黑市，龍蛇雜處之地，即便在沙漠的烈陽下，仍能感受到一絲陰冷。氣氛異常地寧靜，行人的眼神只有兩種——滿溢著野心與空洞無神，建築物分佈雜亂，羊腸小徑隨處可見，無家可歸的孩子們蜷曲在暗影下，小小的身子縮得更小再小，好似竭盡施展著名為「消失」的魔法。

「這裡就是『黑市』啊？上次跑副本的時候錯過了。」

那道聲音清澈，輕易地打破沉重的寧靜，同時引火上身……好在當地痞注意到旁邊同行者的身形高大，默默地鬆開緊握刀柄的手，斜眼監視三名外來者的行動。

他們對其中一名男子有印象。每當拍賣會傳出有「活體」的消息，那偽善的幽冥總是會造訪此地，並以高價值的礦石帶走「商品」。根本就是鄙視他者的興趣娛樂，在這裡已是聲名狼藉。傳言上回拍賣會後，有人雇用傭兵試圖搶奪「商品」，居然被那混蛋幽冥逃掉了，也不知道那普通的外表下藏著什麼陰險。

「渥茲，拍賣會要怎麼走？」

棕色的披風隨著他回首飄動，露出了頭上的些許青藍，青藍眸望向漠上者前方的幽冥，此次任務的主要NPC「渥茲華斯」。順帶一提，當初推測出副本的線索可能在黑市，星使臣腦裡就聯想到迷因墨鏡以及炫富的貂皮大衣，然最後還是乖乖買了件破爛的披風披上，可惜可惜。

「要往深處走。會場設置在地下，由那個家族經營的酒吧都會有暗門前往……往這邊走吧，麻煩兩位護衛了。」

幽冥溫和一笑，笑容中流露出幾分擔憂、害怕，卻還是離開高大漠上者的庇護走到最前頭。再次轉身之前，星使臣抬眼看看快融入背景的隊友，隊友身上的金屬飾品於夕陽餘暉下反射出橘紅光線，與那雙黯淡的眼睛不同十分亮眼。

「怎了？」他問，對方以沉默回應，踏出了步伐，正好相差25公分的身高讓他不得不踩了兩個小碎步跟上隊伍。

掛著「黑市」兩個字的區域，他還沒有傻到會一個坦克來闖，因此接取任務的時候緊急抓了一隻好友列表裡的漠上者戰士。說實在這種組合在他的印象中不太好相處，舉例來說，上次打獨角翼馬的時候就差點被搭檔的走位雷死，而今天不上班這位玩家，他也了解不多。

副本打了四回左右，兩人幾乎沒有對話十句以上，要是能看透對方大概是有讀心技能吧？

頭上的餘暉被破布、布縵遮擋一二，視野愈加昏暗。跟隨NPC的腳步，他們慢慢深入迂迴的小徑，推開木門、走下階梯，在店員引領穿過暗門，一股強烈的香氣撲鼻而來，以致感官敏感的星使臣卻步，後仰的尖角差點戳到後頭的隊友，陰暗中還是被他捕捉到黑眸中的不悅。

「哈，超臭的。」露出笑顏，某人完全不覺得是自己的問題。

香味壓制著空間中的異味，高臺周圍坐滿競投人，有的蒙臉、有的露臉，陰暗之中又有誰在意自己身旁是什麼妖魔鬼怪？同是腹滿慾望之人。

他們的位子在第三層的邊緣，只有幽冥可以入座，身為護衛的兩人只能站在走道邊。動靜僅引來附近人的視線，很快拍賣官高亢的聲音響徹空間，視線紛紛轉移，幽冥直直地望向光芒處，臉上已經找不著任何膽怯，某種使命感深植心底，眼神堅定誠摯。

幾句寒暄，黑衣人小心翼翼地推著堅固的推車，聚光燈下玻璃罩中的藍寶石炫麗奪目，玻璃罩暫時被移去，拍賣官謹慎地拿取項鍊的兩端，向臺下看倌們展示同時輸出天花亂墜的介紹詞。起初兩項商品，星使臣的興趣、好奇心還能支持得住，到了第三項，他就開始裝沒骨頭，整個人倚著牆壁站著，哪有一點護衛該有的姿態？

好在今日已是拍賣會的尾聲。白髮外族開始小盹，靠著牆壁慢慢開始下滑，尖角再度險些滑過身旁隊友，隊友終於不客氣地伸手巴頭，視野頓時大幅晃動，有種暈呼呼的感覺，還沒來得及輸出埋怨的話語，臺下一陣騷動起，惹得他連忙站直身子，下意識地揉揉眼，看清楚聚光燈下方的商品——兩名擁有海生動物特徵的女孩子。

「喔？這個是合法的嗎？」
「不知道。」

玩家們置身事外，除了身分更是因為他們倆的性格本就不在意這種事。青藍眨了又眨，往「雇主」的方向望去，此時幽冥臉色發青，手中緊握著錢袋，凝視著相互依偎的女孩們，聽著此起彼落的出價越飆越高

「沒有人要出價了嗎？五千萬一次！」

緊握錢袋的手顫抖，視線固著在女孩們身上，他沒料想到這次居然會有兩名孩子被賣，當下的財產只夠解救一名女孩。

「五千萬兩次！」

生命本是無價，又怎麼可以將其擺放天枰？理智上知曉，心裡卻難免偏向下個拍賣品，女孩子整個人縮在同伴懷裡，身形明顯比旁人嬌小，主觀地判斷她比較需要照料是錯的嗎？

「五千萬三次！恭喜得標！」

隨著小木槌敲響，幽冥的肩膀一震，默默移開了目光。待拍賣官說明完注意事項，便輪到壓軸商品登場，出價聲遠比上次更熱烈，金額自然是翻倍地漲，直到到達七千五百萬金幣，現場才漸漸冷卻下來，變成幽冥與另一位富豪的競價，最終由幽冥勝出。

「走吧。」勝出之人的表情是冷的，連入場前那抹笑都不見蹤影。星使臣歪歪頭，注意到對方似乎刻意迴避視線，然卻因地形無法惡劣地確認是否屬實，只能乖乖地跟上對方的腳步。

他就是不知道，那沒裝心眼的青藍雙眸，清澈到似乎能反射出人們的內心，總是讓人難以應對。

拍賣會的警備森嚴，兩名護衛無所事事，幾乎跟來參觀的沒兩樣，然而他們都沒露出些許好奇，安靜地跟著NPC跑完流程，來到女孩子所在的牢籠，笨重的鎖鏈圈住纖細的手腳，鑲有魔石的項圈緊貼著頸部，水汪汪的大眼睛紅了一圈，楚楚可憐。

幽冥出示收據，讓工作人員打開牢門，逕自走入其中，嘴裡呢喃著咒語，一陣光芒過後，女孩已經癱軟在他的懷裡。

「厲害。」響指，星使臣再度輕輕鬆鬆地引來他者矚目。

出場的腳步比入場急，幽冥依舊保持著那副嚴肅的神情，緊緊抱著以毯子裹住的女孩，走在星使臣與漠上者的中間，他們一路往上。身為坦克的玩家自然走在最前方開路，不經意瞥過虛偽笑容，正好可以用不懷好意形容，他默默地顯示背部的翅膀。

「謝謝惠顧，回去路上請『小心』。」

酒吧服務生刻意清出道路，敞開通往地上的大門，由夜晚冷卻的空氣吹在幾人身上，幾分寒意爬上背脊。經營者自然需要保護顧客的安全，換句話說，如果顧客離開店鋪，失去顧客的身份之後，就無所謂了。

惡意向來潛伏在黑夜中，蠢蠢欲動。

「終於進入打架環節了嗎？」說著，星使臣義無反顧地踏上階梯，高跟與鐵製的梯子奏出清脆聲響，明月高掛於空，他一手脫掉礙事的斗篷，青藍的尖角嶄露，有種泛出光輝的錯覺。

「老闆，我們要走了吧？」轉頭看向呆愣在原地的幽冥，他甚是不解，目光飄至後方的漠上者，漠上者亦沒有回應，僅是甩動不知何時在手的鐮狀劍。

「嗯，走吧。」這一次，幽冥臉上浮現無奈的笑容，語氣暖了幾分，提步向前。

明月皎潔，不宜潛行，三人快速通過明顯比黃昏時分凶險的街道，路上似有若無的視線追隨，卻無法成功辨別出位於何方，直到接應的馬車在前，坦克的視野中閃現紅光，他一個箭步轉身，片翼將飛箭彈飛，幾名傭兵走出陰影處，心懷不軌。

「哈！想帶走我們老闆的……呃？」

壞人通常死於話多，這是真的。漠上者不屑地甩刀，血液噴濺在地，發話的領頭應聲倒地，跟班們的氣勢明顯減弱，怯怯地望著眼前高大的同族，面面相覷的舉止惹得星使臣失笑。

「班叔，你要給反派一點尊重阿！」
「哼。」

冷吭一聲，他反手以刀柄敲暈身旁的小嘍囉，五對二的優勢至此幾乎消失。弓箭手距離戰場中心遠，最快在錯愕中恢復理智，箭上弦、拉滿弓，箭枝直直衝向戰士頭部，餘光閃現銀色殘影，精準攔截所有飛箭，順帶將魔法師拍離現場，簡簡單單、輕輕鬆鬆。

星使臣的翅膀不似重盾能夠形成鐵壁，著重於延展性將守備範圍擴張到最大，又有等級的加持，面對一般的NPC綽綽有餘。幾枝箭枝的犧牲，弓箭手很快發覺坦克光護著戰士，對近身的幽冥似乎沒有防備，於是他改變了目標。

很遺憾的是，翅膀是一對，右邊顧著戰士，左邊還好好待機在身旁，突然轉變的目標確實讓右側的翅膀動作小亂，但左翼很快補上空隙護著身後的幽冥。確認坦克能夠防守周全，馬車接近他們的所在位子，先將孩子接了過去，幽冥立刻開始詠唱咒語。

『風啊，請回應我的呼求，展現您的力量，
捲起狂風化為刀刃，貫徹吾之心願！』

狂風乍起，不遠處的弓箭手被風兒捲起，重重摔下，失去戰鬥能力。正好戰士也解決完最後的嘍囉，抓著人家的頸部，隨手與第一個倒下的領頭丟在一塊，拍了拍手上的灰塵，漫步到雇主身旁，瞥見他的隊長此刻微妙的表情，於是戰士瞇起眼睛。

「你在幹嘛？」
「喔，我只是很不習慣所謂的詠唱。」

玩家不懂這麼「詩意」的詠唱！

離開黑市後，一路平安順遂，大概是他們在黑市的表現太好，成功勸退其他想要找麻煩的壞人們，而幽冥肩上也多了一隻「保鑣」，翠綠的鳥兒乖巧地停在他的肩上，一問之下才曉得這是幽冥的契約魔物……這樣說的時候鳥兒似乎相當不滿呢，但玩家們也懶得追究，這個任務太長了。

馬蹄聲踢躂踢躂，他們終於來到這次任務的終點站，幽冥所資助的孤兒院，成功完成任務，領取高額的金幣，以及高級的鍛造圖本，接著兩名玩家紛紛下線。

次日，有人才意識到一件事。幽冥所召喚出來的魔物根本不是魔物，而是精靈吧？而且解救黑市是中的「拍賣品」也正好跟老婆婆口中的故事一致！他怎麼沒有想到這個可能性？

「靠北！」

贈與人員：今天不上班
------------------------------------------------------ཉྀ