自從上回 愛德華深夜造訪 以來，希爾克不再見到好友的來訪。基於過去交情深厚，他心中雖有些擔憂，但也明白對方家境不單純、且那人一向處事圓融，再怎麼樣也輪不到自己插手。
ーー話雖如此，上回見到的神情、離別時的話語，確實不尋常。像是暗示著要去做些什麼事一般……無論如何，他只能希望對方平安無事。

又過去了一段日子，在七道鐘聲過後灰都的一切漸漸恢復正常，這時的某天，希爾克收到了一封信。寄件人，正是毫無音信的愛德華。
他趕緊拿起拆信刀，拆開一看：

「致 親愛的朋友 希爾克•布魯斯：
許久不見，不知你過得還好嗎？玩具店經營以及蒸氣與器械協會的大改革，很不容易吧。
近期忙於諸多事務交替，沒能和你聯絡，還請見諒。

雖然唐突，我在此告知我家族近期的重大情況。
我母親、你所知道的恩人，莉莉•懷特•瑞奇蒙特夫人，如今意外身患疾病、癱瘓在床，因此由我繼承為瑞奇蒙特家主了。
我們全家為此感到遺憾，但如今比起探究具體病因，更重要的是安排好醫療院所及專屬看護，其餘瑣事我自然會妥善處理，你不必擔心。

那天突然於夜裡找你談話，想必多少造成不便，再次致歉；也多虧你的話語及堅定意志，我也得以下定決心實現屬於我的正義。
縱使付出了驚人代價，與未來的順遂及得來不易的自由相比，一切都是值得的。應當如此。
具體細節，請容我保密。

只要我這邊也穩定下來，會再找日子前去拜訪。祝福你們能有一場美妙的婚禮，如果有需要任何協助，在合理範圍內我可以考慮看看。
至於我是否成家立業，這還說不準，我只能說，目前沒有規劃，但要是成婚了，會告訴你的。

敬祝 一切幸福與事業順利
愛德華•瑞奇蒙特」

ーー希爾克看著看著，不寒而慄。

雖然他很明白人生在世上很有可能因任何原因而患病或遭逢意外，但在與瑞奇蒙特家結識以來，莉莉夫人總是神采奕奕、身軀健朗，幾乎不患病或受到重傷，即使有過，憑藉其財力與聲望，都能儘速就醫、獲得治療，不會拖延多久。

他不禁心中產生可怕的懷疑，難道這次不是自然情況，而是人為？

貴族的世界充滿勾心鬥角，在格雷大學就讀時也目睹或耳聞不少相關案例與紛爭，據說就連同一個家族內也能因為利益衝突或積怨而一瞬間反目成仇ーー
想著想著，一個可怕的想法冒出了：一直以來都是莉莉夫人擔當家主，該不會，愛德華為了讓自己獲得繼承而對親生母親下毒手……

不。
他猛然搖搖頭，不打算繼續讓思緒荒唐下去。
他早已經決定相信自己的摯友了，況且對方上回不是才自白了隱瞞多年的錯誤？
比起毫無根據的懷疑，他更願意相信，對方對自己抱持的誠意與友情。

希爾克將這件事，告訴了伴侶。他們都不是了解貴族的人、不宜隨意猜測，最後決定一如以往地以朋友方式與瑞奇蒙特家族往來。


……是的，直到數十年後遭媒體爆料瑞奇蒙特家潛藏的黑暗真相、導致最後受法律制裁之前，希爾克與愛德華這份帶有秘密的友誼，會一如既往地持續下去吧。


而他不會知道，摯友的心已經在不知不覺間，完全化做冷血無情的鋼鐵，再也無法恢復……
（完）

拉線

解說：希爾克的可怕猜測是對的。
愛德華深夜來找希爾克的那天，其實和母親又經過了激烈爭執，在情緒激動下被煽動，母親要他去告訴希爾克大學排擠的真相。

愛德華做好了心理準備，如果希爾克不原諒他、想要斷絕友誼關係，那他會接受，並且回去完全服從母親。當時他已經絕望到認為沒有任何人能夠理解自己，想要自暴自棄。
結果，出乎意料之外，希爾克原諒了並且表達出對自己的理解，讓他深受感動，回家後重新試著反抗母親，然而ーー發生了意外，導致莉莉夫人受傷住院。

看著難得失去活動能力的母親，愛德華心中產生了惡念，母親一旦從傷勢中恢復便會繼續重蹈覆轍，甚至可能以這次事件威脅他，倒不如……

於是，愛德華與醫院院長串通，給母親注射特殊藥劑，人為地讓她永遠癱瘓了。就這樣，藉由掩蓋真相，愛德華獲得期望已久的自由與權力，接下來他也繼續花費一生在隱瞞秘密。

或許哪天希爾克他們會因察覺到了而和他漸行漸遠，或者由他良心發現而主動拉開距離吧；無論如何，愛德華在這些事情過後便決心，絕對不會再讓希爾克受到牽連。

中之的話：在這個企劃寫出這樣越來越黑暗的劇情發展算是最一開始沒有預料到的，（畢竟和希爾克的劇情基調完全不同）可能是中之我的老毛病又患了（

很謝謝大家一直以來對這個番外系列的支持，可惜因為寫作功力有限所以沒能在故事中完整呈現，不過目前就是這樣完結了。謝謝看到最後！