時間：稍早之前

不知不覺沈沈睡去，再度醒來已是翌日。

威廉幾乎是反射性坐起，長年投入征戰讓他即便是睡眠也維持高度戒備，這樣鬆懈的狀態在過去發生機率微乎其微，再加上他總是刻意讓自己避免受傷，有些關於自己的傳聞便在部下間不脛而走。

多半是些華而不實的吹噓與溢美之詞（當然也有「怪物」之類無傷大雅的調侃），但威廉鮮少嚴正地制止他們，如果自己的存在能為士兵心中帶去安定，有時也不需要過於嚴厲。

意識到這兩日發生在自己身上的事情並非夢境，接著眼前所見的景象卻讓他感到更不可思議。

一把眼熟的長劍安放在桌面上，威廉走上前去觸碰劍鞘上浮雕的紋樣，有句話說只要重新握劍失去的力量便能回歸，但他不大確定自己是不是還想要那樣的力量。
威廉凝視佩劍良久，遂將長劍錚地出鞘。刀面映出的綠眸籠罩死亡的陰霾，卻不斷渴求光。

「將忠心與指向敵人的刀刃，獻給沈睡的主人嗎......」威廉複誦著布勞的話語。

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大致瞭解了戰士活動的目的，威廉打算至斬影森林周邊逐步驗證。出發前他還是花了不算長的時間規劃路線與設定預期結果，這也算是將過去的作戰習慣延續下來。

帶著依靠前人經驗所描繪下的地圖，這半日的活動大約會遇見受鬼茸蘑菇孢子寄生的食人兔，威廉看著夾在筆記中的兔子示意圖，實在很難想像這種動物竟然具備使人中毒的本領。

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進入斬影森林不過數分鐘的威廉很快甩開兔子相當無害的想法，光是他所遭遇的數量以及攻擊模式啃光一個成年人應當綽綽有餘，威廉瞥了眼被咬傷的小臂，不想這樣微不足道的傷口竟讓他開始產生呼吸急促與眩暈的神經中毒反應。

既然目的之一是搞清楚這不死力量的秘密，現在也正是機會進行實驗。威廉脫去戰術手套，拉起衣袖露出滲血的小臂，所剩不多的幾只凶兔聞腥而來， 門齒釘入血肉，雖堪堪避開威廉突刺而來的劍尖，落到地上後寖染人類鮮血的身體顫抖兩下便昏死過去。

「哈...哈哈......怪物。」不死的男子發出苦恨的笑。

時間：現在

這隻黑灰色兔子是在那窩凶兔巢穴裡發現的。威廉本來打算乾脆了結牠的生命，仔細一看發現牠不過是一隻尋常的兔子罷了。威廉還特地找了條河把傷口清洗乾淨才返回查看，以免自己的血污染了這個小傢伙。既然同伴已經受到侵蝕，繼續把牠丟在原地也只會落得一樣的下場，威廉沒有思考太久便決定將牠帶回聖女的別館。

「應該可以暫時住在溫室？畢竟這裡也是...不太綠了的樣子。」威廉抱著兔子環顧溫室一周，基本上裡面已經沒有活著的植物，這樣也可以避免牠對溫室主人的植栽進行破壞吧。

威廉雙手托著兔子的前胸將牠舉起與自己平視，看起來沒有什麼外傷，或許是骨折？

「你就叫黑丸子吧？」顯然這位沒有什麼取名天賦的青年，只是單純地將他所聯想到的說出來而已。

黑丸子像是聽懂一般，動了動牠可愛的鼻子。

（黑丸子credit by友人）

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