『——我有一個老朋友住在漂泊守望，有機會的話讓你見見他吧。』

祖母幾乎不曾討論過自己的過去、認識了哪些人。自阿努拉和祖母生活以來，只有聽過這麼一個住在漂泊守望的老友。
到底是怎麼樣的朋友呢？是怎麼和祖母認識的呢？為什麼這些年來都沒有見面呢？
遺憾的是，這些問題來不及解開，祖母便過世了。直到最後，阿努拉都不曾與這位「老友」見面。

oO（我一定要和這個人見上一面⋯⋯這是我唯一可以更了解祖母的方法了⋯⋯）
祖母離世後，阿努拉的腦海裡面浮現了更多和祖母有關的疑惑。其實自己根本就沒有好好的了解祖母，是否有其他青蛙魔法的使用者、祖母收留自己的理由、祖母高強的魔力是從哪裡習得的，這些解不開的謎題，總是深深的烙印在阿努拉的腦海裡。
或許和這位祖母的朋友見面的話，這些問題可以得到解答吧。

於是阿努拉存了好一陣子的旅行基金，搭了三天三夜的馬車，千里迢迢的從低語林來到了漂泊守望。這是他第一次自己一個人到這麼遙遠的地方來，本來應該要順順利利的與這位神秘的老友相會的——

「這是哪裡呀⋯⋯」

初次來到陌生的地方，阿努拉不意外的在漂泊守望的南邊整整迷路了五個小時。
明明按照地圖上的路線前進，為什麼周遭的城鎮和聚落越來越稀疏，最後逐漸被茂密的樹林給包圍了呢？雖然打算沿著原路回到市中心，但四周的樹種和景色與低語林完全不同，根本沒辦法辨認出正確的方位，只能一個人不斷地原地打轉。
oO（再這樣下去等等就要天黑了⋯⋯難道要在森林裡面過夜了嗎？）
oO（書上說南邊的森林裡面有很多未知的猛獸，我難道⋯⋯要在這裡⋯⋯）

貝格曼偶爾接到委託時會帶著女兒一同前往，一方面是路途遙遠不曉得要花費多久時間才能再回到家，另一方面則是蘿塔想要到不同的地方找些能夠拿來運用在煉金術實驗上的材料。

無奈在森林裡與父親走散了，但年幼的小北極狐一點也不慌張，還在一路上東找找西翻翻，沒準就給她遇見稀有材料也不一定呢。

正當她窩在地上找植物，起立同時，白色的頭頂就這麼直接撞到某人的屁股，兩人都「唉唷！」了一聲。
「嗚哇，是誰？」踉蹌了幾步，蘿塔問道。

「唉唷！！」
專心的看著遠方以至於完全沒有注意腳邊的動態，沒想到突然被一坨白色的東西給撞倒，就這樣臉朝下的跌在泥巴地上！
「對對對對對不起請不要吃掉我我沒什麼肉不好吃⋯⋯」
「嗯？是小孩子？你是誰？」
還以為被某種白色大猛獸給撞到了，總之連對方的臉都還沒有看清楚總之先求饒再說。稍微抬起頭偷瞄了一下，這才發現對方是一個比自己還要嬌小的獸人女孩。

「那是我先問你的吧！」見對方馬上就哭著求饒，讓蘿塔馬上就想起了前陣子遇到的吸血鬼戴恩，跟眼前的人氣質還真相似。
「我是貝格曼之女，蘿塔。」她還是接著介紹自己，接著一隻渡鴉飛到了女孩的肩上，漆黑的眼珠子看著男孩。
「這個是瑪尼，我的好朋友。」她拿出自己的手帕遞給對方，好可以把臉上的污泥給擦乾淨。

「你好，我是阿努拉⋯⋯痾⋯⋯我祖母去年過世了」接過對方的手帕擦擦臉，乾淨程度
自己一直都生活在與世隔絕的森林裡面，根本沒和幾個人打過招呼，現在自我介紹的時候都會順便講自己的爸爸媽媽是誰嗎？總之也跟上潮流向蘿塔和瑪尼點點頭。
「你是這裡的居民嗎？我好像迷路了⋯⋯」

「…為什麼要和我說你祖母去世了？」蘿塔微微蹙起那對白色短眉，覺得這個介紹真是莫名其妙。她才不會到處和人說自己也沒有母親。
「不是，我從斧金鎮那裏來的。」
「我跟Papa走散了，所以邊摘材料邊找他。」說話的同時高舉布包，裏頭已經有些蘿塔稍早收集的東西。

oO（原來自我介紹的時候不用講自己的家人嗎？咦？）社交禮儀真是太難了，怎麼會這樣！
「斧金鎮！那不是很遠嗎？是在大陸最南邊的地方！我是從低語林來的」
「你爸爸現在應該很著急吧？你跟他走散很久了嗎？」要是才剛走散的話，說不定可以找到蘿塔的爸爸，大人一定會有辦法找出回家的路！

「低語林？你從帝國的領土跑過來的嗎？」蘿塔訝異地睜大圓潤的雙眼。
「聽說那裏有很多怪物、還有豐富的藥材，一直很想到那裏看看呢，不過…」蘿塔完全不能靠近帝國領土，就算再怎麼魯莽，她都不會讓自己危險到讓父親擔心。
「唔、我和Papa走散大概分鐘，我是從那個方向過來的。」她指著邊說道。1東 2西 3南 4北

「不過我Papa很高大，腳步移動很快，他說不定已經走很遠了。」蘿塔補充這四分鐘的時間可能不是兩個孩子的路程。

「是帝國的領土沒錯，不過蠻少人住在那邊的，大家的生活跟帝國好像沒什麼關係⋯⋯」可能因為距離首都和戰場都有好一段距離，身邊的鄰居們好像都開心的過著自己的生活。不過斧金鎮——是同盟佔領的地方吧？不知道在那邊生活是怎麼樣的呢？
「這樣啊，我還想說只有四分鐘的話也許還可以找到⋯⋯不過你爸爸都沒有發現你不見了嗎？！」

「會呀，Papa應該嚇得要死了！」蘿塔似乎一點也不擔心的樣子。
「別擔心，就算真的找不到路，瑪尼會幫助我的，對嗎？」她轉頭看著身旁的渡鴉，只見禽類微微歪頭，叫了一聲，像是有聽懂一樣。
「不過你為什麼要來這裡呢？」

oO（既然會嚇死為什麼還把女兒搞丟⋯⋯？）
「還是我們先往那個方向走走看呢？瑪尼認得路嗎？」指了指剛才蘿塔指的方向，自己早就已經搞不清楚東南西北了，可能要等到天黑了才有辦法靠看星星來判斷方位吧。
「我是來找我祖母的朋友的⋯⋯你呢？你在採集什麼？」

「嘎嘎—」
— 「瑪尼說現在往東邊走比較好。」
「我在採集可以用在煉金術上的材料，雖然漂泊守望資源沒有那麼豐富，不過有蠻多特別的岩石的。」
「你知道你祖母的朋友住哪裡嗎？」他們緩慢的往東邊前進，路上持續閒聊著。

「東邊嗎？」
「原來東邊是這裡啊⋯⋯」漂泊守望的植被和低語林完全不同，沒辦法像平常一樣靠著辨識植物生長的方向來尋找方位，深深感嘆自己的知識還有多麽的不足，不疑有他的跟著蘿塔走。
「鍊金術？難道你是鍊金術師嗎？我只有在祖母的書上看過煉金術而已⋯⋯」
「祖母的朋友好像住在靠海的地方，不過我得先回到出發地重新走一遍」要是繼續亂走又要迷路個不停了，還不如重新走一次吧

「沒錯喔，我是煉金術士，不是隨便吹噓的。」雖然有瑪尼帶路，不過蘿塔靈敏的嗅覺與耳朵多少還是能辨別氣味與遠方的聲音，如此一來也能避免在路上遇到敵人或野獸。
「靠海的話走東邊就對了呢，太好了。」
「阿努拉是做甚麼的人呢？」

「我還是第一次見到真正的鍊金術士！好厲害唷，你一定很努力吧！」
「我嗎？我姑且會用一點點的『青蛙魔法』，不過平常也要種蕃茄跟蘑菇去市集賣，有的時候也會做一些簡單的魔藥」聽起來什麼都會一點的半吊子
「書上說厲害的鍊金術士可以變出黃金，你有辦法做到那樣嗎？」

「還可以吧，我是有點天賦啦。」被剛認識的人誇上天，蘿塔忍不住也自豪起來，肩膀提高了幾吋，白色絨毛尾也甩來甩去的。
「…嗯嗯」聽見阿努拉的問話，她搖搖頭「黃金是不行，因為缺少了賢者之石，我也在尋找呢。」
「不過你剛才說的青蛙魔法是甚麼？我是第一次聽見這種魔法。」她好奇地看著人「你能施展讓我看看嗎？」

「青蛙魔法嗎？好像沒什麼人在使用這種魔法」
「不過也不是什麼了不起的魔法啦，只不過是為了讓青蛙過得更開心而發明的一種魔法而已！」
「像是⋯⋯長出蘑菇吧呱」手指劃過一旁的樹幹，隨後樹幹上長出了一株小小的蘑菇。
「賢者之石可以讓青蛙變得開心嗎？如果可以的話，也許也可以用青蛙魔法來尋找賢者之石！」

「…讓青蛙更開心而已嗎？」看著蘑菇從樹幹上長出來，感覺不是只是為了讓青蛙高興呀…？真是奇怪的魔法。
「當然沒有是賢者之石做不到的囉。」
「不過你說可以利用青蛙魔法來找它，具體來說有方法嗎？」蘿塔倒是對這句話深有好奇。

「對呀！如果有蘑菇的話，青蛙就會有更多遮蔽物，就會生活的更開心！」最好是這樣
「我想想⋯⋯⋯」
「可能會需要知道賢者之石可以拿來做什麼？以及有可能可以找到賢者之石的方法或途徑⋯⋯」
低著頭思考著，自己對賢者之石的了解不多，青蛙魔法可是需要好好了解知識才可以順利施展的！
此時距離天黑還有小時

「賢者之石無所不能哦！不僅可以製造黃金，還能做出長生不老藥等等…」
「書上記載賢者之石可能是石頭、液體甚至是粉末，不過最多人提及的還是像紅色與紫色之間，玻璃狀的固體，也能溶於任何液體。」
「恩⋯不過大多都是傳聞，所以才這麼不容易被人找到。」小北極狐的鼻子動了動，她拉著阿努拉的手加快了腳步。
「好像快下雨了，我們得加快腳步。」

「長生不老藥也做得出來嗎？！居然這麼厲害！」
「但是賢者之石沒有具體的樣貌的話，青蛙魔法不一定可以派上用場⋯⋯可能得要再想想了」
與此同時皮膚感受到一股熟悉的濕度——和在沼澤的時候的濕度相當接近。
「下雨的話倒是還好！天黑還比較恐怖⋯⋯」
「感覺快天黑了！」跟著蘿塔一起在森林裡面快速的行走著，腳步還平穩嗎？

「哇！」
抬頭看天色時沒有注意到腳下糾纏在一起的樹根，一個踉蹌便往前跌，發出了的撞擊聲！

（要骨折ㄌ？？？？）

凶跟著跌倒

「阿努拉！」反應力快速的蘿塔在對方倒下前放開了手，所以幸運地沒有跟著摔跤，不過就是有點不近人情。
「你還好嗎？有沒有哪裡受傷了？」女孩蹲在少年旁邊，幫忙將人扶起。

痛 傷勢

？？？

幹

你要死了嗎（沒有）

結企⋯⋯謝謝大家⋯⋯
終
—製作・著作 NHK—

餔...

「我我我我還好！沒有很痛！」
雖然直接臉朝地撞下去了還發出超大聲的聲響，不過意外的沒有很痛，也幸好沒有拉著蘿塔一起跌倒。
「快要下雨又快天黑了，視線真的不是很好呢，我們趕快走吧」
撐起身子爬起來的時候，一條鼻血卻緩緩的滴了下來，視線也有點昏昏的，不過自己好像沒有察覺異狀。

「阿努拉！」蘿塔又叫了一次，她抓著少年的雙臂讓人停下腳步，接著趕緊從小腰包裡拿出手帕壓住人的鼻子。
「你流鼻血了…是傷到哪？真的不痛嗎？走不了的話我們找個洞穴休息一下吧。」

「咦？！流鼻血了嗎？！」被蘿塔這麼一說才感受到鼻腔裡面異常的溫熱感，腦袋昏昏沉沉的，覺得眼前的世界天旋地轉。
「真的不痛⋯⋯可是等等就要天黑了，再這樣下去會和你爸爸越走越散的！說不定還會有其他的怪物出現⋯⋯」
「我、我想想，該怎麼辦才好呢，我們有走對路嗎？」

走對路
凶怪物

「……」在阿努拉與蘿塔的注視下，瑪尼點了點頭。
「繼續往這個方向走就會到海岸邊了。」蘿塔解釋。
「不會遇到怪物的，這裡是同盟軍團的駐紮地，相信他們已經淨空了森林，而且我Papa是一名獵魔人哦，就算有怪物，也早就被他斬殺了呢！」

「獵魔人？哇，你爸爸一定很強！」
「那我稍微休息一下好了⋯不好意思，應該很快就可以繼續走了！」

按著蘿塔的手帕靠在一旁的樹上，隨後找了一截枯木，示意蘿塔也一起坐下。休息一下頭應該就會不暈了吧！

「住在同盟那邊是什麼感覺呢？同盟都保護平民不會被魔物攻擊嗎？」

蘿塔跟著席地而坐，跟著靠在樹上，時不時注意四周的狀況。
「如今魔物沒有像從前那樣造成大家的困擾了，與其說保護，不如說有效的解決了這個問題。」
「在我們的城鎮裡，所有思想都是自由平等的哦，有許多崇尚音樂、藝術的人，大家都很友善，也很認真過生活。」
「而且愛波頓真的很漂亮，有機會你一定要去那裏逛逛。」

「我只有在書上讀過愛波頓的事情，因為離我家真的太遠了⋯⋯過去的話旅費應該也蠻貴的」
「不過那裡聽起來真的很不錯呢！」
「聽說在同盟統治的城鎮裡面是不允許奴隸交易的，那是真的嗎？」

自己從出生開始就生活在帝國統治的疆域裡，聽到蘿塔的話後，越來越想知道更多關於同盟的日常。阿努拉輕輕的閉上眼睛，希望頭暈的症狀可以趕快好起來。

「是喔！在那裏所有人都是平等的，雖然也有很窮苦的時候，但是大家都會互相幫忙。」蘿塔不停地向阿努拉分享自己在同盟地區生活的事情，也因為如此自由，她才能無憂無慮地進行自己想要做的實驗。
天色漸暗，不過蘿塔在夜裡的視線也很好，所以這似乎不影響她，森林裡響起蟲鳴的聲音，似乎讓兩人的心情也自然地沉靜下來。

「阿努拉在帝國勢力的生活又是如何呢？會很辛苦嗎？」

「我住的地方其實沒什麼人，也不是什麼重要的戰略地，帝國的人平常也不怎麼管我們」
「但是附近的城鎮是奴隸貿易的中心⋯⋯小孩子很容易成為目標，每次去那邊都要提心吊膽的」
「不過為了要把種的蔬菜拿去賣，還是不得不去那裡一趟」

和蘿塔口中自由的帝國不一樣，光是奴隸貿易這點就可以看出兩個勢力截然不同的樣貌了。如果是在自由的同盟領地出生，自己的人生會變成怎麼樣的呢？

休息了一會兒後，頭暈的症狀緩解了許多。阿努拉扶著樹幹站了起來。

「我想我應該沒事了⋯⋯不過天都黑了！得趕快找到你爸爸才行」

「這樣啊…」聽著阿努拉說關於小孩容易被抓去當奴隸的事情，讓蘿塔的心情也跟著低落，知道這些並不是她能改變的，或許這才是最讓她感到無助的事。
「說的對，我們走吧，已經離海邊很近了。」蘿塔起身後拍了拍裙子，並再度握上阿努拉的手「你看得清楚路嗎？跟緊我。」

「嗯！看得清楚」自己平常也是住在森林裡，夜視能力也還算可以，不過剛剛才從頭暈中恢復，還是抓著蘿塔的小手繼續在森林裡面前進著。

「蘿塔⋯⋯那個，我回去低語林之後，可以寫信給你嗎？」
「我還想知道更多關於同盟的事情，還有關於煉金術的！」

隨著步伐向前邁進，空氣中似乎開始出現一絲絲的海味，可能是距離海邊不遠了吧。

蘿塔點點頭：「當然好，那我也要寫回信給阿努拉！」兩人交換了住址後，儘管天色灰暗，但星辰閃耀，隨著海風與浪潮的拍打聲漸大，他們總算踏出森林踩到尚溫暖的沙灘上。
「那是我Papa！」蘿塔指著不遠處火塔下的銀白色龐大身軀。
「這下阿努拉也能找到你祖母的朋友了，對嗎？」

「真的嗎！」

順著蘿塔指去的方向看去，那人蓬鬆的銀色頭髮和蘿塔如出一徹，一看就知道是蘿塔的爸爸。

「太好了！順利找到你爸爸了呢！」
「嗯，他就住在這附近，這邊的地形和地圖也對上了」

替蘿塔鬆了一口氣的同時也查看了一下包包裡面的地圖，四周的景色和地圖上描繪的大致相同，接下來再往前一些就會到那位老朋友的家了。

「那⋯⋯我們就要道別了⋯⋯」

「嗯，是啊。」
「阿努拉要好好保重喔，記得寫信給我！」握了一下對方的手，接著便放開。似乎突然想到甚麼似的從包包裡翻出東西遞到男孩手上。
「這是守護符，希望可以保佑你。」那是一個不起眼的石頭，上面刻的文字阿努拉看不懂，或許是蘿塔家鄉的古文字？

「欸？我可以收下嗎？」呆愣的接過了蘿塔遞過來的石頭，上面刻著沒有看過的文字，除此之外好像沒有其他特別的地方。端詳了石頭一會兒後，阿努拉將石頭小心翼翼的收進口袋裡面的小袋子。
「謝謝你！我會好好的保管它的！」
「那就再見啦——！你也要好好保重！我會寫信給你的！」

和蘿塔揮揮手後，阿努拉目送兩個白色的身影消失在夜晚的森林中，自己則是在原地把玩著剛才收到的守護符。
oO（沒想到可以認識住在那麼遠的地方的人⋯⋯）
oO（不知道以後有沒有機會再見面呢？）

以後每次只要看到那顆守護符，都會想起這次在森林裡面的偶遇吧。
——好想趕快寫信給蘿塔！不過在那之前，得趕快和祖母的老朋友見面才行。阿努拉將守護符再次收起，隨後便往地圖上標示的方向繼續前進。

小朋友拉線

蘿塔牽我的手吧我也想被可愛的蘿塔妹妹牽

你用小朋友拉線太可愛了吧！！！來來來手都給你簽