澤娜一直惦記著要和棘分享自己做的手作點心的約定，但遲遲找不到機會與學姊相約時間。終於在某次貝爾洛學院下課時巧遇棘的身影，兩人約好今日一起在花園的草坪上享用午餐。
晴天的正午，湛藍的天空萬里無雲。雖然有陽光照耀在上頭，不過同時也有涼風吹拂過臉頰，正是適合在戶外吃飯的好天氣。

「～」澤娜提著餐籃，輕輕的哼著歌來到約定的地點。餐籃裡頭裝有聽從希忒斯建議，誰都能快速上手的簡易午餐——三明治，以及前幾天日子試做的烤餅乾與乳酪蛋糕。不管哪一樣她都在忍著不偷吃上花了很大的力氣。

前些日子在食堂偶然認識的朋友，過了幾日便來邀請自己一同共進午餐，於是便很榮幸地答應了。
只帶自己的餐食也不好，於是棘還是準備了些方便分享的食物，一瓶涼花茶與水果盒。
上午的課稍微拖到了一點點時間，於是她迅速的整理好自己的物品後前往赴約。今日的天氣非常和煦，微涼的風吹起棘的髮絲，以及花圃的花，和草坪上嫩綠色的草。她抱著手中用白色的帆布包好的餐盒，心情格外的自在。

到了約定的地點，棘便在花園最外圍看見了草坪內正鋪好野餐墊的短髮少女。於是棘便輕輕走向對方身旁。
「日安，澤娜同學，抱歉讓您久等了。」棘一如往常的低頭，稍稍提起裙子向對方輕輕鞠躬。

「棘學姊...！沒事的澤娜也才剛剛到而已。」馬上轉過身來，趕緊將手上的東西放下，也輕輕的提起裙子，做相同的打招呼動作。
「野餐墊剛好也鋪好了...學姊可以先坐上去。」接著自己跟著坐下，將餐籃移動到自己面前，拿出一部分的三明治及甜點擺設在野餐墊上。
「澤娜幾乎都是在餐廳吃飯，已經很久沒有在草坪上野餐了...」邊動作的時候邊說道。

（天不小心送出可以F5！！）

「那就好。上午的課稍微拖到了一點時間⋯十分抱歉。」見澤娜在鋪好的野餐墊上坐下，棘也拍了拍裙子，找了個適當的距離坐下，並且從包包中拿出幾個餐盒與水壺。
「今天的天氣，相當適合在戶外活動，這樣和煦的天或許也不多見。」至少在她的故鄉，除了陰天、少數的晴天外，都是被雪覆蓋的。

「澤娜同學，準備了好多餐食⋯」餐籃裡有三明治以及各種的甜點，想必都是自己做的吧「謝謝您的用心。」棘也把自己準備的水果餐盒與花茶推到中間「這些⋯⋯小小心意，希望澤娜同學也能一起享用。」不過這些，澤娜吃得飽嗎？

食堂的人總是很多⋯佩服澤娜能在人多的環境裡吃飯，不過說來也是，食堂才能點到那些大份量的餐點。「澤娜同學，如果覺得沒有吃飽，可以多拿些，或是再去買些小食。」稍微關心了一下澤娜，畢竟補魔的方式就是食用大量食物。

「⋯⋯我是第一次與人這樣野餐，請多多指教。」棘又向澤娜點了點頭，等著澤娜先開動自己再動手拿午餐來吃。

「恩...要是再過一段時間天氣就會開始變熱，室外會開始讓人待不住呢...」在澤娜過去所待的大陸氣候與威斯特大陸差異並不大，她只期許春秋兩季可以延長久一點，好讓人享受戶外的舒適溫度。
- 「畢竟得要多吃一點...所以...哇！澤娜怎麼好意思吃棘學姊的午餐！」更何況今天還是自己提出的邀約，要是假借野餐的名義（？）吃了反而害人家餓肚子那也太失禮了吧！心中這麼想有些慌張不敢收下。

「謝謝學姊的關心...之前聽同學建議可以用少量多餐的方式，澤娜有做好萬全準備，沒問題的...！」雙手握拳，認為自己對食慾的管理上比以前還有信心。（大概）
「第一次野餐...學姊和學姊家人沒有去戶外活動的習慣嗎...？」認為對方說不定是在一個比較嚴苛的環境下長大的吧...在不清楚棘的背景下，暫時停下嘴上的動作，內心好奇提出問題。

「不，我想⋯野餐本就是分享，本就準備多了些，請不用客氣⋯」打開了水果餐盒與水壺「這些，有⋯水果三明治，也有蘋果、草莓、櫻桃、藍莓，比較方便拿取的水果，水壺內的是室友送我的花茶。」稍微跟澤娜說明了一下。
「若是因為沒吃飽而失去體力就不好了。」

⋯ 思考了一下要如何說明自己的種族才不會讓澤娜感到緊張害怕。
「⋯我並沒有『家族』這個概念。我的種族，永遠都是一人傳承，所以對於群體活動非常不熟悉。」棘看著澤娜的眼睛淡淡的說著，這樣無限的年歲彷彿會永遠沒有改變的度過。「您也是人之子吧？十分抱歉沒有自報身分，我並不是人類。」
畢竟長相與人類無異，經常有人自然的認為自己是人類。

「哈...！這麼說確實是這樣...！」被棘提點下後才像是悟到什麼一樣。
- 「每一樣都想吃一點看看...那、那澤娜等等就不客氣了。啊...！說起來忘記跟棘學姊介紹澤娜帶的！」
「澤娜做的是雞肉跟蛋沙拉三明治，還有前一兩天試做的果醬餅乾跟柑橘乳酪蛋糕。學姊請隨意取用...」也稍微簡單介紹一下，雖然手藝不是說一流，不過在料理學習的路途中獲取別人的評價也是成長的一環。

「永遠都是一人傳承...」雖然不同種族的差異性與特色能使澤娜感到興趣，不過棘的生長背景讓她有些難以體會。這樣的歲月馬上聯想到孤寂，她無法想像一個人的生活、一個僅有自己存在的種族會是什麼樣的感受。對棘的疑問輕輕的點點頭。
「唔...澤娜才要說抱歉，如果剛剛的問題有讓棘學姊感到不舒服的話...澤娜以為我們都是一樣的......」覺得自己的猜測好像冒犯到別人，頭微微的垂下，眼神飄移到草坪上。

「非常精緻呢。」看著漂亮的餅乾蛋糕和三明治，甜食鹹食都有「澤娜同學的手藝很好⋯那麼我就不客氣了。」棘伸出手拿了一塊果醬餅乾，一隻手捧在下巴底下防止掉下屑屑。
咬了一口吞下後看著澤娜的反應⋯⋯似乎越來越害怕了，對方也不再看著自己了。

「澤娜同學，這對我來說是非常正常的事情，我不會感到任何不適，您不需要感到抱歉。」棘放下餅乾，放輕語氣對著澤娜淡淡的說，同時仍然看著澤娜的眼睛，即使對方的眼神已經飄開。

「⋯果醬，酸中帶甜，餅乾本體的口感也非常綿密⋯麵粉與奶油的味道很好。」而後說出了餅乾的感想，第一次吃餅乾，竟能吃到這樣美味的。

「真、真的嗎...！」馬上抬起頭，想跟棘做確認。
「因為澤娜聽起來好孤單...的感覺。如果是澤娜的話或許不會想回憶起那種感受，所以......」覺得自己像是犯錯的小孩一樣，坦白剛剛的法想。
「不過如果學姊沒事的話...那就好。」點點頭，接著咬了一口三明治。

「...！！」聽見棘的評價，這一喜，直喜得心花怒放。看來這次的成品可以說是很成功！
「如果學姊喜歡可以多吃一點...帶一點走也是沒問題的...！」將裝著餅乾的小籃子往棘推進一些。
「那學姊喜歡現在的生活嗎...？」一下子從個人轉到團體生活，變化也是滿大的。

「不會的。澤娜同學，與我相處不必顧忌太多，我反倒要感謝您將我視作朋友。」棘又輕輕地開口，想用這樣的話語稍微安撫澤娜。

「謝謝您⋯澤娜同學，也可以幫我嘗試一下花茶的味道。」看澤娜把果醬餅乾推過來，棘把剩下的半塊餅乾放進嘴裡吃完。然後看了看那個蛋糕「這個⋯是什麼蛋糕呢？」對糕點類的理解實在不多，只能說雖然看起來不是充滿鮮奶油那樣華麗的，但有種樸實的美味感。

「現在的生活⋯」棘又垂下眼睛思考著⋯這麼長的年歲，進入威斯特大陸也不過是幾年的時間，雖然是五年級，但在聖路恩也不是從一年級讀起的⋯⋯變化的確很大，但就是為了進入學院學習才接受變化的。

「⋯⋯若是要老實說，可能稱不上喜歡，但也絕不是討厭。」棘拿起裝著花茶的水壺，順便拿出方便攜帶的小瓷杯。「度過的年歲實在是太長了，各種方面的感受性都不如其他生物敏感。」
「但我想，若是我沒有遇到朋友⋯⋯像是澤娜同學，又或是其他人。」她默默地進行著為澤娜倒茶的動作，壺內散發出茉莉的清香。「我不會體驗到這麼豐富的感情。未來在回首這段日子時，可能也就是淡淡的。要多虧了您們，這些時光才像是畫布般充滿了色彩。」

「請用。」棘一手輕拿著杯把，一手捧在杯子下方，向澤娜遞出花茶。「茉莉花茶。」

「......」認真的聽著棘細細講述，自己認為只是單純吃吃飯、一起聊天，這些再普通不過的日常原來會因為差異而帶來深厚的感受。
「雖然澤娜...並不覺得自己做了多了不起的事情......」沒聽過如此真切的內心想法，一時之間不知道該怎麼回應。停留了幾秒中後接著開口。
「但澤娜很高興能夠成為棘學姊在畫布上添上色彩的一員...」想到這點，腳尖跟著上下擺動。

「澤娜的姊姊常常跟澤娜說，喜歡的事情要大聲說喜歡，討厭的事情要大聲說不...」
「如果棘學姊也試著看看用這種方式表達感情的話...說不定會有更深刻的感覺留在心裡或回憶裡也說不定...！」雖然自己也還在學習中就是了。
「謝謝學姊...！」接過茉莉花茶，將瓷杯靠近嘴邊嚐了一口。
- 「澤娜好喜歡花茶的甜香...啊！忘了跟學姊介紹這是柑橘乳酪蛋糕！澤娜來切一塊...」才突然想起剛剛遺漏掉棘的問題！趕緊放下手上的東西準備切蛋糕。

見澤娜放鬆許多，棘也稍微放下了心來。眼前這個女孩，總讓棘有股特別想關照的感覺⋯不論是身為學姊或是朋友，都會想看著澤娜開心放鬆的樣子。
⋯「⋯世上有著數不盡的人，而我們相遇了，並且成為了朋友，是之於對方來說獨一無二的存在，我的室友經常和我這樣說⋯⋯每段緣分，都像是奇蹟一般。」棘稍微抬頭看了看這一片蔚藍的天空。

「是這樣嗎⋯」棘看著澤娜的臉，喜歡與討厭，自己對於好惡的光譜兩端似乎從最開始就被磨平⋯⋯「⋯我學到了。我想，我也會與您一起學習的。」澤娜這樣的孩子，或許也正在學習吧。

點了點頭，自己也拿起小瓷杯倒了一點花茶並喝了一小口，茉莉花的味道在嘴中散開，甜而不膩，茶香在舌尖迴盪著。
「您喜歡就再好不過了。」澤娜露出了很放鬆的笑臉，那想必是非常喜歡吧。

「柑橘⋯乳酪蛋糕。」乳酪蛋糕？應該是用乳酪⋯？製成的，其實不太清楚，對於乳酪的認知還是只有鹹食，於是邊看著澤娜切蛋糕邊發問了。
「乳酪蛋糕⋯⋯是怎麼樣製作的呢？看起來並不是像海綿蛋糕那樣⋯」隨著澤娜切蛋糕的動作，淡淡的柑橘香與奶香也飄散在空氣中，帶給人一種⋯在溫暖的春日午後午睡般的感覺。

「棘學姊感覺有很好的室友呢...！」贊同這句好話在這之前，一直都是用荊棘為由包裹著自己，時至近日那無數的藤條才些微的打開透進一絲絲光束，『緣分』對澤那來說才漸漸開始不只是一個名詞。
「雖、雖然澤娜也不確定自己學習的好不好...就從寫日記或是分享事情開始吧...！」兩個人一起為相同的目標前進，頓時有種能量加持的感覺。

「棘學姊是第一次吃嗎...？最主要的原料是用奶油乳酪製成，澤娜想想...還有加入奶油、白糖、牛奶、雞蛋等等...」憶起部分食材，也稍微簡單講述作法。
「澤娜覺得乳酪蛋糕好吃的部分在於質地綿密細緻的口感，加上底部餅乾脆脆的增添層次...！」將切好的蛋糕擺到小花點綴的盤子上，在一旁附上叉子。
「水果隨自己喜好變化就可以，不知道棘學姊喜不喜歡柑橘...？如果有喜歡的水果澤娜或許可以再換口味做看看...！」將蛋糕遞給棘，同樣投以好奇心得感想的眼神。

「嗯。」棘看向草坪遠方的花圃。風輕輕的吹起兩人的髮絲，彷彿能聽見由風奏起的音樂，這段時光恍如睡在蒲公英的花田中既溫暖又舒適。

「澤娜同學的時光還有很長，我想總有一天會綻放出花朵的。即使可能需要時間，即使背負著黑暗也無妨，那⋯都是生命的一部分。」棘垂下眼後默默地閉起眼睛。「⋯人類之所以燦爛，如同夏花，如同秋葉，無論生死都是像煙花一般。」
不知出自何種心情才說出了這番彷彿在上帝視角的話，棘的臉被自己吹起的髮絲稍微擋住，看不太清楚她的表情。

「是的，我是第一次吃乳酪蛋糕⋯」綿密細緻以及餅乾的口感混搭在一起？那一定非常特別吧，而且，原來乳酪也可以用來製作甜點。
「謝謝您。」接過澤娜遞過來的蛋糕。「水果類的，我都可以接受⋯⋯⋯」想起剛剛澤娜說喜歡要說出來⋯

「水果類的，或許可以說喜歡。種類非常豐富，我過去很少有機會能吃到柑橘⋯⋯在這裡第一次吃到時，被它的口感與香氣吸引了。」現在也有幸吃到他人親手做的柑橘乳酪蛋糕，非常幸運。
「那麼我開動了。」棘用小叉子切了一小塊放進嘴巴⋯⋯吃起來非常綿密，乳酪蛋糕本體微冰，與它的甜度搭配剛剛好，下一層則感受到了醃漬柑橘的酸甜口感，最後是底層的酥脆餅乾，這樣豐富的味蕾體驗，棘或許是第一次，她邊體會著邊回味了好些時間。

「非常好吃。」雖然她還是沒什麼表情，但從她的語氣與放鬆的態度或許能看得出棘非常中意這個蛋糕。「澤娜同學的手藝非常好。」

自己的人生歷練根本比不上棘，在澤娜的耳中聽來，僅能淺淺的理解字面上的意涵。
「背負著黑暗...」這句話使澤娜勾起心中的一些，先是輕輕的點了點頭，思索了一陣子後開口。
「......如果，澤娜說如果...！未來可能會去做傷害別人的事情，棘學姊還會是澤娜的朋友嗎...？」不得不說，待在聖路恩的時光有時會消淡壓力的源頭。只要想起一離開這裡，自己的力量有機率淪為家族的物品，想都不敢多想。
「啊...啊！難得好好的野餐好像不該講這個話題的......」

「水果類跟柑橘...澤娜知道了...！」心中記下棘的喜好。
「有些水果雖然吃起來甜美，但一下子吃太多會有點膩...澤娜覺的柑橘剛剛好所以也滿喜歡的...」基本上自己也是不挑的類型，不過柑橘可以說是排名前面的。
「真的嗎...！謝謝棘學姊的稱讚！」聽見這評價，剛剛浮現稍嫌陰鬱的臉色頓時一掃而空，吃飯的時候就該講點開心的事情才是。

「⋯只要您仍然是『澤娜·克洛莉絲』，我便會是您的朋友。」
身為魔法師，本就已經是『非人類』，實際上，要說不去傷害任何人，也是不可能的，若是將魔法具象化的話，也是它在侵蝕使役魔法的人們⋯⋯棘的思想中認為並不太需要去關注完全沒有『連結』的個體，因為出現在她生命中的人實在是過於稀少。

「十分抱歉，不是您的錯，是我先提起這樣的話題的。」說來也怪，是什麼促使自己說了這番超脫的話呢？棘抬起眼睛輕聲對著澤娜說道。

「不會。是您的手藝好。」回應了澤娜的感謝。「水果⋯」

棘把水果三明治推到澤娜眼前。「這個，水果三明治，是室友教我製作的⋯，是甜的三明治。不知道澤娜同學是否喜歡⋯」切成長方形，包在餐巾紙內的水果三明治，切面上看起來有藍莓、草莓、綠色葡萄與奇異果。
「裡面非常簡單，只有水果與一層鮮奶油，澤娜同學可以挑選喜愛的口味。」並不像食堂賣的那樣厚，而是做成了比較輕量的份量。也要多虧是非常簡單的三明治自己才有辦法做。

- 「恩...恩！」雖然不太確定棘的這番話是指保有人性的自己，還是僅僅只是個體的存在。不過澤娜內心期許著前者，即便身為出身在以強者魔法師聞名的克洛莉絲家，希望能與他們做出區分。
「不不不...！是澤娜突然想到才好奇問的...！」連忙揮動雙手表示不是棘的錯。

「水果三明治...！澤娜還不知道有這種作法！」閃爍的眼神看著，以往對甜的三明治停留在塗抹果醬的方式，水果包覆在內的作法看起來像是珠寶盒一樣，有些捨不得動手。
「那澤娜選這個...～」稍微猶豫一下，拿了藍莓口味的三明治。
「澤娜做的是雞肉跟蛋沙拉三明治，學姊也可以吃吃看...！」將自己的餐籃移至中間，裡頭的三明治的料每個都被塞的滿滿的，可以看出料理的主人非常貪心。

「這個好好吃...！棘學姊跟棘學姊的室友太厲害了...！」輕輕咬了一口，沒想到吐司、水果與鮮奶油搭配起來口感滑順又絕妙，加上做法簡單，感覺自己可以吃上好幾十份。

「那麼我就不客氣了。」棘拿了切好的一塊蛋沙拉三明治，輕咬了一口品嚐⋯⋯蛋沙拉似乎就是蛋，但是蛋白與拌得綿密的蛋黃，口感結合起來也非常有趣，蛋的香味令人沈醉其中，雞蛋與吐司竟也可以做出如此特別又美味的輕食。
「很好吃。能讓人吃飽的同時也享受到美味。」棘咀嚼完畢後向澤娜說「或許，您以後空閒下廚時也可以教導我做蛋沙拉⋯⋯，我吃過馬鈴薯沙拉，不知道是否與吐司也很搭配？」棘繼續吃著手中的蛋沙拉三明治。

「您喜歡就再好不過了。我的室友，非常厲害⋯⋯她教給我的是比較輕量的作法，也有塞滿鮮奶油的版本，不知道澤娜同學會不會喜歡。」有些厲害的廚師也可以把切面做成水果的花，既漂亮又可以吃到各式各樣的水果，而水果的汁液也中和了鮮奶油的甜。
「我也喜歡藍莓。藍莓有股樸實的味道，酸甜清爽⋯⋯⋯⋯」
「或許和乳酪蛋糕搭配也是個好選擇？」想到剛剛澤娜說乳酪蛋糕可以跟各式各樣的水果搭配，藍莓的話應該也不會搶過蛋糕本體的風頭。

用力點點頭，欣喜的收下棘的稱讚。
- 「棘學姊想學看看嗎...！當然沒問題！雖、雖然澤娜沒有教過別人料理的經驗...」一想到會有教失敗的可能性，馬上又補了一句。不過認為棘應該是位很可靠的學姊，一定可以的吧...！
- 「馬鈴薯沙拉跟吐司...啊！或許可以將馬鈴薯泥加入培根玉米平鋪在吐司上，上面再撒上起司進入烤箱說不定會很像披薩...！」突然一個靈光乍現。

「塞滿鮮奶油的版本...有機會的話一定要吃看看...」光用想像的都能感覺到滿滿的幸福感，身為需要大量熱量的人怎麼可以錯過！
「感覺各種水果都滿適合的...！也有看過食譜是加入茶葉變成茶口味...說到藍莓澤娜也有想試做看看藍莓派......」想是被打開開關一樣，開始念念有詞的講著願望清單。
「...澤娜，好像當廚師會比較開心呢...」忍不住嘆了一口氣，自己真是生錯家庭了！

「⋯⋯失禮了，我其實十分不擅長料理⋯屆時若是我犯了什麼錯⋯」才想起之前與別人做蛋糕的慘狀，實在是不忍回想。
「聽起來是很不錯的鹹食，⋯好像有聽說過，是類似『焗烤』類的食物？」食堂內似乎有販賣焗烤飯或是義大利麵。

「茶葉口味⋯」茶的清香跟甜食也可以做很好的搭配吧，看著眼前的澤娜開心的說著料理的心得，突然覺得有些慶幸對方還有喜愛的事物。
「都是我未曾聽過的，我很榮幸聽您和我分享。能把喜愛的料理親手做出來，澤娜同學，真的很厲害呢。」好像還可以想像對方在廚房時雀躍的模樣。

「今日是輕鬆的來野餐⋯或許我身為他人沒有資格請您不要嘆氣⋯」棘聽著澤娜嘆氣後垂下眼睛，對方背負的黑暗真是如同荊棘一般死死纏繞著，不免感到有些無奈。
⋯ 「⋯稍微休息下吧，看看天空與花朵或許能舒展些，方才也說了不少話⋯」思考良久後好像沒什麼能說的，於是棘又倒了杯茶給澤娜。

「沒事的...蛋沙拉步驟偏少也不會太複雜，相信棘學姊可以很快就上手...！」雙手握拳，看起來很有把握的說著。
「沒錯...！澤娜覺得加了起司的食物都會增添飽足感，所以也喜歡額外加上去...這麼說前陣子看到有店面漢堡的起司會像瀑布一樣留下來淋在上頭，有機會好想去吃看看啊...」開始自顧自的講起印象深刻的食物，講到瀑布時雙手還跟著比劃留下來的動作。

「也、也沒有到那麼了不起...！都是興趣而已！」認為自己的廚藝還沒有精湛到能受到誇獎的程度，不太好意思的擺了擺手。
「澤娜才是...以前從沒想過會有跟家人以外分享的一天...」說實話，這樣已經夠讓澤娜很滿足了。
「...！抱、抱歉...澤娜老是......」一個不小心總是又回到負面的狀態，搖搖頭想甩開這些。
「恩...恩！今天是輕鬆的來野餐...！」雙手接過棘的茶杯，輕輕啜飲一口。別開亂糟糟的情緒，暫時先沈浸在微風與大自然的氛圍當中。

「瀑布⋯起司。」好像不太有辦法想像，雖然在寒冷的地方人類會吃很多乳製品，不過到這後也只看過焗烤飯這樣的起司料理「⋯有機會，或許我們可以一起去品嚐。」這樣新潮的料理，偶爾試試也不錯。

「我很榮幸聽您與我分享⋯⋯雖然我似乎也只能傾聽，但這些都是寶貴的回憶。」棘看著茶杯中的淡棕色透明的茶搖晃著。

「不，沒事的，我不會感到任何不快，您不必與我道歉，澤娜同學」棘又閉起眼睛讓風吹著自己，樹葉的沙沙聲再度傳進耳中。
「⋯⋯表露出情緒也是好的。沒有人會責怪妳，悲傷的時候悲傷，快樂的時候快樂⋯⋯雖說我無法讓妳不再難受⋯。」棘又像前次一樣淡淡的說，並沒有看著澤娜，並且省去了敬語，連她自己都沒有發覺。

不知不覺，自己手上的柑橘乳酪蛋糕與蛋沙拉三明治，還有水果三明治都快吃完了。於是棘稍稍收拾了一下，也看著蒼藍的天空。