傍晚時分，蔽日烏雲突如其來，取代豔紅斜陽，為喧囂了一日的柔桑市街帶來陣陣沁涼。隨著雷雨傾盆，攤商早早結束了生意，推著攤車挑起扁擔，踏上返家的歸途。

見雨勢漸強，路人紛紛加快了步伐。疾行的攤車擦過埋頭悶走的身影，在墨色斗篷上留下一道汙濁泥痕。

「哎！看著點路啊！」

匆忙的商人僅留下一句提醒，不顧那雨中踉蹌的身影，逕自消失在暴雨之中。

「滸、滸珀… …裴翠…冷！」

「再堅持一下，就快到了！」

繼續在雨中邁開沉重的步伐，前行一陣，那身影微微掀起溼漉漉的兜帽，眼前【錦附堂】三個大字使她五味雜陳。

鼓起勇氣，她還是推開了老字號藥堂的木門。

驟雨滂沱。

雨水帶走暑氣，也帶走最後幾批顧客。

藥堂本就不似酒樓飯館需營業至晚間，眼觀天象不佳，掌櫃便讓人提早收拾，自己繞進後頭帳房記帳去了。

許是嘩啦雨聲營造的靜謐氣氛，留在前堂的晉染有些懶洋。
他不疾不徐地整理藥草，邊收拾邊打掃，規律的唰唰掃地聲使人昏昏欲睡，他耐不住張嘴打了個呵欠。

直到老木門被推動的動靜打破一室寧靜祥和。

「歡迎。」

和著雨水潮濕氣味的風流入藥堂，連帶的，還有一絲血腥氣。
晉染的睡意瞬時退去，放下手中掃帚，迎上前去接應了穿過雨陣而來的客人。

來者身影比他嬌小不少，渾身濕透，斗篷滴落形成的水窪沿著磁磚縫四處流淌。

「傷哪了？」

拖了一地泥水，斗篷少女顧不得腰間擦撞處還隱隱作疼，用顫抖著的雙手將懷中的女孩放在了案台上。

「這孩子她，呃，在林子裡玩，腿被捕獸夾夾了... ...」

女孩身著黑橙白三色小袍，腫脹的小腿又紅又燙，患處那道駭人的口子冒著血水與黃膿。

「到了.. ...?」

孩子泛白的唇吐出二字，意識有些恍惚。發炎的傷口使她高燒不退，豆大的汗珠混著些許雨水流淌額角，小手虛弱地輕握斗篷人，喘著粗氣。

「乖，別說話！」

稍稍安撫，斗篷少女屏息等待眼前男子的反應。浸濕的兜帽滴滴答答，她卻不敢掀開一點，深怕被人瞧見那異於常人的鮮紅眼瞳。

晉染聽著人說話，轉身到藥櫃前抽了藥包與繃帶。
又從另一個櫃子抱出幾綑布巾，捲放了小刀的布包叼在嘴上，剩餘的一手抓了燭火及燭台。

東西一放，本就不大的桌子立時顯得擁擠，虧得傷者是個孩子，不然還真放不下了。

「看著傷了有幾日了。」
他湊近傷處淡淡道，小幅轉動女孩的腳腕查看，沒有責怪的意思，僅僅陳述現況。

拖延至今的傷口，來藥堂求醫而不是往醫館，進了屋兜帽也不脫下；那若有似無的氣息，再與藥堂本身的特殊性稍作聯想——

他將其中一附藥膏貼在傷處，等待藥效發作的空檔前去將木門掩好，還放下擋雨簾遮蔽了外頭的視線。

「別擔心。」
語調沉穩試圖安撫人心，當下情況似乎又別有他意。

「我先替她放出穢血和清理傷口，發熱過後處理。那兒有盆和水，麻煩你端過來。」
晉染邊燒著小刀邊向人交代，轉頭又向女孩輕聲安撫，別怕，敷了藥不會疼。

看男子的動作，少女不禁有些驚訝，低頭檢視女孩與身著的斗篷，也沒有發現一點破綻。

而男子的話讓手足無措的少女找到了目標，她趕忙應了一聲，踏著潮濕而遲鈍的步伐取來了器物。

將盆與水交予持刀男子，她緊握女孩的手，感受著幼小身軀的顫抖，心也跟著揪在了一塊。

「噫！疼！」

刀才碰到患部，女孩的臉就扭曲了起來，微微抽搐的唇邊竟冒出幾根白鬚。

「乖！很快就好的！」

少女見狀顧不得衣服還滴著水，半身往女孩身上靠去，又用雙手按住那孩子的肩膀，試圖遮擋突然出現的異物。

「那個、大夫，這孩子以後還能走吧？」

為了轉移注意力隨口拋了個問題，雖然真正想問的是爬樹過河，但她又怎敢在此關鍵時刻提問任何可疑之事。

鎮痛的麻藥敷了，聽得女孩喊疼，晉染奇怪的抬眸去看；刀才碰到皮膚就這麼大反應，得確認是藥沒效還是傷者太害怕的敏感表現。
他自然沒錯過只出現幾瞬便被遮去的鬚毛。

他確認了猜想，換了副藥膏重新敷上。

青年輕拍女孩的膝頭，「不會痛的，只會有些拉扯感。等會幫你清理的時候你反而會覺得癢？你被撓過癢癢嗎？」
說著還真往女孩腳心搔了幾下。

「唔嗯... ...癢！」

被搔癢的女孩輕扭身子，迷迷糊糊地想看看傷口，然而視線早被墨色斗篷擋得嚴嚴實實。兜帽之下，一雙紅眼正俯視著她，若有所指地抽動著嘴角。

「呀！」

女孩輕喊了一聲，聽著不像疼，而是恍然大悟的驚呼，一雙小手忙摀住了嘴。

「你也是，」嘴拙的青年重複道：「別擔心。」

見人穩定下來，晉染手腳俐落的劃開傷處擠出髒血，將爛肉和應是最初治療手段的藥草泥剔除，又用熬製的藥水澆洗傷口。途中不客氣地喊來少女搭手，省得人沒事做跟著慌。

「傷口不算太深，應該不成問題。」他竟是這時才答上少女的提問，晉染糊上藥泥、捲著紗布，打結固定後姑且告一段落。

「都只是應急處理，最好明日也來，我請少當家給你們看看需不需要縫針。」
也沒給出要去醫館的建議，他說完又轉回藥櫃前找起藥方來。

見女孩意識到了問題，少女稍放下心來，轉頭協助男子治療，一邊小心翼翼不讓身上的髒水接觸傷口。

「啊、那太好了，謝謝大夫！」

就這樣，在男子細心地引導下，療程還算順利。

「呃，少當家？原來大夫您不是這兒的... ...」

聽見明日還要過來見其他人，少女不禁又擔心了起來，低頭望向昏昏欲睡的女孩，悠悠說道。

不料話沒說完，藥堂大門便被重重敲響，登時嚇得少女一顫，用身子護住了案台上的孩子。

呃，光顧著孩子都忘了這茬。
這時他才有閒去留意那令他渾身不自在的稱呼。

「不是大夫。」
他停頓一會想該怎麼向人解釋，帶著幾個藥包、一個藥罐和一杯水回到案前。
「我只是這兒的夥計，這傷我能救急也能給藥，但保險起見還是讓堂裡大夫看看好。」

「堂裡也有半妖，不必這麼警戒。」
他一邊給了退熱藥粉讓少女幫忙孩子服下，一邊往孩子手裡塞仙楂糖，又將視線移到少女臉上道：
「你不是知道才找上這兒來的？」

然還未等到少女回話，藥堂大門驟然一響，晉染作了個安撫手勢上前應門。

原是趁雨暫歇打算要走的掌櫃，繞回來想提醒晉染夜間留宿藥堂的事，看門闔著以為他上鎖了這才敲門。

晉染在門口應付著：
有孩子剛剛在雨裡摔倒，替他上個藥就送他回去。
知道的，您趕緊，免得等會雨又落了。

掌櫃知曉他待孩子特別好，不疑有他，叮嚀過幾句便走遠了。

「原來你都看出來了呀... ...」

確定來人離去後，滸珀脫下兜帽，露出鮮紅雙眼與一頭濕漉漉的棕髮，形象與街邊通緝令描繪的一致。

「我平常在野外受了傷，都是自己療養的，但不曾處理過這樣的傷口。看這孩子不見好轉，向黑市打聽才決定來碰碰運氣。」

猞猁望了望男子，尷尬地輕搔臉頰，又低頭看看服藥後睡著的小貓妖。

「你真的... ...一點都不在意我們是妖？況且我還是... ...」

滸珀欲言又止，雖想好好答謝眼前的恩人，但人與妖之間普遍的隔閡，還是讓她與三生人的互動稍顯彆扭。

少女至今藏於帽簷下的容貌顯露，頭上獸耳絨毛遇水服貼，看著都替人覺得濕漉難受。

晉染從櫃中翻出薄毯替孩子裹上，又拿了布巾遞給少女擦身；局裡鏢師時常直接在藥堂前廳處理傷勢，除了替換衣物，這些東西倒一應俱全。

話說回來，難怪方才向人提議複診時對方顯得猶疑。
是常人懼怕或厭惡的半妖不說，長相還與府中公告的通緝畫像一致，無怪少女特別警戒。

然而就如少女自黑市打探到錦附堂的傳聞，晉染同樣有自前輩們口中聽聞的小道消息。
依稀記得是……柔桑虎魄？是個義賊呢。

「身為家中唯一的人類，有時會覺得我才是怪異的那個。」
他勾勾唇角，側面應了少女的疑問。
「不如這樣。明日我問問少當家，依他診斷，我再帶藥或帶大夫到府外尋你？」

「啊！謝、謝謝！」

滸珀的臉頰不好意思地泛起紅暈，感激地接過布巾，淺棕長髮在搓揉擦拭下顯得有些毛躁。

「唔嗯⋯⋯肉肉⋯⋯」

小貓妖捲起薄毯，不小心露出的尾巴輕甩著，喃喃說起了夢話。

「原來如此，這孩子還真是幸運，太感激您了！」

見男子如此貼心，似乎也很習慣與妖異相處，滸珀也卸下心防。

她自兜裡掏出銀兩，放在案台上。由於沒什麼就醫經驗，她盡可能多給了些，也為男子無微不至的照顧表達感謝。

「咦？真的可以嗎？」

聽聞男子的提議，滸珀顯得十分驚訝。本以為能得到醫治就已是萬幸，居然還能得如此禮遇！

然而長期生活於社會的陰影底下，經驗提醒著她小心謹慎。

「小女子謝過公子，那麼還請您收下這個。」

儘管覺得有些不真實，望了望裴翠腳上的傷，滸珀還是決定相信一直非常體貼的男子，將自製的竹笛贈與了對方。

「待公子到了城外，只要吹響此笛，小女子一刻鐘內便會帶這孩子前去!有勞您了!」

竹笛氣窗下鑲著黃燦燦的琥珀寶石，在猞猁的手掌上閃閃發光。

晉染接過那物，入手觸感及顏色應是竹製，大小看起來像訓鳥的哨笛。

「沒問題。」他將竹笛收入腰間側包，又看了看少女方才給的銀錢，多塞了一罐藥膏進方才便開始收拾的布包，束好繩子後交換似的遞出去。

「裡頭有替換用藥和退熱散，另一罐是活血化瘀的。看你行動有些不自然，也負傷了吧。錢很足，收下便好。」
許是晉染態度堅定，少女看了他一會，未多做推辭，再次道謝過後收下了。

廉外雨聲已歇，清爽又帶些潮濕的氣息自門葉縫隙鑽了進來。

「滸珀... ...」

裴翠迷迷糊糊地醒來，周圍的景色已從磚瓦房屋，轉變為青翠林地。

「醒啦?感覺怎麼樣?還疼不?」

聽聞懷中小貓妖的呼喚，猞猁柔聲關心道。

「不疼。餓了!」

裴翠輕晃包紮妥當的腿，嗓音聽著精神了許多。

「嗯，我們快到家了，晚上我給妳做烤雞吃!」

返回山寨的兩貓與貓族享用晚餐，席間滸珀分享著此趟求醫的經歷，族人有的讚嘆，有的排斥，但大家都為裴翠撿回一條命而歡喜。

營火燃至夜深，裴翠於自己身邊沉沉睡去，腰間抹上膏藥的滸珀也闔上了雙眼。回憶著當日的點點滴滴，感激與難以置信縈繞心頭。

次日，滸珀整理好包袱，抱著一早換完藥的裴翠至柔桑城周的林地。

「哥哥會來?」

被安置在樹下休息的小貓妖歪著頭。

「雖然不知道什麼時候，但我相信他會的。」

滸珀有信心地說道。一面在周圍採集打獵，一面豎起耳朵，等待著那頻率特殊的笛聲。

相處久了便能知道，少當家看著冷漠無情，實則熱心良善。那人只是慣於把一切都藏起，只留理性冷靜的一面示人。

晉染再次體認到，是隔日他提起自雨幕而來的傷患時。

除了晉染原先的說明，少當家又陸續問了好些細況，從傷口狀態到傷患體徵，期間表情淡淡的，卻能輕易從字句中發現少當家的關切。

他也直接向少當家交代是雕影獸通緝犯，又補充最後給了哪幾種藥。
少當家思量幾息，點點頭表示知情，還誇讚晉染處理合宜，換上幾味雕影獸適用的藥材。

讓人進府也是風險，約在外頭是好的。少當家說。
他看著晉染與他差不多面無表情，心裡倒也是知道這半大小子估計在因為得到稱許暗自高興。

晉染仔細記下藥方作用及使用方法，告別少當家後騎馬出了府。
他在林邊下了馬，邊撫著馬匹邊吹響竹笛。

晉染沒聽見聲音，早雲的耳朵動了動。

悠揚笛聲響遍林地，提著一小籃新鮮收穫的滸珀聞聲豎起了耳朵。

「滸珀！笛聲！」

裴翠在樹下開心地喊著，伸長了的小手搭上湊過來的猞猁，兩貓憑藉滸珀敏捷的步伐，很快就出現在吹笛人的視野中。

「哥哥！你好！」

在猞猁背上，小貓妖向男子打著招呼，彷彿看到人家，傷口都不疼了。

「公子真是一諾千金，小女子代表貓族，感謝你的救命之恩！」

來到男子跟前，滸珀嗅到了些許藥材的氣味。知道對方有備而來，便放下了裴翠，向男子簡單說明了小貓妖換藥的情況。

「公子遠道而來，滸珀不勝感激，在治療之時，請容我為你準備餐食吧！這裡有些野味和時蔬，都是剛剛蒐集的，可新鮮了！」

猞猁舉了舉手中的竹籃，視線移向一旁的馬匹。

「好漂亮的馬！想必是公子的愛駒吧？我知道附近有些草場，也一併取些牧草來給牠享用！」

草場不遠，在滸珀抱回一大青翠牧草，放到馬兒跟前後，便開始生火煮食。

「你好，翡翠。」晉染朝滸珀抱拳，之後一邊聽著滸珀說明後續情況，一邊單跪下來向女孩打招呼。

晉染才剛讓小貓妖坐下，又因為滸珀的熱情而停下準備拆繃帶的手。

他道了句多謝、有勞，點頭承蒙好意。在對方提到馬匹時介紹了馬兒名早雲，頗有靈性的馬匹在此時低下頭顱，輕頂了下小貓妖身側，似是打招呼。

滸珀為了吃食忙碌起來，晉染亦正式開始換藥包紮。

他首先檢查傷口狀態，小貓妖傷口的情況與少當家推測的分毫不差，不禁更佩服東家。

——這是好事。
表示投藥準確且傷勢盡在掌握。

他換著藥，有一句沒一句的同翡翠閒聊。孩子會的詞句不多倒是挺能講，晉染彎起了嘴角。

換藥完畢，晉染看了一眼閒適嚼著草料的馬兒，遂到滸珀身邊打下手：「連馬兒都受姑娘照料了。」

「公子您還是歇會，讓小女子來吧！」這頓餐食本就是慰勞眼前明燈般的貴客，滸珀禮貌地推辭著男子的協助。

一番忙碌後，一道道佳餚紛紛起鍋，三位也坐定準備用餐。

「來，您先嚐嚐這兔排! 調味用的都是新鮮的香草和岩鹽，一點都不腥的！」猞猁遞給男子一大串撒滿香草調料、外焦裡嫩的烤兔肉。

「沒錯！不腥！好吃！」裴翠在一旁拍著手，彷彿是她烤的一般驕傲的附和著。

「等會公子若覺得膩口，這兒還有些野菜和蒜，包一起吃可香了!」滸珀又指了指籃裡還泛著水珠的新鮮菜葉。

野餐就在歡快的氣氛中展開，除了兔肉，野雞燉蘑菇、三杯蛇肉、椒鹽田鼠，各式各樣的野味在滸珀的刀工和操影料理下，全力表現著來自貓族的慷慨和感激之情。

「對了，一直還沒有機會詢問公子的大名，小女子名叫滸珀!」

擦拭著油膩的雙手，猞猁忽然想起什麼似的抬頭。

「裴翠！」

小貓妖嘴角沾著肉末，在泥地上塗寫著自己的名字。

一陣相處下來，晉染也大致知曉了兩位雕影獸的個性。滸珀耿直豪爽，如今晉染倒有了難怪對方會成為義賊之感。

這般性情相處起來舒適愉快，沒有那些講究禮儀的彎彎繞繞，青年便也少些顧忌，甚至在對方操控影子幫忙煮食時表達了讚嘆。

晉染一手兔腿一手菜包肉捲吃得兩頰鼓囊。就如翡翠所稱讚的，兔肉烤製的恰到好處，調料更是下得精妙。他食量本大，被美食勾得飢腸轆轆，大口大口撕咬肉塊，一附吃得香的模樣，吃相相當給面子。

「唔。」
晉染抬頭，嚥下嘴中食物，同樣擦了擦手。隨著進食時間增加，盤碟裡的吃食有不少都進了他肚子。

「在下晉染。」他朝兩人簡單抱拳，「滸珀姑娘、翡翠姑娘喊阿九便好。」
他瞧一眼泥地上的字，勾起不大明顯的笑意，挪了個位置，同樣以指在地上寫下「晉染」及「九」三字。

一旁安靜的馬匹忽然嘶鳴，晉染朝牠看一眼，又轉回頭寫字，「牠是早雲。」
似乎是真能聽懂，早雲在青年介紹牠名字之後低頭趴回去了。

相互介紹後，三人又圍著營火相談甚歡。

直至遠處傳來陣陣笛聲，滸珀的耳朵下意識地轉了轉，解決了手中最後一點食物。

「能與阿九公子相識，滸珀真是三生有幸！」

見料理被分食一空，成就感滿滿的猞猁站起身來，衝著阿九甜甜一笑。

「可惜今兒出門在外，招待得簡單了些，改日公子有空，還請務必吹響竹笛，到貓村做客。咱貓村的美酒，可是柔桑上下都嚐不到的美味!」

聽見笛聲的裴翠也知道族長在找她們了，乖乖地收拾好東西，讓滸珀背在了背上。

「阿九哥哥！再見!」

裴翠開心地搖著尾巴，一聲親暱的叫喚，打破了人與妖之間的隔閡。若是在柔桑全境，能有更多這樣的一視同仁、互作明燈，或許吹拂大地的寒風，也將因此不再刺骨吧！

這般豐盛還稱簡單嗎？晉染在腦中回憶方才吞下肚的東西，那可是有菜又有肉啊。他不禁面露微笑，雙手抱拳。

「若不介意外人進村，阿九一定到訪。」
難得一遇的貓村美酒，爹爹肯定喜歡。

與二人揮手道別，晉染目送那對身影消失在樹影之中；早雲看出了要離開的意思，從草地上起身踱步，靈性地側身，將身軀橫成方便上馬的位置。

馬兒的人類搭檔抬步一跨，輕擺韁繩，往林外而去。

謝謝九中陪我一起延畢！很喜歡這篇的氛圍～九中的文筆好好救命

感謝這篇交流讓阿九展現出爹爹不在又沒戀愛腦到犯傻時，比較沈穩可靠的一面，原本還想他應該從開始到結束都會是腦殘兒童歡樂多的畫風
滸珀中超級會拋球！光是接球就已經能有很多互動，我幾乎都不用再拋回去…… （倒是反省？）不光滸珀還有可愛翡翠一起玩太賺了，劇情的推進和節奏也幾乎是滸珀中擔當，這個交流我也是被照顧得妥貼非常舒適謝謝大家謝謝柔桑🤤🤤🤤（？
最後感謝滸珀中一起當延畢小夥伴，能一起完成這個交流很開心 ！