「甘草說有任務要給我，不過我一個人可能處理不來，要不要來幫忙？」
屬於三人的私人聊天室裡M0傳來了這句話，
以及於安全區鐵匠鋪位置的定位。

「可以啊，幫助別人是騎士的職責啾啾(*^>^)」
「但在下得要跟荷莉解釋一下…」 辛辛苦苦終於湊齊了二階進化的虛無砂塵，霍德爾的毛球坐騎一直有意無意地催促她快到蜜糖小屋讓自己進化。然而，霍德爾認為幫助好友比較重要。

「話說甘草給了什麼任務啾啾？」

「M0貴安，我很樂意幫忙。 」
「是那個運送物品的任務嗎？」

魯珀特對於甘草的任務略有所聞，只知道需要將某件沉重的物品交給位於遠處的熔岩。然而他並不敢獨自接下這種翻山越嶺的任務，所以早就打算放棄……只是他沒想到會被邀請參與這個任務，所以心裡非常高興。

「σ`∀´)σ就是那個，魯珀特消息很靈通喔。」

「護送東西的任務越多人應該會越簡單，而且聽別人講就算組隊，獎勵也不會少。(σﾟ∀ﾟ)σ..:*☆」

「但沒辦法的話也不勉強。」

「因為這任務有限制時間，能過來的話就快點吧?雖然我還沒接受但甘草不知道是不是已經開始計算時間了。(;ﾟдﾟ)」
打完這行字，M0默默地看向一旁的甘草，應該，沒有，等地不耐煩吧？

原來是護送物品的任務，是能接受的範圍。
在探索期間經歷各種衰毛爛事，霍德爾對目前開放的區域算是滾瓜爛熟了。目前還沒遇到比大地走梟難纏的虛無碎片。

「在下在安全區啾啾，現在馬上來會合！」傳送訊息後，霍德爾急步前往鐵匠鋪。
未知的苦難正等待著她……

「明白了，我馬上過來。」
魯珀特回覆訊息後便懷著興奮的心情前往鐵匠鋪，跟M0和霍德爾兩人會合。

「兩位好，那麼在開始前，雖然魯珀特已經知道大概的內容了，但我還是簡單講一下。」M0看向來到鐵匠鋪集合的兩位朋友，來的真的很快。
「總之，就是把這個在限制的時間內，交給目前在棉花糖森林的熔岩，這樣。」漆黑的爪子指向在櫃台上有著鯨魚圖案的提箱，隨後打開地圖，「路線的話有兩條，從這裡經過螢光森林或是沿著甜蜜河走，兩者都可以到達目的地。」

「這個箱子有些重量而且不能放進系統背包，只能提著或是跟甘草要繩子背在背上，同時攜帶著的人會很容易被碎片攻擊，但是，如你們所見我比較不方便所以可能要麻煩兩位。」M0攤開一直都裝備著的爪子，自己在速度上比較擅長，「相對的，接下來的路程我跟另一個人會保護拿著提箱的人。」

「大概就是這樣。」輕描淡寫。

【霍德爾仔細打量眼前的提箱… 】

約十五公斤的重，金屬製的外殼，如同物主冷冰冰的岩石灰與虛無碎片黑……看來是相當重要的物品。

（啾啾…箱子內難不成裝有？ ）
【布|保給物資 石頭|炸藥 剪刀|秘密武器】

（甘草是鐵匠，他鐵定是打造了試製秘密武器讓熔岩試用吧啾啾！鐵定是這樣！ ）霍德爾突然很想接下這件任務，看看這葫蘆裡究竟是買什麼的藥。不過…

「誰負責背這箱子啾啾？ 」鐵 定 不 會 是 自 己 吧 (*^>^)！

「唔……雖然很想幫忙，可是背著這個箱子的話我就難以揮動劍尖…… 」

魯珀特的視線看向了霍德爾，他並不是想推卸責備才說這句話，那是因為劍士要發揮作用正正需要輕盈的身體。

畢竟在這個遊戲裡是不存在任何魔法。

「不是你，不是我，只剩……」視線也看向霍德爾。

「只能拜託妳了呢……」螢幕上的笑臉表情，不知道是本有此意還是感到抱歉呢。

不知道引敵的Buff會不會變成等級二呢……?

猛禽之神似乎相當樂於試煉祂的騎士。
兩位伙伴提供了非合理的理由，霍德爾並沒有反駁的餘地。

騎士不滿地蹲坐在地上，大聲哀號。
為 何 又 是 這 樣 ？ 她相當不解。

兩種面向自己的視線，店鋪裡的鐵匠默默觀看這場鬧劇，外面的坐騎因主人的哀號幾乎探頭想看個究竟。
場面尷尬至極。

【然而，儘管千萬個不願意，騎士也只能默默接受。 】

看見霍德爾千萬個不願意的表情和蹲坐在地上的姿勢，魯珀特試圖安撫對方。

「況且霍德爾妳身上有引敵Buff，由妳擔任護衛工作的話會變成妳我兩人一同被攻虛無碎片攻擊。 」

「要是妳負責背箱子的話，那麼我和M0也能集中保護妳…！！ 」

「…對吧？ 」

「只要在敵人碰到妳之前我們打倒就沒問題的，而且襪子先生還有荷莉都在。」
「咪！」從外頭傳來陸地型毛球的聲音，似乎在附和的樣子。
「如果真的不行的話我們路上再想辦法。」

將視線從地上的霍德爾移開，再次看向甘草，雖然看不到面容、對方也還未說出甚麼話，但總覺得這次是真的開始不耐煩了，尤其是有人在店鋪內這樣吵鬧。

「…好吧，在下去說服荷莉。 」面對困擾的劍士、看來很不妙的鐵匠與看不見表情的黑衣人，騎士乖乖妥協。
她步出鐵匠鋪外，稍微跟荷莉解釋護送任務的詳情。荷莉非但沒有絲毫不滿，還樂意優先與自己主人一同做任務。大概是因為想跟毛球朋友們聚聚舊吧。

（沒想過會一口答應…還真是太陽從西邊升起啾啾… ）這下子連拒絕的餘地也沒有了。
「啾啾！啾啾！ 」
「甚麼…你想要提箱？ 」遇敵buff的元凶還敢作出這種提議，還真是天真的毛球。
「很遺憾，這任務似乎只限人偶提箱。 」沒錯，正是在下。

「那就勞煩霍德爾了。 」

魯珀特似乎注意到在店鋪裡的人和甘草都在注示著自己和M0。

「我們到外面再說吧？不要讓毛球們等太久。 」

一直在這裡擾攘並不好，還是早點離開比較好。

「那就…我們接下任務，這個先拿走……嗚。」眼見霍德爾接下這番重責大任，M0從櫃檯用抱住的方式得先把提箱拿走，從鐵匠鋪拿到外頭真的不太行，太重了！

「既然提箱決定好誰拿了，那就是路線了……」小心翼翼的讓提箱竟可能安穩地放在地上。

「咪！」進化過後的襪子先生，用真的長出的前腳抓抓M0的斗篷，然後就湊到提箱旁邊聞了聞。

「啾…啾… 」霍德爾乖乖地用背帶綁住，然後背起提箱。背起提箱的瞬間，頭上半空出現了特殊的debuff符號。
在現實生活上班早已習慣被人使喚，沒想過連這裡也未能逃過一劫。

「啾啾！ 」荷莉則是高興地跟襪子先生聊天，牠仔細看著襪子先生那副稍有成長的身軀，似乎略感羨慕。

「快把任務完成啾啾。 」她無奈地催促著兩位伙伴。
「所以，運送路線呢？ 」

「我們不如從 出發？ 」

「畢竟這項任務有時間限制，假如我們從甜蜜河前往棉花糖森林的話會較為省時。 」

「相對地亦伴隨著風險…妳們認為如何？ 」

「我覺得可以，不過要過河的話要小心點。」
oO(不要走到反方向遇到那東西都好說。)
「咪！」襪子先生蹦蹦跳跳的。

【P 甜蜜河 I 螢光森林】

「甜蜜河是較省時啦，可是過於冒險了吧啾啾… 」霍德爾的腦海閃出了可怕的回憶。那隻鵝實在是太恐怖了。
「在下提議從螢光森林過去。路途平坦比較安全，運送時也不會過於辛苦。 」畢竟不小心把箱子丟了霍德爾要負的責任也比較大，她可不想成為大罪人。

「魯帕特，M0…妳們覺得如何？ 」

「安全的路線也是眾中之選。」

oO(看來是意見分歧點啊，簡直就跟古早味的戀愛遊戲一樣嘛！還好不是真的攪和進甚麼奇怪的關係，要不直接從中間走算了。)

「咪！」襪子先生來回踱步。

oO(沒時間想那麼多啊，就 吧。)【P 甜蜜河 I 螢光森林】

「就甜蜜河吧？我再去螢光洞窟前都在那邊，熟悉程度甚至比螢光森林多。」

「只是河水是個問題。」因為沒有可以投稿的故事，M0遲遲沒有拿到坐騎，至今為止都是在徒步冒險。

「我和霍德爾當時參加投稿活動，所以有茶杯馬喔，M0有需要的話可以跟我或是霍德爾一起坐喔！ 」

「啾啾！ 」
一直躲在斗篷的費里曼也探出身體來。

沒有人權，也沒有鳥權。
看見魯帕特和M0開始討論渡河方法，霍德爾叫出自己的茶杯馬，然後與荷莉入座。
茶杯馬能容納兩位人偶，但荷莉體型較大，差不多佔滿一位人偶的位置，在背著提箱的霍德爾入座後的茶杯馬再無法容納任何人偶與毛球。

「啾～～ 」與霍德爾相反，荷莉感到很開心。

「那到時候就拜託了。」看見一旁的霍德爾已經準備好，不過看來是完全沒座位了。

「咪——」

不過總覺得霍德爾相當不情願就是了。

>M0：
【螢光森林】 【甜蜜河】

【甜蜜河】
即使妳的朋友(其中一位)不情願，大家還是決定前往在其他地圖出現前以危險著稱的甜蜜河。
隨著步伐以及時間的推移，黃色的麥田在走過代表安全區的白色花瓣邊界後變成綠色的草地以及棉花糖樹，暗流湧動的粉色河流從有著陰暗深處的上游，往下直至消失在遊戲的可視範圍外。

甜蜜河的生態就算撇除虛無碎片也相當豐富，除了惡名昭彰的美人魚外還有那些在河裡浮載浮沉的螢光藍烏龜……

以及逐漸出現在三人三球視野裡正啃食棉花糖樹的紫色長條生物…………

「蛇麒麟，聽說有毒的樣子。」

「咪—」有點展現想吃的慾望。

眼前的蛇麒麟邊閉著眼邊優雅地享用著牠的食物，看來不像是性情暴燥的類型。儘管如此，但聽見M0的說法後，魯珀特心裡有點不安。

「有毒？ 」

「這樣的話不要驚動到牠比較好 …蛇… 」
相信沒有人希望自己剛出發就被中毒身亡。

「啾啾。 」
費里曼一直盯著麒麟，還露出與襪子先生差不多的表情。

「啾🤤 」

「費里曼，不能吃有毒的東西喔？ 」

霍德爾背對著正觀察蛇麒麟的M0與魯帕特，她顯然對眼前的粉色生物絲毫不感興趣。至於荷莉，深知蛇麒麟毒性的牠則是感到害怕。

「啾啾我說…現在可不是遊歷動物園耶… 」儘管不想打擾兩位伙伴的興致，但為了完成任務，總得要當黑臉。
「然後M0，可當心別讓妳的毛球食物中毒啾啾 」她看了一下襪子先生說道。因為這種原因任務失敗可不好。

「襪子先生還是知道什麼能不能吃的。」

「咪！」默默地炸起毛團，好像是在表態想吃跟知道不能吃是兩件事。

「那句話是沒錯，不過，在旅途之中觀看風景是一種樂趣，再來嘛……也可以注意到一些危險，像是那個。」漆黑的骨爪指向粉色河流上不斷摸摸靠近岸邊的黑色手掌。

與兩位同伴一同沿甜蜜河流前進的魯珀特，他位置最接近河邊。

「啾啾！ 」
「哇啊、它們好像想把我拖到河裡……！ 」
在河裡的黑色手掌拼命地向魯珀特伸出手臂，幾乎抓到他的斗篷。

於是，魯珀特決定。

魯珀特馬上拔出腰間的銳劍，並揮向最接近自己的黑色手臂。


【抱抱我】

「看招！ 」
他瞬間將那條黑色手臂砍下來。

「大家請小心，不要靠太近河邊！ 」

【抱抱我】

面對抱抱我的突襲，霍德爾飛快地登上她的茶杯馬（速度：）並盡快遠離它——然而，杯子的握把是個破綻。那充滿欲望的黑手用力抓住握巴，還有霍德爾背住的提箱。

「嘎——快、快放開在下！ 」她喊出非小鳥的叫聲並用力掙扎，然而纏繞著她的黑手們卻因掙扎而抓得更緊，更痛。
「荷莉！『衝撞』！ 」
「啾啾！！ 」坐騎收到騎士的指令後跳起，避開抱抱我的黑手，並以自身龐大的身軀對它的使用衝撞，成功造成傷害。

【然而，抱抱我並未有放開霍德爾的打算…… 】

(HP:8/10) (HP:10/10) 【抱抱我】(HP:3/4)

【抱抱我】

「不靠近有點難啊」不過對手的注意力在霍德爾身上，反而大膽的直接用骨爪撕裂抱抱我為了綑綁獵物而往隊友伸出的手。
「好了，放開。」大戰一觸即發M0只能嘗試攔截。
「咪！」可能是還不習慣進化後的樣子，長出的手腳讓他速度快了不少，攻擊反而變成跟抱抱我撞上，沒有什麼作用。
【抱抱我】(HP:2/4)

遭到多次攻擊的抱抱我看起來非常憤怒，它揮舞著剩餘的觸手想要抓住眼前的每一個人，情況相當危險。

「……不過敵人的HP僅剩一半，我們上吧、費里曼！ 」
「啾啾！ 」



【抱抱我】

「啾……！ 」
「費里曼！！ 」

細小的費里曼險些被【抱抱我】抓走，幸好魯珀特及時將牠搶回來。
「要你面對體型龐大還是太勉強了…抱歉啊 」
「啾…… 」

雖然失去了攻擊機會，但他認為同伴沒事就好了。

(HP:10/10) (HP:9/10) 【抱抱我】(HP:2/4)

【抱抱我】

「…抱！抱！我！」
接二連三受到人偶和毛球攻擊的抱抱我的叫聲從哀怨變成憤怒，它選擇把那股憤怒發洩在霍德爾身上。
「啾…呼吸#$%^&* 」整張臉都被抱抱我的手掩蓋，像是要悶死對方似的。
「啾！ 」荷莉重施故技，試圖拯救霍德爾。然而，這是連毛球也無法阻止的憤怒，抱抱我用力地拍打著荷莉，那股力度對厚實的毛球造成傷害。


憤怒的力量使霍德爾與荷莉雙雙受傷。

(HP:7/10) (HP:9/10) 【抱抱我】(HP:2/4)

狀況好像越來越糟了，雖然會讓自己露出較大的破綻但是為了霍德爾的安危，M0決定這次要攻擊兩次。



【抱抱我】

因為憤怒，即使抱抱我已經糾纏住霍德爾，在注意到M0跟襪子先生進攻的瞬間用其他手掌擋住攻擊，並將這個組合雙雙打退。

進攻被擋下，雖說不是出乎意料但M0還是硬著頭皮與襪子先生一同進攻想要解救同伴。

只是，抱抱我因為早注意到剛才行動過的M0，而有所防備，這次M0跟襪子先生被狠狠的被手掌揍飛出去。

「嘶……痛。」M0的斗篷下人偶的軀體露出少許裂痕。
「咪……！」重新站穩後似乎對於與M0平時引以為傲的雙重攻擊被擋下又被反擊而感到不高興。
（HP:9/10） （HP:9/10）【抱抱我】（HP:2/4）

「不準攻擊我的同伴！ 」魯珀特嘗試攔截敵人的攻擊。

「M0妳沒事嗎？」

魯珀特用劍擋下了攻擊，然而費里曼則攔截失敗並且承受了攻擊。

【抱抱我】

擋下攻擊後魯珀特隨即舉劍刺向敵人，費里曼亦趁機攻擊。

嘰嘰啊啊啊啊啊！！

【抱抱我】(HP:0/4)

它嘶叫著，觸身和身軀先是硬直，然後逐漸化成灰燼。

(HP:10/10) (HP:8/10)

「不，我沒什麼，反倒是霍德爾……」因為被纏上所以吃了整場戰鬥傷害的隊友還比較危險一點，剛剛再拖下去也許會被拖進河裡就是被擠壓成碎塊，看起來比因為被看穿所以受傷的自己還需要被擔心。

（二次元的）俗語有云「自古槍兵幸運E」。
——儘管武器是以大箭為原材料，這句話倒是很好地應驗在霍德爾身上。

「啾… 」荷莉擁抱著霍德爾，試圖安撫她的低落情緒。
「在下沒事，趕路要緊。 」這回霍德爾沒有像稍早似的大呼小叫，她安靜地用​小罐裝藥膏修復損傷。

「繼續趕路吧啾啾。 」她沒有想與兩位伙伴交談的意思，不知道是因為戰鬥而疲累還是有著其他原因。
「啾啾？ 」牠重新坐上茶杯馬。雖然察覺到一點不對勁，但沒有向霍德爾給予疑惑的反應。

確認同伴和毛球均無大礙後，魯珀特一行人繼續趕路。或許是剛才遇過危險的關係，他們一路上並沒有開口交談過，似乎在警戒著甜蜜河四周。

在某處開始傳來了天籟般的歌聲，仔細一看歌聲的源頭是來自一條一頭鮮紅長髮的美人魚。

「就像童話一樣… 」
（……但我不喜歡《美人魚》。 ）

正當魯珀特想提議同伴稍微繞路躲開美人魚時，卻已經被對方發現了。美麗的人魚隨即露出看見獵物般的眼神 。
「啾！！ 」
「被發現了…！ 」

oO(一波未平，一波又起。)

美人魚在河水中可是佔據優勢，而且沒有遠程武器……

M0觀察著腳邊有沒有什麼有用的東西，轉移美人魚的注意力或是阻止她唱歌。



紅>沒有
黑>襪子先生
綠>沒有
藍>菠蘿龜

沒有，除了夥伴跟襪子先生以外只剩下棉花糖樹了，總不可能把襪子先生丟出去吧。

「雖然很蠢但先把耳朵塞好。」從道具箱裡拿出一塊有著白色棉絮的綠色塊狀物，遞給兩位隊友。

甜蜜河的美人魚性質比較像是塞壬，奧菲斯彈奏豎琴與之對抗，奧德修斯用白蠟堵住船員的耳朵，讓他們聽不見塞壬的歌聲。

「她離不開，只能用歌聲讓我們靠近，聽不見她歌聲不被魅惑的話可以避免戰鬥。」

黑/紅>聽見歌聲
綠/藍>避免戰鬥

從M0手中接過棉花的霍德爾使勁地把棉花塞進兩邊耳孔內，堵得乾乾淨淨的耳窩連一絲聲響也無法溜進去。
「塊、快点遠妮那條如啾啾… 」連自己聲音也聽不見的霍德爾沒有察覺到自己說話的口音有所變化。
「荷尼，未有在下滴命令不可以洞！ 」
「啾！ 」大毛球乖乖地垂下頭，並在茶杯馬上縮成一團。

【騎士與毛球坐騎成功避免與美人魚戰鬥】

魯珀特馬上將M0給予的棉花塞進耳朵裡，好讓人魚的歌聲無法傳進耳裡。

「我們趁現在離開吧！ 」
他也讓費里曼躲進自己的披風裡。

三人總算甩開了美人魚的追趕，然而前方卻有不小心形礁石阻擋著前路。

魯珀特試著迴避眼前的礁石：

「呼…幸好礁石的位置很顯眼，都順利迴避掉。 」
魯珀特將視線看向後方的同伴們，並對著他們招手。

看看礁石，看看自己的爪子，再看看礁石。

你有點後悔選擇甜蜜河，妳這掉下去八成沒辦法……要不借一下茶杯。

「走吧……。」看看霍德爾，茶杯上一坨大型毛球跟她本人，塞不下，算了，就算真的掉下去泳圈應該還是可以救自己一命。

一、二。
咪、咪。

一人偶一毛球，沿著剛才魯珀特踩過的礁石，不知不覺成了對岸組的一員。

「好了，安全。」摸了摸一同通過的襪子先生。
「霍德爾剩你們啦——」
「咪——」

襪子先生似乎在加油打氣。

眼看兩位成功渡河到對岸，正對著自己招手的伙伴、為自己打氣的襪子先生、還有可靠的茶杯馬，霍德爾心想「這回應該沒問題了吧啾啾」，畢竟她可是肩負重任（物理）呢！

霍德爾！悲觀思考、禁止！絕對！！
「啾啾…！ 」方才腦中閃出任務失敗的情景，這實在是牠鳥鳥的太可怕了！
「啾？ 」荷莉困惑地看著猛烈搖頭和自言自語的主人，牠走上前、粘著她的左腿。
「…在下沒事。 」她摸摸那坨粘人的毛球，然後再看看茶杯馬。
「當心河上的心形石礁！ 」這句話是跟茶杯馬說的，但茶杯馬未有回應。

儘管身型笨拙，渡河期間有碰到過小型石礁，茶杯馬完成任務。它靜靜地靠到岸邊，讓主人們安全地下馬。

ーー對岸三人組，結成！

「啾啾啾！ 」荷莉磞磞跳到襪子先生面前，向對方道謝。
「剛才真是驚險呢啾啾！ 」儘管蒙著雙眼、也無法看見眉間的表情，那如同雨過天晴的清爽感先是洋溢在騎士的心中，然後從話語間顯露出來。

「呱……」

【然而，那雨過天晴似乎是短暫的…？ 】

「呱呱呱呱呱呱呱！！！」
一隻不知從哪裡冒出來的粉紅鵝在嘶叫，並且面露青筋的死盯著三人。

「怎、怎麼了？牠的眼神好恐佈… 」魯珀特不知道自己和同伴做過什麼事情惹到粉紅鵝，抑或因為踏入了牠的地盤而讓牠生氣。

「啾… 」
「什麼，牠好像想追上來？得快點甩掉牠了…！ 」

正當魯珀特想拔腿逃離現場時，粉紅鵝似乎因為察覺到他的行動而以高速追趕過來。

呱呱呱呱！
粉紅鵝向前跳躍並且伸出脖子，一口咬緊魯珀特的披風末端不放。

「啊啊啊啊！！誰來幫幫我？！！ 」

「怎麼突然就衝過來？！」這個情況連M0都有些驚呼，之前遇到粉紅鵝只要不理他其實都沒有甚麼攻擊性才對。

還是是因為貨物？眼下可沒辦法想那麼多。
雖然只是咬住披風而已，但也造成了困擾。

「咪！」還未等指令就衝上前咬住粉紅鵝的尾巴，拉扯，用肢體動作要求粉紅鵝放開同伴。
粉紅鵝： (吉鬆開、兇不理會)

「呱！」尾巴的羽毛被黑色的毛球咬下幾根，似乎是吃痛的放開原先咬住的披風。

似乎比剛才更生氣的嘴邊還有幾根羽毛的襪子先生跑去。

「咪！」粉紅鵝因憤怒小小的腳蹼以驚人的速度衝向黑色的毛球，咬住應該是耳朵的構造。

「你...先聽指令啊！」被眼前襪子先生的擅自行動又被反擊的情況感到無噢，去救人的現在反而需要被救。

騎士認出那熟悉的狂暴身影——前陣子把自己五馬分屍後連同毛球坐騎一同丟進河裡的那隻粉色鵝魔（粉紅鵝）。此時霍德爾並非懼怕，而是憤怒。

「臭鵝！快從襪子先生滾開！！ 」自己膽小如鼠也好，但絕不放過欺負伙伴的壞人。

「呱…呱呱呱呱呱呱呱！！！」粉色鵝魔也認出侮辱自己的混帳騎士，牠無視了襪子先生，然後殺紅了眼似的不顧一切向霍德爾與荷莉衝去。

>>whistle—<<
霍德爾吹響口笛後躍起，騎在荷莉上面。
「啾——！！ 」荷莉先是咆哮，再衝向粉紅鵝。
【吉 以上成功撞飛】

「呱呱呱呱呱！！！！！！！！」狂暴狀態的粉紅鵝卻不是省油的燈，牠不但敏捷地迴避荷莉的攻擊，還把霍德爾的刺擊統統避開。

「！？好快…！ 」她被粉紅鵝的敏捷嚇了一大跳。

「……魯帕特！M0！在下建議逃跑啾啾！！！ 」可別忘了這次的任務是送貨呢！

「不能同意更多了…！ 」
「啾啾 」
魯珀特與費里曼一同點頭，以表示認同霍德爾的建議。

面對粉紅鵝窮追不措，他們嘗試甩開牠。

粉紅鵝暴怒的臉逐漸變得通紅，一直嘶叫牠開始上氣不接下氣。

呱呱…呱呱呱……呱呱！
即使如此粉紅鵝依舊想要咬緊眼前的目標，執念真的有夠重。還好因為牠的步伐稍微減慢，雙方距離已經拉遠了不少並且順利逃出鵝掌。

「呼……呼……… 」
「啾？ 」
「怎麼了？ 」

魯珀特注意到費里曼以好奇的目光盯著河邊看，於是他也看向同一方向。

「妳們看，那邊好像有什麼站著呢。 」

「咪……」一下被攻擊一下又邁開權力奔跑，襪子先生像是不行了整隻攤在地上成為一灘活著的死襪子。
「啊…？還有……什麼東西……」M0還喘著粗氣顯示螢幕上的紫色眼睛瞇起往岸邊的物體看過去。

「魚？呀不，魚不會……」直接說出她看見的東西。

站著的東西好像聽到這邊的動靜，整個轉了過來。

一條，有腳的魚。
「……。」看著他，而有腳魚也看了回來。
「是有腳魚。」

「！」像是觸電一般，聽見自己名字的有腳魚開始生氣的跺腳，連接著眼窩魚鉤的魚標跟著大幅度的晃動，雖然看不見但依然像是知道眾人在哪一樣邁開不知道為什麼強而有力的腿部。

【野生的有腳魚直奔而來。】
【戰鬥開始。】

「我知道…你們…都在…盯著我的腳…！！！！」有腳魚的大眼睛正在抽畜，眼球的黑色血絲彷彿是怒氣化身般於眼球擴散。因長了一雙腿介意得要命的自卑有腳魚提起那雙粗腿，衝向開口說話的兩位伙伴去。

（她們倆很危險…在下要先引開那條粗腿魚的注意！ ）

【有腳魚】

「啾！！」
「等… 」無視霍德爾的命令，荷莉自告奮勇地跳出來成為餌誘。
「是你嗎！！」有腳魚卻極速飛奔到荷莉面前，把那顆大毛球當作球一樣用力踢飛！在半空的荷莉像顆小隕石一樣墮落到霍德爾身上。
「哇啊！！ 」她趕緊接住荷莉。有腳魚的足印深深地烙在荷莉身上，所幸，只是輕傷。

「不要緊吧？ 」
「啾… 」
「…啾啾！ 」因荷莉的一聲提醒，霍德爾發現有腳魚準備要攻擊自己，她立即以雙手握緊騎槍。不是刺擊，而是用槍身的硬木往有腳魚小腿的脛骨狠狠敲擊。有腳魚隨即倒在地上。

「破魚！既然你這麼討厭別人看腿，索性把雙腿都截肢吧好不好！ 」
「我都知道…你們…在…盯著我的腳看…」有腳魚的左小腿腫了一大包，然而它繼續喃喃自語地低吟著。

(HP:10/10) (HP:9/10) 【有腳魚】(HP:2/3)

「請不要刺激牠！ 」魯珀特隨即提醒因坐騎被攻擊而出口暴言的霍德爾，可惜她的話已經一字不漏地被有腳魚所聽見。

「我……就知道…！！」有腳魚顯然被傷人的話語所刺激，即使左小腿受了傷亦不打算停止攻擊。
「危險！ 」
魯珀特嘗試擋住牠的攻擊

儘管魯珀特被有腳魚擊中，當然他不會甘願被捱打。


【有腳魚】

【有腳魚】

「痛！ 」
「啾！ 」

有腳魚先是躲開攻擊，並且用牠那雙粗腿踐踏一人一球。

「……長腳又如何？我們又沒有取笑你 」

(HP:8/10) (HP:9/10) 【有腳魚】(HP:2/3)

「算了吧，他沒有要聽別人講話的意思！」

既然早就開戰了也談不了禮貌……虛無碎片沒得談的吧？既然好好談好好勸不行，那就把對方惹怒。

M0拉開自己跟同伴之間的距離，就對著施展攻擊的有腳魚喊到
「喂！我才是發現你然後喊出來的那個！」雖然一開始沒有鄙視就是了。
但有腳魚彷彿沒有聽見一般決定優先處理腳邊的獵物。

「長著腿還有腿毛沒刮乾淨的醜八怪魚唷！」比起剛才知更鳥騎士講的話還要羞辱的話從黑色人偶的防毒面具中傳出。

「是……你！你！」有腳魚停下對腳邊人的攻擊黑色的魚身彷彿被氣得黑裡透紅。

逮到真正對於他腿出言不遜的人，再次朝著地面猛踏兩腳，朝著出言嘲諷的那人狂奔。


【有腳魚】

「咪！」另一個小小的黑色身影用力邁著四腳狂奔朝著有腳魚的側邊直衝。

在進化過後的能力優勢就展現了出來，將朝著用力一撞讓拔腿狂奔的魚身撞的重心不穩。

抓準時機，黑色的人偶往一旁摔了根頭的有腳魚衝去，一爪捅進有腳魚的鱗片之中。

「我……我只是……」話還未講完，沒有任何掙扎，有腳魚已經一動都不動了。
（HP:9/10） （HP:9/10）【有腳魚】(HP:0/3)
【戰鬥結束】

兩位人偶看著M0與襪子先生合力把有腳魚打倒，它就像一塊碎裂的頑石般崩塌，倒下，再化為虛無砂塵。
（感覺有點可憐。 ）有腳魚的死前咆哮讓騎士好生憐憫。
（…然而，自卑並非傷害別人的藉口啾啾。 ）再次檢查荷莉的傷勢，確認沒大礙後就繼續前進。

在甜蜜河經歷重重危險後，踏入棉花糖森林的路途卻無比和平。警戒心不能減，但至少可以放鬆一下。

有黑影從上方掠過，起初以為是烏雲，然而，荷莉的情緒卻激動起來。騎士抬頭望向上空，是飛翔於天際的鋼屬性大毛球。
「啾啾！啾啾啾！啾啾啾啾！ 」荷莉彷彿看到偶像般激動地叫著。
「喂喂，冷靜點… 」霍德爾被荷莉的反應嚇倒，畢竟牠平常是安靜的孩子。
「啾啾啾…！ 」無視霍德爾的說話繼續叫著。

【荷莉全身散發出光芒…… 】

被光芒覆蓋的圓滾滾冬青色大毛球長出了鰭與尾巴。
牠不再依賴以跳躍與翻滾移動，而是以自身的能力飄浮以及製造特殊的泡沫，同時行於陸地亦能行於水中。
【荷莉 進化成 海洋型毛球！】

霍德爾看了一下系統，發現荷莉身上合共吸收了超過3500的虛無砂塵。根據遊戲機制，毛球不需進行二階進化任務也能自行進化。
「是因為吸收了有腳魚而進化嗎 」看來是一頓肥美的大魚。
「啵啵 」曾經的孩提聲不復存在，取而代之是泡沫破裂的聲音。荷莉似乎不滿意全新的自己。
「追夢是遙遠的路，不能操之過急呢啾啾！ 」

「荷莉進化了……！ 」
「恭喜你，還有霍德爾！ 」
魯珀特親眼目賭同伴的冬青色大毛球的進化過程，不禁覺得感動。

「啾啾…… 」小小的費里曼似乎相當羡慕荷莉的成長。

「我們也要多多努力了。 」

魯珀特開啟地圖視窗以確認位置，他們已經離開甜蜜河與螢光森林的交界，踏入了棉花糖森林。只要往東南方向繼續走便能抵達目的地，也就是熔岩所在的位置。

「各位，我們還差少許就能完成任務了！ 」魯珀特嘗試激起士氣。

「根據玩家分享，這一帶藏有… 」
「補獸器！？ 」他才發現自己與同伴們已經置身於危險之中。

實際上在任務開始時一直如是。

魯珀特採中捕獸夾的機關，短小的左腳踝隨即被鐵牙緊緊咬住。

「————！！ 」

雖說在遊戲的一切皆為虛疑，但由於痛感迫真的關係，他發出了尖銳的慘叫。

「啾啾啾啾！！ 」費里曼慌張地叫起來，並將視線看向同行的兩位玩家。

一旁的夥伴發出了慘叫，突如其來的聲音讓M0有些被驚嚇，至於襪子先生就成了一坨炸掉的毛球。

橘色的夥伴被捕獸夾咬住了小腿。

「嘶……」感覺好痛。

「我們先把他拉開，先別動。」M0伸爪嘗試去拉開鐵獸的嘴。

M0嘗試去打開，但忽略的爪子難以達到的程度。

「霍德爾，來幫忙搭把手。」他選擇再求助一人。

聽見伙伴的求助，霍德爾自告奮勇上前幫忙。
她出盡全力打開捕獸器的爪子。然而爪子實在是太用力了…左手因疲勞稍微鬆開了手，右手就被爪子夾住。
>>嘎—————<< 騎士因疼痛而發出了像猛禽的咆哮。
「咕…快…快砍掉在下的手… 」比起捕獸器造成的疼痛，更介意自己終究成了拖油瓶的事情。
「反反反正有有這個個個對不對… 」霍德爾拿出能修補人偶損傷的綠色粘土說道，說話因痛楚變得口齒不清。

「好好好…… 」
被夾的左腳過於疼痛讓魯珀特無法思考，他按霍德爾的請求揮動銳劍。

咻———
即使受疼痛影響，魯珀特仍能以還算乾脆利落的方式將霍德爾被夾緊的手砍下來，至少不會對她造成很大的痛苦。

「唔唔唔……然後到我的腳 」

「好可怕好可怕好可怕 」魯珀特不敢親手砍下自己的腳。

「啾啾… 」

誰會想到一個標榜療癒系的養成遊戲會有捕獸器，甚至要砍斷手腳來逃脫陷阱？

「哇靠！等等等等等！」看見同伴砍掉另一個同伴的手又準備揮向同樣被夾住的腳，趕緊的阻止，當然前者的手已經被砍下她來不及，而後者則因為恐懼而停下。

「砍下歸砍下，但手跟腳還在夾子上，也沒辦法黏回去阿……」因為還被夾著。
在場唯一還未被夾住的人偶講出心中所想。

捕獸夾還夾著一隻殘肢跟一隻腳，就算回夾應該，手指應該不會有是。
看著自己的武器，M0把爪子收回。
她解除武器的裝備再試一次。

收手

還是沒有成功讓魯珀特的腳能夠離開捕獸夾，但至少被切下的霍德爾的手是掉了下來，至少，她現在能接回去。
而且M0的人偶雙手還是完好無損。
「……。敏捷型的我還是有極限的。」到底是誰在這種地方放捕獸夾，真的能夾到除了人偶以外的生物嗎？

「啾啾…只好使用這個了… 」因疼痛顫抖的霍德爾拿出騎槍。因夾住兩件斷肢的捕獸器所產生的縫隙剛好能讓騎槍鑽進去，她小心翼翼把騎槍放到縫隙，兩者自然固定，騎槍成為了桿。
「荷莉…你過來一下… 」
「啵啵… 」
「在下沒氣力動手，所以由你來… 」
「用力坐一下就能打開捕獸器囉…疼疼疼疼 」她掩著斷掉的右手指示荷莉施展槓桿原理——相信諸位玩家在學生時期多少也有學過這個知識吧？

「啵啵！ 」毛球顯然是沒有這方面的知識，但牠默默執行騎士的指示。畢竟霍德爾是牠的騎士。

荷莉先是利用包裹自己的泡沫將自己浮上高處，然後將泡沫戳破——
巨大毛球的重量加上下墮時的衝力成功讓桿打開捕獸器！霍德爾趕緊把魯珀特從捕獸器移開，然後讓荷莉回收自己的斷手。

「啵啵… 」把右手帶給騎士，毛球擔心對方的傷勢。
「…媽的智障，沒想過老子會變成小熊軟糖 」霍德爾用粘土連接斷掉的右手，並小聲抱怨不停。神奇的綠色粘土很快就把右手接好，而且隨時能活動。

「倒是在下的騎槍斷掉了。 」
「不過先謝謝了，荷莉。 」

「——！ 」被牢牢咬緊的左腳終於得到釋放。

明明被捕獸器咬緊時沒有猛烈掙扎，但皮靴表面卻幾乎要被撕裂，左腳的傷口想必是骨肉分離的程度。

「唔唔…還好是遊戲…… 」魯珀特脫下皮靴，目光避開不看左腳。
「只要黏上去就好…… 」
像抹護手霜那樣，將綠色粘土放在手上搓了好幾下後才塗在腳踝上。

「……嘶！ 」因感受到擬真的觸感而發出了叫聲。
綠色粘土發揮功效，迅速將左腳的傷口黏合得完好無缺。

「啾啾！ 」
「費里曼…我沒事…… 」

在傷口與痛感消除後，魯珀特總算能站起來。

「抱歉，都怪我大意而讓大家添麻煩…… 」

「飄在空中反而感受不出體重，不過還是幫了大忙，只是現在少了武器會危險不少小心點吧。」搓了搓還是毛茸茸的荷莉，不管怎樣都是毛茸茸的。

「人有失足馬有失蹄，不過倒不如說遊戲設計師把這東西放這裡才是問題。」M0再次把爪子裝備了回去，確認隊友似乎都能正常行動就轉頭看向前面的位置。

「那邊大概就快到了吧，會有大地走鴞嗎？」防毒面具下傳出的聲音聽起來似乎有些擔心，打開系統的地圖，如果沒有問題的話就只剩一點距離了。
注意著四周，一行人為了避免再次踩到捕獸夾緩緩往前，直到……

「咪……！」襪子先生發出了叫聲並咬住M0的斗篷，但聽起來並不像是緊戒著什麼。

「怎麼了？」這個舉動讓M0停下來腳步。
「咪！」只見襪子先生鬆開斗篷後坐在原地，坐了咬空氣的動作，然後將視線看向荷莉跟費里曼，並用前肢揮了揮。

「……？」無法理解。

眾人只見荷莉一言不發的留在原地。處理運送任務時走過危險又長長的路，奮力作戰的大毛球終究會累。
「…慘了啾啾 」而且荷莉的吃飯時間已經過了很久。儘管坐騎很忠心，然而還是會把吃飯放在第一位。

吃飯固然重要，然而距離目的地近在咫尺。

「捕獸器的事情你做得很好，這個給你吃 」霍德爾從物品欄拿出一個大大的棉花糖蜂巢，蜂巢就跟荷莉一樣軟棉棉。
「啵啵！ 」慢慢咀嚼，軟棉棉的棉花糖底下是香濃甜美的棉花糖樹液，每咀嚼一次就感受到一次無比的幸福滋味。

「記得要漱口啾啾 」

從遙遠的安全區一路走到棉花糖森林，費里曼即使總是躲在披風裡無須奔走，但在任務中所承受的恐懼卻轉化成饑餓。
「…… 」
「怎麼了，費里曼？ 」
「……啾啾！ 」
牠先看看魯珀特，再走到正在享用棉花糖的荷莉旁邊。

「對呢，畢竟走了這麼多路也跟虛無碎片戰鬥過，肚子餓是難免的事…… 」
「吃這個吧。 」他從道具欄裡拿出黃瓜三明治 ，是依照其他玩家分享的食譜所製作的。

「啾啾！ 」費里曼似乎很餓，隨即將魯珀特手上的三明治整個吃下肚裡。
「呵呵，想不到費里曼滿能吃呢。 」

M0看了看自己隊伍中的夥伴，又再看了一眼自己的毛球。

「咪！」似乎是對於自己讓大家注意到夥伴情況而開心。

「也是，夥伴的情況也是與他人同行時該注意的。」M0像是誇獎似的摸了摸襪子先生的頭。

至於對於大家都吃了東西但自己只有摸摸這件事情，襪子先生表示……

「咪……」雖然M0這麼講，但似她似乎沒有注意到自己的夥伴也是餓了的那個。

襪子先生往原來的路跑去了……！

「唉！不是！你！餓了就說啊！你們先走我等等到！」對著其他夥伴喊了一下，M0就急急忙忙地追了上去。

>>你們快回來！！！時間快到了！！！！！<<
責任感強烈的騎士對著往目的地方向相反的兩位黑色伙伴大喊，

>>我們只等妳們分鐘！！！<< 單從語氣也能聽出她相當焦急。

儘管對方要求兩位人偶先行離去，但畢竟是團隊合作，直接丟下伙伴不管在觀感上不佳。
霍德爾相信M0與襪子先生能在九分鐘內回來。

「路上請小心！ 」魯珀特對著M0的背影大聲喊道。

「可是只等她們九分鐘會不會太苛刻呢？ 」

儘管因被捕獸器夾到而浪費了時間，但未至於必須在數分鐘內回來，更何況這並不是暫離的同伴所能控制的。

「唔…希望襪子先生能乖乖跟著M0回來吧 」他小聲咕嘀著。

「知道了！！！」M0以自己最大聲的聲音喊回去。

跟著黑色的毛團奔跑過剛才的路。

「……。」其實也沒有跑多遠，在靠近捕獸夾的附近就停了下來，但並沒有把頭轉回M0的方位。

「好了，這是我錯了，我不知道你是餓不餓。」黑色的人偶嘗試解釋。

「咪！」襪子先生聽到道歉後就馬上把頭轉回來，快速地跑回M0的腳邊。

「這裡，先給這個。」從系統的包包內拿出一顆糖，遞給襪子先生，而後者發出喀資咖滋的聲音吃了起來。

「等任務結束我試著做些好吃的，所以我們先回去吧。」

「咪！」襪子先生點點頭。

追著襪子先生來回跑總共耗費 分鐘。

「回來了。」努力以相當快速的速度回到了同伴的身邊，還好沒花多少時間，同伴還在。

「咪！」襪子先生跟著附和。

「總之，要到了。」M0看了一下系統時間，時間也不多了，便馬上領著夥伴們，往深處走去，唯一能說還好的是這遊戲遵循著還算友善的程度，深處並不暗。

很快的，它們來到了一處空地……茂綠的草地上覆蓋著漆黑的地毯，而上方站著一位淡藍頭髮，以及同樣覆蓋著黑色泥水的紅色鎧甲。

雖然沒見過，但根據冒險者小木屋的照片顯示，這人應該就是熔岩了。

「您好，我們受甘草委託要把東西交給你。」隨後轉頭看向霍德爾。

歷盡千辛萬苦，霍德爾終於能將十五公斤重的金屬重擔卸下，交給熔岩。
「辛苦你們了。」身材健碩的熔岩輕輕接過箱子後，直接在三位人偶面前解開魔法鎖。

從箱子釋放出香味撲鼻的濃煙——兩隻烤雞與家常配菜。在毛球島算是一頓豐盛至極的佳餚。
不是保給物資、不是炸藥、也不是秘密武器，僅是價值十五公斤重的愛心便當。看著眼前的佳餚，毛球們不禁流下了欲望的口水。不知道此時的人偶們有著甚麼反應？

（啥？？在下和伙伴們在運送期間遇上了這麼多爛事，連午餐也沒吃…結 果 只 是 送 便 當？？？ ）
（媽的智障，花式曬恩愛有夠討厭嘎嘎… ）儘管餓著肚子，霍德爾沉默不語，心中抑制著怒火。總覺得有種被愚弄的感覺。

「啵啵、啵啵！ 」荷莉看看熔岩的午餐，再焦急地呼喚霍德爾。
【荷莉因不識相的舉動讓其頭上的絨毛留下因拳擊而造成的凹陷。 】

（結果我們成了外送員呢。 ）
「啾啾… 」費里曼正強忍著餓意。
（不過假如玩家知道任務的真正目的是送餐的話，或許會變得不怎願意接下。 ）
魯珀特認為這是甘草故意隱藏運送物內容的原因。

熔岩看著遠道而來的便當似乎不為所動，他嘴角卻微微淺笑，不知道是滿意是次的外送服務還是伴侶準備的便當。

（不論如何，能成功送達太好了。 ）

遊戲內的任務計時欄停止了倒數，系統隨即彈出【獲得 任務獎勵：能量特效插件】的提示。


能量特效插件是個海螺造型的內部插件，道具說明欄寫著一旦安裝就能更改武器的特效，簡單來說只是裝飾用品。

（一路辛苦的獎勵只有對我毫無用處的插件…… ）魯珀特顯得有點失落。

此時，系統通知突然冒出了【追加獎勵：3000虛無砂塵】的提示。

「咦咦、先前聽說任務只有一個獎勵耶，這些虛無砂塵到底……」

「我很滿意你們的服務。」聽見熔岩的話後才知道虛無砂塵是他給予每位在場玩家的打賞，以小費金額來說實在相當可觀。

「感、感謝您！ 」魯珀特頓時覺得不好意思。

呀不，先別說送愛妻(？)便當，用十五公斤的盒子裝是……？

雖然拿包裹的不是自己但心裡對於這件事還是替負責搬運的霍德爾感到不平，而且獎勵還沒有比較多的樣子……

「可以的話請給五星好評喔，請往後繼續……啊，還是不要好了。」看著戶頭(背包)多出的3000元(虛無沙塵**，玩笑似講了些東西。

「總之，是告一段落了，謝謝兩……？」時間也差不多也許該跟同伴道別……

「咪……」又咬了咬M0的斗篷，往熔岩的位置揮了揮手。

「要吃飯，對吧。」這次有好好記著襪子先生的要求，畢竟剛剛才答應他。

看看夥伴，都各自做什麼。
看看襪子先生，在等飯。
看看熔岩，在吃飯。
看看四周，似乎很安全。
……

「還是問問神奇海螺？」從包包裡拿出對自己好像真的沒什麼用的特效海螺。

「咪？」襪子先生並不懂的樣子。

【突然，霍德爾掏出自己的「能量特效插件」開始喃喃自語… 】



【荷莉像是配合霍德爾的獨腳戲演出一樣給予回答（？） 】

「？ 」荷莉似乎選擇前者。
「啾啾啾…你們…是不是想要跟蹤熔岩呢… 」騎士露出騎士不應該有的表情盯著坐騎，還有在座各位。
「啵啵… 」被騎士盯著的牠面露難色。

「跟、跟蹤？ 」
「這種行為……似乎不太好啊？ 」

聽見霍德爾出乎意料之外的建議，魯珀特感到非常吃驚，因為偷偷摸摸並不符合騎士的人設。

「啾啾！啾啾啾！！ 」費里曼雀躍地叫著，似乎對她的提議甚有興趣。

「費里曼，連你也…… 」
「呃…… 」
「……雖然我也很好奇，但這樣做真的沒問題嗎？ 」疑惑的魯珀特把視線看向M0。

「……。」她沒想到這梗有人接。

「那當然，不過不用講那麼難聽，我們這是觀察。」用爪子做出竊笑的動作，她不是騎士啊，不，事到如今還有人堅持人設嗎？

「目前下來，這遊戲的情況彷彿就是在跟我們說要挖掘一樣，而且不用毛球就能擊殺虛無碎片我也覺得滿厲害的。」她嘗試跟魯珀特解釋。

「咪！」好像找到了比吃飯更重要或有趣的事情，開心地應聲。

「不過我們講那麼大聲沒問題嗎？」再看向熔岩的位置。

霍德爾看了看熔岩，發現他正在忙於享用伴侶準備的午餐。似乎是聽不見。

「啾啾啾…不能忽略隱藏任務的可能性。 」她揮了揮食指說道。看見熔岩身上沾滿的黑色污積，可能是默默守護著島嶼，也可能是與某種虛無碎片戰鬥。她就是想知道那個秘密。
「在下先設置帳篷，然後讓篝火燒旺一點…讓熔岩以為我們在野營，他大概會專心吃飯吧啾啾。 」

「玩夠了送貨遊戲，這次來當個忍者？ 」

「挖掘……觀察……隱藏任務…… 」魯珀特在認真思考兩位同伴說話裡的關鍵字。

「呃…的確，在遊戲裡不需要在道德方面太認真…就像勇者可以隨意開村民家裡的寶箱那樣吧？ 」對於幾乎不接觸電玩的他來說，只想到以前在網路上讀過的RPG遊戲資料。

「……好吧，但假如被熔岩發現的話我們要老實道歉。 」

「萬一熔岩將事情告訴甘草的話，說不定我們以後會被拒於鐵匠鋪門外 」畢竟這遊戲的npc人格如此擬真，說不定會出現這樣的情況。

「而且現在沒有虛無碎片靠過來，先休息一下吧。」

「大家趕路也很久了，修整一下再繼續，毛球餓了。」無論是回去還是真的要跟蹤，回復體力都是首選。

「嘛，也不該這麼說，至少這件事情沒有危害盜任何人，畢竟誰知道勇者跑進去的那個家，他是不是拿走別人的結婚基金或是那個月的生活費呢。」

「不會真發現還是要道歉啦。」畢竟其實跟蹤還是不對的事情。

三位人偶達成共識後，即將實行《秘密觀察熔岩大行動》。

她們設置帳篷，又以大量小麥稈點燃起巨大的篝火。霍德爾把身上的材料取出，製作大量的三明治與串燒以慰勞眾毛球的努力，以及製作「三位人偶與毛球正在休息用餐」的假象。

烹調食物時所散發的香氣一度引起熔岩的注意，但他回頭看了看營地一眼後就繼續低頭用餐。看來伴侶親手製作的豪華愛心便當更為吸引。

（啾啾啾…就知道戀愛腦的傢伙都這樣。 ）略帶一點嘲笑，霍德爾努力把毛球們的午餐烹調完成。
「觀察任務由在下跟魯帕特還有M0去做。荷莉就與兩位毛球多吃一點吧。 」

【讓毛球們留在營地後，三位人偶隨即展開行動。 】

熔岩花了點時間終於享用完豐盛的愛心便當，似乎一點也不剩，魯珀特更對他的吃飯量之大感到驚訝。

熔岩在收拾餐具後動身離開原地，理所當然三人三球亦悄悄跟緊對方，卻發現他往棉花糖森林的深處去。

「這個方向……從未去過。 」
魯珀特留意到沿路的虛無碎片逐漸變多，而弱小虛無碎片一看到熔岩便紛紛繞路逃跑。

「我記得熔岩是個很強的巡守人…… 」
「我們不就可以趁機觀察他的戰鬥方式嗎！ 」魯珀特似乎找到了這趟「祕密行動」的意義。

「沒錯，但小心別讓虛無碎片注意到這裡。」就像第一次見面時有人被星星碎片圍著還發出慘叫，再弱小只要數量上有優勢都無所謂，現在連被熔岩發現都令人擔心受怕。

「因為我們沒那麼強的戰鬥能力。」這麼說的同時看著一隻咬著自己尾巴的虛無碎片直接往熔岩的方向滾動試圖攻擊後被打成黑泥面膜……沒有什麼參考價值。
該說實力懸殊嗎？總覺得這個戰鬥能力已經完全是不同程度級別了，系統NPC都比較強……這樣吧。

M0悄然的打開系統的地圖介面。
oO（……？）

「前面似乎是比較空曠的地帶，如果那邊有虛無碎片可能會是比較強的那種。」M0說了下自己的猜測雖然還是在森林，但仔細看前面的地方樹的圖示似乎缺了一小塊。

咚！ 就在M0剛說完話後不足數秒，一隻巨大虛無碎片的殘肢突然從天而降。
「哇，嚇死在下了！ 」霍德爾險些就被殘肢壓扁。
接著在三位人偶的視線中映出了熔岩勇猛的身姿以及精湛的劍技——熔岩的劍如同削鐵如泥，不論大小的虛無碎片落荒而逃。
「…喂喂，我們根本學不來。 」看得目瞪口呆的騎士說道，此刻她覺得「只靠觀察就能偷師學藝」的想法實在幼稚。

（不過單純隔岸觀火的話也很不錯…唔…？ ）
「咦？熔岩呢？ 」才眨了一下眼，熔岩在三位人偶眼前消失得無影無蹤。對於觀察對象跟丟了，霍德爾感到難以置信。

「在下去找熔岩在哪！我去去就回！」她拋下一句話就奔往前方的空曠區域，沒有回頭。

【前方黑漆漆的巨坑從她的視線映出。 】

（好大的洞…熔岩該不會是…掉到洞裡…？）快抵達巨坑，頓時浮現出可笑卻顫慄的想法……

…突然，巨坑露出了漆黑的巨大腥紅視線，面露嘲笑的它一手將霍德爾打飛到半空。

沒有荷莉的支援，從高空墮地受衝擊的霍德爾頓時動彈不得。

【前方並非巨坑，而是巨大的…虛無碎片？ 】

（好、好強…… ）

即使跟蹤熔岩並觀察其戰鬥方式，卻因為對方實力之強大而難以模仿。對於想變強的魯珀特而言，似乎一無所獲甚至是感到一點挫敗。

此時，熔岩的身影突然從眾人眼前消失，而霍德爾奔向空曠區域後不久，突然拋到半空並且墮地。

「霍德爾！！ 」

雖然對方的HP值扣了一部份數值，但至少還能正常說話。假如在現實從這樣的高度著地，多半已經丟掉性命。

當魯珀特想上前扶起同伴時，有一巨大的漆黑生物立於兩人眼前。

「……是虛無碎片？ 」



漆黑生物的體型相當龐大，有著獸類的頭部與昆蟲般的翅膀。牠以兩雙血紅眼睛盯著兩人，並展露出讓人心裡發毛微笑——這是捕食者看著獵物的表情。

「………… 」
魯珀特以劍尖指向漆黑生物，卻因恐懼而無法動彈。

「果然不同級別。」人偶的靈活度跟熔岩完全沒辦法比，甚至是已經離開大家的視線速度也是，因此M0覺得應該回頭了。

「唉，不是……。」來不即阻止霍德爾跑出去，什麼都沒有的地方最危險。

但既然都跑出去了那也沒有辦法，只能將視線從衝出去的隊友移開，注意四周還有觀察有沒有目標的身影，直至身旁隊友的叫喊讓M0的目光回到本應該隊友在的地方。

「靠！霍德爾！魯珀特！後退！」隊友從天而降，隨之而來的是黑色的巨大生物，這傢伙的壓迫感被甚至比大地走鴞還要強，但她也顧不得那麼多的擋在已經抽出劍的隊友前面。

嘗試在有限的時間內思索該如何解決眼前情況，從視線的一處射進無數光芒，然後、眼前看似不可戰勝的生物就轟然倒下，成為黑色的肉塊。

危機就這樣被解除了，M0將視線轉向，光芒來自的方向，剛才從視線消失的熔岩就出現在那裡。

沉默地看著彼此，雖然有說過被發現會道歉，但是真的被發現她還是覺得不知道該怎麼處理，隨後熔岩開始被藍色的光芒包裹著，而M0的手環再她未召喚的情況下出現再手上。

不只有她自己的，連同身後的魯珀特還有倒在前方的霍德爾，他們的系統手環也出現了。

下一秒，隨著電流的雜音。
她被登出了，強制的。

剛才的情況可說是一片狼藉，連獲救的過程也是糊里糊塗。在遊戲中被漆黑巨獸攻擊所受到的致命傷程度的痛楚相當真實，即使被強制登出，那份痛楚仍然殘留在玩家（他）的記憶中。
對於剛才危險萬分的經歷，他想也沒想就重新登入，回到棉花糖森林深處的空曠區域。

抵達目的地的霍德爾找不著M0也找不著魯珀特，就在附近一帶等候著兩位好友會合。不論是熔岩還是破砍殺的黑色血肉均消失得無影無蹤，彷彿像是不想讓他人知道一樣讓直接抹消稍早激戰現場的痕跡。倒是巨坑依舊存在。

【霍德爾上前眺望巨坑。 】

——然後，霍德爾掏出了手環。

「…荷莉，在下與M0和魯帕特還需要點時間進行任務。你和朋友乖乖留在營地等我們回來啾啾。 」
「唔？重新登入？啊啊…任務要緊所以沒有通知你，抱歉。 」
通話完畢後的霍德爾直到與兩位好友會合之前，一言不發地盯著巨坑。

【雙眼被灰布包裹的騎士從巨坑目賭了極為慘烈的情景。過於驚訝的她張開了生硬的菱形嘴巴，卻一句話也擠不出來。 】

魯珀特只記得眼前的龐大黑影被熔岩一擊粉碎，還有M0對自己與霍德爾的呼喊聲。

當耳邊傳出不屬於遊戲的電流流竄聲後，眼前隨即一黑，並出現一個視窗——

【因發生未預期的錯誤登出，請重新登入帳號】

「哎……」『她』按照系統提示重新登入遊戲後，隨即傳送到被強制登出前所在的位置。

「遊戲的bug也太多了吧。 」
畢竟毛球島官方早已作過遊戲不穩定的提醒，因此他對這種狀況並不驚訝。

魯珀特從系統手環查看其他人的位置，費里曼仍在營地與其他毛球一同吃飯，而霍德爾和M0的狀態也從剛才的「離線」變成「已登入」。

「她們似乎遇上同樣的情況…… 」

熔岩早已不在，漆黑生物的痕跡無影亦無蹤。至少，他看到霍德爾的背影。

「霍德爾！ 」魯珀特呼喊同伴的名字，對方似乎沒有聽見。

「那個、妳在看什麼？ 」他看向對方一直盯著的巨坑。

巨坑並不如地心世界般深邃，卻陰郁無比——
坑裡堆滿了數百具不同毛色與形態的毛球屍體，沾染上黑色液體的屍體擠成一團，甚至看不到牠們死前的表情。

「……唔。 」被眼前慘況震懾到的魯珀特，胃酸似乎向上翻湧。

假如毛球島有天堂，眼前的巨坑一定是地獄。

登入比她預想的還要久，可能是被管理人強制登出的關係。

一登入回來就看到，隊友早就跑到前面霍德爾被打飛的地方，M0趕緊的跑到兩人所盯著的巨坑前。
「剛剛都發生那種事情怎麼還往前跑……嗚呃……」原先想說說隊友又不故危險亂跑的同時被眼前的慘狀給震住，巨坑內的景象彷彿戰爭遊戲才會產生的亂葬崗。

「不能接受的話先到旁邊吧，盯著看也不會變好。」M0對著魯珀特說了一下，這不是每個人都能接受的，更何況這發生在如同小動物般可愛的毛球身上。

「虛無碎片跟毛球，也許它們是一樣的？」M0將爪子的爪尖放在面具的上方，似乎在思考。

「也許它們是一樣的」——對方僅僅道出的一個假設，卻深深刺進霍德爾的心中。

眼前巨坑所目睹的景象正與早前回憶中進入棉花糖森林某扇門的房間後荷莉產生異變的情況重疊。
從開服前與蜜糖給予的情報，毛球一直是被虛無碎片壓迫和追殺的受害者。然而……

是指哪方面的一樣？——她不敢追問M0。

「……不能讓荷莉牠們知道。 」經歷長時間的運送運務已經疲憊不堪，如今又得知巨坑的秘密。此刻的騎士無法思考心中的疑惑，她決定優先保護毛球。

以往從其他玩家的帖文聽聞或親身遇上詭異的情況時，魯珀特多數以「測試版遊戲不穩定」、「駭客的惡作劇」來說服自己別想太多，但眼前的景象顯然不是bug或者駭客所為。

「『所有生物都源自同一祖先』？ 」

魯珀特聽到M0的假設後，想起演化生物學的一個理論。

遊戲開發者要將共同起源論套用到世界觀裡並無問題，只是他不明白以這種形式呈現的意圖。

「M0、霍德爾，不如我們早點回去？ 」

「不然毛球們因為等太久而過來找我們就不好了…… 」
對於眼前駭人的景象，魯珀特不想讓費里曼知道，再者自己也不想再久留此地。

「誰知道呢，也許他們想表達的是毛球也會死？」她剛剛講的東西是種假設，只是碎片般的東西……同類相食？或是吃太多也會成為虛無碎片？但這跟遊戲設計者的設定比較相關什麼的，當然是他們說的算。

聽見魯珀特的提議，M0看了眼系統手錶的時間，她們確實該回去了，其他毛球的個性可能不會亂來，但自家毛球不好好看著就很容易出事情。
「確實是該回去了。」轉身面向應該是回去的方向，一塊草叢以不自然的方式抖動著。

M0不急不慢的打開系統地圖……

「唉。」嘆了口氣。

「咪？」黑色的腦袋從草叢中探出，邁開白色的腳掌往三人的方向跑來。

「又亂跑了……荷莉跟費里曼呢？」對於突然出現的襪子先生，M0對此已經見怪不怪，直接把跑來的毛球抱起。

「咪！咪？」回應了一聲，之後黑色的腦袋往人偶的身後探來探去，似乎對於三人身後的坑裡有甚麼很感興趣。
「裏頭沒東西，走了，回去。」雖說是走淡M0並沒有放開襪子先生，因為牠一定會衝到坑洞裡看。

她還不想知道毛球對於那一幕的看法。

儘管與易碎的人偶相比，毛球的生命力極其頑強。然而，活物終究會迎來死亡。毛球亦是如此。
看著從毛球屍體內裡溢出來的漆黑物質，既疲勞又思緒混亂的霍德爾卻無法停止反覆思考一堆沒有人解答的疑問。
（不，大概是還沒消化完成的虛無碎片… ）
——然而，某扇門的房間中荷莉的變異卻無法解釋。
（蜜糖說過荷莉因為懼怕虛無碎片而一直待在小屋足不出戶… ）
——騎士卻突然回想起稍早的私人聊天時所提及的高塔塔羅牌。
當時的騎士還能輕鬆地談及毛球與「災害」的猜想。如今……

（…荷莉…… ）霍德爾的心中出現了巨大的不安感。但願目前的不安只是胡思亂想。
所幸，她的胡思亂想除著襪子先生的「突襲」而被打斷。

看見平日愛亂跑的襪子先生主動離開營地尋找M0。明明才跟自己的毛球分開不久，霍德爾突然開始想念起荷莉來。
她比兩位好友更快，急步回到營地——

只見眼前的巨大冬青綠坐騎邊抱著貪吃背包，邊修閒地躺在地上睡覺。牠嘴角沾了食物碎屑，看來這頓午飯牠吃飽好滿。
「嘿！小冬青你變成了大冬青呢啾啾！ 」騎士叫出了平常不會稱呼的暱稱，以雙手用力搓揉大毛球的腹部。
「啵…啵… 」被搓揉的荷莉並未因此而醒來。
「睡得真香呢這混帳…摸起來硬硬的，鐵定是吃了很多啾啾。」
（……讓牠們留在營地的決定是正確的。 ）她心裡如此地想著。

「荷莉，你長大了呢。 」摸了摸冬青綠的鰭與尾巴，終於有了自家毛球已進化的實感。

【眼見坐騎有所成長，作為騎士的她希望坐騎能克服自身的軟弱。不再成為當初相遇時那足不出戶的軟弱幼體。在荷莉獨當一面前。知更鳥騎士決定要保護牠——如同保護公主一樣。 】

「……話說費里曼在哪？ 」

「咦…… 」經霍德爾一說，魯珀特才發現營地裡不見費里曼的身影。

「費里曼，你在哪裡？ 」

「聽見的話請出來吧！ 」

他打開帳篷，翻開營具，逐一搜索費里曼可能會躲到的地方，然而一無所獲。

「牠該不會亂跑到別的地方吧？ 」

「……啾？ 」正當魯珀特感到焦急時，突然傳出費里曼的聲音。

原來牠一直黏到荷莉身邊，但由於牠體型太小才被冬青色毛髮完全掩沒。

剛睡醒的費里曼把頭探出來後，馬上跳到魯珀特的肩膀上。

「啾啾啾…… 」

「原來你跟荷莉在一起啊，快把我嚇壞了。 」

費里曼似乎因為魯珀特的不在感到不安，所以才將荷莉當成了安心的所在(披風) 。正因為弱小，才會依偎強大的個體。

「抱歉啊，讓你等那麼久。 」

「啾啾、啾啾啾啾啾。 」牠突然喋喋不休地叫著。

「什麼，想要像荷莉一樣？ 」魯珀特才想起費里曼仍未進化。

「好，我們一起收集虛無碎片吧！ 」

他把手指伸進費里曼的毛裡，做出類似打勾勾的動作。

「啾啾啾啾！ 」

「咦咦、你想現在就去？ 」

費里曼變得情緒高漲並在魯珀特的肩膀上蹦跳，似乎想馬上去收集虛無碎片。

「可是今天做的任務我也累了……明天我們做好準備後再去吧？ 」

「啾啾。 」

魯珀特用手摸了摸牠的藍色毛髮。

「我差不多要離開了。 」

「今天的任務真是難忘的體驗，謝謝M0的邀請。 」

「也感謝負責背起提箱的霍德爾。 」

「下次再見~ 」他向兩人做出鞠躬致謝動作後便離開了遊戲。

M0到了營地才把襪子先生放下，當然的，黑色的影子飛快的在營地裡面亂竄。
到底是貓還是狗呢，啊，是毛球。
M0看著同伴跟各自毛球的互動……
「總覺得，大家反而都跟彼此的毛球更親近了吧？」尤其是看到那個慘狀之後。
「咪咪！」襪子先生附和的點點頭，就像是知道一切一樣。

「也辛苦魯珀特了，早點休息阿。」對著魯珀特抬起手爪揮了揮。

「咪！」襪子先生伸出白色的腳掌揮了揮，應該是在說再見的意思吧。

「這裡也先走啦，因為不想下次上線不小心遇到那樣子的虛無碎片，我跟襪子先生就先趕路回去。」在語氣之中的某些地方加了點重音，邁步往帳篷外走。

「咪！」飛快的繞著霍德爾跟荷莉一圈後就跑回了M0的身邊。

「抱歉啊，霍德爾。」在真的離開前她先對著被她邀請而來的夥伴致歉。

「路上比我一開始想的危險，負責搬運貨物也辛苦了，若是之後也有需要幫忙的地方我也會盡力的。」

「Adios.」M0的人偶並沒有帽子，就只是用爪子捏了下帽兜的邊緣。

黑色的人偶以及黑色的毛球往著螢光森林的方位走去，緩慢地消失在棉花糖森林之中。