響瞬間落在入口處，嚇了在其徘徊的灰金菊髮男孩一跳，連忙掩著兜帽蓋住自己，想著該往哪裡溜之大吉。拜託，不要是被教授抓到啊，肯定會被扣分的。

沒想到來到森林入口前還能逮到想偷渡看龍的孩子，瞇起眼舉起魔杖，「速速前。」隨即揪起對方的長袍往自己方向拉近。

「……！」被捉住的巴里僵住不敢亂動，心中直喊慘了慘了，壓根沒注意到施咒聲音是長姊的。

「是巴里啊，好久不見！」
看著眼前比上次見到時長高了不少的男孩，揮了揮手打了聲招呼，然後看了一旁莫琳的臉色――於是硬生生的把那句「你也來看龍嘛」給收了回去。
嘿，別人管教小孩的事自己還是別插手好了。

「啊！姊姊。」轉頭看了看自家姊姊，又看了看晚一步出現的蘇法，「哦！蘇法哥哥。」見到家人與久違的熟人一臉開心揮著手打招呼，完全忘了自己出現在這裡根本是扣分之舉。

「想偷跑進去看龍是不是？」放開了弟弟，對於他違規想溜去禁忌森林一事明顯的不悅。

「呃……嘿嘿、哈、哈哈，姊姊不要生氣，我還沒進去嘛。」當場被抓住想做壞事無法辯駁，自認有錯地搔搔頭以笑了事，也暗自慶幸是姊姊，不是學校教授。

「……。」
畢竟是龍嘛，霍格華茲應該有個三分之一左右的孩子會想跑去親眼看看吧？尤其是葛萊芬多的搞不好還集體出動呢，自己學生時如果遇到這事也肯定會去的啊！
看了看莫琳又看了看巴里……只好投給巴里一個抱歉、幫不了你的眼神，此時還是乖乖閉嘴吧。

本來還想藉著對方跟姊姊交往幫忙求情撈點好處，卻在接收到蘇法眼中的無可奈何後作罷，唉、好吧，看來蘇法哥哥也不敢惹姊姊生氣，她真的生氣時確實很可怕。

「那、可以幫我拍照嗎？」退而求其次請求除了親眼所見外能看到龍的方法，雙手做著拜託的姿勢。

盯著弟弟幾秒，反正不是人進去其他都好說，「我沒帶相機。」轉頭問蘇法是否有攜帶，想著他一副郊遊的樣子應該有帶，「學長有帶吧？」

「照片的話沒問題喔！如果有拍到的話！」
雖然不是專業相機、只是旅行用的隨手拍，但畫素上來說還是不錯的……雖然到底能不能真的遇到龍還是個未知數？總覺得撿到鱗片的機率可能還高一點啊。

「巴里喜歡龍嗎？還是有喜歡什麼奇獸？有遇到的話也可以幫你拍啊。」

「沒有喜歡也不討厭，只是很難得可以親眼看到龍，所以想ㄌ……」一見到姊姊犀利的眼神把最後的話吞回肚子裡，改口說：「比起奇獸我更喜歡看星星。」

…… 忍受不了姊姊無聲的壓迫感，看了看兩人，道了再見就往霍格華茲堡的方向跑遠，「下次見——」

望著巴里的背影，換回正常的臉色，不免猜測會不會有額外的加派工作，「該不是我們等下還要去捉已經溜進去森林裡的學生吧？」

「得特別注意有沒有小偷渡客混進去了。」違規事小，她比較擔心學生如果遇到奇獸而因此受傷就不好了。

「畢竟這附近不是龍的產地，有龍路過是真的很難得啊。」
如果沒剛好拿到魔法部的許可證明，自己本來也是打算偷溜……咳。

「感覺現在森林裡應該很熱鬧吧，先是跑進一條龍，然後是溜進去觀光的學生、可能還混著看熱鬧的巫師，加上魔法部的員工……森林中的人馬應該挺頭痛的。」
不但有龍還有一堆亂七八糟的巫師跑進自家後院，對人馬來說大概是最不吉利的那種星象了。

「那我們抓緊時間走吧，希望能在天黑之前找到龍。」

/先骰
+

「嗯，雖然森林占地不小，不過龍那麼大的目標也不會太難找吧？」說著往森林邁進，高聳樹群遮擋了大部分的陽光，就算是在白日，林裡的光線也顯得昏暗許多。

「要點燈嗎？好像還有一點霧氣。」

「嗯，Lumos。」
抓出三個掌心燈，點亮後讓他們自動飄浮在旁邊。


「現在還在森林外層，點個燈應該不會驚動什麼比較敏感的神奇動物。不過進到森林深處後可能就要考慮不能有太亮的光線，還有噪音問題了。」



「至於龍……可以的話希望能在不驚動牠的狀況下找到呢，然而這其實有點增加搜索難度，畢竟常見的尋龍的方式通常是『讓龍主動來找人』。」
但這次目的只是想拍個照撿個鱗片並不是想捕獲牠，安全起見還是碰運氣找法吧。

「等適應了這種程度的光線應該是不用再點燈了。」

…… 「當然是能不驚動最好了，我們應付不了，不過真要找……呃！」話說到一半緊急止住了腳步，再一秒她就要跌在潮濕的溝渠裡了，而瞧見那裡頭一團團的褐色黏巴蟲瞬間讓她頭皮發麻，也注意到了不對勁。

「牠們好奇怪。」

「據說如果想獵龍，通常都會使用一些龍喜歡的氣味或食物來吸引牠們現身。雖然龍蛋屬於一級禁售品，不過趁母龍外出覓食、或是刻意把母龍引開也是常見手段，方法其實跟麻瓜偷鱷魚蛋有點類似呢。」
講述著好像不太該被歸類於一般常識的話題，一面也注意到了地上的黏巴蟲。

雖然是常見、無害、學校奇獸飼育學第一堂課就會教導到的魔法生物，但由於牠那巨大又類似蛆蟲的體型外貌，還是被列為「超級不受歡迎的」魔法生物之一。

「噢……他們看起來不太有活力啊。」
蹲下來稍微觀看了一會兒，這群黏巴蟲不但沒有悠哉的大嚼樹葉，反而是多數都捲曲起身體，周遭還有大量黏液。

「如果這是奇獸飼育學考試那可能會不及格呢……不過光是這樣看我也不知道牠們到底出了什麼事。」
能讓蟲子變成這種狀況的可能情況太多，自己不是神奇動物專家，實在無法一眼判斷。

「保險起見還是別觸碰牠們好了，我們先繞開吧。如果在別處也有看到同樣的情況，回去後再去向相關單位反映。」
話說這片森林到底歸學校還是魔法部還是人馬在管？魔法部好像沒有林務局這類機構啊？

「可是我們沒有要獵龍，只能用最基本的地面搜索而已。」雖然她被分派在追蹤組，但她擅於追蹤麻瓜或巫師的蹤跡，動物類的老實說她沒什麼頭緒，能使用一樣的方式嗎？

「好，還有其他異常再一併回報。」往後退了幾步再往旁邊繞開，小心翼翼地檢查四周是否還有黏巴蟲。

自己做的表格還丟錯骰

「應該說如果打算想找一條龍……最好的方法就是跟在獵龍集團的後面。說起來直接把人撒下去找龍真有點亂槍打鳥的做法了？現在的魔法部好像很習慣這麼做耶。」
看來現在的魔法部高層指揮調派能力真的不太好。

往前走了一段路後，路邊突然竄出了一顆有著奶黃色軟毛的物體，並且用非常愉快的姿態蹦蹦跳跳著。

「那是胖胖球嗎？」

當目光正被顆毛絨物體吸引時，突然從路旁湧出了一大群――同樣興奮且活蹦亂跳的毛毛球，奶黃色的浪潮中還混有幾顆顏色呈現偏白、淡粉或淡藍的個體，遠看還真有點像幼兒球池整盆歡脫的潑灑出來。

「胖胖球大遊行？」
什麼狀況！好壯觀！

「被逼急了吧，呵呵，你想想，連我這個毫無相關的部門職員都派來了，要我除龍的記憶嗎？」無奈地笑了笑，「縱使我擅長追蹤，對象也不是動物，分派我去追蹤走私犯還比較合理。」

「話說回來，據線報犯人也可能藏匿在森林裡，既然能藉由龍逃脫，也會想回收放出來的商品吧？」

「好多！為什麼會這樣？」一撲又一撲毛茸茸的圓球上下彈跳，且行徑的方向明顯。

P－朝兩人而來。
I－往前方而去。

「他們衝過來了！」

是胖胖球的繁殖季？還是剛好遇上生物大遷徙？說起來森林裡有那麼多胖胖球的原因，該不會有部分是流浪寵物繁衍出來的吧？畢竟胖胖球在霍格華茲算是一種很好飼養的熱門寵物……

然而眼下狀況並不是適合分析胖胖球群聚行動原因的時候。

「抓緊我！」
只來得及喊這麼一句，便一把抱起身旁的莫琳往半空中一踏，使兩人暫時懸浮在離地面約三公尺之處。

底下猶如浪潮般的胖胖球群發出歡快的嗡嗡聲翻湧而過，不時還有幾隻小毛球被推擠出群體之外，又滴溜溜的翻滾回去。過了十幾秒後大團毛球群才終於完全路過兩人方才所在之處，往森林的另一處繼續前進。

「第一次看到那麼多胖胖球呢……」
在半空中看著毛絨球團絕塵而去，這也真算是一種難得一見的奇景了吧。

「什麼？」

只覺得那像大遷徙的陣仗不知為何行進的方向往他們所站的位置愈來愈近，正在納悶為什麼往這裡來是不是要閃避時，身體一輕被打橫抱起的瞬間騰空而上。

「……！」雙手反射性牢牢圈住蘇法的頸項，整個人緊貼他，離地面愈高她的手也摟愈緊，嚇得說不出任何話語，沒了心思看下方的胖胖球群體移動。

哪有人一下子飛這麼高的！也不通知一聲，不，學長有講，這高度差不多是一樓高了吧，對巫師來說真的不算高，但對於突來的竄上半空她還是會怕。

見胖胖球滾遠後慢慢降了下來。

「好了，沒事了……嗯？」

雙腳踩踏上地面後發現懷中的人還是緊緊摟住自己、沒有要鬆手的意思，於是低頭看向仍皺著眉、緊閉雙眼的莫琳。

「沒事了，牠們已經滾遠了喔？」
應該沒有哪裡受傷才對？自己很確定剛才飛得很即時，完全沒有被任何一隻胖胖球給衝撞到。那麼是被剛才的場面給嚇到了嗎？

「……下來了嗎？」緩緩睜一隻眼偷覷，見他們已經在地面上才鬆了一口氣，稍微掙扎讓自己跳下對方的懷抱。

看到蘇法的表情連忙微笑，「沒事，我沒事，學長不用擔心。」想著還是解釋一下她的狀況讓他了解，「算是輕微的懼高症吧，不嚴重，在超過特定的高度才會恐慌，像是剛剛太過突然升高，或是像坐飛機無法控制的狀況，我會害怕，如果是我有心理準備以及我覺得安全的情況還不至於產生害怕的情緒。」

「雖然掃帚可以控制，但我的飛行還是很糟糕，我怕飛太高，也飛不好，所以現影術用得非常熟練，彌補不擅飛的弱點。」

「啊，抱歉，剛才的情況我能想到最不傷害彼此的行動就是直接飛上去了。」
不想被撞到也不想傷害胖胖球，最短的避開路徑就是正上方了。

「不過相信我的技術吧，保證很安全的！」
雖然有點厚臉皮的說法，不過飛行與飄浮可是自己最拿手的項目，學校鑑測可是都拿到最優秀成績的呢。

+

「沒關係。」淺淺笑著，「我知道，我相信學長。」不管是雲朵床還是掃帚，那麼多次的乘坐經驗，她當然知道很安全。

注意著地面上跟樹幹間有否挪威脊背龍經過而留下的痕跡，像這樣樹木密集生長的森林不利於飛行，會選擇收起翅膀飛翔改地上行動吧？

專注於尋找蛛絲馬跡，反倒忽略從兩旁小樹叢竄出了一群小仙子，牠們一見到人類就吱吱喳喳地飛近試圖拉扯頭髮跟衣服，不明所以的攻擊。

「噢！」

「怎麼回事、我們不小心闖入他們的地盤了嗎？」

雖然單看外表是有著昆蟲薄翅的可愛人形生物，但一大群衝出來攻擊人也是夠麻煩的了，有種捅了馬蜂窩的即視感。

「我們還是換個方向走吧！」
揮著魔杖使用障礙咒使小仙子的速度減緩，一面拉著莫琳換了個方向前進。

+

繞開會攻擊人的小仙子群後，二人拐入了另一處明顯較為陰暗的森林。

周遭空氣顯得沉寂凝滯、似乎帶有些腐敗的氣息，陽光被層疊的樹葉過濾後只剩下稀疏的餘光。此時周遭顯得相當安靜，連蟲鳥鳴聲都幾乎隱去，取而代之的是某種大型動物的呼吸聲、還有在樹叢間移動的沙沙聲響。

「噓……」
對莫琳比了個禁聲的手勢，往聲音傳來的方向看去。確實是某種大型生物正在移動著――那是一匹瘦骨嶙峋的馬，黑色的毛皮緊貼在骨架上，看起來像是飢餓了一整年。馬的身側有著宛若蝙蝠翅膀的連皮骨架，沒有瞳孔的白眼則無神的凝視著虛空。

「是騎士墮鬼馬啊……聽說霍格華茲的騎士墮鬼馬都是受過訓練的，不要驚動他應該沒事。」

同樣查覺到周遭的環境變得怪異，卻又不曉得為何會如此，一聽到蘇法的話訝異地往他的視線方向張望，卻只瞧見昏暗的森林景象。

「學長看得到？」騎士墮鬼馬是據說只有親眼目睹死亡的人才看得見的生物，學長曾經遭遇過什麼重大的危險嗎？

「發生過什麼不好的事嗎？」雖然理智上知道他人還能在活米村開店肯定是化險為夷了，還是難免會擔心，伸手握住他的手。

「噢……也幾年前的事了，是我畢業後打工時的事情。」

看著不遠處騎士墮鬼馬似乎並沒有打算搭理二人、兀自慢悠悠的漫步著，那麼就保持距離等他走遠吧。

「那時候透過我大哥介紹當了一位女巫的助手。那位女巫開了間萬事屋，主要處理各種遊走於灰色地帶的案子。她的本名恕我不能直接提起，那是個被下了咒的名字，提了她會知道有人在講她，所以就用『梅杜莎小姐』來稱呼吧。」
說起來早就脫離魔法世界的大哥為什麼有這種人脈？真是個「不要問，很可怕」的事情

「梅杜莎小姐是個……滿符合麻瓜傳說故事中女巫形象的人物，性感、強大、美貌，個性也相當豪放。以能力來說我覺得她搞不好都有上百歲，美麗的外表是變化出來的。她所經手的案子不只魔法世界，有時候也會跨足麻瓜世界，甚至兩邊的高層都得賣她面子。詳細狀況有很多時候我只是個打雜跑腿的、她不會告訴我太多，但危險性倒是顯而易見。但相對的，報酬相當高，我之所以兩年就能存到開店基金，其實也是拜那優渥的打工薪水所賜。」

「那一段日子可以說是過得相當精彩，學習到了很多，也見識到了很多。但幾乎都不是可以大喇喇跟別人暢談的事情，畢竟有很多其實都有違法的嫌疑。對了，亞特就是我去澳洲出差時遇到的，其實鴞鸚鵡在麻瓜世界是瀕危的保育類動物，如果以麻瓜世界的標準我應該算非法飼養？」
想著自己也笑了起來，不過亞特其實算是個自願跟上，比起寵物更像是朋友關係吧？還好巫師世界不太在意這個。

「這些以後有空可以慢慢跟妳說，不過不要說出去啊，有些真的算違法勾當。啊，那匹騎士墮鬼馬走遠了，我們繼續往前走吧。」

+

「嗯。」原來梅杜莎小姐是學長的前雇主啊，聽著對方的敘述皺了皺眉。

她又不是大嘴巴，才不會隨便說出去，正想說出口時腳邊滾來一顆毛絨鬆軟的胖胖球讓她停住腳步，下一秒又滾來一顆。

「咦？剛才落單的嗎？還是其他的胖胖球？」

「可能是喔？剛才那一大團胖胖球擠成那樣，會落單幾隻好像也不奇怪……」
看著眼前滾動的胖胖球在撞到人之後理所當然的換了個角度，又往另一邊滾去。

「胖胖球好像本來就是群居的生物？我記得斜角巷的寵物店裡好像都把她們裝成一籮筐來賣，而且也挺便宜的……學校旁邊森林的胖胖球竟然群聚成那種數量，該不會真的是流浪學生寵物吧？」
說起來麻瓜世界有宣導管制不要棄養貓狗，至於魔法世界呢？有對於像胖胖球這類寵物店跟野生族群都不罕見的魔法生物作管制嗎？

下意識跟著滾動的胖胖球前進，在經過一小段彎曲的道路後，來到了一塊林中空地。陽光灑落的小土丘似乎有幾顆馬鈴薯似的棕色腦袋，正在搖搖晃晃的刨著土。

「是地精啊。」

據說是一般巫師庭院裡常見的魔法生物，原來森林裡也有野生的族群？而此時地精們似乎完全無暇顧慮靠近的兩個人類與胖胖球，仍舊專心的刨著地。

「他們好像在挖些什麼呢？」

「被棄養的嗎？嗯……我不清楚奇獸部怎麼處理這樣的情況，但這類不危害的小動物有些也是魔藥材料來源，可能不會積極處理吧？我還是會回報看看。」想想龍都是那種狀況了，胖胖球這種小東西他們壓根不想浪費時間管束吧？

「園藝家跟藥草學家都不喜歡地精，會對自己心愛的植物造成傷害，在野外看到是還好，但在自己的花園看到就不好了，那是種災難。」她的小藥草園是伸展咒變出來的，不然她也會很頭痛。

「對耶，普通花園就算了，如果是面積很大的藥草園真的會很困擾啊。」

據說地精是住在地下洞穴的，以體型來說這洞挖得可真不小。此時眼前專心挖掘洞穴的地精已經將半個身體都埋進土裡了。

「聽說清除地精的方式是把他們徒手抓起來轉暈後往外甩，我很好奇這麼做他們不是立刻就又跑回來了嗎？」

「是啊，幾乎都會設下許多的咒語避免那些像害蟲的生物靠近且破壞。」對有價值等於是商品的園子，驅離咒是基本的，也有比較殘忍的方式是利用食物鏈的概念圈養天敵。

「聽說是這樣處理的，但實際上我沒試過，感覺成效不彰，還不如驅逐咒。」

+

「你看，那邊也有一些，看來這附近的區域都是地精的住所了。」指著不到十英尺的前方，同樣也有幾顆光禿的圓腦袋露在地面、身子在洞穴，賣力挖掘著。

「學長，趁他們挖得那麼認真還沒發現我們踏進他們的地盤時趕快走吧，數量這麼多如果朝我們衝過來也是很麻煩的。」牽著蘇法的手快步離開這片空地。

+

在離開地精的地盤後，原本在一旁滾動的胖胖球已經不知又晃到哪裡去了，眼前出現的是數棵顯然比其他樹木高大且筆直，需要多人環抱的巨樹。

粗糙的樹皮上似乎有什麼東西正在緩緩移動著，靠近一看，數個全身翠綠、看起來像小樹枝甚至長著葉片的小生物，正緩慢的用樹枝狀尖銳手指，往樹幹的折縫裡掏挖。

「……好像竹節蟲。」
說出了從學生時代第一眼看到這種魔法生物，就一直有著的感想。

「竹節蟲？啊、長得像樹枝細細長長的那種蟲嗎？」她對蟲沒有興趣，自然不會研究多透徹，只是有小時候在森林裡看過的印象罷了。

「牠們好像專心在找東西，不要打擾牠們。」湊近看一眼便退開好幾步，突然想到一件事，「木精會棲息的樹是能做成魔杖的品種對吧？」

「嗯，就連尺寸也跟竹節蟲差不多呢。」
連動作看起來也差不多……感覺就是食物不同吧，木精算肉食性的。

「對啊聽說是這樣呢，不過說到魔杖，我只聽說過奧利凡德製作的魔杖耶，英國這裡好像也都是去他的店裡買，總覺得沒看過其他人在製作跟販賣魔杖呢？」
畢竟魔杖是巫師最重要的東西，大家都有一開始就入手最好的想法吧？

「其他國家我不曉得，英國確實只知道奧利凡德，跟呼嚕粉同樣的專利唯一選擇，感覺也是魔法史上的謎團之一了，為什麼沒有其他人製作呢？」出生就是巫師家族，魔杖如此理所當然會有的魔法物品，反而都不會去思考它的源頭何來，怎麼幾千年只有奧利凡德家族會製作魔杖，原因、出處、歷史等等，通通沒有明確的記載。

「況且魔杖等於是巫師的生命呢！沒有它都無法生存了。」

+

「我記得奧利凡德先生被譽為歐洲界三大製杖師之一，那就代表還有其他製作魔杖的人吧？」
然後不知道另外兩個是誰，反正肯定不是英國人。

「他家店門口都寫著『從公元前382年就開始出售魔杖』了，那年代還是羅馬帝國全盛時期吧？麻瓜歷史上來說好像還是羅馬人佔領不列顛的時期……嗯，詳細得查查，這麼說這品牌存在幾千年真的是老字號不行耶，以經驗傳承來說英國可能沒人能比得上他們家了吧？這樣感覺就算有後起之秀也很難發揚光大，畢竟魔杖沒意外是能使用一輩子的，大家在心態上總是會想挑『最好的』？」

「是啊，但我也不太清楚其他兩位是誰。」印象中有一位是德國人？

…… 「嗯嗯，以製作經驗來說確實是其他後起家族無法比的，魔杖是跟巫師一輩子的，肯定會選擇最好的、適合彼此的。」邊說邊注意著地面是否有特別的足跡，一瞧見前方的凹陷處緊急拉住蘇法，「學長小心，前面有高低落差。」

「嗯？又是黏巴蟲……」雖然跟之前看到的那群相比之下沒有異常，但也不想一直盯著看。

「這邊的黏巴蟲看起來就很正常啊，所以算是個體問題嗎？」
另一區的蟲子剛好吃到生病的樹葉之類？至少證實了森林整體來說沒什麼事，這樣好像就不需要特地回報了吧？

「好像一路上都是挺普通的神奇動物，雖然有龍闖入但森林裡還是挺和平的呢。」
感覺可以坐下野餐的那種和平氛圍呢。

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「這樣看來森林的生態應該是沒什麼大問題。」點點頭，不用特別回報給奇獸司了。

聽聽那語氣跟神情，八成是想野餐了吧，「我們走一整個下午了，休息一會兒，我記得那邊有湖。」

繞過較為明亮的巨樹區，沿著森林小徑繼續深入。路邊被灌木叢半遮住的腐朽樹幹開始出現苔癬與菌類，似乎還能聽到微弱的潺潺水流聲，代表這附近明顯有一條小溪，為森林探險帶上了些許濕潤且寧靜的氛圍。

「要喝點水嗎？」
從包裡拿出水壺遞給莫琳，同時指揮著飄浮在身側的掌心燈往前探路。此時隨著時間推移天色已帶有些昏黃色彩，水流聲在靜謐的森林中顯得更加清晰，眼前的樹林也明顯稀疏了不少。

「前面好像有人……」

小路的盡頭果然通往一處小小的湖泊，正確來說應該比較類似林中汲水地，一條小溪潺潺注入其中，然後又從另一側疏通出去。

湖邊一塊較大的岩石上有個高大的半裸人影正靜坐在上頭，彷彿有人正在準備往湖中沐浴……但再仔細一看，那人上半身雖然是精壯的人類男性，但下半身卻有著奶油色毛皮光亮的馬身，還有淡金色的尾巴。

――是人馬。

人馬與巫師的關係並不好是眾所周知的事情。除了年幼巫師之外，大部分的人馬對成年巫師總是抱持著帶有敵意的態度，尤其對於擅自入侵牠們領土的人類。

就在思考是否要安靜繞開之時，湖邊原本仰望天空的人馬突然回過了頭，注視著二人的方向。

「今日金星出現得特別早。」
人馬率先開口。

沒有開場白，也沒有打招呼，這句話究竟是試探？還是只是自言自語？抬頭看了一眼染上些許淡紫色彩的天空，確實有幾顆搶眼的星星已迫不及待的躍出其中。人馬非常擅長占卜與天文學，而在占星學中最基礎的認知，火星代表的是戰爭與災厄，而金星代表的意思是……

「願和平與溫柔常駐於森林之中。」
不管了，就當在演舞台劇，順著對方來做回答吧。

「……。」
人馬明顯一愣，似乎挺訝異巫師竟然能有如此反應。

「縱使有巨龍降臨也並非禍事，旅客只要不心懷歹意，吾等也不願干涉他人自由。」
說著又繼續抬頭仰望天空。

接過水壺喝了幾口，「好，謝謝。」想將水壺遞回去時也看到了隱約的人影，跟著停下不再往前走。

人馬？第一次這麼近距離見到這樣算是神秘的生物，牠們不喜歡巫師，何況是正面接觸或對話。讓她想起魔法部有一個人馬聯絡辦公室以及那個只有員工才懂的黑色幽默。

「……？」說話了！可是她聽不懂啊！什麼金星？

望向天際，林葉交錯與湖延伸出的一小片廣闊視野，昏黃的午後即將進入夜晚，橙黃彩霞漸漸暈開淺薄的藍紫色，幾顆肉眼可見的星子隱隱閃耀。

呃……她的天文學並沒有因為認識學長就突飛猛進，沒有吸取到的知識不會就是不會，六月的天空有哪些星星她根本不知道，她還是靜靜地在旁邊待著，讓學長出面的好。

人馬講話都這麼高深莫測的嗎？說起來巫師對人馬的評價確實一直都是「除了月亮周圍的東西外，他們對什麼都不感興趣」。不過對方很明顯並無敵意，言下之意應該是在說他並不想與只是路過的生物發生無謂的爭端，包括巫師和龍。

「巨龍擅闖此處實為巫師罪犯私心所致，吾輩便是為彌補過錯而來。」

也就是個即興舞台劇，沒有問題。

「閣下倘若知曉巨龍之行蹤，還煩請告知，好讓吾輩擁有善後之機會」

「往西前進，星星的擁有者。」
人馬再次將目光移動到兩人身上，似乎還多看了幾眼飄浮在一旁的星星燈。

「在海利歐斯徹底隱匿行蹤之前，便能抵達此物擁有者之處。」
說著略為移動了一下前蹄，拾起了一塊巴掌大小、像是片狀黑雲母的物品。

「十分感謝閣下指引。」
是龍鱗！黑色的龍鱗！ ――努力按耐住興奮的情緒，舞台劇還沒落幕呢。

「作為微薄謝禮，還請收下維納斯的使者。」
揮了揮手，三盞掌心燈朝人馬的方向緩緩飄去，然後理所當然接過對方手上的龍鱗。

「吾輩會在日落之前離開此處，再次感謝閣下的寬恕與明理。」

將龍鱗往包裡一塞，對人馬鞠了個躬，然後握住莫琳的手慢慢往後退去。

「呼……還好對方沒有要攻擊的意思。」
走到人馬應該聽不見二人對話的距離後，蘇法才鬆了口氣，喜孜孜的拿出龍鱗欣賞。

「挪威脊背龍的龍鱗耶！沒想到竟然是用這種方式得到呢！」
又從包裡掏出兩盞照路用的掌心燈，店裡商品真的要多少有多少，完全不成問題。

「……。」雖然決定靜默，但雙方的對話實在是讓她愈聽愈困惑，她沒想到人馬講出來的話語跟天文學有同樣程度的令人無法吸收內容，每個單字都懂，但成為句子就是個大難題，唯一理解的應該是在講龍的事吧？

直到看見黑色的龍鱗，她更加確定是跟挪威脊背龍有關的話題，待他們走遠了才好奇問出心中滿滿的問號，「你們在說龍的事嗎？為什麼人馬會給你龍鱗？龍跟金星有什麼關係？」

「喔，那個啊……在占星術中我們熟知的行星都有不同的代表意思，熟知占星學的人會透過行星間的距離、軌道、亮度等來推算凶吉。雖然我也沒有太過深入了解，不過基本的代表意義還是知道一點的。」
簡單的唬爛還可以，深入的學術探討大概就不行了。

「接下來其實有點解謎成分了……金星在占星學中是象徵愛與溫柔的吉兆，對方一開口就提金星，我想應該是表達友好的意思。然後對方又提到龍，代表他應該有見到那條闖入森林中的龍，但人馬並沒有對龍發動攻擊的意思。」

拿起手中的龍鱗對準夕陽，略為透光的感覺還真有點像是黑水晶。

「所以我就順著話題告訴他我們就是來找龍的，希望他告訴我們龍的位置。然後我發現他好像對這個星星燈挺有興趣，又稱呼我為星星的擁有者、還拿出龍鱗……這意思不就很明確了嗎，他想要這個星星燈，所以拿龍鱗交換。」

戳了戳飄浮在一旁的掌心燈，或許是因為人馬的驕傲、不願意去巫師商店消費的緣故，所以才如此隱諱的表達？

「對了，海利歐斯在占星學中是太陽的別稱，所以他讓我們往西走，應該可以在太陽下山之前看到那條龍。」

「原來如此。」

聽完學長的解釋才懂那些詞代表的意思，對占卜沒什麼興趣，再加上不擅長的天文，她更不會去研究，慶幸今日有對方在旁邊，假如只有她遇到人馬的話，可能就是點點頭離開湖邊，繼續瞎找了。

「那我們往西吧。」唸出了定向咒，魔杖尖端指向了正北的方位，確認後朝西的方向走。

x2 +

梅林的鬍子啊！對於方才驚險刺激的追逐戰仍有些餘繼猶存。

本該是照著人馬所指引的往西走，卻遇到兩隻八眼蜘蛛攔阻，想必右拐彎的那條路是通往巢穴的入口，縱使他們只是不小心經過，依然被解讀成了外來的入侵者。

「牠們應該放棄追過來了。」早已偏離朝西邊的路徑，看了看四周，總覺得有些迷失方向，「修正了方位或許還是會遇到那些蜘蛛，還是我們改成在半空移動？」

X2+

「沒想到八眼蜘蛛的巢穴還存在著啊。」
具說初代的八眼蜘蛛是傳說級獵場看守人海格帶來的……看來牠的子孫在森林裡繁衍得很好呢，魔法生物不知道有沒有「外來入侵種」的問題？

「從半空中搜查是個好主意，而且天也快黑了，回程能用飛的也比較安全快速。直接帶著妳飛沒問題嗎？」

「沒問題，不要太高空就好，像剛剛那樣抱著嗎？」總不會飛高到四五樓那麼高吧，頂多十幾英尺罷了，況且這次她有心理準備。

「嗯……要顧慮到視野跟至少要空出一隻手、使用魔杖的問題的話……」
思考了一下，直接掏出魔杖。

「那就用飄浮咒吧，就當作在吃嘶嘶咻咻蜂，等等抓住我的手，飛行方向我來控制。準備好了嗎？三、二、一……」

唸了句「Wingardium Leviosa」，在莫琳向上飄起的同時一把握住對方的手。

「抓好囉，如果速度太快請跟我說。」

「嗯！」考量到行動力跟隨機應變確實用飄浮咒比較高效率，點點頭的同時深吸一口氣，準備就緒。

「……！」好吧，她承認向上飄的一瞬間還是有抖一下，握著對方的手不自覺收緊，很久沒有這樣讓自己飄起來，也很久沒自己騎掃帚了，倒不如說她都會避免有自己飛的狀況發生，試著適應飄浮的感覺。

「不要緊張，飛行的訣竅就是――不要在意自己正在飛行。」
牽住對方的手，緩緩讓高度提升。

「當作在散步、跳舞一樣，將注意力集中在周遭的風景、身旁的人身上，不要想著會不會掉下去，而是去感受風的流向，鳥的鳴唱。魔法是巫師的本能，保持心情愉快，打從心底相信它，它就不會背叛你。」

緩緩升至樹梢高度，此時天邊已染上橘黃色的霞紅，照映得底下的森林全部度上一層燦爛的金橘。

「現在把注意力放在尋找龍的蹤跡上吧！這裡視野相當清楚，應該可以好好的看清底下的動靜。我們往太陽落下的地方前進，等到太陽完全落下就回頭。」

不要在意自己正在飛行。

怯怯地踏出一步，先是小碎步，步伐慢慢加大，接著依氣流而行，順利在空中漫步，揚起嘴角弧度朝蘇法綻放燦爛的笑顏。

「我會了！」

將眼光放遠，整片森林巡視了一圈，從上方眺望禁忌森林的視野極好，與之前乘著雲朵床在高空看活米村時有同樣的驚艷，或許她會漸漸喜歡在天空欣賞風景的感覺。

「恭喜！享受天空是很棒的事吧！」

不論是風吹拂的感覺、或是在半空中沒有障礙物的遼闊視野，一切一切都讓人感到舒適且愉快，能自由飛翔真的是身為巫師最棒的能力了。

「龍的體型那麼大，在半空中應該可以很清楚的看見吧……嗯？那邊那是？」

還沒有發現龍，倒是看到了個人類的身影――

「噢，他看起來像是正在把枯枝與落葉集中，是打算點燃營火、在森林裡過夜嗎？」
但誰會選擇在這種都是魔法生物的森林裡過夜呢？更何況現在森林裡可是有條龍呢。

「學長，那是走私犯。」瞧仔細了下方人物的面貌，刻意壓低了音量告知蘇法，真沒想到在找到龍之前能先發現罪魁禍首。

「我們先隱藏起來通報正氣師？」

以正氣師的情報判斷，逃犯並不棘手，她跟學長一起制伏應該不難，況且他們佔有先發制人的優勢，可是把非魔法部的人牽扯進來不太好，畢竟上司允許的事項是找龍而不是抓犯人，真動手逮捕她得額外寫報告，果然還是去通知同事來比較好嗎？

「噢，走私犯。」
很顯然的興趣缺缺。龍啊，龍才是這次探索的重點啊！走私犯什麼的根本不重要嘛！但是……

「……好像也只能去通報了。」
唉，畢竟都發現逃犯了，不回報也說不過去……怎麼就在這種時候發現呢？

「魔法部現在應該有人駐守在森林附近吧？妳有聯絡方式嗎？」
說著看了看森林中那幾顆特別突出的巨樹還有溪流的位置，將目前犯人營地的相對位置記下。

「嗯、有。」魔杖劃出特別的咒語手勢，無聲施咒將只有魔法部員工能收到的消息送出去。

「好了，那我們要繼續找龍嗎？」看著已半邊沉入天際的夕陽，再過不久就是夜晚，視線會變得不佳，危險相對增高，畢竟夜晚出沒的魔法生物比較沒那麼溫和。

「在夜裡找黑龍啊……」
雖然想，但從半空中看應該也看不出什麼所以然，拍照大概也是一片漆黑，而直接在夜裡的森林行走又太危險。雖然不是沒有在夜間行動的經驗，可是目前狀況……看了看莫琳，總不能讓莫琳也陷入危險吧。

「嗯……逃犯都找到了，龍應該也在附近了吧？不過就算是魔法部找了馴龍師來，應該也不會想要半夜吵醒龍，照理說明天才會開始帶著龍移動……所以還是明天早上再來看看好了。」
應該至少能看到龍起飛的情況吧？

「是啊，夜晚對巫師來說過於不利，明天再說吧。」

正氣師接到了訊息隨即趕至逃犯所在之處逮捕歸案，跟路易斯前輩交代即時的重點報告算是下班的道別，才與蘇法直接飛回活米村。

之後巴里如願得到了一張挪威脊背龍升空飛翔的照片，讓他開心地到處分享又是另一段了。

蘇法真的是大吉戶耶，反觀妹子超會骰到凶的wwwwwww沒看到龍反而抓到逃犯，好喔，真的意想不到

蘇法真的大吉率超高XDDDD
(蘇法表示那給我大吉的龍啊不要人類!!!)

cloudagp: 骰運有夠好的啦，分妹子一些