時間一分一秒走過寂靜的會議室。百無聊賴的青年用極其懶散的姿勢趴在會議桌上滑他的平板，身上的白大褂早已被他壓得皺巴巴，不修邊幅的模樣與嚴肅整齊的會議室形成了強烈的對比。

一點十二分。

雨果瞟了眼平板上已經超時太久的電子時鐘──那個小朋友遲到了，這不大像他的作風。每天見面都臭著一張臉的小嚮導總會為了不被他抓把柄而準時抵達，甚至提早五分鐘出現在這間會議室。詠有總是一臉不情願，卻意外認真地向他學習知識，最後還會乖乖說聲謝謝，倔強得好笑——不過正是因為這樣，沒有整點出現在這裡的孩子明顯應該是出了什麼事。

落單又無力的嚮導不一定能夠保障自己的安全。

但那又與他何干？雨果想著嚼了下掛在嘴邊的棒棒糖棍子，正準備把平板上的論文翻到下一頁時，匆匆趕來的腳步聲打斷了他的思緒。

自動門後頭是一名氣喘吁吁的基層研究員。他自會議室的一角抬眼對上衣衫凌亂的男子，懶得細看對方的名牌，直接切入主題：「有什麼事？」
「雷斯壯先生——」研究員試圖緩氣，直指外頭的走廊：「——你帶回來的那個孩子在跟IUM的哨兵打架！」
他聽著挑起了眉頭。

「那又怎麼樣？」
「請你去阻止他們！」研究員急得直跳腳，眼前的人卻是不慌不忙地拿著平板往電梯走。
「為什麼？他要輸了？」雨果慢悠悠地走進電梯裡。
「不是——也是——不對，那不是重點！他們打起架來一定是那孩子落下風，你得去幫幫他！」
哈啊。瘦高的青年嘆了口氣。

「那你真是太瞧不起他了。」雨果看著研究員按下三樓的按鍵，語帶笑意，嘴角勾著嘲諷的弧度。

比青年年紀大上一輪的研究員敢怒不敢言——這種毫無責任感的人憑什麼年紀輕輕做到主管的位子？在幾乎可以殺死人的沉默之中，電梯來到了三樓，發出與氣氛不符的悅耳鈴聲後開了門。

「臭小子……你這狗娘養的！給我放開！」

吵鬧鬧的走廊，並不符合這間公司外在給人嚴肅的形象，眾人包圍住衝突的兩名主角——詠有跨坐在某名年輕哨兵的肩上，雙腿扣在他脖頸前面好讓自己不被甩下來，右手拉扯著他的頭髮，另一手……食指與中指插進對方臉部中間兩個用來呼吸的孔。

比起疼痛，或許更讓底下人暴怒的原因是他現在這般醜態。

眾人不敢貿然接近這對哨嚮，儘管坐在上面的少年鼻子裡流出汩汩鮮血，額角上也有傷痕，但始終不撒手，好像要把那哨兵的頭髮連著頭皮都剝下來似的，無奈之下才匆匆上樓搬救兵下來。當電梯鈴聲一響，他們不約而同地望向來人。

也許不會有人提起事情是怎麼發生的，但還是將時間拉回二十幾分鐘前——

「午安！」
每個與那小小身影擦肩而過時，必定響起那充滿朝氣的招呼聲，不論回應的人是否同樣友善，甚至是沒有回應也好，詠有依然抱持著這樣的習慣。

他要想待著長久，必須給人好的印象，是吧？
直到他碰上眼前這名人高馬大的哨兵之前。

「嘿，小子，急急忙忙地要去研究樓嗎？」
詠有停下腳步，不解地回頭看突然又叫住他的人，正確來說是抬頭，他只到哨兵胸口高而已。

「是的。」
好歹是名嚮導，就算能力不精還是能感覺到來者不善，但他沒輕舉妄動。
禮貌、乖巧、友善，裝可愛當然沒用，通常是一樓的櫃台姊姊才吃那一套，他已經幫某位小女孩騙了不少餅乾糖果。

「我來猜猜。」
「是去找雷斯壯先生吧？」

啊，好像有聽過類似的狀況，這種明知故問的問題百分之百是來找碴，詠有或許上課時也許有些沒大沒小了，但課程內容都還是有好好聽進去的。

詠有只是點點頭，他不曉得眼前的哨兵有什麼目的，小嚮導還不想惹事生非，於是給了那人繼續叨叨的機會，哨兵浮誇的攤開雙手：
「不會吧？不會吧？我聽說雷斯壯開始養小孩了，結果是真的嗎？」

——有什麼毛病？
詠有腦袋閃過了這麼一句失禮的話，說起來在幾個月前他腦袋裡的詞彙庫裡可沒有這些亂七八糟的東西，真是應證那句了近墨者黑的道理。

「可憐的小子，被誰撿來都好，居然是被雷斯壯嗎？」
也許是生活太無趣，或者是哨兵本來就厭惡那名為雨果雷斯壯研究人員，喊著他名字時總是刻意加重了尾音。
「噢，我還聽說你有個妹妹嗎？」

詠有這下子終於有了些表情變化，他挑起一邊的眉，等著那人繼續他的自問自答環節。

嘿，有反應就有趣了。
哨兵真的只是來找碴的，雷斯壯啊雷斯壯，多少人看那年輕的嚮導不順眼，又沒那膽子跑到他面前給人難堪，只好從這下手，嘴皮子過過癮也好。
「小可憐，注意點你妹妹。」
「小心她最後也被雷斯壯帶成一個小妓女——」

眼前突然一黑，他感覺有重物朝他臉上襲來，觸感也變得遲鈍，但約莫幾秒鐘過後尖銳的痛感像是千百個拳頭砸在他臉上，連同被剝奪的視野一同回來，而那個嚮導小子早就趁隙爬到他頭上了。

「操！你這賤種！」
哨兵握緊了拳頭往後招呼，結實地打在少年臉上，那又如何？扯著他頭髮的少年一聲不吭，儘管感覺有熱流隨著呼吸淌下，詠有鬆開一隻手，往前面摸去，豎起了食指與中指，恰好給對方一個……以鼻還鼻？

「臭小子……你這狗娘養的！給我放開！」

混亂與人們毫無用處的勸架就不必贅述。時間拉回現在，畢竟當時無人阻止哨兵的挑釁，叮咚，鈴聲響起，他們最後還是只能去請樓上那尊他們本不想招惹的下來善後。

——至少熱鬧還是挺不錯看的，有賺有賠。

哎呀。哎呀哎呀？

掃過人群的靛藍彷彿已經看透鬧劇的前因後果，雨果發出嗤笑的哼聲，大步流星地提著平板朝人群的中心走去。圍觀群眾彷彿避開大魚的魚群，自他前進的路線上散開，四周忽地陷入一片寂靜，只剩仍在咆哮的哨兵瘋狂的轉動身體，試圖甩掉巴在他身上的小嚮導。

他停在爭鬥的兩人面前，打量了一下這對哨嚮的傷勢。尚且平手，彼此彼此——接著他掏了掏口袋，不如眾人所想的挖出了一盒菸，搖了下盒子，用嘴叼起一根掛在嘴邊。

周遭的視線充滿責難、懷疑、鄙夷，盡是些他已經習慣了的無聊場景。他懶得一一對上這些人的期望，逕自用打火機替自己點上那根菸，深深吸了一口麻痺人心的尼古丁再吐出一口舒緩的煙霧。

繚繞的煙氣與香菸獨有的臭味在空氣中散開，爭鬥的野獸們回過頭來，他只迎向在制高點的那雙棕色。

雨果用指尖拿下嘴邊的菸，朝詠有投以微笑。

「——小朋友，你跟他誰比較厲害？」

說罷他哼笑著在原地抱胸，絲毫沒有要上前幫任何一方的意思。

所謂攪渾水就是這種意思。他那雙嘲諷的藍眼如是說。

詠有聽見青年的聲音，但他只是抬頭瞥了一眼雨果，隨即又低下頭死死的扯著底下哨兵的頭髮。

要不是圍觀的人很多，這哨兵不好意思動真格，他大概已經被抓下來打了。

小嚮導覺得雨果問了個爛問題，可惜自尊心不容他回答正確的答案，於是分神了幾秒，力道鬆了些，男孩被哨兵扯了下來，右臉挨了一拳。

喀啦。

「臭小子！宰了你！」
右耳嗡嗡作響，視線黑了一瞬，但身體反應讓他下意識抬手擋下第二拳，然後哨兵被人拉開了，嘴裡還在叫罵著汙穢的話語，詠有勉強撐起身子。

『碰！』
男孩在最後還是抓了點空隙踹了哨兵跨間一腳，在一聲嘶心裂肺的哀號中，他鑽過人群逃了出去。

其實他對這棟大樓依然不熟悉，跑過手扶梯、電梯、逃生用樓梯，直到真的頭暈的受不了後才停下。

一嘴的鐵鏽味，詠有用舌頭舔了舔自己右上顎倒數第二顆牙齒，他知道挨揍時那聲清脆的聲音來源了，他伸出手，吐出一顆混著唾液與血液的牙齒。

詠有晃了晃腦袋，抬頭看著四週白花花的牆面，壁面鑲著不熟悉的編號。
……倒大楣了，上課遲到又鬧了事，現在連怎麼回去都不知道。

「又遲到又鬧事，真有你的啊，小朋友。」

彷彿讀心一樣的諷刺突然從詠有後方傳來，一隻手冷不防扣住小嚮導的衣領，趁人之危般地將人向後扯。雨果嘴角叼著燃去前端的菸，笑咪咪地低頭審視鼻青臉腫的孩子，確認傷勢之餘還不忘嘖嘖幾聲嫌棄。

「嗯哼，斷了顆牙，那你會醜一陣子了。鼻梁沒斷啊？那還不會真的太醜。」

他不由分說的扯著人的衣領往回走，一點都沒有對待傷患的溫良恭儉讓、也沒有停下來說明接下來的目的地，倒是語氣開朗地說：「不過別擔心，只是乳牙斷了，看起來牙根也被乾淨俐落地揍出來了，你只管等後面的牙長出來就行。真是運氣好啊，小朋友，如果是恆齒的話就要給你植牙了。」

詠有只能被雨果扯著衣領，半拖著步伐移動，被人找到的安心感襲來，同時又矛盾的不想給對方看見自己的醜態。

混亂的情緒攪和在一起，最後成了名為「委屈」的感情。

沒辦法樹立屏障，哽在喉嚨裡的嗚咽又被強硬的吞了回去，忍耐咬著口腔裡的軟肉，鐵鏽味不停的從傷口中滲出後嚥下。

雨果說了很多話，聽在他耳裡卻斷斷續續，大部分被耳鳴取代了。

好想回家。

詠有很清楚他沒有家，這裡也不是他該待的地方，而這個幾乎每天都會碰上面的大人，他也沒辦法予以信任。

就算如此，還是想抓著誰的衣角大哭一場——從那場意外發生之後，每過一天感覺精神就被消磨一點。

不知道被拽著移動了多久，詠有終於得以從喉嚨發出一些聲音。首先，是混著痰音的咳嗽，一頓猛咳後他張了張嘴，聽來沒什麼力氣，語氣卻很堅定。

「要怎麼贏？」

雨果拉著詠有走過了一條又一條潔白冰冷的長廊，搭上不斷向上爬的電梯，出了門又經過人煙稀少的走道前往某個不知名的地點。小嚮導洩漏出來的絲絲情緒他可沒少注意到，但雨果沒有低頭看向他手中的孩子，只顧拽著人徑直向前走。

他還以為小嚮導會鬧脾氣，或是大哭大鬧，但興許是身為長兄（或是一個國中男生）的破爛自尊，詠有的問題比他想得要更有建設性一些。

「怎麼贏？」

他復述詠有的問題，拉著人走進一間自動門後的研究室。門後是一間看起來十分凌亂的研究室，書桌、沙發、茶几、書櫃等目能所及之處全堆滿了亂七八糟的書面資料跟書本。雨果大步流星地揮開沙發一角上的書本，無視於書本掉到地面的響亮哀嚎，把詠有按到沙發上坐好就去混亂的辦公桌附近東翻西找。

「你是個嚮導，沒有『贏不了』這種事。」

他說著從一片狼藉的書堆裡挖出一個急救箱，走到詠有旁邊一屁股坐下，邊哼歌邊拿出生理食鹽水、棉花棒和紗布，往棉花上澆下去後就往小朋友臉上紅腫的傷口用力一抹。

「會痛喔。」已經抹下去了才說。不過他不管詠有會不會抗議，仍是繼續以不大溫柔卻十分到位的手法替人抹藥包紮。

「要怎麼贏？」

話剛說完，小嚮導馬上吃痛嘶了一聲，憋了許久的眼淚終於因為生理性的疼痛滾落幾滴下來。

很丟臉。

因為這點疼痛比起哨兵的一拳來說輕的太多，詠有很快的抬手抹去，瞇起眼睛阻擋更多眼淚從眼角滲出。

「教我。」
他深吸幾口氣，終於控制住自己身體與情緒，並沒有要求對方動作更輕柔些，倒是稍微睜眼看著雨果，視線所及因先前的淚水而有些朦朧。

他想到自己應該修正一下措辭。

「……請你教我。」

靛藍色的眼珠望著淚眼婆娑的褐色瞳眸，研究員在短暫的沉默後發出幾聲輕笑。

「看來你至少先學會了禮貌。」
纖長的指尖往詠有臉上抹了一把清涼的藥膏，貼上紗布，接著拿了一坨棉花放在小嚮導手裡。
「嘴巴裡還流血嗎？咬著這個，不然很難止血。」
他沒有馬上回答詠有的問題，而是在打點好肉眼可見的所有傷口後才闔上急救箱。白色的箱子發出清脆的「喀噠」聲，他把急救箱擱在一邊，慢悠悠地說：「要贏很簡單，多練習就行了。」

「嚮導的武器跟哨兵不同，小朋友，比起蠻力，我們能做到更讓人們害怕的事情。」

他朝著詠有伸出手，比孩子大上許多的手掌有些寒冷，輕輕覆住孩子的眼睛。

「我們能奪走他們賴以維生的光，遮斷他們獲取訊息的機會，讓他們變成駑鈍的野獸。失去某種感官遠比受傷來得可怕，而你需要做的只是練習——練習如何不間斷的去奪取，如何使人感到害怕。」

恐懼是生命最古老的情緒，能夠讓偉大的帝王也折服在死亡面前，把一個個偉人都逼得發狂。

「一口氣的掠奪不會使人感到害怕，你需要去學習怎麼做才能夠深入他人的精神，要如何抓住那一絲破綻。你面對的那個大愣頭不難對付，只是個口氣很大的野豬，但你不該跟他硬碰硬，而是趁著他看不見、聽不到的時候再賞他幾個巴掌，或是乾脆地壓扁他的意識。」

聽懂了嗎？他收手，鏡片後頭的眼睛直盯著詠有瞧。

在冰涼的掌心碰觸到皮膚時，男孩稍微往後瑟縮了一下。

並不全然是黑暗，光線透過指縫，能夠看見一點掌心底下的血管。

詠有懵懵懂懂的聽著雨果說的話——在旅行團時他們不需要掠奪，嚮導與哨兵相互合作，他以為這兩個少數群體應該要是朋友。

現在他要去奪取另一方。

單單樹立起自己的屏障還不夠，需要去掠奪、需要讓人折服，只要自己贏了，那個哨兵就不會再對小夕指指點點，他也可以抬頭挺胸的在這個地方繼續生存下去。

雨果放下手，詠有甫熟悉黑暗，眼裡進了光，讓他稍微眯起了眼，迎上了鏡片後面那雙靛藍。

「懂了。」
男孩眨了眨眼，把手裡的棉花放進嘴中，恰好卡進右上顎那個窟窿。

咬著棉花，要說話的話會有點含糊不清，但現在或許是個機會——他得抓住眼前的每個轉機，才能證明自己的價值。

「……我可以喊你老師嗎？」

其實他早就該把這個稱呼說出口，但愚蠢的自尊不想讓自己落人下風。

而現在他明白尊嚴有時候一文不值。

瘦高的青年挑起眉頭，語氣輕佻地說：「隨便。」

一個稱呼不能改變任何事。他隨手將急救箱塞進詠有手中，擺擺手朝著自己凌亂的書桌走去。

「想回去的話，出門後左轉走到底是電梯，剩下的你自己就該知道了。想練習等明天吧，小朋友，上課時間已經過了，你該回去了。」

我還有工作要做——他嘟囔著拉開皮製的電腦椅，從堆成小山的文件堆裡挖出幾張紙，架好自己的平板；嘴角叼著的那根菸早已熄了，不知道是圖個味道還是單純嘴巴空虛，雨果咬著菸上下晃動，就這樣放著詠有不管，專心致志看起了自己的文件。

被下了逐客令的詠有並沒有立刻站起來離開，而是抱著急救箱在沙發放空了一小會，才慢吞吞起身。

他安靜地把急救箱放回沙發上，再把落在地上的書籍一一拾起疊在一塊，至少比初見時稍微整齊了那麼一點，也就一點。

「謝謝。」
在踏離研究室只差一步時，又轉身看著辦公桌後那個瘦高的人影小聲說道，才退出這凌亂的空間。

回去的路程不算遙遠，但體感上卻好像花了自己半天，慶幸回到房裡沒有其他人在，因為夕在白天也有基礎的課程。

詠有闔上門，又恍惚呆站了一會，吐出嘴裡早就被暗紅浸透的棉花。

地板上落了一滴水珠。

男孩垂下腦袋，把棉花扔進一旁的垃圾桶裡，拖著步伐走回床榻邊，調整了床櫃上的鬧鐘，縮回被褥裡。

十五分鐘就好。

詠有吸著鼻子抱著枕頭，把自己捲縮在床邊。等到小夕回來之前，他會收拾好情緒，開玩笑的向妹妹解釋自己如何從樓梯上摔下來，斷了一顆牙齒的蠢事。

他在最後幾分鐘前好像睡著了，做了一個旅團所有人都還在的夢。

大人們比賽誰能在最快的時間內鑿開一罐麵包罐頭，因為獲得一公升乾淨的飲用水而慶祝，在營火旁用自製的吉他唱一首有著濃濃口音的歌謠。

最後鬧鐘響了，他從夢中驚醒。

眼淚不知何時止住了，他離開床鋪去了廁所，避開臉上包紮的部位，用冷水抹了抹臉。

少年看著鏡中裡狼狽的自己，深吸一口氣，練習擠出一個爽朗的笑容。

那是他身為孩子最後的十五分鐘，與最棒的夢。

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