在沙漠中旅行許久，縱使是來自水鄉的特堤烏斯也熟悉了駱駝這種沙漠獨有的生物。他遠遠看見一群人圍著幾隻駱駝，似乎正在比賽，有幾人剛從高大的動物背上下來，場面十分熱鬧。他湊上前去查看，才剛站定，便與一雙如寶石般漂亮的淺綠色眼睛對上視線。
比賽？
「好啊！」特堤烏斯朗聲應道，一臉躍躍欲試的樣子，向對方伸出手，「特堤烏斯，請多指教啦！」

「我是法蒂瑪，多指教啦！」

身為愛玩又隨性的人，對於能夠爽朗應下她唐突邀約的人可相當滿意，她咧開笑容握了握對方的手，隨即一起走向駱駝。

「我還是第一次比駱駝賽跑欸！真沒想到駱駝有辦法走這麼快。」

「我也是第一次。」自從上次在黑庫庵遇到沙塵暴之後，特堤烏斯便對駱駝產生無上的敬佩。這可比他在家鄉見過的馬匹都還要厲害，「他們可厲害了呢！」
他走到一匹跪在地上休息的駱駝旁邊，伸手拉起韁繩，俐落地抬腳，讓自己穩穩地坐在駝峰中間。
用韁繩令駱駝站起，特堤烏斯一邊偏頭察看法蒂瑪的準備狀況。

畢竟也跟著商隊旅行了好一段時間，法蒂瑪在特堤烏斯爬上駱駝時也穩穩坐上，輕拉韁繩來到起跑線前。

不過總覺得少了點什麼？

「比賽要有獎品才有意思吧——賭這個如何！」

靈光一閃後在隨身小包裡翻到一顆新鮮的椰棗，顯然不是貴重的獎品，但替競賽添了幾分趣味，她遠遠地朝人喊著，舉起果實揮了揮。

那是——椰棗吧？
特堤烏斯瞇著眼，勉強的辨認出隨著少女的動作而不斷在空中移動的小東西。椰棗並不罕見，一路上或多或少都能在市集見到這種果子，想必是這裡十分普遍的農作物吧。這樣唾手可得的小東西卻在少女手中獲得了新的意義：若是能在騎著駱駝賽跑之後品嘗那顆果子，想必會比平時吃到的更為Q軟甘甜吧。
「好啊！」特堤烏斯回應道，一邊用力點頭。
隨後，人群中有個旅人高高舉起一面旗幟，剛剛結束的那場比賽似乎也是由他來擔任裁判。特堤烏斯做好了準備，在旗幟揮動時讓身體微微前傾、拉動韁繩，指示著身下的坐騎衝刺。

也跑太快了吧，難不成這顆椰棗這麼有吸引力嗎！

「嘿，等等我！」對著特堤烏斯揚長而去的背影這麼喊著，儼然忘記這是場賽跑。

駱駝或許是感受到了特堤烏斯躍躍欲試的心情，一開始便賣力地衝出去。法蒂瑪似乎喊了什麼，但他耳邊都是風聲，沒能聽清楚。
他看見前方的地面上有許多沒見過的植物，甚至還有大型的骨骸，真不知道是這本原有的，還是為了比賽特意搬過來的。
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她的駱駝好不容易追上了一半的距離，賽道卻來到了嚴峻陡峭的部分，毛絨的坐騎看著滿地障礙物，意興闌珊的走了兩部，又退回一步。

「怎麼會這樣？」揉了揉大傢伙的毛髮，法蒂瑪試圖給它愛的鼓勵。

「嘿兄弟，你可不能讓我出糗耶⋯⋯兄弟！」

特堤烏斯專注於自己面前的賽道，操控著駱駝稍稍放緩了速度，左右移動以避開沙地上的障礙物。繞過幾個障礙，駱駝開始爬坡。特堤烏斯知道自己應該專注地奔向終點，但仍敵不過好奇，忍不住回頭查看對手的位置。

法蒂瑪的駱駝似乎已經忘了這是場比賽，慢吞吞地向前一步後，開始吃起地上的為數不多的植被。

坐在駱駝上的人則是看起來生無可戀。

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看見對方生無可戀的樣子，特堤烏斯讓駱駝放緩了前進的速度，想著要不要乾脆掉頭。嘛，差距太大了，這樣一點也不好玩啊。
「法蒂瑪——」特堤烏斯朝著後方招手，希望多少能喚起對方的鬥志，「加油啊！」

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「這好像不是我加不加油的問題⋯⋯。」總不能代替駱駝賽跑吧。

正朝人苦笑，她的坐騎卻像是被特堤烏斯的溫情呼喊激勵一樣，溫吞的腳步一滯，接著便往少年的方向奔去——

「咦咦怎麼開始跑了！」連忙抓進韁繩，兩人的距離也終於縮短到可以不用大聲講話的程度。
「你好厲害唷⋯⋯你會跟動物溝通嗎？」

沒想到自己的呼喊真的起了作用，特堤烏斯一愣，隨即大笑出聲。
「不會耶。」回答得理所當然，他說完，隨即又一臉得意地接下去，「這大概是我不為人知的天賦吧！」
賽程進入最終衝刺，已經能望見終點的旗幟了。特堤烏斯收緊韁繩，認真地奔向終點。

有放水但不多，呼喊奏效後青年再次以一種望塵莫及的速度往終點奔去，並且順利完成了賽事。

「哈哈你真的太厲害了，佩服佩服！」努力追上時青年已經待在終點線好一陣，法蒂瑪輕快的從駝獸背上跳下，並依約從包裡掏出椰棗交給人。

「我要封你為——三姐妹商隊盃駱駝賽跑大師！」

衝過終點後，身下的坐騎依舊向前奔馳，特堤烏斯花了好一番力氣才終於說服這興奮的小子回頭，並等待法蒂瑪接近。
他笑著接過椰棗，不顧手上盡是沙塵便直接放入口中，嘴裡一下子便充滿果實特有的甜味。
「哈哈，是這傢伙太高興了啦！」特堤烏斯說道，一邊拍了拍駱駝柔軟的毛，接著一臉認真地問道：「這椰棗超級甜的——你在哪裡買的啊，能不能也告訴我？」

「這個嘛——等你下次贏我再跟你說。」選定的獎品被讚許讓她感到高興，她愉快的輕哼著，故弄玄虛的這麼說。

「跟商隊裡的其他人買的啦！喜歡的話介紹給你。」結果還是說了。「這商隊裡真多好東西。」

「話說特堤烏斯怎麼會來參加商團啊？」

「那就拜託你啦。」特堤烏斯愉快地回應道，「法蒂瑪願意的話，再比一場也可以的喔？」向對方眨眨眼。
這個商隊不僅前往令他感到陌生且驚奇的地方，本身的組成也來自各種不同背景，一路上他認識了許多來自不同地方、因為不同原因踏上旅途的人，這或許也可以稱作是一種旅行？
聽見問句，他偏過頭。
「嗯……在故鄉發生了一點不太開心的事情。」說著，隨即又拉開笑容，「想著要離開那裡，不知不覺就到了這麼遠的地方呢。」

「哈哈，等我練練再來！」一次就算了輸兩次可太糗了，一手抓著駱駝的韁繩，兩人慢慢走回了比賽的起點。

「那你也很厲害耶，走這趟路可不容易。」又是盜賊又是沙塵暴的，對於年紀尚輕的人而言還是一大挑戰。
「之後會想去更遠一點的地方嗎？」

「一開始沒有料到會這麼難走。」特提烏斯抓抓頭，在沙地裡慢悠悠地走著。當初聽到消息，一股腦地就報名了，現在還活著也是萬幸吧？
「更遠一點……」他偏過頭，想起了先前聽過的地名，「你去過高島嗎？那裡似乎挺有趣的。」
雖然也想再去更東邊一點的地方看看，不過、果然是先回去薇涅沙一趟吧？旅途中也積攢了不少東西，真想看看大家看到時的表情。

「高島嗎？還沒去過，但我有一天也會想去！」世界那麼大，就連跟著三姐妹商團踏足的這些都只是冰山一角。對於充滿好奇的年輕人而言，陌生的土地擁有令人神往的吸引力。

「好啦，我也該離開了。」一邊閒聊著一邊也走到一開始相會的地方，心想再待下去恐怕哥哥又要擔心他跑哪去，她朝少年伸出了手，準備告別。
「很高興認識你，特堤烏斯」

「我也是，法蒂瑪。」特堤烏斯握住對方的手晃了幾下，「再見。祝您接下來的旅程一切順利！」
或許有天他們會在高島相遇也說不一定呢，那裡的風景一定和現在所見的不一樣，縱使這一路上的旅程已經令他大開眼界，他不確定還有什麼能讓他感到驚奇，不過他也確實相信這個世界還充滿了各種美麗的角落。
他將駱駝還給主持比賽的人，轉身向城市中心的方向走去。