輪刑魔女在別處稍作停留時曾經寫信予摯友【中央書庫】，內容包括冰火之島所發生的事情、遇到的人、以及將被託付的信件親手交給她的原因。對於摯友的厚重回信，她早已見怪不怪，而內容佔最多的卻是有關仲夏祭典的邀請和活動內容。

氣候寒冷的北歐在踏入盛夏後變得暖和起來，可說是全年裡最舒適的時段。

早陣子為了追查線索總是長逢跋涉，所以輕鬆一下亦無妨，而且也能補充一些旅行物資。於是她在回信裡表示欣然同意。

跟萬聖節的時候不同，這次中央書庫的丈夫爽快地答應妻子的請求。輪刑魔女只要隱藏木輪，以非公開的貴賓身份受邀即可入境。只是，畢竟是魔女，輪刑在峽灣王國境內會受到王室及教會的密切監視。實際上，貴為領主夫人的魔女中央書庫以及小魔女【黑麥麵包】亦一直受監視，只是她們早就習以為常。

仲夏節前一晚，中央書庫一家準備了客房與美食，然後前往關口等待輪刑魔女入境。

「…柯蕾索瓦妮葉來了嗎？」中央書庫抱住最幼小的女兒歡喜地四處張望，成了兄長的小兒子跟母親相反，面無表情地靜待著賓客到訪。
倒是長高了數公分的兩位女兒以及領主露出了不悅的神情，父女互相背向對方。

關口散發著不協調的尷尬氣氛。

對魔女而言度年如秒，當看見中央書庫的第四個孩子已從嬰兒長成幼小女孩時，輪刑魔女不禁感歎時間流逝似水——於集會後一年發生了不少事情，摯友的小女兒與魔女可說是甚有緣份。然而知道詳情的只有極少數，而木輪是其中之一。

隨後她亦注意到面有慍色、形同陌路的人類領主父女們，他們似乎吵架了的樣子。

女兒們是孩童也罷，但一介領主居然也在賓客面前表露出情緒，實在可笑。

「……感謝汝等邀請。」輪刑魔女緩緩開口向領主一家道謝，也看了一下向中央書庫的丈夫，之後才將視線回到中央書庫身上。

「書庫，近來好嗎？」

「嗯，我很好。」中央書庫不已為然地笑著回應，她對輪刑的來訪的喜悅甚至蓋過丈夫和女兒們的冷戰。

儘管魔女集會在兩年前早已結果，兩位魔女仍會定期見面。

「看，是輪刑奶奶！」中央書庫把小女兒湊近到輪刑面前，活了五百年的娃娃臉魔女配以「奶奶」這稱呼既滑稽又合適。
「……」小女兒沒有發出聲音，僅僅目不轉睛地看著輪刑的木輪，露出好奇的神情。

「輪刑奶奶，您來評評理！」「父親大人壞極了！」跟小女兒不同，兩位吵鬧的姊姊則是用手扯了扯輪刑的手袖。

「父親大人把我和妹妹採的花都丟掉了！他想要讓我們嫁不出唔唔唔唔」「父親大人吃唔唔唔」「噢，萬分抱歉…妳們！未免太失禮了吧！」雙手忙於掩住女兒們嘴巴的領主先向輪刑道歉，然後大聲斥責她們。

作為妻子與母親的中央書庫則是默不作聲，畢竟讓貴賓介入無聊的家事實在不妥……

…除非對方主動詢問。

「花被丟掉跟嫁不出有何關係？」輪刑魔女聽了女孩們的抱怨後感到不解。

假設女孩們從男生那邊收到了花，即使花被父親丟掉亦不會引致嫁不出的結局，更何況光是擁有領主女兒的身份就無需擔心找不到配偶。然而被捂住嘴的女孩多半無法回答問題。

對女兒們過度保護的父親，對夫女吵架看似乎漠不關心的母親，對於不清楚內情的人看來領主一家想必是個奇怪的家庭。

儘管貴賓被介入無聊的家事實在不妥，但面對提問，【中央書庫】倒是樂意分享知識。
「『採摘七種不同的花朵擱在自己的枕頭下，在睡夢中就能看見自己的真命天子』……是仲夏節的一個傳統。有人會在祭典前夕採花，亦有人會在祭典結束的歸家路上採花，根據地區而有所差異。」
青澀的果子逐漸成熟，再過數個仲夏夜就步入適婚年齡的兩位少女開始對異性抱有好奇，這種情況在所難免。然而，總是忙於政務的領主似乎未能適應女兒們的轉變。

「咳咳，妳們年紀尚幼…把野外的鮮花讓給適婚女性們。」他清了清喉嚨向女兒們解釋，也像是故意在妻子與貴賓面前說出這句經過包裝的話語。女兒們顯然並不領情，無視著場面繼續胡鬧。

「…唉，我先帶她們回家。琦露雅，妳去接待貴賓。」領主最終拉着兩位女兒迅速離場，而存在感薄弱的小兒子則因為眼睏而跟著父親離開。
中央書庫把小女兒交給乳母帶回家，然後與輪刑在領地的市內四處閒逛，直到丈夫把這場小鬧劇處理完畢為止。每位魔女後面均有士兵尾隨著，全是身手頂尖的近身護衛。

「兒女總有離開父母的一天，這樣做只會適得其反。」輪刑魔女想起領主和孩子們漸遠的背影如此說。

中央書庫只就剛才的提問僅僅回答知識，並沒有對家人不和睦的情況作出任何表示。與其說是漠不關心，輪刑魔女更認為是中央書庫不懂應付這種情況，就如年幼孩童盯著吵架的父母。

魔女們與尾隨護衛一同在市內閒逛，只見人們正忙於籌備仲夏祭典。女性準備著布料、手工藝品和裝飾，男性正推著運著木材、食材與花的推車四處奔走；逛到廣場時更看見人們正合力豎立以鮮花裝飾的巨型木柱，旁邊還有官員監督觀察，可見領地上下對於仲夏祭典的重視。

臨近旁晚，輪刑魔女先跟隨中央書庫進入書房，並將被托付信件交給她。隨後才回到領主安排的賓客專用房間梳洗休息。

中央書庫將淺藍信件放到當成活動茶几使用的胡桃白餐車上。各種委託信以及正在書寫中的文件堆積如山，不論是人類、異邦人還是非人之物也來尋求魔女的知識。輪刑沒有說明是急件，相信輪到魔狼的委託恐怕還要候上一段時間。

【24th heinäkuu】
──峽灣王國的夏季氣候怡人，仲夏當日亦同。期待節日的喜悅亦偏佈南部的某個領地。經領民連夜佈置的會場遍佈鮮花與美食，城內熙來攘往、擠滿衣著光鮮的人群，在空曠草地豎立的五月柱更是仲夏盛典的標記。

領主一家於飯前飯後謝禱，今天更是特別感謝上主保守，讓今年的仲夏祭典能順利舉行。享用早膳後，監察仲夏祭典工作的領主比大家更早踏出門口，至於兒女們則是各自與屬於自己的小小社交圈一同享受節日。

「今天我要跟輪刑奶奶玩，妳要乖乖的不要讓嬸嬸添麻煩。乖的話媽媽會買禮物。」要是讓外人看見大概會認為她是個壞母親。向小女兒告別後，身穿民族服的中央書庫與輪刑一同走到街上。

人山人海的商業區上販賣著各式各樣的節日物品。除了商人，於街頭表演的藝人更不放過節日的商機，使出了渾身解數。然而，那些表演卻沒有吸引到魔女們的注意。

「柯蕾索瓦妮葉，妳看。」反之，中央書庫的視線轉向某個手工藝攤位上。

「喔，是手工藝攤位。」輪刑魔女與中央書庫一同到手工藝攤位前。

攤位上販賣著麥稈或原木製的可愛動物擺設，例如刺蝟、松鼠、狼、鹿、熊、鷹…諸如此類。每件工藝品質雖然稍有參差，但正因如此才有粗糙美。攤主見眼前兩位的年輕女性一直盯著商品看，便熱情地推銷馴鹿木雕刻和麥稈刺蝟小擺設。

「這些擺設是挺可愛的，只是……」吸引歸吸引，然而工藝品對居無定所的魔女而言毫無用處。

中央書庫看著各種整齊排列的木雕動物擺設，從中取出雪鴞模樣的木雕。

「小女兒喜歡這個…如此一來，她就能安靜了。」表現看起來有點笨拙的雪鴞，與為樹妖朋友送信的《信使》有著幾分相似。
「每次《信使》來送信，她就吵著要摸牠抱牠。《信使》走了，就會鬧脾氣。」中央書庫自言自語地說著小女兒的事情後就默默付款。
她並沒有買下其他工藝品，畢竟單是在書房已經有一堆相近的擺設了。

在魔女們在離開手工藝攤位前，攤主女兒突然為她們戴上以多種鮮花編製而成的花環。

「余等沒說過要購買花環。」
「……什麼，免費派發？」

剛才輪刑魔女以為對方搞錯了，現在知道這原來是為了增添祭典氣氛而特別派發的，而大多數人獲贈花環後都高高興興把它戴到頭上。

這時候，在另一方向有股食物香氣撲鼻而來，香氣源頭正是同樣位於市集的美食攤位區域。每個攤位前均隊伍大排長龍，卻沒有絲毫減低人們的購買意欲。

「書庫，今早余等只吃了少許早餐，不如一起去那邊買東西吃？」

「花環不分男女老幼，人人有份喔。」中央書庫笑著回應，她將以波斯菊造成的花環戴到頭上。

聽見輪刑要求後，中央書庫領著她到前面香氣濃郁的地方──經粉飾的公共餐桌整齊地擺上了木製食器，餐桌上早有領民就坐用餐，有領民更是爭先恐後地跑到滿佈美酒配佳餚的餐桌上將大量食物放到小小器皿上。
北歐諸國的冬季漫長，夏季短暫。領主投放大量資金在鮮花綻放的仲夏祭典，在食材上更是毫不吝嗇。為了好好享受眼前的美酒佳餚，在場部份領民在事前特意減少進食，甚至故意空著肚子。

「領主夫人，還有這位貴客，您們好。」才剛坐下不久，一名婦女有禮地把刻有精美花紋的陶瓷器皿放到兩位魔女就坐的餐桌上。

儘管世界正值工業革命，陶制器皿早於民間普及。但在正值祭典，用餐人數比餐館多出不少倍的場合，以成本低又不易損壞的木製器皿作為食器是較為實惠的做法。

婦女的舉動很快就引起在場領民們的注意──眼前的金髮藍眼的貴婦正是領主夫人。

「需要讓小的為兩位服務嗎？」婦女放下了餐單，然後看了看對面香味樸鼻的餐桌。

「謝謝妳。然而，這些優雅的器皿與自助餐(Smörgåsbord)實在是格格不入。而且…」
「敝人與朋友今天想當個海盜。」中央書庫將陶瓷器皿交還給對方。

「…好的。那麼小的先行告退。」婦女向兩位魔女點頭後匆匆離去，她纏於腰間的直棒狀物件頂端因光線照射而出現剎那間的銀色閃光。

「我先看看餐單…」無視著人們的竊竊私語，中央書庫打開婦女留下的餐單，向輪刑逐一唸出自助餐桌上所有食物的名稱。

每道料理均是單聽名字就能聯想出其美味，當中不乏一些傳統料理和飲料：

『烤羊肉』『煙燻鮭魚』
『卡累利阿餡餅』『蔬菜煮馬鈴薯』
『白葡萄酒』『雜莓汁』『水果甜酒』

（海盜？）
輪刑魔女不清楚海盜與自助餐桌之間的關聯，但她知道食物味道並不會因器皿物料優劣而影響品質。

「聽起來都很味美……」聽到中央書庫唸出餐單內容後，不禁覺得有點選擇困難。

「那麼來點些沒吃過的食物吧。」

輪刑魔女走到自助餐桌前，按自己想吃的份量取了卡累利阿餡餅、煙燻鮭魚和雜莓汁。

「這樣的取餐方式能各取所需，挺不錯的。」

輪到中央書庫到自助餐桌，邊走邊注視桌上的每道料理。
肉類料理總是較受歡迎，特別是為今天祭典設置的免費自助餐均是以最優質的食材製成，對平民而言更是千載難逢的機會。
中央書庫則走到被冷落的蔬菜馬鈴薯面前盛了二人份的量，再往木杯倒滿雜莓汁。

「今天想吃清淡點。」烤羊肉與燻魚就讓給領民，至於餡餅則因為是千湖公國──來自中央書庫出生地的傳統食物，獨居期間已經吃過無數遍了。

「我回來了。」捧住像小山一樣高的蔬菜馬鈴薯回到公共食桌。就坐後，開始聊起閒話家常。

「柯蕾索瓦妮葉，近來過得如何？」這個問題早就在昨夜用餐時詢問過，然而，在領主一家（外人）在場的嚴肅情況下閒聊總會有種不便感。
今天身處仲夏祭典的戶外，在香噴噴的美食伴隨輕快的氣氛，想必能夠好好暢談吧。

輪刑魔女總是永無止境地旅行，按著本能周而復始地追逐、狩獵罪人，從不間斷。

在節慶期間談論處決罪人的血腥話題並不恰當，而早前在冰火之島的見聞已在信裡告訴中央書庫。除非對方問起，否則她覺得不需要再次提及。

「跟平常一樣。」輪刑魔女簡單地答覆摯友問候，並把一塊卡累利阿餡餅放到嘴裡。

烤焗得恰到好處的金黃脆皮散發著黑麥與奶香，再配上馬鈴薯與北歐米粥內餡，口感顯得相當豐富。

「嚼嚼嚼……」

吃過卡累利阿餡餅後便輪到煙燻鮭魚。鮭魚肉配以天然木材煙燻後散發出陣陣香氣，橘色肉色看來亦非常吸引。她用木叉叉起一塊鮭魚肉放進嘴裡。

「明明加熱過，吃起來卻像生魚片。」她吞下鮭魚肉後，隨即喝了一口雜莓汁。

「這道料理都是從峽灣王國一帶海域所捕獲的深海鮭魚做的，營養也相當豐富。據說東洋人會把鮭魚肉切片，配搭海苔和加了白醋的米飯製成一種名叫『壽司』（Sushi）的料理…」
「……」
眼見輪刑正在享用美食，中央書庫頓時感到一絲尷尬。她默默地用木匙將蔬菜馬鈴薯送到口中。
馬鈴薯的口感、清爽的新鮮蔬菜與橄欖油的香味配搭得天衣無縫。

「好吃。」外表再普通不過的料理也能令人一試難忘，中央書庫的小巧嘴唇很快就把一人份的蔬菜馬鈴薯吃完。再喝一口雜莓汁，送走方才的尷尬。

「對了，柯蕾索。我很久以前就想問妳一個問題…」
「妳沒有想過在某個地方定居嗎？一直在外面流浪想必是相當不便。」除了魔女集會以外沒有長途旅行經驗的中央書庫對此感到好奇。

「假如有意尋找地方居住，我可以幫妳。」她高興地提出建議。畢竟是位高權重的領主夫人，當初被領民懷疑的黑麥麵包魔女也能定居，相信鼎鼎大名的輪刑魔女也不是問題。

「定居？」輪刑魔女從未想過中央書庫會詢問有關定居問題。

即使過去曾定居過人類國家亦有過官職，短短二百年的經歷更讓她覺得比起四處流浪，在人類之中生活可說更為不便甚至是種束縛。看見中央書庫提出建議時的高興表情，能看出她相當希望有其他魔女在身邊作伴。

「書庫，謝謝妳的好意。但狩獵罪人是余的使命，再加上散落各地的瞞騙香氛，余必須四處徘徊。」

儘管知道答覆會讓摯友失望，輪刑魔女依然選擇拒絕。

「……除非有不需要行刑的一天，否則余沒有理由停下來。」

縱使中央書庫在魔女集會的旅途以及日後發生過的種種事情中逐漸成長。然而，剛學會走路的幼子仍舊需要經驗老道的長輩。人類之中並沒有人能擔任這個角色，認識的魔女們與她也是翹望天邊。

單是要處理四散各地的瞞騙香氛以及濫用香氛的罪人，輪刑的步伐就不能停下來──對罪人施予刑罰，是刑具的使命。

從輪刑口中獲得拒絕的答覆，中央書庫感到十分婉惜。
只是…

「『不需要行刑的那一天』…」中央書庫突然從「避難所」拿出數枚異國新聞紙。

內裡均是記錄著來自以後甚至更遙遠未來的事情，當中的共通之處均是描述人類對於刑罰的質疑、提出廢除酷刑，甚至出現關注罪人們權益的民間組織……
縱使這些「知識」對於現在而言還是言之尚早，對於短命的人類而言無需煩惱，但對於長生的魔女而言……

「要是那一天來臨的話，柯蕾索要怎麼辦？」並非為了挽留，而是出於本能的單純提問。

輪刑魔女接下中央書庫遞過來的異國新聞紙，稍微看了下標題與大綱——未來人類普遍視死刑為野蠻和不道德的制度，更提倡以教化取代刑罰。儘管未來仍有少數國家保留死刑，廢除死刑的觀念似乎是大勢所催。

「……」輪刑魔女閱讀異國新聞紙後，不禁緊皺眉頭。

世上不乏生俱來或後天造就的惡人，他們沒有絲毫悔意。給予教育或改過自身機會根本毫無意義，唯有死刑才能以絕後患。然而未來的人類居然要維護罪人權益，她實在無法理解，亦難以相信『不需要行刑的那一天』會以這般形式實現。

要是這一天來臨的話，要怎麼辦？

「？」

輪刑魔女本來想認真思考問題，但外面奏起的小提琴曲打斷了她的思路。

「書庫，人們都往廣場方向去了。是有活動嗎？」

從廣場的方向傳來了小提琴演奏，其輕快音色緩和兩位魔女略為嚴肅的氣氛。在普天同慶的仲夏祭典談及刑罰實在不妥，中央書庫就順勢轉移話題。

「待會大家會在五月柱那邊跳青蛙舞，妳要不要加入？」她加快了進食速度，
「很簡單的。」比起安靜的輪刑，中央書庫似乎更急不及待想要加入往廣場方向前進的人群，前往那架起五月柱的草地。

「青蛙舞？」

輪刑魔女看向廣場方向，只見男女老幼均以五月柱為中心，並隨著小拉琴曲，邊跳著青蛙般舞步並唱著名為《Små grodorna》（小青蛙）的民謠。

小青蛙，小青蛙，你長得什麼模樣(Små grodorna, små grodorna, är lustiga att se.)
沒有耳朵，也沒有尾巴(Ej öron, ej öron, ej svansar hava de.)
呱呱呱呱 呱呱呱呱 (Kouack-ack-ack, kouack-ack-ack)

不論是舞步還是民謠都非常滑稽。

「……」

「無妨。」

難得摯友面露興緻勃勃的神色邀請自己，於是輪刑魔女選擇答應加入。

用餐完畢，兩位魔女隨即加入聚集在五月柱的人們。
眾人手牽著手，以五月柱為中心組成一個大圓形。中央書庫乖乖配合小提琴手的演奏，如同時鐘的金屬直條一樣緩慢地劃出圓狐。

【吉以上一切順利】

先是手牽手，然後雙手放背後，再把各自放到頭的兩旁……
如此類推，起步的男女老幼與一家大小裝成青蛙的舉止，一同跳著滑稽的舞蹈。

「……Kouack-ack-ack, kouack-ack-ack」以青蛙的語言為詞唱著歌。貴為領主夫人的知識魔女此刻就如同孩童一樣在五月柱與領民們同樂，模仿著青蛙的跳步，一同劃出大圓孤，享受著喜悅。

連孩童也能輕易記住的青蛙舞蹈，對輪刑魔女來說毫無難度，然而她並無跟隨摯友和參加者們一同唱民謠，而是閉上嘴巴安靜地跳舞。

「瞧，那個黑頭巾小姑娘跳得不錯。」在廣場附近圍觀舞蹈的人群中，有人小聲地談論著這位不合群的魔女。

「哈哈，她一臉認真地跳舞。」「說不定是舞蹈學徒？」

（彼等在說什麼？）
輪刑魔女覺得莫名奇妙，因為談論者口中的「一臉認真」是她最平常不過的表情。

眾人當中有人笑說輪刑的表情，亦有人模仿孩童的口吻稱讚她的舞蹈。
「 （嘻嘻，柯蕾索似乎被大家當成小孩子。）」中央書庫靜靜以微笑觀看著這副滑稽的情景。
「……有點累了。」中央書庫主動結束這場舞蹈，走到旁邊的木椅休息。

青蛙舞蹈簡單容易上手，但長時間圍著五月柱劃了無數個圓孤，難免會露出疲態。

中央書庫注視著在湖邊上升的煙霧。

──距離五月柱不遠的湖邊有一列木屋。每間木屋的煙囪源源不絕地冒出濃烈的煙霧。為了能讓玩得疲累的領民放鬆身體，消除疲勞，領主特意命人邊臨時搭建的三溫暖(Sauna)房間。據說在仲夏節享受三溫暖是千湖公國獨有的習俗，領主為了領民與千湖公國出生的妻子，將這個習俗帶到峽灣王國的仲夏節中。

「可以讓柯蕾索試試這個。」再看著被領民們品評的輪刑，她那副認真的表情何時才會展露疲態？

輪刑魔女與摯友離開豎立五月柱的廣場，前往湖邊的三溫暖木屋。

（三溫暖(Sauna)…是蒸氣浴(баня)吧。）

蒸氣浴在雙首鷹均受到不同階層的喜愛，沙皇甚至會邀請遠渡而來的貴賓洗蒸氣浴放鬆身體，輪刑魔女在數百年前也受過款待，因此她對北歐三溫暖與東歐蒸氣浴的差別感到好奇。可是每間木屋外均排起長長的人龍，三溫暖如此供不應求恐怕需要輪候多時。

「領主夫人和這位貴客想要享受三溫暖嗎？」先前在美食攤位的婦女，也就是尾隨護衛突然插話。

「領主大人吩咐小的要保障兩位的安全，因此已經準備專屬的三溫暖房間，還請領主夫人體諒。」

從婦女的說話能看出，中央書庫的丈夫早已預料妻子缺乏危機意識的行為，因而做好萬全準備。

「那麼，請跟隨小的稍移玉步。」於是婦女引領兩位魔女前往專屬三溫暖房間。

三溫暖──藉著反覆的高溫蒸氣浴與冷水沖洗身體，達到清潔身體和促進血液循環的效果。
在湖邊洗過冷水澡的中央書庫在爐上的石頭堆上澆水讓蒸氣充斥整個房間，然後以房間提供的白樺樹枝束輕輕抽打著自己皮膚。看起來很奇怪，但據說這個抽打行為對皮膚有益。

三溫暖既是洗滌身心的健康活動，也是增進彼此感情的社交活動──在樸素的小木屋內的彼此能赤裸「坦誠相見」，於短暫的謐靜時間暫且放下階級與生活世俗事，舒所欲言。

然而，並非人人都能接受這些習俗，特別是異邦人。因此三溫暖房間有浴巾提供。

「好舒服…」沐浴於蒸氣浴下的中央書庫露出滿足的表情，
「…假如也能邀請【木面薩滿】先生就好了。」其後露出一絲遺憾。
「兒女們都好奇著木面薩滿先生，想跟他交朋友。」中央書庫的人類丈夫的領主至今仍以「安全考量」為由，拒絕著妻子的請求。

「北方諸國的森林邊界曾經出現過樹妖襲擊旅行者的傳聞，可是已經是很久以前的事情了。為何他還是對木面薩滿先生抱有敵意…？」她不解丈夫的想法。

三溫暖與蒸氣浴大同小異，因此以樹枝搓澡的行為並不奇怪。在雙首鷹熱愛蒸氣浴的男性甚至會舉行樹葉搓澡比賽——搓完澡後跑到雪地或冰池裡降溫，再回去繼續搓澡，然後不續重覆。

「有毛巾，很好。」

魔女們並非初次「坦誠相見」，雖然輪刑魔女不會因而尷尬。選擇使用毛巾只因為不習慣對他人裸露身體。坐下來後她亦執起白樺樹枝輕拍身體。

對於中央書庫在身心放鬆之下提起的疑問，她不禁輕輕搖頭。

「妳丈夫會對木面抱持敵意，並不是因為他是魔女或者那個古老傳聞。」
「世上沒有男人能對妻子與其他男性的感情融洽視若無賭，假如木面是人類，相信妳丈夫不止是拒絕。」

說不定會動用權力將之驅逐。

聽見輪刑解釋後，中央書庫默不作聲。
安靜卻略為尷尬的氣氛就如同爐上石堆中冒出來的蒸氣充斥著整個房間，就連汗珠從肌膚滑下來的聲音也能聽見。
她靜靜看著左手無名指的指環。
愛是容易生變之物。伴侶會驅逐動搖愛與婚姻的事物，中央書庫的丈夫亦同。

「…真是可惜。」丈夫能接納作為魔女的自己成家立室、容許同性魔女入境參與節日興典，卻將居於遠方的異性魔女視作潛在侵略者…然而，這已經是作為領主的丈夫的最大寬容，一般人恐怕沒有如此的胸襟。

「……要是，未來能迎來魔女也能被接納的時代…」中央書庫突然轉換話題，這是常有的事情。
「…要是那一天來臨的話，柯蕾索會怎麼辦？」用餐時有提出過類似問題，如今她像是向輪刑再度提問。

木屋內的溫度逐漸升高，除了汗如雨下外，皮膚更感覺到輕微的燒灼感，輪刑魔女舀水澆在滾燙的石堆上讓室內稍微降溫。

「人類光是理念不同便互相排斥，真的會有那一天嗎？」

「……」

「『不需要行刑的那一天』……」
她突然想起，自己仍未回答中央書庫在用餐時談及的問題。

「要是那一天來臨，余會考慮賣麵包。」除了在猴掌市集外，她過去亦擁有一點擺賣經驗。

「手工藝品和藥物不一定每天會用上，但人每天總會吃東西，販賣鬆軟的麵包是最好的選擇。」

「啊，製作麵包需要烤爐，在擁有足夠資金建造私人烤爐之前只能在小販車上烤餡餅……」
她很實際地思考賣麵包可能會面對的問題。

「去年幫忙製作巧克力的時候就覺得柯蕾索的手很巧，」
「要是將來決定要開麵包店的話請跟我講，我應該可以幫上忙。」不論是知識、還是資金，中央書庫滔滔不絕地向輪刑提供建議。

──木屋群煙囪的濃煙向上升起，太陽卻不知不覺日落西山。
在三溫暖冷熱交替的洗滌，中央書庫與輪刑恢復了活力。她們與領主與兒女們會合，前往舉行晚會的地點。

到達目的地後，剛好看見一位領民點燃手上的天堂鳥魔女玩偶後再丟到柴薪堆中，點燃起篝火。
點燃篝火燒象徵邪惡的魔女玩偶，驅趕邪靈是仲夏祭典的傳統習俗。起初魔女玩偶並無固定款式，自多年前北方諸國聯手擊殺陷入戰爭的罪魁禍首、偽裝成天堂鳥姿態行惡事的魔女【葉菲】後，她就作為仲夏祭典的反派角色，成為了點燃篝火的火種。

「……」同為魔女卻看著眼前的魔女（玩偶）被火焰淨化，中央書庫靜靜看其化為灰燼。

「書庫，當那一天來到時再說吧。」面對口如懸河的建議，輪刑魔女連忙出言打住。

「……」
事實上她對『不需要行刑的那一天』的來臨抱有懷疑，即使未來的所有人類國家廢除死刑，她仍會選擇忠於自己的本能——魔女不需要迎合人類的律法或價值觀。

經過三溫暖搓澡與微涼湖水的洗滌後，輪刑魔女跟隨摯友圍觀點燃篝火儀式。雖然魔女觀看魔女玩偶處以火刑實在滑稽，但總比在夏至節日(Иван-Купала)觀看木輪被焚燒好。

太陽下山後的篝火顯得特別明亮，現場隨即變成歌舞歡騰的篝火晚會。身穿民族盛裝的人們開始圍著火光跳起舞來，其中好幾個人認出了這位在五月柱下「一臉認真」跳舞的黑頭巾小姑娘，並想邀請她加入其中。

「余不是舞者，沒有興趣。」她斬釘截鐵地拒絕。

「琦露雅，玩得高與嗎。」丈夫輕聲問道，即使在普天同慶的仲夏祭典也得要工作的領主終於能抽空在祭典尾聲與家人慶祝。
「嗯。」妻子輕聲回應，她看著猛烈燃燒的篝火與跳舞劃著圓環的跳舞人群，聆聽九弦小提琴手奏起的《Fanitullen》，再次憶起兩年前於大鍋內舉行的瓦爾普吉斯之夜（魔女集會）。儘管從集會憶起對家人的愛與思念，開始學會珍惜與家人相處的一點一滴，她心中瓦爾普吉斯之夜的大鍋依舊熱烈沸騰。

近乎一期一會的魔女集會，集會過後與特定魔女相交、也有相會一次就到此為止…即使是人類的短暫人生也是如此。儘管中央書庫將集會的一切作為『知識』深深刻在記憶中，但總覺得有絲毫遺憾。

「（假如還能來一次集會的話…）」
「（說不定能再與大家…）」

「……？」

魔女玩偶化為灰燼，篝火旁邊映照出與領民格格不入的身影——一頭白色短髮的瘦削女性。女性很快就得悉書庫察覺自身存在，她向其抿嘴一笑。

喔啦…

彷彿是能造成傷害的咒語，中央書庫先是感到一陣暈眩，其後失去意識。
「琦露雅！」丈夫趕緊接住愛妻，「人來，快帶夫人去休息！還有叫醫師來！」侍女們把書庫帶離場，兒女們則是不知所措地跟隨侍女離開，她們均擔心母親的情況。

「為何會在這種時候…輪刑魔女，不好意思，本人先失陪了。」理所當然，丈夫比兒女們更擔心妻子的情況，他在整個仲夏祭典中甚至未能跟妻子說上幾句話。

「妳看看要留下來，還是陪孩子們看我妻子。」憂心沖沖的他向輪刑拋下一句話後匆忙離開。

I：留下來 P：陪書庫

「書庫！」

載歌載舞的歡樂氣氛之下，中央書庫卻突然昏倒，然後經由家人與侍女陪同下離開現場。隨後，輪刑魔女選擇留在原地。儘管領民們並無為意領主一族的離去，她早已失去參與節慶的興緻，並從放鬆轉為警戒。

即使在仲夏祭典閒逛玩樂後感到疲勞，摯友在三溫暖搓澡後理應恢復過來，直至剛才為止臉色依然紅潤……

「…… ……」

輪刑魔女看向中央書庫昏倒前所凝視的方向，燃燒中的篝火旁邊只有一直起舞的領民身影，以及稍遠的一道視線。

「！」

一個高瘦的女性身影立於篝火稍遠之處，火光未能映照女性的長相，卻一直感受到對方的線視，唯一能清楚看見的只有那嬉笑的嘴唇。當輪刑魔女俯身上前時，對方潛藏到陰影裡頓時失去蹤影，只留下香料的微弱氣味。

「……嘖。」

或許是臆測，但她非常肯定那個女性就是割臉皮的瘋癲魔女。即使對方換了妝容，那似曾相識的笑容實在難以忽視。只是對方造訪峽灣背後有何目的便無從知曉。

輪刑魔女徹夜尋找高瘦女性的蹤跡未果，一無所獲的她轉身前往中央書庫休息的地方，並將事情告知摯友的丈夫。最後，她再多逗留數天後便踏上旅程。

畢竟狩獵罪人的魔女從不停下腳步。

經醫師診斷，認為中央書庫會暈倒單純是身體不適所致。然而，真相只有領主與輪刑魔女知曉。
「白短髮的瘦削女性是一名會割人臉皮為樂的魔女。」輪刑離開前把臉皮魔女的事情如實告知。

「豈能讓這種犯罪者踏入我的領地內！」領主咬牙切齒，除了妻子安危，他同時亦擔心著領民的安全與領土的治安問題。

「琦露雅，接著幾個月的節慶活動妳就不要參與了，我會派人嚴密看守。」找不到割臉皮魔女的蹤影，就只好對另一位的行動自由施加限制，就像多年前魔女葉菲企圖暗殺失敗後的那個時候一樣，為妻子築起銅牆與鐵壁。

躺在床上的中央書庫乖乖點頭，她依舊懼怕著在魔女大陸遇上的，渾身都是她所厭惡之物的魔女。

「嚼嚼嚼 我說〜你總不能動不動就把書庫關住〜」
「閉嘴！妳這個沒生產力的能知道事情的嚴重性嗎！」「倒是妳，祭典的時候跑到哪裡去啊？」
「…切。」像是被戳到痛處，黑麥麵包魔女隨即一言不發。從咀嚼的聲音展露出她對領主的不屑。

「先忍耐。等情況穩定後我會解除限制……一起過聖誕節。」他誓要把割臉皮的魔女輯拿歸案。

【25th heinäkuu 〜】
──鐵翅鳥再度渡洋而去，領主根據情報派人調查仲夏祭典前後的入境名單以及截查出境旅行者。祭典結束後亦連日監視異邦人密集的商業區與後巷。然而，依舊一無所獲。

於仲夏埋下不安的種子，大地經壓金黃色的收成、枝葉枯乾歸土。不安亦如同枯葉一樣被逐漸遺忘。

其後，大雪紛飛……

【冬青樹結出鮮紅的毒果實】

💐

特別感謝 disguise530 。

【書庫中 】
去年就打算與輪刑中開一個仲夏節相關的限交以及設計BZ地圖，但礙於工作繁忙加上當時還要處理複數限交，以及早就約好要填坑的東西，因此就順延至今年。很高興能完成到這個限交 感謝輪刑中動手製作BZ地圖

然後順便貼一點雜學：自助餐的誕生就是因為一群海盜打架 歷史中維京人的生活｜歷史故事｜廣東話注意（有中文字幕）

2015 Midsommar promenad 9 små grodorna midsommar 08 ...五月柱下跳青蛙舞的情景

都是在限交中有出現過的文化與習俗，有興趣可以看一下影片

最後感謝臉中肯借出臉皮在限交的尾聲客串
讓這個故事增添了幾分不安因素而不是平平無奇地結束（炸）今後她們還有相遇的機會吧

今年依舊與書庫中以節日為題進行限交

為了製作BZ圖而特意尋找仲夏節活動會做什麼，才發現原來北歐諸國均有屬於自己仲夏習俗，不過比較有名的還是瑞典仲夏節

或許是鄰近地區的關係，斯拉夫文化也有慶祝仲夏來臨的習俗「伊凡·庫帕拉節」，人們還會燃燒代表太陽的木輪來象徵太陽已戰勝黑暗，不過在輪刑眼中或許是個滑稽的習俗

總覺得要是每年都來一次節日限交的話，搞不好所有節日都會被用一遍
最後也感謝臉中借出臉皮，期待魔女們的相遇！

最初是因《仲夏魘》（Midsommar），對仲夏節有點關注，知道這歡欣的節日有這些習俗，而且每個地區都不同，真是長見識。是說，看輪刑和書庫十分享受節日慶典，想不到臉皮居然成為意外的煞筆，感覺對她們真不好意思

期待下次的相遇，至少不要像之前留下壞印象好了（太遲了）

kolesovaniye_0530: 請輪刑變出木輪來燒 節日限交的話感覺就是復活節、聖誕節和新年了
disguise530: 每次看見五月柱不得不想起那電影 希望將來書庫不會太怕臉皮w但感覺還是有點難度

disguise530: 中之三人默默期待，但輪刑和書庫卻不這樣認為 (？)