艾斯特仰躺在深不見底的水面，四周被沒有邊際的黑暗與混沌包圍，寂靜地宛如萬物死去。水波托著身軀晃盪時，她遺憾地發現，即便擁有牧星人穿透暗夜的雙眼，仍舊看不透周遭模樣，唯有徐徐吹拂的風雪讓她判斷這兒正處冬季。

她確實定位了那枚隕落的星辰，聯繫的術法將她牽引至此，不該是這樣黑暗又寒冷的區域，畢竟星星生來明亮，只要被看見就能指引。

水的溫度寒透入骨，她不應繼續逗留。艾斯特拍打水面翻身，卻意外地往下沉沒，朝冰水深處、黑暗中陷溺。無聲的空間裡，她隱約聽見有人湊在耳畔哭泣，暖得彷彿愛侶的溫存私語、冷得彷彿在即的死亡。

艾斯特應該知道誰正哭泣——那是她的目的，她張開雙臂打算箍緊那枚遺落的星辰——可僅是瞬息片刻，世界旋即闃寂無聲，她被吞食至連光不剩，分毫不見。

牧星人初次見到星是在廣闊的星河中。
她才剛被觀測，光芒尚且幼小、晦暗，照不透無盡虛空，與其他星子沒有兩樣。

真是群美麗的小傢伙。牧星人長長的頭髮劃出一道閃亮的彩帶，在初生星河上盤旋。數不盡的星星在熱情注目中越發明亮了一點，那是為了誰而綻放的、屬於星星的天性。

她放聲大笑，在星光的團團簇擁下滑入星河。星星興高采烈：有一半的星子靠近她，晶瑩的手反射彼此甜美的笑；另外一半的星子較為害羞，如牛奶絲滑的銀帶邊緣成為窺視的空間。

而那孩子落在銀河的邊邊角角，羞怯、嬌小、雙頰氾著新生星系的粉嫩，寧靜地有如宇宙盡頭的起點。艾斯特瞥了一眼，廣闊的一眼，張手引領無數星辰旋轉，眼前的光河化作一群色彩斑斕的燦爛亮點，幾顆較為大膽的年輕星子甚至往她的臉頰印下輕吻，而後者照單全收，浪潮般的歡呼幾乎淹沒星河。

啊啊，多麼惹人憐愛、多麼地令人雀躍！有什麼能比上這份幸福呢？擁有一整片璀璨星空！
她鬆開雙手，朝咯咯笑的群星揮手，在奪目光芒中往下一條星河邁進。

那枚恬靜的星子並未在艾斯特記憶留下印痕，需要看顧的星星太多了，他們都擁有如出一轍的美麗。

不知不覺中，艾斯特感覺有誰將手探入深水，嘗試翻動整塊黑暗，微光從漾蕩中來，是一道照徹深淵的光。

牧星人從水面下被拉起，使她不至於溺亡，水面漾起的水花彷彿花環圍繞。艾斯特高聲問起對方的身份，奮力將雙腿拔出冰水泥濘，沒站穩便急著伸手摸索，接著碰上了一片凹凸不平的表面。

艾斯特錯愕地發出驚呼，抹去雙眼的水，發現自己身處一處陌生書閣中，而濕淋淋的雙手則貼在藏書上。這兒溫暖又乾爽，暖黃的暗影從石壁崁入的油燈光暈延展，微微照亮架上陳列的書籍，部份皮革書背的鍍金紋路有如星星眨眼。

訪客雙手插腰：「有人在嗎？我要闖空門啦！」僅有空空蕩蕩的回聲應和。

事情發展超出了預期。艾斯特聳肩，隨意地沿著書架走，水滴在她行過的地面行成污漬。她走到書閣另外一端，這兒天花板較矮，走道成了較為灰暗的石壁，僅有一點點稀薄的星光從長滿爬籐的天井傾瀉，隱約能見到點點堆雪。

「這是你想要的發展嗎？」她抬起頭，順應感召抽出一本小書，一本又一本：雪白色、蔚藍色、以及玫紅色。它們應該被翻過無數次，封面的漆字受磨損，單憑書封看不出內容。她思索了一下，認為牽引她來此的力量說著：請讀它。

「那就讀吧。」少女斜倚著書架笑開來，淺紫色的眼承接星光，使她看起來容光煥發。

時光前後綿延，有如神話描述的的銜尾蛇，尾部與口部接連著並存，於誕生的同時終結。牧星人在宇宙圓球四處逡巡，她匆忙地這裡來那裡去，與穿梭星空的巨龍翱翔，目睹星辰消逝或升起，再度歸返那條星河不知曉流逝了多少光陰。

群星爭先恐後：有個賊人奪走星子，他攀上天梯，扯落佇立邊緣的她。群星來不及挽救。

艾斯特看著星星美麗而慌張的容顏，其中一部份她熟悉，但絕大多數無法喚出名字，甚至想不起是哪一枚可憐的星星墜下，直到星河誕生的畫面躍入腦海。

緘默、清冷的那一位。她終於想起，抬起雙手讓群星冷靜。

扯落星星？實在駭人聽聞。

然而在艾斯特週而復始的巡迴裡，星辰墜落並不罕見。因為人類不會停下腳步，越是窮途末日的狂徒，越要拚盡一切，縱然渾身是泥也要開創射落星辰的未來。

落在那邊，星子將成為毫無生命的無機物、深黑的焦石；落在這邊，星子是燃燒的上帝之火，一股足以審判、淨化、被強奪的力量。她無可奈何地輕觸星光，安撫群星騷動的心，告誡他們萬事無常，便隨意打發星子散去。

接著，她在流光的星河邊緣盤坐，腦中思緒翻湧，毫無條理。事情有些怪異。艾斯特沒像她呈現給諸星那樣對落下的星星毫不關心，反而在聽聞此事後便悄然無聲地作用起聯繫的能量。

在依稀接連的模糊視野中，牧星人所見並非腦海描摹的驚悚畫面，而是舉目寧靜祥和、芬芳薔薇與點點燈芒。隕星的心臟穩定跳動，一股暖意流穿了四肢百骸，讓她感覺有如依偎在星雲母親的懷抱中安全舒適。

身側有個人。艾斯特並不意外，畢竟星河底下到處是人，使她詫異的是對方的注視：隕星與人類不停移動，走遍了萬水千山。過程裡艾斯特與星聯繫，注意力跟著她的目光回頭，而那人總是不緊不慢地跟在那兒——她的身畔——柔和凝視。艾斯特能感覺兩人視線重合，其中蘊含了一點她讀不懂的情緒。

隕星正灼灼發光，太不可思議了，她已經墜落，為什麼能在地上——星河以外——與日月爭輝、比擬延燒萬里的不息之火？縱然彼此受時間與空間遠隔，灼燒的熱力依然不容忽視，艾斯特甚至認為隕星散發的光遠勝她管理的一整片星空。

可那不過是一枚與萬千星辰毫無差別的星子哪。

「正因為你為你的玫瑰花費了時間，這才使得你的玫瑰如此特別。」

「若不幸迎來忘卻之時，只要妳看著我，我的靈魂會記得。」

「而你會來找我。你是我的記憶，我是你的星。」

停擺的齒輪往前轉動。
旅人望向凝視著他的星，從過去到現在，只要低頭就能發現正專注凝視著自己的星。和其他星星都不一樣的星，和其他人類也不一樣的自己。

「我之所以這麼特別，是因為他從這麼多的沙子之中找到了我，是他讓我變成了這世上最特別的沙子。」

星星發亮，是因為旅人的注視而燦爛。獨一無二，屬於她的記憶、她的旅人、她的旅途。

艾斯特忘情於無數的故事當中，耳畔傳來文字呢喃，訴說的語調溫柔得令人泫然欲泣。

在星河的不解得來了解答，而新的疑問接踵而至。她確信書冊紀錄的故事為真實歷史，起碼寫下星星與旅人的是。可這座飽含兩人故事的高塔為何如今清冷無聲？定位了隕星的她，又為什麼來到暗無天日的這裡？塔外淹人的水、冰雪、無盡黑夜……以及最大的問題：星的下落？

艾斯特毫無頭緒。她凝視手心闔起的書，一種預兆毫無邏輯地浮升：冥冥之中有誰將她打撈至此，或許故事中這些動人文字將指引該前往的下一站。

少女打了響亮的噴嚏。「唉，都給提示了，怎麼不順便給一套衣服，還有這裡該怎麼出去！」她大聲抱怨，脫去渾身溼透的衣著，赤身裸體走回書閣明亮的那處。

封書很厚一疊。

露米那花了點時間將那個人給的所有情報整理進腦海裡，首先就有必須要確認的事情。

她趁著家族成員各有要事在身——不知為何總覺得這件事必須保密——的時候，如往常那般變成一隻貓，翻進二哥赫卡蒂的房間裏頭，並輕車熟路地開始翻動房間內的東西。

這之後是禁區。赫卡蒂再三警告她不能亂碰他房內的所有物品，因為某些東西一旦擅自移位，就有可能誤觸機關⋯⋯貓咪揚起微笑。她把排列成九宮格方位的書籍，照過去觀察哥哥的記憶中按順序調換位置，果不其然從背後的石牆裡推出了一塊銘印。想了想，魔法貓旋即招來風刃劃開指尖，將血珠滴到上面。

用血緣關係判定敵我，也像極了奧克托帕斯家的作風。

原本就不亮的房間瞬間變得更陰暗了，地板開始轟隆震動。
就在她懷疑這陣動靜會不會引來其他人的時候，一道石梯出現在眼前。「哇⋯⋯和小說故事裡的情節一模一樣，哥哥是不是沒有其他把戲了？」小貓嗤嗤笑了起來，姿態輕盈地跳進洞穴裡頭。

可沒幾秒又馬上鑽了出來。

「喵嗚！太冷了吧——！」

貓咪難以置信地縮成一團球，變回人形打開哥哥的衣櫃，在一整片完全沒有肉眼可見差別的毛絨黑斗篷裡面找一件看起來灰塵最少的，把自己裹成粽子之後又變回貓咪。這次是黑色貓咪了。

露米那露出兩顆圓圓的珊瑚色眼睛，適應了這副裝束以後，她再次跳進地穴。

接在一片黑暗後面的是似曾相似的書閣。

露米那有些訝異，她試想過好幾種可能很危險的寒冷邊境，沒想到穿越重重屏障之後，來到這裡，卻和原本的繁星塔沒有太大差別——莫非又穿越時空了？！

怎麼想都有點扯。露米那乾笑，但這裡比她原在的繁星、百年前的繁星都還冷。

不知為何，甚至有股想把來人都趕出去的氣場在。

知曉這個地方的恐怕只有排行前面的幾位哥哥了，但他們從來不曾將隱密的事情告訴她。露米那暗忖，是她還太小？不夠值得交付信任？

「⋯⋯怎麼不順便給一套衣服，還有這裡該怎麼出去！」

正分神著，前方便突然響起音量不小的活人叫聲。露米那嚇得貓步一滑，滾進書架旁邊似乎很久沒整理的書堆裡面。

「⋯⋯」

貓甩甩頭，從堆成一座小書山的書本裡接連探出一雙耳朵和豎瞳，和正前方的裸女四目相對。

「喵？」

貓睜大眼，腦海裡瞬間跑過很多天馬行空擅自串成的想像：比如說這個裸女為什麼在這？哥哥為什麼三不五時就要下來？還有為什麼這個地方會被劃為禁區等等⋯⋯

「喵～？」

貓咪歪頭，感慨萬千地舔起爪子，大人的世界實在太骯髒了⋯⋯

開始後記以前感謝埃雷頓梅依的雋永神仙童話，立刻作為藏書收入繁星塔內。

老實說我本來對於追尋的第一站還沒有太多想法，可在讀過了梅依先生使人發狂的文字以後，靈感大大地爆發，再三構思後完成了百年後的故事。

一切的美麗都歸功於他提供的火花。感激不盡。
也感謝被我拖下水、贈與這個嚴肅故事一個可愛逗趣收尾的露中。

再次說明，在繁星裡，沒有任何貓咪及女人受到迫害，唯一受到迫害的只有赫卡蒂的清譽。

就露露在那邊破壞氣氛，抱歉（抱歉）

@@我在肥宅運動會跑操場的時候星中就寫出了這麼美麗的文章以及凡中可愛的結尾@@⋯⋯⋯我好喜歡⋯⋯⋯大人的世界好骯髒黑暗（？？？

好喜歡艾斯特喔 我不會說話

寫文時我也跟著小艾的腳步回顧了迷霧一期及二期的創作，近結尾的引用，有一句話來自《小王子》、還有一句來自《湯姆的沙子》，而其餘的都是來自於與凡中過往的共構。

重新看過不免感嘆自己文字退化的速度……不是，感慨星星與旅人的路途竟然已經走了如此迢遠，謝謝願意關注、駐足的你們 小星中很快樂！！！

amilia202106: 大人的世界好黑暗……露露不小心窺破了太多！！！！！

他是瘋狂star…（不要偷官方台詞）

艾斯特，帥哥一枚，但露露的眼中哥哥很受，所以不排除女上男下的可能性（露中可以閉嘴ㄌ

？我就知道有股可以買（沒有我什麼都沒察覺

沒有 沒有!!!他們不是CP，啊!!!!!!!!!!!!!!!! 小艾有喜歡的人了!!!!!!!!!!只是沒在這個世界(???????????????????

？該寫ㄌ吧 我等著炒後宮股票.........（亂源露跟露中）