提娜說她四點半到家。
原本說好的出差兩個禮拜變成一個月,琴子不是沒想過要詢問到底發生了什麼事,但提娜在訊息上說的含混不清。認識多年的室友似乎在隱瞞些什麼,她很肯定。
但沒關係,當面問清楚就好。提娜說她今天回來,那就是會回來。不同於拖延症加上懶癌末期的琴子,提娜一向是說到做到的人。她從未錯過任何死線,對於說出口的承諾更是未曾反悔過。不管是多年前她說要搬出原生家庭,還是說會存錢買房然後接琴子來住。
下午三點半,琴子急忙登出遊戲。自從接觸了虛擬實境遊戲後,琴子沒有一天不在上面遊蕩少於八小時。過度擬真的感官反饋讓身為幽靈的她體會到了死亡後從未擁有的快樂,不管是和鄰居阿嬋姐與阿馥及線上認識的好友們一起打副本,還是獨自一人遊蕩在伊爾城邦喧鬧的街道上尋找美食,她都樂在其中(某個粉紅色的身影出現在她腦袋裡,她趕緊將其揮開,真晦氣)。
所以,現在家中只有維持最低程度的整潔——這還是依照一位幽靈的標準,也就是說,若她再不打掃,必將迎來同居人的怒火。雖然不至於被揍一頓或趕出家門,但每天下午供奉給她的點心肯定是會被取消好幾個月。
琴子從睡眠倉探出頭時,Kino正在窩裡午睡,牠抬頭困惑地喵了一聲,彷彿不習慣在這個時間點看到主人出現。琴子眨眼與Kino對視,慘了,她上次清貓砂是什麼時候。
掃地、拖地、清理廚房、刷馬桶,現在要再加一項清貓砂,此刻她極度慶幸自己並非普通人類。使用靈力她可以做到很多事,包含將家事通通加在一起做。在經過多年的練習後(被提娜逼的),琴子已經可以熟練地讓掃把拖把抹布馬桶刷同一時間動起來,華廈七樓的某處小公寓此時像極了迪士尼動畫魔法師的學徒裡的場景。
下午四點半,夏天的太陽下山的很晚,明亮的光線從敞開的窗戶傾撒在一塵不染的地板上,再攀爬延伸至玄關。大門傳來鑰匙試圖轉開門鎖的聲音。
琴子沒有鎖門。她從沙發上跳起後迅速打開大門,望進對方疲憊不堪的眼眸。儘管如此,提娜揚了揚手上的紙袋說道:「我幫你帶了巧克力蛋糕。」
「歡迎回來。」