我們能活多久?戴維·辛克萊爾(David Sinclair)與其同事通過重新編寫基因表達,部分恢復了中年和患病鼠的視力。研究者為老鼠眼睛注射了一種良性病毒,這種病毒攜帶的基因可以將成熟細胞恢復到更柔軟的幹細胞樣狀態,從而使它們的神經元能夠再生——哺乳動物通常在嬰兒期後就失去了這種能力。「衰老的可逆遠超我們想像,」辛克萊爾告訴我。「只要你通過這個重置過程打開年輕的基因,細胞就可以自我清理,可以清除陳舊蛋白質,可以恢復活力。」
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他設想在未來,人們每十年左右就可以接受類似治療,以消除全身衰老的影響。「我們並不知道你能重置多少次,」他說。「可能是三次,也可能是3000次。如果你能把身體重置3000次,那事情就變得很有趣了。」